Se non avete ancora sentito parlare di K-Pop, forse vivete sotto una roccia (o almeno senza Wi-Fi). Il K-pop, acronimo di Korean Pop, è esploso sulla scena musicale mondiale nell'ultimo decennio, mescolando ganci coinvolgenti, coreografie da capogiro e moda di tendenza. A differenza della maggior parte dei generi, il K-Pop non si basa solo sulla musica. È un fenomeno culturale a tutti gli effetti, con un proprio universo di fan devoti (e spesso ossessionati), video musicali ad alto budget e personaggi idol accuratamente creati.

In questo articolo ci immergeremo nel colorato mondo del K-Pop per scoprire cosa rende questo genere musicale. Dalla sua storia radicata, alle caratteristiche che lo contraddistinguono, fino alla magia che si nasconde dietro la creazione di questi successi da classifica. Pronti ad appassionarvi? Andiamo!

Quando il K-Pop è diventato un fenomeno?

Siamo sinceri: mettere insieme un gruppo di persone talentuose e di bell'aspetto e vederle annichilire le classifiche musicali non è una novità. I Beatles? Sì. Le Spice Girls? Assolutamente sì. Backstreet Boys? Ci puoi scommettere. Questa formula ha sempre funzionato a meraviglia. Ma quando i BTS sono saliti sul palco degli American Music Awards il 19 novembre 2017, il mondo del K-Pop ha premuto il tasto fast-forward ed è schizzato subito verso la celebrità globale.

Quella performance ha creato uno tsunami che continua ancora oggi.

I BTS hanno fatto cose che nessuno si aspettava: sono finiti sulla copertina di Rolling Stone, hanno infranto i record di engagement su Twitter e hanno persino collaborato con Lil Nas X per un remix di "Old Town Road". Naturalmente, non possiamo dimenticare il loro indimenticabile Carpool Karaoke con James Corden.

I BTS sarebbero diventati un nome familiare e il K-Pop avrebbe ufficialmente lasciato il segno negli Stati Uniti.

Naturalmente, non si è trattato di una storia di successo che si è verificata da un giorno all'altro. Le radici del vero K-Pop risalgono agli anni '80, quando l'onda coreana iniziò a prendere piede in Asia. Ma è stato solo dopo l'esibizione agli AMA che l'ondata si è veramente propagata sulle coste americane. E anche se sono passati anni da quando i BTS hanno calcato il palco degli AMA, il genere non mostra segni di rallentamento.

È anche importante notare che il fatto che i BTS abbiano portato il K-Pop nel mainstream americano non significa che il genere sia iniziato in quel momento. La ricca storia del K-Pop è piena di pionieri e trend setter che hanno preparato il terreno per questo fenomeno globale.

Cosa significa K-Pop?

K-Pop, come avrete capito, è l'abbreviazione di Korean Pop. Questo genere musicale è nato in Corea del Sud molti decenni fa e, chiamandolo semplicemente "pop", lo stiamo sminuendo. Il K-Pop è sempre stato un melting pot musicale, che attinge da una varietà di generi come l'hip-hop, l'R&B, l'elettronica e persino la musica classica. È tanto dinamico quanto coinvolgente.

Una delle cose più belle del K-Pop è che c'è quasi un gruppo per ogni gusto. Vi piacciono le vibrazioni R&B? Date un'occhiata agli EXO. Preferite qualcosa di più spigoloso? Le BLACKPINK sono in grado di soddisfare le vostre esigenze con lo stile di Nicki Minaj. Cercate qualcosa di divertente e frizzante? Le TWICE hanno la playlist perfetta. Dai ganci per le orecchie alle coreografie intense e ai video musicali di grande impatto visivo, c'è un gruppo K-Pop che fa al caso vostro.

Storia del K-Pop

Che ci crediate o no, la storia del K-Pop risale a più di un secolo fa, con radici che vanno ben oltre le esibizioni ad alta energia che vediamo oggi. Dalle influenze dell'inizio del XX secolo alla vibrante potenza della cultura pop che è oggi, il K-Pop si è evoluto nel corso dei decenni, modellandosi e rimodellandosi lungo il cammino.

Saliamo sulla macchina del tempo e facciamo un viaggio nella storia per esplorare l'incredibile viaggio del K-Pop, decennio per decennio.

Le origini

Le origini del K-Pop risalgono al 1885, quando un missionario americano di nome Henry Appenzeller arrivò in Corea. Egli introdusse inni e canzoni popolari occidentali, che tradusse in coreano e insegnò ai suoi studenti. Queste canzoni, conosciute come changga, erano spesso composte da melodie occidentali popolari come "Auld Lang Syne" e "Oh My Darling, Clementine", ma con testi in coreano.

I Changga crebbero rapidamente di popolarità, soprattutto durante il periodo coloniale giapponese. Divenne una sottile forma di resistenza, poiché i coreani usavano queste canzoni per esprimere la loro identità culturale e le loro speranze di indipendenza. Una delle canzoni più popolari di questo periodo fu Huimangga (Canzone della speranza), che divenne un inno per il popolo coreano. Tuttavia, le autorità giapponesi, riconoscendo il potere di queste canzoni, confiscarono le raccolte di changga esistenti e pubblicarono i propri libri di testi nel tentativo di reprimere il nazionalismo coreano.

