La creazione di tracce scratch è uno dei processi più preziosi per migliorare gli arrangiamenti e i mix finali.

L'idea è che, preparando alcune tracce che non si intende includere nel mix finale, si può avere un'idea più precisa dell'arrangiamento e mettere a punto idee più complesse prima di tuffarsi nel processo di registrazione. Questo è particolarmente vero se si registra molta strumentazione dal vivo.

In questa guida vi insegnerò tutto quello che c'è da sapere sull'utilizzo efficace delle tracce scratch durante le vostre sessioni di registrazione.

Cosa sono le tracce di graffi?

Le tracce scratch sono versioni preliminari di registrazione degli strumenti che possono essere successivamente sovraincise.

Il motivo principale per cui i produttori e i tecnici utilizzano le tracce scratch è che stabiliscono il tempo e la struttura del brano, rendendo il processo di registrazione degli altri elementi molto più fluido e preciso.

Ad esempio, una linea vocale del cantante può segnalare una parte di chitarra "call and response", quindi avere una voce "scratch" mentre si registra il chitarrista può aiutarlo a suonare di più per la canzone finale.

Sebbene le tracce scratch non siano destinate al mix finale, in quanto è probabile che si voglia registrare nuovamente lo strumento per ottenere un suono e una performance più curati, in molti casi le tracce scratch sono così eccezionali che finiscono per diventare parte integrante del brano.

Perché dovrei usare una pista per graffi?

Indipendentemente dal tipo di brano che si sta registrando o producendo, avere una traccia scratch può essere incredibilmente vantaggioso. Ecco alcuni dei motivi per cui è utile.

Stabilire il ritmo e il tempo

Per cominciare, uno degli obiettivi principali di una traccia scratch è quello di fissare il ritmo e il tempo di una canzone. In questo modo, è possibile assicurarsi che il brano rimanga coerente per tutta la sua durata.

Potrete anche capire se il brano è troppo veloce o troppo lento e potrete apportare rapidamente delle modifiche senza influenzare la registrazione finale.

Arrangiamento del brano

Uno degli altri vantaggi significativi di avere una traccia scratch è che delinea le varie sezioni del brano. Saprete esattamente come volete organizzare le cose prima di dedicare tempo all'impostazione e alla registrazione delle esecuzioni finali.

Se il batterista dovesse perdere l'opportunità di un fill nel ritornello finale, ad esempio, potrebbe compromettere sostanzialmente la ripresa. Ciascuno dei musicisti si baserebbe su quell'errore e l'intera canzone non sarebbe più in grado di funzionare.

È molto più efficiente sapere esattamente cosa si suonerà prima di entrare in studio, così non ci sono dubbi.

Energia di corrispondenza

Un aspetto prezioso della preparazione delle tracce scratch in anticipo è che molte persone non pensano spesso al fatto che aiuta gli altri membri della band o gli strumentisti a catturare la stessa energia ed emozione della canzone.

Se avete mai visto una band dal vivo, sapete che ogni musicista trae ispirazione dagli altri, creando un'esperienza più vivace. La stessa cosa può accadere per un bassista che registra su una traccia con un set di cuffie.

Sebbene ciò riguardi maggiormente le band e i musicisti dal vivo, la stessa cosa si può dire per la musica elettronica. La stesura di un loop di batteria scratch utilizzando una batteria trap rispetto a campioni acustici lo-fi può cambiare drasticamente il modo in cui un cantante si emoziona durante il brano.

Compensazione

Per chi non lo sapesse, il processo di comping consiste nel selezionare i segmenti audio migliori da più riprese e unirli in un'unica performance più magistrale. La parola "comping" deriva da "composite".

Una volta ho lavorato a una sessione di registrazione in cui né io né il gruppo ci siamo accorti che la corda del mi basso del basso non era intonata correttamente. Dopo che il gruppo se n'è andato e alcuni di noi si sono seduti a mixare, ci siamo resi conto che qualcosa non suonava bene. Purtroppo era troppo tardi per far rientrare il bassista, anche se fortunatamente avevamo preparato una traccia scratch da inviare alla band qualche giorno prima.

Grazie a ciò, siamo riusciti a comporre le note con un po' di elaborazione aggiuntiva per creare una traccia di basso dal suono professionale senza dover tornare in studio per un'altra sessione. È stata un'assoluta salvezza e non potrei essere più grato di aver registrato le tracce scratch in anticipo.

Meno pressione

La maggior parte dei musicisti (me compreso) è molto più a suo agio quando registra tracce "scratch", perché il nostro cervello le considera solo temporanee. In questo modo, non ci si preoccupa se la performance che si sta fornendo sarà abbastanza buona per la "ripresa finale".

Stranamente, questo può portare inconsciamente a prestazioni migliori.

Se la traccia scratch è stata acquisita con un'attrezzatura di qualità, non c'è motivo di non utilizzarla nel mix finale del brano, se è la migliore. Sarete sorpresi di quanto spesso ciò accada.

Risparmio di tempo e denaro

Se avete intenzione di registrare in uno studio che non è il vostro, molto probabilmente pagherete il tempo di studio.

