Le voci. Spesso sono il fulcro di un mix, e portano con sé il peso emotivo di una canzone. Ma cosa fare quando si vuole iniettare un po' di calore analogico della vecchia scuola nei mix vocali?

La risposta, amico mio, è qui sotto. Continuate a leggere per scoprire alcuni consigli pratici per rendere la voce calda come un giorno d'estate...

Cosa c'è in una voce?

Una voce è generalmente considerata calda quando è presente una maggiore enfasi sulle frequenze più basse. In questo modo si ottiene un suono ricco e pieno, mentre una voce che manca di medi bassi viene percepita come fredda o aspra.

Confrontate le voci di James Earl Jones e Cartman. Nonostante le sue tendenze al lato oscuro, la voce di Darth Vader è molto più calda di quella dell'amorale personaggio di South Park.

La chiave per ottenere il tipo di calore analogico che si sente nei missaggi professionali è quella di comporre i medi bassi e farli risaltare, mantenendo allo stesso tempo l'intero missaggio non ingombro.

Vediamo come farlo, partendo dall'inizio del processo di registrazione.

Prima di registrare

Prima che il vostro cantante inizi a cantare, ci sono alcune cose che potete fare per garantire il calore e la profondità della registrazione.

Scegliete il vostro microfono con saggezza

Alcuni microfoni hanno un suono più caldo di altri, quindi sperimentate diversi microfoni per trovarne uno che si adatti al tono naturale del vostro cantante.

I microfoni a condensatore sono generalmente considerati più caldi rispetto a quelli dinamici, mentre altri ingegneri giurano per i microfoni a nastro. La voce di ognuno è diversa, quindi è necessario conoscere i pro e i contro di ogni microfono per sapere quale funzionerà meglio per un determinato cantante.

Utilizzare un preamplificatore microfonico

Se avete la possibilità di tracciare attraverso un preamplificatore microfonico, usatelo! Può trattarsi di un'unità hardware o di un plugin di preamplificazione. In ogni caso, l'introduzione del calore e dell'aria analogici nella fase di registrazione vi avvantaggerà in seguito.

Tratta la tua stanza

Se la stanza in cui state registrando non è trattata acusticamente, potreste ritrovarvi con riflessioni della stanza nella ripresa vocale che la fanno sembrare fredda.

Se non potete permettervi pannelli acustici professionali, le coperte per traslochi pesanti vi aiuteranno a coprire alcune riflessioni della stanza e a rendere la voce un po' più calda.

Tecnica microfonica

Infine, un modo per ottenere voci calde e fragranti durante la fase di esecuzione è quello di stare vicino al microfono. Ovviamente questa tecnica implica che si debba anche cantare in modo morbido, quindi funziona solo per alcuni tipi di canzoni.

A volte, però, il modo in cui le voci vengono registrate è fuori dal vostro controllo. In questo caso, non perdete le speranze! Ci sono ancora molti trucchi da tenere nella manica per aggiungere calore dopo la registrazione.

Organizzare con cura

Prima di iniziare a intervenire sulla traccia vocale, considerate il mix nel suo complesso. Se si tratta di un arrangiamento molto movimentato, è possibile che gli altri strumenti mascherino il calore naturale della voce.

Gli strumenti che condividono frequenze simili a quelle della voce, come chitarre, tastiere e sintetizzatori, sono i principali responsabili.

Per creare spazio nell'arrangiamento per una voce calda e piena, iniziate con il mettere in risalto solo il basso e la batteria. Una volta raggiunto un buon equilibrio tra di essi, portate la voce e create un mix statico. Trattatelo come se fosse l'intera band.

Da lì, inserite le altre tracce una alla volta. Se alcuni suoni continuano a mascherare la voce, eliminate le frequenze concorrenti con un equalizzatore.

Elaborazione delle voci

Vediamo ora alcune tecniche di elaborazione per la traccia vocale stessa.

EQ

L'uso oculato dell'equalizzazione è forse il modo più efficace per rendere calda una voce sottile.

Potenziare i medi bassi

Aumentare i medi bassi di una voce può darle profondità e aiutarla a suonare più calda. Questa gamma bassa è quella in cui si trova la frequenza fondamentale della voce, in genere tra i 100 e i 300 Hz.

Individuate il punto della traccia vocale in cui si trova questa nota e datele una leggera spinta, all'inizio di circa 2-3 dB. Fate attenzione a non esagerare, perché la situazione potrebbe diventare rapidamente confusa.