Il primo album pop coreano di cui si abbia notizia fu Pungjin Sewol, che pose le basi per la musica che sarebbe seguita. Negli anni Venti, il compositore giapponese Masao Koga svolse un ruolo fondamentale nella formazione della prima musica pop coreana, fondendo la musica tradizionale coreana con influenze gospel. Questa fusione si è sviluppata in un genere noto come Trot, che aveva un ritmo e un'interpretazione emotiva molto particolari.

Negli anni Trenta, cantanti come Wang Su-bok e Lee Eun-pa iniziarono a rendere più popolare la musica popolare coreana.

K-Pop anni '50

Dopo la liberazione della Corea dall'occupazione giapponese nel 1945, la cultura occidentale ha iniziato a penetrare nella Corea del Sud, lasciando lentamente ma inesorabilmente il segno. Questo cambiamento culturale fu in gran parte guidato dalla presenza delle truppe statunitensi, che rimasero in Corea del Sud dopo la guerra. Queste truppe portarono con sé musica, film e cultura pop americana, introducendo i sudcoreani a un mondo di intrattenimento completamente nuovo. Personaggi di spicco, come musicisti jazz e star di Hollywood, si recavano occasionalmente in visita, alimentando ulteriormente questo scambio culturale.

Uno dei momenti chiave di questa infusione culturale è stato il lancio, nel 1957, della radio American Forces Korea Network (AFKN). Questa stazione radio ebbe un ruolo fondamentale nel rendere popolare la musica occidentale in Corea del Sud, rendendola accessibile a un vasto pubblico. Per molti coreani fu la prima esposizione a generi come il rock, il jazz e il pop, che avrebbero influenzato pesantemente la scena musicale del Paese.

Dal punto di vista musicale, questo periodo vide un cambiamento significativo.

La tradizionale scala pentatonica coreana, che utilizza cinque note per ottava, ha iniziato a cedere il passo alla scala eptatonica, che comprende sette note per ottava ed è più comunemente utilizzata nella musica occidentale. Di conseguenza, le canzoni coreane più popolari iniziarono a prendere a modello quelle americane, incorporando melodie, ritmi e strutture occidentali. Questa fusione di stili avrebbe gettato le basi per quello che si sarebbe poi evoluto nel K-Pop che conosciamo oggi.

Alla fine degli anni Cinquanta, si è assistito a un momento di svolta per gli artisti coreani sulla scena internazionale.

Nel 1959, le Kim Sisters, un trio di sorelle e cantanti coreane di incredibile talento, si recano a Las Vegas per un tour negli Stati Uniti, diventando le prime artiste coreane a sfondare nel mercato pop statunitense.

La loro cover di "Charlie Brown" fa scalpore, raggiungendo il n. 7 della classifica di Billboard. La popolarità delle Kim Sisters salì vertiginosamente e le portò a fare ben 25 apparizioni all'Ed Sullivan Show, uno dei programmi televisivi più seguiti in America all'epoca.

K-Pop anni '60

Negli anni Sessanta, la Corea del Sud si stava ancora riprendendo dalle devastazioni della guerra di Corea e la povertà era molto diffusa. Molti cantanti coreani, per guadagnarsi da vivere, si esibirono nei club militari americani, dove cantavano generi occidentali popolari come il jazz, il blues e il rock per le truppe statunitensi di stanza nel Paese. Queste esibizioni non solo fornivano il sostentamento a questi artisti, ma li esponevano anche alle ultime tendenze della musica americana.

Quando a metà degli anni Sessanta l'economia sudcoreana iniziò a crescere, grazie alla rapida industrializzazione, la musica popolare iniziò a evolversi di pari passo. La crescita dell'economia portò a un aumento dell'intrattenimento e le industrie musicali e cinematografiche della Corea del Sud iniziarono a fiorire. Il cinema coreano si sviluppò in modo significativo in questo periodo, intrecciando ulteriormente la musica con la cultura pop. Le colonne sonore dei film divennero una fonte importante di canzoni popolari e questa sinergia contribuì a spingere la musica pop coreana nel mainstream.

Uno degli sviluppi più entusiasmanti degli anni '60 fu la nascita dei primi gruppi rock locali.

Quando la Beatlemania raggiunse le coste della Corea del Sud, scatenò una nuova ondata di interesse per la musica rock. Nel 1962, un gruppo chiamato Add4, guidato dal chitarrista Shin Joong-hyun, divenne uno dei primi gruppi rock del Paese, segnando l'arrivo di questo nuovo genere nella scena musicale locale.

Shin Joong-hyun è stato spesso definito il "padrino del rock coreano". Nel 1962, infatti, Shin ha prodotto la prima canzone rock della Corea, "The Woman in the Rain", che ha gettato le basi per il futuro della musica rock nel Paese. Il suo stile innovativo ha contribuito all'affermazione del genere in Corea del Sud, aprendo la strada alle future generazioni di musicisti.