Perché sprecare tempo e denaro prezioso in studio per registrare riprese che probabilmente non utilizzerete nel mix finale quando potete registrarle a casa? Naturalmente, questo rende l'ultimo punto irrilevante, ma è una considerazione degna di nota se avete un budget limitato.

Come realizzare una traccia graffiata

Quando si tratta di stabilire l'ordine in cui registrare le tracce scratch, non ci sono regole d'oro. Dipende molto dal brano o dal gruppo.

Tuttavia, per la maggior parte del tempo, mi oriento spesso verso quella che considero una sequenza di registrazione logica, che comprende i passaggi seguenti.

Utilizzare un clic

La prima cosa che consiglio è di abbassare il tempo.

Anche se suonate in una band e il batterista pensa che suonare a tempo di click non sia molto "cool" perché "non ha quel senso di naturalezza", la maggior parte delle volte mantenere un tempo costante per tutta la durata di un brano rende tutto più facile per tutti (l'editore, il tecnico del missaggio, gli strumentisti e gli ascoltatori, che di solito non vogliono sentire strane fluttuazioni di tempo.

Naturalmente, ci sono trii jazz, jam band o quartetti d'archi che potrebbero dire il contrario, ma per la maggior parte del tempo, avere una click track in funzione può aiutarvi a bloccare meglio le cose e a decidere subito che tipo di energia di tempo state cercando nel vostro brano.

Marmellata con la band

Il fatto che si utilizzi un click non significa che non ci si possa sbizzarrire con la band durante la registrazione di tracce scratch.

Ad alcune band piace prepararsi in studio con più microfoni, DI e cuffie. Il tecnico mette un click e la band suona insieme l'intera canzone.

Questa fase può essere fondamentale per una serie di motivi, ma soprattutto per stabilire una struttura per l'intera band. Può aiutare i batteristi a capire con che tipo di energia suonare in certe sezioni o i tastieristi a capire quando è il caso di stare indietro con gli accordi o di aggiungere abbellimenti.

Acquisire un'impostazione di base

Direi che il più delle volte do la priorità alle tracce scratch di batteria e basso, sia che si tratti di batteria e basso dal vivo, sia che si tratti di batteria programmata e di un VST di basso MIDI. L'idea è quella di ottenere un groove solido su cui costruire il resto della traccia.

Non solo può fornire un arrangiamento più preciso, ma dà anche agli altri strumentisti/vocalisti principali e di supporto un'energia da cui partire.

Se lavorate con una band che ha un'ottima sezione ritmica, potreste prendere in considerazione la possibilità di registrare alcune tracce scratch con il bassista e il batterista. I primi passaggi possono essere un riscaldamento, mentre i successivi possono essere delle vere e proprie riprese che potrebbero diventare quelle definitive.

Quando lavoro con una band dal vivo, cerco sempre di rendere la traccia del batterista il più vicino possibile alla perfezione.

Certo, si potrebbe dedicare del tempo all'editing e al comping a posteriori, ma questo può richiedere molto tempo. A seconda del livello di bravura del batterista, è molto più facile spendere del tempo per ottenere una ripresa impeccabile su una traccia scratch piuttosto che passare del tempo a compilare più tentativi.

Inoltre, quando la batteria è perfetta, tutti gli altri hanno a disposizione una performance solida su cui lavorare.

Organizzare i conduttori e gli elementi di supporto

Una volta ottenuta una buona base ritmica, si può iniziare a registrare le riprese preliminari degli strumenti di supporto e delle tracce, come la chitarra, la voce, le tastiere, i sintetizzatori, ecc. Anche in questo caso, l'ordine di registrazione dipende dalla canzone e dal ruolo che ciascun elemento svolge.

Se si lavora con una band, spesso trovo utile (per non dire più efficiente) registrare contemporaneamente tutti gli altri membri della band.

Se non è possibile farlo, tuttavia, si può pensare di iniziare con altri strumenti ritmici, come la tastiera e la chitarra, poi registrare le voci soliste e infine concludere con la voce.

La logica alla base di questo approccio è quella di iniziare con gli strumenti meno importanti e di arrivare gradualmente a quelli più "essenziali".

Comp It

A questo punto del processo di scratch dei brani, dovreste avere una serie abbastanza decente di riprese da parte di ogni membro della band o per ogni elemento. A questo punto è possibile compilare queste riprese in un'unica, eccezionale traccia, o identificare le aree che richiedono ancora un miglioramento.

Ad esempio, se non si sono ottenute le note giuste dal chitarrista in una certa sezione, si possono semplicemente inserire le note per i 4-8 bardi di quella sezione e integrare l'audio appena registrato nella traccia master scratch.

Pensieri finali

Come si può notare, le tracce scratch possono fornire molti vantaggi durante il processo creativo. Dalla possibilità di risolvere i problemi prima della registrazione al risparmio di tempo, denaro e frustrazione nel dover pensare all'arrangiamento e alla struttura in studio, avere una traccia scratch di base può rendere la vita molto più facile.

Alla fine, è probabile che il risultato sia un prodotto finito migliore.