Utilizzare un equalizzatore dinamico

Se disponete di un equalizzatore dinamico come il Fab Filter Pro-Q, utilizzate lo stesso procedimento descritto sopra, ma rendete il filtro dinamico per ottenere un controllo ancora maggiore nell'espansione delle basse frequenze.

Lasciate spazio alle voci

Se vi accorgete che la voce viene coperta da tutti i suoni presenti nel mix, usate l'equalizzazione per ritagliare uno spazio per la voce nelle parti strumentali.

Un modo efficiente per farlo è quello di creare un bus strumentale dedicato e di equalizzare l'audio in ingresso. Punti bonus se si utilizza un equalizzatore dinamico; provare a collegare in side-chain la voce alla banda dinamica attenuata.

Compressione

Compressione multibanda

Provate a utilizzare un compressore multibanda per applicare una compressione verso l'alto alle frequenze medio basse. Si tratta di una tecnica simile all'utilizzo di un equalizzatore dinamico, ma le bande interessate saranno più ampie e il processo colorerà maggiormente il suono.

Compressione interna della catena laterale

Se si dispone di un compressore dotato di una funzione di catena laterale interna, provare a impostare i filtri in modo che solo le alte frequenze attivino la compressione. In questo modo le basse frequenze saranno meno compresse e la voce risulterà più calda.

Saturazione

I plug-in di saturazione emulano i trasformatori e le valvole dell'era analogica, conferendo un calore istantaneo a qualsiasi audio, vocale e non.

Questa forma di distorsione aggiunge calore generando armoniche di secondo ordine (un livello sopra la fondamentale) e può essere un ottimo modo per aggiungere vita ai vostri mix.

Inserite un emulatore di nastro o di valvole nelle vostre tracce vocali e vedete quanta profondità riesce a creare. Siate però delicati con le impostazioni: una cosa buona può essere eccessiva!

Elaborazione parallela

L'elaborazione parallela è la tecnica di mixare insieme due versioni dello stesso audio: una asciutta e non elaborata, l'altra pesantemente elaborata. Un esempio comune è la compressione parallela.

È un trucco usato da molti produttori e può essere un modo straordinario per creare calore in una voce.

Lasciate la voce principale con il minimo di elaborazione, quindi duplicate la traccia o collegatela a un canale ausiliario. Su questo nuovo canale provate ad aggiungere un equalizzatore con i medi bassi potenziati, un po' di compressione interna a catena laterale e una spruzzata di saturazione del nastro.

Mescolate questo segnale influenzato con la voce originale fino a ottenere il calore desiderato.

In alternativa, provate una compressione parallela verso l'alto. Duplicate la voce o inviatela a un canale ausiliario. Inserite un equalizzatore lineare di fase sul canale duplicato (o ausiliario) con un filtro passa-basso inserito, quindi aggiungete una compressione verso l'alto per far risaltare i bassi caldi della voce.

Il bello dell'elaborazione parallela è che il canale duplicato può essere completamente automatizzato, in modo da poter regolare il bilanciamento durante l'intero brano.

Plugin per aggiungere calore

C'è una marea di tecnologia che aiuta a trasformare la voce da sottile a accogliente. Ecco una serie di plugin per iniziare:

Manopola di saturazione Softube

Questo plugin di saturazione sempreverde di Softube può dare alle vostre produzioni un corpo extra e un calore analogico. È facile da usare per la CPU e funziona a meraviglia su tutto: basso, chitarra, batteria e, naturalmente, voce.

Plugin per preamplificatore valvolare SGA 1566

Questa eccellente proposta di Shattered Glass Audio porta il classico tono valvolare vintage direttamente nella vostra DAW. Ottimo per aggiungere calore alle tracce vocali. E, cosa forse più importante, è gratuito.

Filtro Fab Pro-Q

Questo eccellente EQ di Fab Filter è uno dei più versatili sul mercato. Offre un'equalizzazione di fase regolare, dinamica e lineare e dispone di un pratico display che consente di visualizzare la gamma di frequenze delle tracce. È proprio quello che ci vuole per trovare la nota giusta in qualsiasi progetto.

Onde vocali di seta

Questo plug-in intelligente di Waves è un processore di equalizzazione e dinamica in un unico strumento. È stato progettato per rendere il missaggio delle voci un gioco da ragazzi e offre un unico punto di riferimento per modellare e controllare il tono delle voci.