L'influenza degli Add4 si diffuse rapidamente e nel 1968 fu organizzato a Seoul il primo concorso per gruppi rock. Questo evento contribuì a consolidare l'ascesa della versione sudcoreana del "sound di gruppo", un termine usato per descrivere i gruppi rock energici e guidati dalla chitarra che divennero popolari in quel periodo.

K-Pop anni '70

Gli anni Settanta sono stati un periodo turbolento per il K-Pop, con la scena musicale in uno stato di disordine dopo i cambiamenti culturali degli anni Sessanta. Molti giovani artisti coreani, influenzati dal movimento hippie e profondamente contrari alla guerra del Vietnam, iniziarono a scrivere canzoni con testi liberali e anti-establishment. Questa ondata di musica non piacque al governo conservatore della Corea del Sud.

Sotto il governo autoritario del presidente Park Chung Hee, il governo prese misure drastiche per controllare lo Zeitgeist culturale. Negli anni '70, il rock americano e coreano fu bandito a causa della sua associazione con il sesso, la droga e il movimento della controcultura. La repressione fu severa e una delle sue vittime più importanti fu Shin Joong-hyun. Nel 1975, Shin fu imprigionato per possesso di marijuana, il che pose fine alla sua fiorente carriera e inviò un messaggio agghiacciante alla comunità musicale.

Il governo non si è fermato lì. Il governo ha preso di mira anche le canzoni di trotto, un genere che affonda le sue radici nella musica giapponese, e le ha vietate perché "troppo giapponesi", riflettendo il persistente sentimento anti-giapponese in Corea.

In questo periodo, uno degli interpreti più iconici è stato Hahn Dae-soo. Noto per il suo spirito ribelle e per i suoi testi profondamente introspettivi, Hahn fu fortemente influenzato da artisti americani come Bob Dylan e John Lennon.

La sua canzone "Mul jom juso" ("Give Me A Water") divenne emblematica dell'epoca, fondendo il folk-rock con testi che facevano riflettere i giovani. Tuttavia, la natura schietta di Hahn e il suo rifiuto di conformarsi alle aspettative del governo lo portarono a essere bandito dalle esibizioni in Corea.

Alla fine è stato costretto all'esilio, dove ha continuato a fare musica, ma la sua assenza ha lasciato un vuoto nella scena musicale coreana.

K-Pop anni '80

Gli anni '80 hanno segnato l'epoca d'oro delle ballate nel K-Pop, un periodo in cui canzoni melodiche e sentite dominavano l'etere. Questo decennio ha visto l'ascesa di potenti vocalist e della narrazione emotiva attraverso la musica, plasmando l'identità del K-Pop per gli anni a venire.

Uno degli eventi più significativi di questo periodo è stato il lancio dell'Asia Music Forum nel 1980. Questo forum riuniva musicisti di tutta l'Asia, promuovendo lo scambio culturale e la collaborazione, oltre che la vecchia competizione. Inoltre, ha svolto un ruolo essenziale nell'elevare la musica sudcoreana sulla scena internazionale.

Una figura chiave di quest'epoca fu Cho Yong-pil, che vinse il primo Asia Music Forum. Ha poi raggiunto una tappa storica diventando il primo cantante coreano a esibirsi alla Carnegie Hall. Ma il successo di Cho non si fermò lì. Fu scelto per eseguire "Seoul Seoul Seoul" in tre lingue per i Giochi Olimpici di Seoul del 1988.

Gli anni '80 videro anche l'uscita dell'album di Lee Kwang-jo "You're Too Far Away to Get Close to", che vendette oltre 300.000 copie, diventando uno degli album più venduti del decennio. Tra gli altri cantanti di ballate sudcoreani più popolari di questo periodo vi sono Lee Moon-sae, noto per la sua voce profonda e risonante e per i suoi testi poetici, e Byun Jin-sub, che aveva uno stile di canto più morbido ed emotivo.

Tuttavia, una delle figure più influenti dell'epoca fu Lee Young-hoon, un compositore il cui lavoro lasciò un impatto duraturo sulla scena musicale coreana. Era noto per le sue ballate splendidamente realizzate, diventate dei classici senza tempo, e per la sua capacità di fondere la musica moderna con le sonorità tradizionali coreane.

K-Pop anni '90

Gli anni '90 sono stati il vero punto di svolta per il K-Pop, segnando la sua evoluzione nel genere riconosciuto a livello globale che conosciamo oggi. È in questo decennio che il K-Pop ha iniziato a prendere forma, gettando le basi per la cultura "idol" che oggi domina il settore.

Il catalizzatore di questa trasformazione fu la comparsa di Seo Taiji and Boys nel 1992. Il loro album di debutto autointitolato fu un enorme successo, fondendo hip-hop, rock e musica elettronica in un modo che non era mai stato ascoltato in Corea.

La loro canzone di successo "I Know" è stata in cima alle classifiche per ben 17 settimane, e il successo del gruppo ha aperto la strada a una nuova ondata di artisti K-Pop. Seguendo le loro orme, sono saliti alla ribalta artisti hip-hop e R&B come Drunken Tiger, Jinusean, Deux e Yoo Seung-jun.

