Se volete davvero avere una carriera duratura nel mondo della musica, è essenziale avere una buona conoscenza dei tipi di accordi commerciali disponibili. Questo può significare districarsi nel confuso mondo dei diritti, delle royalties, dei contratti e, occasionalmente, del legalese che ne deriva. Fortunatamente, siamo qui per demistificare un aspetto sfuggente dell'industria musicale: il contratto di edizione.

Qui di seguito vi spiegheremo esattamente cosa potete aspettarvi da un contratto di edizione nel settore musicale: vi spiegheremo in dettaglio cos'è, quali sono i vantaggi e gli svantaggi di ottenerne uno, cosa cercare nel contratto e altri consigli per orientarvi nel settore come autori e musicisti.

Che cos'è l'editoria musicale?

Prima di iniziare a immergerci nei vari accordi, analizziamo ciò a cui si riferisce l'editoria musicale: la composizione di una canzone. Questo può includere la melodia, la traccia, il testo e l'arrangiamento generale di un brano. Ciò è in contrasto con il diritto d'autore della registrazione master o i diritti master di una canzone, che si riferiscono alle parti o al soggetto che detiene i diritti della registrazione sonora originale di un brano.

Le royalties vengono pagate separatamente per i titolari di master recording e per gli editori musicali. In effetti, all'interno della vostra PRO (Performance Rights Organization, per saperne di più, cliccate qui), potete attribuire solo il 50% delle royalties delle esecuzioni sia agli editori che ai titolari dei diritti d'autore delle registrazioni master: a entrambi le royalties sono dovute separatamente.

Quando parliamo di editoria, ci riferiamo strettamente a coloro che stanno dietro alla composizione di un brano, che di solito si riducono a cantautori, compositori e produttori musicali.

Introduzione ai contratti di edizione musicale

Ora che sappiamo cos'è l'editoria musicale, cerchiamo di capire cos'è un contratto di edizione.

In sostanza, un contratto di edizione è un contratto tra un editore e un autore di canzoni. L'autore cede all'editore alcuni o tutti i diritti d'autore della propria composizione, in cambio dell'esecuzione di una serie di servizi da parte dell'editore.

Alcuni dei servizi che una casa editrice o un singolo individuo possono svolgere per conto dell'autore includono la riscossione dei diritti d'autore, la promozione, la negoziazione delle tariffe, la concessione di licenze e l'organizzazione di sessioni di composizione di canzoni con altri musicisti.

Per esempio, le grandi etichette e le case editrici musicali come Sony Music o Universal Music possono ingaggiare un autore particolarmente talentuoso, stabilendo parametri come la produzione di un certo numero di canzoni o la generazione di royalties sufficienti a recuperare un anticipo concordato.

I contratti di edizione musicale sono più o meno l'equivalente dell'ottenere un contratto discografico, ma come autore di canzoni piuttosto che come artista.

È importante capire che tradizionalmente gli autori di canzoni non ricevono alcuna percentuale o "punti" sui diritti di una registrazione master. Per questo motivo, in genere gli autori di canzoni devono vantare un catalogo vasto e di successo per poter ottenere un profitto significativo al di fuori dell'anticipo di un contratto di pubblicazione.

Come funzionano i contratti di edizione musicale?

Le modalità di funzionamento dei contratti di edizione musicale variano in modo specifico, ma essenzialmente un contratto di edizione è un accordo tra un autore e una casa editrice.

La casa editrice svolge vari compiti, tra cui la riscossione e la distribuzione delle royalties, l'amministrazione del lavoro e, potenzialmente, il collegamento degli autori con altri operatori del settore in cambio di una parte delle pubblicazioni dell'autore.

In sostanza, gli editori sostengono gli autori di canzoni con vari livelli di supporto finanziario, amministrativo e di rete in cambio di una parte delle pubblicazioni dell'autore.

