L'industria musicale si sta evolvendo più velocemente che mai, con nuove tendenze che spuntano costantemente e che rimodellano ciò che è caldo. In questo vortice di musica, un genere che ha avuto un grande impatto negli ultimi tempi è l'Amapiano. Questo genere è emerso in Sudafrica all'inizio degli anni 2010 ed è passato rapidamente da un suono locale a una sensazione globale.

Il nome "Amapiano" si traduce approssimativamente in "i pianoforti" in Zulu, e suona come ci si aspetterebbe. Pensate a una musica house liscia e jazzata, mescolata a bassi profondi, percussioni ritmiche e un groove assolutamente contagioso.

Artisti come Tyla hanno svolto un ruolo importante nel portare l'Amapiano negli Stati Uniti .

In termini di confronto con altri generi di musica house, l'Amapiano è certamente una cosa a sé stante. In questo articolo daremo un'occhiata più da vicino a ciò che rende l'amapiano così speciale, a come è diventato popolare e perché è diventato un punto fermo a livello mondiale.

Le origini della musica Amapiano

L'amapiano è sorto all'inizio degli anni 2010 nelle township della provincia sudafricana del Gauteng. Nell'area di Johannesburg, luoghi come Soweto, Alexandra, Vosloorus e Katlehong sono diventati focolai del genere emergente. Nello stesso periodo, la città di Pretoria (capitale amministrativa del Sudafrica) ha dato la sua impronta al suono, soprattutto in aree come Atteridgeville e Mamelodi.

In questi quartieri, i DJ locali spesso suonavano le tastiere su ritmi house lenti alle feste di strada e alle stazioni dei taxi, creando inavvertitamente un nuovo stile di musica house. C'è anche un dibattito amichevole su quale sia la città che ha dato i natali all'Amapiano, ma la verità è che è germogliato dal "suolo delle strade" in diverse comunità.

Uno dei motivi per cui Amapiano ha preso piede nelle township è il suo DNA musicale, che fonde generi sudafricani familiari. Attinge a piene mani dal Kwaito, uno stile musicale house sudafricano degli anni '90 noto per le sue sonorità rilassate, groovy e deep house.

Mentre le township di Johannesburg sono state fondamentali per la nascita di Amapiano, la scena di Pretoria è ampiamente accreditata per aver dato al genere gran parte del suo carattere iniziale. I DJ di Pretoria avevano un proprio stile di musica house. Infatti, un sotto-stile locale noto come Bacardi house presentava bassi martellanti e ritmi percussivi che in seguito avrebbero influenzato il suo sound caratteristico.

I primi pionieri di Pretoria, come Kabza De Small (originario di una città vicina a Pretoria), iniziarono a inserire i nuovi groove incentrati sul pianoforte nei loro set.

Mentre il nuovo stile si diffondeva nell'underground, non aveva ancora un nome ufficiale. All'inizio, la gente lo chiamava semplicemente numero (o "iNumba" nel gergo cittadino).

La svolta nella denominazione è avvenuta grazie a MFR Souls, un duo di produttori/DJ dell'East Rand. MFR Souls, composto da Tumelo Nedondwe e Tumelo Mabe, è stato tra i primi ad abbracciare pienamente questo suono house guidato dal pianoforte.

Secondo il collega DJ Stokie, "ho sentito questo suono unico da questi altri DJ chiamato MFR Souls... e l'ho amato".

Gli MFR Souls si sono resi conto che la loro musica aveva bisogno di un'identità propria. Intorno al 2014-2015 hanno coniato il termine "Amapiano", che in Zulu significa letteralmente "i pianoforti".

Nel 2019, l'Amapiano stava esplodendo in popolarità nelle strade e online, ma si stava ancora ritagliando uno spazio nei media tradizionali. Una svolta importante si è avuta quando il suono ha ricevuto un timbro di approvazione dalla televisione nazionale. Il popolare showcase musicale sudafricano Live AMP (in onda su SABC1) decise di dedicare un segmento ad Amapiano, trasmettendo un mix di DJ Amapiano dal vivo in prima serata.

Per quanto riguarda il contesto, Live AMP era un grande programma musicale settimanale e la presenza di un mix interamente composto da Amapiano era un grande affare. Era la prima volta che molti spettatori televisivi ascoltavano questo nuovo suono e ha immediatamente convalidato l'Amapiano come qualcosa di più di una semplice tendenza underground.

Gli addetti ai lavori descrivono quell'episodio di Live AMP come un importante endorsement per il genere, simile a una firma che dice: "Questa è la prossima grande cosa". Dopo quella trasmissione, un numero ancora maggiore di club, stazioni radio ed etichette discografiche ha iniziato a prestare attenzione ad Amapiano.

Il suono della musica di Amapiano

Parliamo ora degli elementi chiave che compongono la musica di Amapiano, in modo che possiate iniziare a incorporarli nei vostri brani.

Batteria

I pattern di batteria di Amapiano sono uno dei tratti distintivi del genere.

Tendono a essere meno aggressivi rispetto ad altri generi house, conferendo un suono più rilassato.

Spesso si ascoltano pattern di batteria sincopati che utilizzano kick, clap e hats, anche se è l'onnipotente log drum a definire il groove del genere. Il log drum produce un suono profondo e terroso che spesso è più evidente in Amapiano che in qualsiasi altro tipo di musica house.