SM Entertainment

Nel frattempo, nel 1995, Lee Soo-man ha fondato la SM Entertainment, una società che sarebbe diventata una delle forze più influenti del K-Pop. Lee Soo-man, ex cantante e DJ, riconobbe il potenziale dei gruppi idol e fu il pioniere di un approccio sistematico alla loro creazione e gestione.

SM Entertainment ha introdotto programmi di formazione rigorosi per i giovani talenti, concentrandosi sul canto, sulla danza e persino sulla conoscenza delle lingue straniere per prepararli al successo internazionale.

Una delle prime boyband idol di maggior successo è stata H.O.T., che ha debuttato nel 1996 sotto la SM Entertainment. Il gruppo è stato creato con cura e ogni membro è stato selezionato per il suo fascino unico, dal talento vocale all'abilità nella danza. Vale anche la pena di notare che molti idol sono stati scelti per la loro alta statura per adattarsi a un'immagine specifica.

La loro canzone "Candy" divenne un successo immediato, con la sua melodia orecchiabile e il suo video musicale colorato. Il gruppo è diventato uno dei primi fenomeni culturali del K-pop moderno, con la loro immagine appiccicata su qualsiasi cosa, dai poster ai materiali scolastici, segnando l'inizio dell'enorme macchina del merchandising del K-Pop.

Dopo il successo degli H.O.T., è emersa un'ondata di altri gruppi idol, tra cui Sechs Kies (un'altra boyband) e S.E.S. (un gruppo femminile), consolidando il modello di "idol business" che avrebbe dominato il K-Pop. Questo modello non coinvolgeva solo la musica ma un intero stile di vita, con gli idol che diventavano icone culturali, influencer della moda e persino attori. La creazione di questi gruppi era attentamente pianificata. Le agenzie scansionavano e addestravano le potenziali star fin dalla giovane età, preparandole alla celebrità sotto ogni aspetto.

Una volta riconosciuto il potenziale economico del K-Pop, anche il governo sudcoreano è intervenuto, investendo milioni di euro nella costruzione delle infrastrutture e delle tecnologie necessarie a supportare la nascente industria. Ha persino istituito un dipartimento specifico all'interno del Ministero della Cultura dedicato alla promozione del K-Pop.

K-Pop dei primi anni 2000

I primi anni 2000 hanno segnato l'inizio dell'Hallyu, nota anche come "Onda coreana". Abbiamo iniziato a vedere la crescente popolarità globale della cultura sudcoreana, in particolare della sua musica, dei suoi drammi e dei suoi film. L'Hallyu è stato essenzialmente l'innamoramento del mondo per tutto ciò che è coreano.

Tuttavia, mentre l'Hallyu era in ascesa, i primi gruppi di idol K-Pop che avevano dominato gli anni '90 cominciavano a perdere colpi. Ad esempio, gli H.O.T., una delle boyband più iconiche dell'epoca, si sciolsero nel 2001, lasciando un vuoto nella scena dei gruppi idol. Ma mentre questi gruppi di prima generazione si affievolivano, artisti solisti come BoA e Rain iniziarono a brillare.

Un momento cruciale del K-Pop dei primi anni 2000 è stato il debutto dei TVXQ nel 2003. Spesso definiti "Dei dell'Est", il debutto dei TVXQ è stato significativo perché ha segnato l'ascesa di quella che sarebbe diventata nota come la seconda generazione di idol del K-Pop.

I TVXQ hanno portato un nuovo livello di sofisticazione al genere, combinando coreografie intricate e voci armonizzate, stabilendo lo standard per i futuri gruppi idol. Oltre ai TVXQ, sono emersi altri popolari artisti di seconda generazione, come i Super Junior, i BIGBANG e le Girls' Generation, che avrebbero definito il K-Pop negli anni a venire.

BoA, in particolare, ha fatto la storia diventando la prima cantante K-Pop a raggiungere il numero 1 della classifica musicale giapponese Oricon con il suo album Listen to My Heart nel 2002. Questo risultato è stato fondamentale, in quanto ha dimostrato che il K-Pop poteva avere successo nei mercati internazionali, in particolare in Giappone, un mercato difficile da penetrare per gli artisti stranieri.

Il K-Pop degli anni 2010 e di oggi

Il 2010 è stato un altro decennio per il K-Pop, che ha catapultato il genere sulla scena mondiale in un modo mai visto prima. Uno dei momenti più importanti è stato nel 2012, quando il video musicale di Psy "Gangnam Style" ha conquistato il mondo. Con il suo motivetto accattivante, i passi di danza stravaganti e l'interpretazione satirica dello stile di vita sfarzoso del quartiere Gangnam di Seoul, "Gangnam Style" è diventato un fenomeno virale.

È stato infatti il primo video su YouTube a raggiungere un miliardo di visualizzazioni, una pietra miliare che ha fatto conoscere il K-Pop a milioni di nuovi fan in tutto il mondo. Il successo di Psy ha dimostrato che il K-Pop ha il potere di superare le barriere linguistiche e di catturare l'immaginazione di un pubblico globale.