I diversi tipi di accordi editoriali spiegati

Ecco una panoramica dei diversi tipi di accordi che ci si può aspettare da un editore musicale:

• Sub-editori: Con questo accordo, un editore straniero amministra le royalties in un'altra regione o paese.
• Accordo per un singolo brano: A volte, un editore musicale può voler testare un autore prima di firmare un contratto più ampio. Un editore può firmare per un numero limitato di canzoni prima di rivalutare il rinnovo del contratto.
• Accordi di amministrazione: Se gli autori di canzoni hanno semplicemente bisogno di aiuto per le attività amministrative, possono stipulare un accordo di amministrazione, che in genere non attinge alla loro quota di crediti di composizione. Le case di amministrazione ricevono invece un compenso, in genere il 10-20% delle royalties, per amministrare le opere senza perdere la proprietà delle canzoni stesse.
• Accordi di pubblicazione completi: L'autore assegna i diritti d'autore all'editore, che distribuisce i guadagni tra sé e l'autore. Questi contratti esclusivi spesso includono un anticipo in denaro, connessioni con l'industria e risorse professionali, anche se in generale offrono un minor controllo creativo.
• Accordo di co-pubblicazione: questi accordi sono i più comuni nel mondo dei cantautori e sono spesso considerati tra i più equi. Gli autori di canzoni di solito trattengono il 75% dei proventi totali della pubblicazione, mentre la casa editrice prende il 25% sotto forma di commissione.

Quali sono i termini di un contratto editoriale?

Quando esaminate un contratto di edizione, è probabile che vi imbattiate nei seguenti parametri, ai quali dovrete dare la priorità in base alle vostre esigenze individuali di scrittore:

• Durata: Si tratta della durata del contratto, che potrebbe essere definita da un certo numero di canzoni o di anni.
• Territorio: Il territorio definisce gli spazi in cui un editore amministra i vostri brani.
• Diritti concessi: Sono i diritti designati alla quota di amministrazione dell'editore. Possono includere diritti di sincronizzazione, distribuzione, esecuzione e riproduzione.
• Diritti di retrocessione: I diritti di riversione o di ritenzione definiscono il momento in cui i diritti tornano all'autore. Si tratta di un'area critica da tenere presente, poiché il periodo di ritenzione può estendersi ben oltre la durata del contratto di edizione.
• Divisioni delle royalty: La suddivisione delle royalties determina la ripartizione del reddito tra l'autore e l'editore. Nella maggior parte dei casi, l'autore firma per il 100% della sua quota, mentre l'editore riceve una parte o la totalità della quota di pubblicazione delle royalties della composizione.
• Anticipi: Gli anticipi sono pagamenti anticipati, rimborsabili con le future royalties. Fino al completo recupero dell'anticipo, gli autori non riceveranno ulteriori pagamenti.
• Controllo creativo, approvazioni ed esclusività: Sia gli autori che gli editori possono avere una certa influenza sulle composizioni musicali e sui collaboratori, a seconda del contratto.

Perché dovrei considerare la possibilità di lavorare con un editore musicale?

Gli scrittori scritturati hanno in genere già una grande esperienza nell'industria musicale, quindi arrivare al punto di avere un contratto di pubblicazione è già di per sé un'impresa.

Uno dei principali vantaggi di lavorare con un editore musicale è quello di avere accesso a una rete di scrittori e artisti in buona fede che possono aiutarvi a far progredire la vostra carriera. L'editoria può anche fornire un valido supporto amministrativo, nonché anticipi o altri incentivi finanziari per aiutare gli artisti a rimanere in attività.

Come interagiscono le organizzazioni di diritti di esecuzione con gli editori musicali?

Al di fuori delle royalties dello streaming, gli editori e i musicisti lavorano in tandem con le PRO (Performing Rights Organizations) per contribuire alla riscossione delle royalties delle esecuzioni pubbliche. Si tratta di organizzazioni come l'ASCAP o la BMI negli Stati Uniti che aiutano a rintracciare e distribuire le royalties sulle esecuzioni secondo le necessità.

È fondamentale essere in regola con il PRO quando si produce musica per assicurarsi di ricevere ciò a cui si ha diritto come artista. Se avete un editore, quest'ultimo può lavorare in tandem con il vostro PRO per raccogliere e distribuire le royalties per voi.