Lo si può sentire, ad esempio, in "Amukelani" di Kabza De Small:

Le percussioni in Amapiano sono solitamente morbide ma incisive. Tendono a rimanere indietro nel mix, mantenendo il tempo in modo sottile, e la maggior parte delle volte seguono un tempo in 4/4.

Poi, in genere, si sentono hi-hat e shaker che riempiono i ritmi off-beat, per creare più groove.

Basso

La linea di basso di Amapiano è spesso il punto di riferimento del brano. È tipicamente sub-heavy, anche se non troppo aggressiva.

Proprio come il tamburo, il suono del basso in Amapiano può avere un ronzio morbido e basso. È spesso e rotondo, progettato per essere sentito più che ascoltato. Questo basso svolge un ruolo centrale nel gettare le fondamenta del brano e nel dargli quella sensazione di profondità, bassa frequenza e pesantemente sincopata.

Ecco un esempio eccellente di DJ Maphorisa:

Campioni

Il campionamento è un altro aspetto cruciale del suono di Amapiano. È qui che si ottiene l'atmosfera emotiva di un determinato brano.

I tipi di campioni possono variare da brano a brano, anche se ci sono alcuni elementi specifici che tendono a comparire più di altri.

Le capacità vocali sono piuttosto importanti, soprattutto quelle che hanno influenze afrobeat o R&B. La maggior parte delle volte, sono intonate in alto o in basso e pesantemente accordate.

Oltre a questo, amapiano incorpora spesso campioni di ispirazione jazz, tra cui pianoforti, flauti e sassofoni. È possibile ascoltare tonnellate di chop e campioni in "Woza" di Sha Sha qui sotto:

Voce

Infine, abbiamo la voce, che svolge il ruolo di collegamento con il pubblico. Come nel caso dell'Afrobeat, i temi di queste canzoni riflettono spesso l'amore, la vita e la comunità. Se un brano Amapiano contiene delle voci, queste sono tipicamente morbide e soul, sia che utilizzino un canto melodico che un parlato o un canto.

Guardate le voci di "Sponono" di Kabza De Small e ascoltate come riflettono ciò che potreste sentire in un tipico brano afrobeat:

I migliori artisti di Amapiano

A questo punto, dovreste avere un'idea abbastanza precisa di che cosa sia la musica Amapiano. Naturalmente, voglio assicurarmi che possiate continuare a esplorare il genere Amapiano anche dopo aver finito di leggere questo articolo, quindi diamo un'occhiata ad alcuni degli artisti Amapiano più popolari del gioco!

Kabza De Small

Kabza De Small, conosciuto come il "Re dell'Amapiano", è stato uno dei primi artisti Amapiano popolari e uno dei più influenti.

Il suo sound, proveniente da Pretoria, è una miscela di melodie di pianoforte profonde e soul e di groove di batteria rilassati.

Il suo album del 2016 "Avenue Sounds" ha portato l'attenzione su Amapiano e le sue collaborazioni con DJ Maphorisa sotto il moniker Scorpion Kings sono state molto popolari.

Tuttavia, consiglio di ascoltare il suo album Isimo, che è la sua pubblicazione più recente. Presenta una produzione musicale molto particolare ed edificante, che sembra quasi un ritorno al punto di partenza del genere.

DJ Maphorisa

Uno dei produttori, DJ e collaboratori più importanti della scena musicale dell'Amapiano è DJ Maphorisa. Conosciuto per la sua versatilità, apporta al genere influenze afrobeat, deep house e hip-hop, rendendo il suo stile distintivo.

Come metà del duo Scorpion Kings insieme a Kabza De Small, Maphorisa ha pubblicato alcuni dei più grandi inni del genere, tra cui "Izolo" e "Amantombazane". La sua influenza si estende però anche al di là di Amapiano, e abbiamo assistito a numerose collaborazioni tra più generi, come il suo lavoro con Wizkid e Burna Boy.

Tuttavia, egli rimane davvero una figura centrale nella crescita di Amapiano.

Focalistico

Stella nascente della scena Amapiano, Focalistic è uno dei migliori artisti sudafricani in circolazione.

Ha integrato l'amapiano con l'hip-hop per creare il suo suono ibrido, che gli è valso il titolo di "Presidente dell'Amapiano". La sua hit di successo, "Ke Star", che vede la partecipazione di Vigro Deep, è diventata uno dei brani di maggior successo del genere, raggiungendo milioni di visualizzazioni sulle piattaforme di streaming.

Il suono dell'Amapiano

Nell'ultimo decennio, Amapiano è salito rapidamente dalle township del Sudafrica per diventare una sensazione globale, guadagnando popolarità per la sua fusione unica di melodie di pianoforte, ritmi di tamburi e voci soul.

Il genere si è ritagliato il suo spazio nella musica africana, offrendo una nuova interpretazione della musica lounge e dei ritmi dance, fornendo la colonna sonora perfetta per le sfide di ballo sulle piattaforme dei social media e per un facile ascolto in stile caffè.

Se volete esplorare tutto ciò che il genere ha da offrire, vi consiglio vivamente di ascoltare gli artisti chiave di Amapiano, come Kabza De Small, DJ Maphorisa e Focalistic, poiché hanno giocato un ruolo significativo nel plasmare il suono del genere, e la loro influenza può essere sentita non solo all'interno di Amapiano ma anche in altri generi.

Se volete fare questa musica da soli, iniziate a scaricare alcuni pacchetti di campioni Amapiano e usateli come riferimento per ciò che molti pionieri hanno già fatto!