Poi, nel 2017, i BTS hanno fatto la storia vincendo il premio Top Social Artist ai Billboard Music Awards, battendo pesi massimi come Justin Bieber e Selena Gomez. Questa vittoria è stata significativa perché non riguardava solo le vendite di musica o le posizioni in classifica, ma piuttosto un riflesso della massiccia fanbase online dei BTS e del potere dei social media nell'era digitale.

La vittoria dei BTS ha segnalato che il K-Pop si era saldamente affermato nella scena musicale occidentale e che non sarebbe andato da nessuna parte.

Nello stesso anno, il musical KPOP ha aperto i battenti a Broadway, offrendo al pubblico uno sguardo dietro le quinte dell'intenso mondo delle idol K-Pop. Lo spettacolo fu un successo. Al di là della musica, il musical contiene un commento acuto sulle pressioni della fama. Nel 2022, KPOP ha fatto il salto a Broadway, portando l'energia colorata della musica pop coreana su uno dei palcoscenici più iconici del mondo.

Oggi il K-Pop è quasi come la British Invasion per le generazioni precedenti, ma questa volta è la generazione Z a guidare la carica. Proprio come i Beatles e i Rolling Stones hanno introdotto il rock britannico in America negli anni '60, i gruppi K-Pop come BTS, BLACKPINK e TWICE stanno portando la musica e la cultura coreana a un pubblico globale.

Caratteristiche del K-Pop

Sebbene il K-Pop si riferisca generalmente alla musica popolare sudcoreana, il genere in generale si riferisce a un'amalgama di moda, danza, lingua e altro ancora. Ognuna di queste componenti svolge un ruolo cruciale nel rendere il K-Pop così unico.

Genere ibrido

Come ormai saprete, una delle caratteristiche principali del K-Pop è che si tratta di un vero e proprio melting pot di generi, che lo rende una delle forme più versatili e dinamiche di musica pop in circolazione. Alcuni di questi generi includono il pop, l'hip hop, l'R&B, l'elettronica, il rock e persino la musica classica o le OST. Questa natura ibrida è ciò che la rende così eccitante e imprevedibile.

Alcuni hanno definito questo genere come una "visione della modernizzazione", il che significa che si spinge costantemente oltre i confini di ciò che è possibile fare nella musica. Grazie a tecniche di produzione ultra-rigide e a un approccio al songwriting che mescola i generi, il K-pop suona sempre fresco e nuovo.

Poiché la musica spesso incorpora elementi di culture diverse e i temi delle canzoni K-Pop, come l'amore, l'emancipazione e l'espressione di sé, sono universali, si tratta di un genere molto transnazionale. Questa idea è ancora più evidente nel modo in cui i principali artisti K-Pop interagiscono con le loro fanbase internazionali, utilizzando più lingue nelle loro canzoni e nei social media per colmare i divari culturali.

Sistema di formazione

Poi c'è il controverso programma idol trainee, che rappresenta il percorso principale per diventare una star del K-Pop. Si tratta di un sistema rigoroso e altamente competitivo, progettato per plasmare le giovani speranze e farle diventare la prossima grande star.

Gli aspiranti idol vengono spesso selezionati in giovane età, entrano in questo programma e si sottopongono ad anni di intenso allenamento prima di debuttare. I tirocinanti vivono in genere insieme in un ambiente strettamente regolamentato, dove la loro routine quotidiana è costellata di lezioni di canto, ballo, recitazione, conoscenza della lingua e persino formazione sui media. L'obiettivo è quello di prepararli alle elevate esigenze della celebrità del K-Pop.

Tuttavia, questo sistema è stato oggetto di critiche, soprattutto da parte dei media occidentali, che lo hanno descritto come "robotico" ed eccessivamente controllante. I critici sostengono che l'intensa pressione e la mancanza di libertà personale possono essere dannose per i giovani tirocinanti. Il Guardian e il New York Times, ad esempio, hanno scritto diversi articoli in cui si esprimevano preoccupazioni per il tributo mentale e fisico che questo ambiente può avere sugli aspiranti idoli.

Nonostante ciò, il sistema dei tirocinanti è ancora una pietra miliare dell'industria K-Pop. L'investimento in questi tirocinanti è enorme. Infatti, nel 2012, il Wall Street Journal ha riportato che il costo della formazione di un singolo idol coreano sotto la SM Entertainment si aggirava in media intorno ai 3 milioni di dollari. Ovviamente, l'impegno e le risorse per plasmare la perfetta star del K-Pop sono molto elevati.

Mix di inglese e coreano

Una delle altre caratteristiche principali del K-Pop è l'uso frequente di frasi in inglese, che lo rende più accessibile a un pubblico globale. Questa commistione di lingue è diventata una strategia deliberata per rendere le canzoni del K-Pop orecchiabili e rapportabili agli ascoltatori di tutto il mondo.