Qual è la differenza tra un contratto discografico e un contratto editoriale?

Un contratto discografico è un accordo tra un artista o una band e un'etichetta discografica, mentre un contratto editoriale è un accordo tra autori o compositori di canzoni e case editrici. Entrambi possono prevedere anticipi e condizioni negoziabili, ma ogni accordo si concentra su un aspetto diverso del settore.

Che cosa significa il 50% di pubblicazione su un beat?

La metà della pubblicazione sul beat si riferisce al 50% dei crediti di composizione che circondano un brano.

Al giorno d'oggi, i beatmaker possono chiedere una parte della pubblicazione se hanno dedicato molte ore alla stesura di un brano. I produttori tradizionali di un tempo non facevano la pubblicazione perché non erano necessariamente una parte importante della scrittura della composizione.

Al giorno d'oggi, i termini e i ruoli tra produttore e beatmaker possono essere molto più intrecciati, per cui determinare le suddivisioni tra entrambi e i punti di registrazione del master può essere molto più sfumato.

Quanto durano i contratti di edizione musicale?

La durata dei contratti di edizione musicale varia notevolmente a seconda dei termini del contratto individuale.

Vale anche la pena di notare che c'è una differenza tra il periodo in cui si lavora con una casa editrice e il periodo di ritenzione, che costituisce il tempo dopo la conclusione di un contratto, in cui l'editore conserva ancora i diritti sul vostro lavoro.

Tenendo conto di ciò, ecco quanto tempo si può prevedere che durino le strutture di transazione più comuni:

• Accordi amministrativi: Gli accordi amministrativi possono durare da 1 a 5 anni e prevedono che l'autore mantenga il 100% dei diritti d'autore, ma che l'editore raccolga le royalties dell'edizione musicale e svolga le attività amministrative in cambio di un compenso.
• Contratti di pubblicazione tradizionali o completi: Questi accordi, altrimenti detti accordi esclusivi per autori di canzoni, sono meno comuni al giorno d'oggi e richiedono la suddivisione dei diritti esclusivi entro un termine specifico o in cambio della consegna di un certo numero di canzoni. Questi accordi possono iniziare con una durata di un anno con l'opzione di estensione.
• Accordi di co-pubblicazione: È l'accordo più comune che si incontra, con una durata compresa tra 1-3 anni con opzione di rinnovo. In questo caso, il 50% della pubblicazione viene dato all'autore della canzone e l'altro 50% viene dato come quota dell'editore.

Capire la coedizione

È possibile imbattersi in accordi di pubblicazione a breve termine e in accordi di pubblicazione esclusiva in scenari rari, ma la maggior parte degli autori di canzoni ha accordi di co-pubblicazione al giorno d'oggi. Un accordo di co-pubblicazione comporta fondamentalmente la condivisione della proprietà dei diritti d'autore o delle royalties tra un autore, un editore e potenzialmente un'altra parte come pagamento.

In questa struttura, il co-publishing consente agli autori di canzoni di avere un maggiore controllo su chi lavora con loro e può prevedere tassi di royalty, anticipi e altre condizioni diverse rispetto ai contratti di pubblicazione tradizionali.

Lavorare con piccole case editrici indipendenti può anche offrire un piano più personalizzato, che può essere favorevole per alcuni autori di canzoni. Gli accordi di co-pubblicazione possono essere più flessibili rispetto a quelli di esclusiva, in cui gli autori possono lavorare solo con parti concordate.

Bandiere rosse da tenere d'occhio negli accordi di edizione musicale

Ricevere offerte di pubblicazione musicale è indubbiamente emozionante, ma cercate di non lasciare che la lucentezza offuschi il vostro giudizio. Senza un'adeguata verifica, si può involontariamente incorrere in un accordo sfavorevole, che può essere più dannoso che utile per la propria carriera di autore.