Artisti coreano-americani, in particolare, come Fly to the Sky, Rich e Drunken Tiger, sono stati pionieri nell'uso del gergo americano nei loro testi, che secondo molti li aiuta a risuonare con i giovani sia in Corea che all'estero. Secondo gli esperti del settore, è la fusione di lingue e culture che ha reso il K-Pop particolarmente attraente per le giovani generazioni.

Uno dei motivi principali per cui i cantanti K-Pop usano l'inglese è che li aiuta a penetrare nei mercati internazionali. Le frasi in inglese rendono le canzoni più comprensibili e più facili da cantare per i fan di tutto il mondo, dato che l'inglese è la lingua internazionale.

Se guardiamo alla storia, è chiaro che questo approccio ha avuto un successo incredibile. Nel 1990, nessuno dei cantanti della top 50 coreana aveva il nome inglese. Nel 2010, invece, oltre 40 cantanti della top 50 utilizzavano nomi inglesi, a dimostrazione di quanto l'industria si sia spostata verso una visione più globale.

Man mano che il K-Pop continuava a guadagnare popolarità, sempre più produttori e autori stranieri hanno iniziato a lavorare a canzoni per gli idoli del K-Pop. Grandi nomi come Sean Garrett e will.i.am hanno contribuito a brani K-Pop e anche molte superstar occidentali come Kanye West, Akon e Snoop Dogg hanno prestato la loro voce a canzoni K-Pop.

Danza

La danza è una parte essenziale del K-Pop, tanto quanto la musica stessa. Spesso, infatti, è la coreografia a rendere una canzone K-Pop davvero memorabile, in quanto fornisce ai fan un elemento visivo su cui fare affidamento.

Una delle caratteristiche principali della coreografia K-Pop è il cambio di formazione. Questo comporta che i membri del gruppo cambino costantemente posizione sul palco, creando schemi sincronizzati ed effetti visivi basati sulla musica.

C'è anche la point dance, che si riferisce alla mossa specifica, spesso ripetitiva, che diventa la firma della canzone. Sono le mosse che tutti devono ricordare e imitare.

Tutti ricordiamo l'iconico ballo a cavallo di "Gangnam Style" di PSY, diventato un fenomeno globale. Nel modo, la coreografia di "Growl" degli EXO è caratterizzata da una sequenza di passi fluidi e scorrevoli immediatamente riconoscibili, mentre "TT" delle TWICE ha un gesto semplice e carino che imita le lettere "T" e che è diventato il preferito dei fan.

Molti coreografi che lavorano con le star del K-Pop sono molto attenti all'esperienza dei fan. Creano routine che non solo sono impressionanti sul palco, ma sono anche abbastanza accessibili per i fan da poter essere replicate. In questo modo, possono creare un legame più profondo tra gli idol e il loro pubblico, in quanto i fan possono partecipare alla performance imparando ed eseguendo gli stessi passi. Pensate a una forma di marketing interattivo!

Allora, come fanno tutte queste pop star coreane ad essere così brave a ballare?

Gran parte dell'addestramento inizia nei principali centri di formazione, come la Def Dance Skool di Seoul, dove molti aspiranti idol del K-Pop affinano il loro mestiere. Qualsiasi esperto di pop coreano vi dirà che la danza è una delle parti più rigorose della loro formazione.

Gli studenti trascorrono diverse ore al giorno a perfezionare i loro movimenti, imparando tutto ciò che va dall'hip-hop e dal jazz agli stili di danza contemporanea e di strada.

Moda

La moda è sempre stata un elemento chiave del K-Pop, e tutto è iniziato con Seo Taiji e Boys nel 1992. Oltre a cambiare il suono della musica coreana e a portare l'hip-hop sulla scena, hanno rivoluzionato anche lo stile.

Con un'estetica hip-hop dichiaratamente americana, Seo Taiji e Boys hanno introdotto un look completamente nuovo nella scena pop coreana, sfoggiando abiti fortemente influenzati dallo streetwear americano. Pensate alle maglie delle squadre sportive americane, alle tute con una gamba arrotolata, alle giacche a vento, alle magliette oversize, alle felpe, ai cappelli a secchiello e agli stracci.

La moda della musica tradizionale coreana non esisteva più.

Invece, le loro scelte di moda audaci e ribelli sono diventate un'influenza importante per la generazione dei giovani coreani e hanno dato il tono a ciò che la moda K-Pop sarebbe diventata.

Seguendo le loro orme, molti artisti successivi a Seo Taiji e Boys, come DJ DOC e Deux, hanno adottato stili simili. Questi artisti hanno continuato a spingersi oltre i confini della moda e della cultura pop coreana, incorporando elementi dell'estetica hip-hop nei loro look e consolidando il legame del genere con lo streetwear.

Con l'evoluzione dell'industria K-Pop, in particolare con l'ascesa dei gruppi di idol adolescenziali alla fine degli anni '90, i costumi coordinati sono diventati un segno distintivo del genere. Questi abiti erano progettati per creare un'immagine di gruppo coesa (si pensi ai Beatles con i loro completi bianchi e neri). Lo stile di ciascun membro doveva essere complementare a quello degli altri.

Questa tendenza ha anche aperto la strada a un'ondata di accessori divertenti e stravaganti che sono diventati sinonimo di moda K-Pop, tra cui guanti oversize, cuffie, occhiali da sci, paraorecchie, visiere e altro ancora.

All'inizio degli anni 2000, la moda K-Pop ha iniziato ad adottare le tendenze dell'epoca. In quanto millennial, sono tendenze che ricordo fin troppo bene, come i jeans a vita bassa, i crop top, i pantaloni cargo e le scarpe da ginnastica con la zeppa.

Gruppi come gli Shinhwa e i Fin.K.L hanno preso l'iniziativa con questi stili, mescolandoli con i loro colpi di scena unici per creare look che fossero alla moda ma distintamente K-Pop. Man mano che i gruppi K-Pop continuavano a crescere in popolarità a livello globale, le scelte di moda diventavano ancora più diversificate.

Marketing

Essendo il K-Pop una macchina ben oliata, è logico che il marketing giochi un ruolo fondamentale nel lancio di nuovi gruppi e nel garantirne il successo. Una delle strategie chiave è lo "showcase di debutto", un evento attentamente orchestrato che introduce un nuovo gruppo K-Pop al mondo.

A differenza del percorso tradizionale di molti nuovi artisti, che prevede un alto livello di promozione radiofonica, gli showcase di debutto del K-Pop vengono trasmessi in TV e promossi pesantemente online. Questo marketing online spesso include video teaser, campagne sui social media, eventi interattivi per i fan e persino contenuti dietro le quinte per costruire l'attesa e coinvolgere i potenziali fan prima del debutto ufficiale del gruppo.

I gruppi K-Pop sono solitamente caratterizzati da un nome e da un concetto unici che ne definiscono l'identità e li distinguono dalla concorrenza. Per "concept" si intende il tema o l'immagine complessiva che questi gruppi K-pop presenteranno. Con un concetto in mente, hanno qualcosa che detta il loro stile musicale, la moda e persino i tipi di esibizioni che mettono in scena.

Ad esempio, gli EXO hanno debuttato con un concept soprannaturale, in cui ogni membro veniva rappresentato come dotato di un potere speciale, mentre le BLACKPINK sono note per il loro concept di "girl crush", che fonde una feroce sicurezza con un'estetica di alta moda.

A volte, all'interno di questi gruppi, si formano dei sottogruppi o delle unità composte da alcuni membri del gruppo principale. Questi sottogruppi permettono agli artisti di esplorare diversi stili musicali o di rivolgersi a mercati specifici senza allontanarsi troppo dall'identità generale del gruppo. Ad esempio, EXO-CBX è un sottogruppo degli EXO che si concentra su brani più pop e dance. C'è anche Super Junior-M, creato per soddisfare il mercato cinese con canzoni in lingua mandarina.

Governo

Quando si parla di K-Pop, è impossibile ignorare il ruolo massiccio che il governo coreano svolge nel suo successo. In realtà, si tratta di un livello di coinvolgimento che potrebbe sembrare insolito a chi ha familiarità con le industrie musicali occidentali.

In Corea del Sud, il K-Pop è molto più di un semplice intrattenimento. È un'enorme esportazione culturale e una parte vitale della strategia globale del Paese.

Nel corso degli anni, i gruppi e gli artisti K-Pop hanno contribuito per miliardi all'economia sudcoreana. Solo nel 2021, il valore delle esportazioni di K-Pop ha raggiunto gli 8,1 miliardi di dollari. Riconoscendo ciò, il governo sudcoreano ha sostenuto attivamente il settore in vari modi, dai finanziamenti alla promozione internazionale.

Molti consolati e ambasciate sudcoreane organizzano concerti ed eventi K-Pop al di fuori del Paese e il Ministero degli Affari Esteri invita spesso i fan di tutto il mondo a partecipare al K-Pop World Festival, uno dei maggiori eventi annuali del genere. Nel corso degli anni, questo festival è diventato sia una celebrazione del genere che uno strumento di diplomazia culturale.

Per molti versi, ha svolto il suo compito di rafforzare la presenza globale della Corea del Sud.

Il governo coreano ha anche utilizzato abilmente il K-Pop e l'industria musicale che lo circonda come una forma di soft power, ovvero un modo per influenzare la percezione globale e costruire relazioni internazionali attraverso la cultura piuttosto che con mezzi politici o militari. Ad esempio, quando il presidente sudcoreano Moon Jae-in ha visitato la Corea del Nord nel 2018, ha portato con sé le Red Velvet, uno dei principali gruppi K-Pop del Paese, per esibirsi a Pyongyang. Questa mossa è stata vista come un gesto di buona volontà e un modo per allentare le tensioni attraverso lo scambio culturale.

I BTS hanno anche tenuto un discorso sull'amore per se stessi e sulla salute mentale alle Nazioni Unite, per rafforzare l'immagine della Corea del Sud come nazione progressista e impegnata a livello globale.

Idoli del K-Pop

Tutto ciò che abbiamo appena discusso è incentrato sull'idolo K-Pop.