Prima di firmare un contratto editoriale, rivolgetevi a un avvocato. Può sembrare costoso, ma vale la pena di affrontare i costi iniziali per proteggere voi e la vostra carriera. Tuttavia, quando firmate un contratto, dovrete fare attenzione a quanto segue:

• Se è troppo bello per essere vero... come dice il proverbio, se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è. Voi e il vostro editore dovreste avere condizioni eque e comprensibili su tutta la linea, in cui sia chiaro come ciascuna parte ne tragga vantaggio. Nell'industria musicale non esistono giri gratis.
• Contabilità opaca: Evitate gli accordi che prevedono una clausola di non revisione o una generale mancanza di trasparenza per quanto riguarda la contabilità o il monitoraggio delle royalties.
• Divisioni di royalty irragionevoli: Il vostro avvocato avrà una buona idea di ciò che è standard quando si tratta di dividere i diritti, ma chiedete ai vostri amici e alle altre persone della vostra rete di contatti quali sono le loro tariffe per assicurarvi di aver concluso un accordo ragionevole.
• Termini contrattuali troppo lunghi: Non dimenticate che la maggior parte dei contratti con le case editrici sono esclusivi, il che significa che non potete scrivere per altri finché non siete usciti da quel contratto. Se non c'è una chiara clausola di recesso o un modo per uscire dal contratto in caso di necessità, probabilmente non è una buona idea firmare.

Quando si tratta di negoziare condizioni favorevoli nell'ambito di un contratto di edizione musicale, tutto si riduce alla leva finanziaria. Maggiore è il potere e l'abilità di cui disponete, migliore sarà la vostra posizione nell'ambito di un contratto. Non abbiate fretta di stipulare un contratto, soprattutto se avete ancora domande senza risposta.

Come si ottiene un contratto di pubblicazione come autore di canzoni?

Per ottenere un contratto di pubblicazione come autore di canzoni, è necessario trovare un buon editore. Per attirare un buon editore, è necessario avere almeno 10 grandi canzoni pubblicate all'attivo. Dovrete avere una buona idea del genere che state perseguendo e preparare le vostre proposte alle case editrici di conseguenza.

Per esempio, se scrivete canzoni country, non ha senso proporsi a una casa editrice di pop elettronico: fate le vostre ricerche.

Se vi impegnate a sufficienza scrivendo regolarmente canzoni, collaborando con altri autori e mettendovi in gioco attraverso il networking e la partecipazione attiva alla comunità, col tempo riuscirete ad attirare gli editori in qualche modo. Potete anche cercare potenziali contatti tramite la vostra PRO, come ASCAP e BMI.

Alcuni editori accettano demo non richieste tramite il loro sito web o in altro modo, anche se è probabile che ricevano un grande afflusso di richieste, quindi è una buona idea personalizzare le e-mail di apertura a queste aziende per fare una buona impressione.

Considerazioni finali sugli accordi di edizione musicale

Nel mondo odierno, caratterizzato da pagamenti in streaming sempre più ridotti, può essere davvero difficile ottenere un contratto che valga l'accordo contrattuale. Detto questo, le occasioni ci sono e è molto più probabile che vi trovino se dedicate tempo ed energie a costruire il vostro potere come musicisti.

Nel migliore dei casi, un contratto di edizione musicale può fornirvi un prezioso accesso alle risorse, ad artisti esperti e a una rete di professionisti con esperienza dedicati a migliorare il successo del vostro team.

Nel peggiore dei casi, un cattivo contratto di edizione musicale può lasciare il vostro catalogo bloccato e inaccessibile, e i rimborsi anticipati diventano debilitanti e difficili da restituire.

In considerazione di ciò, è logico che uno degli investimenti più preziosi che si possano fare come autori di canzoni sia un avvocato indipendente per l'intrattenimento, se si arriva al punto in cui è necessario un contratto di pubblicazione.

Nel frattempo, concentrati sulla costruzione del tuo mestiere con la tua comunità locale e diventa il miglior autore e musicista possibile con quello che hai a disposizione. È più facile a dirsi che a farsi, ma più incisioni si riescono a fare sui dischi senza dover ricorrere a terzi, meglio è. Una maggiore influenza si traduce in condizioni migliori nell'industria musicale, per cui uscite e iniziate a scrivere canzoni!