Sono le star del K-Pop dal talento multiforme che conosciamo e amiamo, sia che si tratti di cantanti solisti che di gruppi K-Pop. Si tratta di artisti fortemente strutturati e realizzati che incarnano l'intero pacchetto di musica, danza, moda e persino recitazione.

Considerateli come gli equivalenti coreani di icone pop occidentali come gli One Direction, i Backstreet Boys o gli N'Sync, ma con un'enfasi ancora maggiore sulle dinamiche di gruppo.

Il percorso per diventare un idol del K-Pop inizia solitamente durante l'adolescenza. Gli aspiranti idol vengono spesso individuati dalle compagnie di spettacolo e partecipano a un rigoroso programma di tirocinio, di cui abbiamo parlato in precedenza, che può durare diversi anni. Durante questo periodo, affinano le loro capacità vivendo sotto la stretta supervisione della loro agenzia. Solo pochi eletti riescono a debuttare come membri di un gruppo di idol.

Se sono fortunati, quando raggiungono la tarda adolescenza vengono scelti per entrare a far parte di un gruppo di idol. Da quel momento, è un turbinio di uscite musicali, attività promozionali ed esibizioni. In genere i gruppi di idol restano insieme per un massimo di dieci anni, lavorando come un'unità per costruire il loro marchio e accumulare una fanbase dedicata. Dopodiché, è comune che gli idol si dedichino a carriere da solisti o alla recitazione, dove possono sfruttare la loro fama in modi nuovi.

Ora che sapete cosa serve per diventare un idol del K-Pop, diamo un'occhiata ad alcuni esempi famosi, in modo che possiate iniziare ad ascoltarli e capire cosa significa tutto questo clamore.

Famosi boy group K-Pop

Quando si parla di famosi boy group K-Pop, due dei più leggendari in Corea del Sud sono i TVXQ (conosciuti anche come Dong Bang Shin Ki ) e i Big Bang.

• I TVXQ hanno debuttato nel 2003 e si sono rapidamente guadagnati il soprannome di "Re del K-Pop" per la loro incredibile voce e le loro routine di danza sincronizzata. Detengono tuttora il record del maggior numero di album venduti da un artista straniero in Giappone.
• Ai Big Bang, invece, è stato spesso attribuito il merito di aver portato il K-Pop a nuove vette. Hanno debuttato nel 2006 con uno stile tagliente, diventando dei trendsetter sia nella musica che nella moda. G-Dragon, il leader del gruppo, è particolarmente famoso nel mondo della moda.

Naturalmente, ancora più popolari a livello globale sono i BTS. Quando hanno debuttato nel 2013, hanno rapidamente conquistato il mondo. Hanno infranto numerosi record, da quello di essere il primo gruppo K-Pop in cima alla Billboard 200 a quello di vendere negli stadi di tutto il mondo, diventando probabilmente il gruppo K-Pop più influente della storia.

Ecco alcune altre star di boy group di massa da tenere d'occhio:

• EXO
• SETTE
• NCT 127
• Bambini randagi
• SHINee

Gruppi femminili K-Pop famosi

Per quanto riguarda i gruppi K-Pop famosi, le Girls' Generation sono un esempio lampante di gruppo iconico e duraturo. Dopo il loro debutto nel 2007, sono diventate rapidamente note per la loro energia contagiosa e le loro hit orecchiabili. Se vi è capitato di avere la canzone "Gee" in testa per giorni, sapete di cosa sto parlando.

Con oltre un decennio di presenza nel settore, le Girls' Generation hanno stabilito lo standard di ciò che significa essere un gruppo K-Pop di successo e longevo.

Un altro importante girl group della scena K-Pop sono le Wonder Girls. Anche loro hanno debuttato nel 2007 e, sebbene non abbiano mai avuto lo stesso livello di fama attiva delle Girls' Generation, hanno fatto scalpore con il loro sound e la loro moda di ispirazione retrò. I loro successi, come "Nobody" e "Tell Me", non solo hanno dominato le classifiche della Corea del Sud, ma hanno anche guadagnato una notevole attenzione internazionale. Infatti, "Nobody" è diventata la prima canzone di un gruppo sudcoreano a entrare nella Billboard Hot 100.

Ecco altri gruppi di ragazze K-Pop di massa da tenere d'occhio:

• BLACKPINK
• DUE VOLTE
• Velluto rosso
• 2NE1
• ITZY
• f(x)

Artisti solisti K-Pop famosi

Molti artisti solisti hanno iniziato a far parte di popolari girl o boy group prima di mettersi in proprio, mentre altri si sono fatti un nome come star soliste fin dall'inizio. Anche se questi artisti K-pop potrebbero non essere popolari come i gruppi stessi, o almeno non ottenere lo stesso riconoscimento mainstream, molti di loro hanno raggiunto lo status di icona.

Ecco un elenco di alcuni dei più grandi artisti solisti K-Pop del momento:

• IU (spesso chiamata la "Dolcezza della Nazione")
• Taeyeon (delle Girls' Generation)
• G-Dragon (da Big Bang)
• Sunmi (da Wonder Girls)
• Hwasa (da MAMAMOO)
• HyunA (ex 4Minute)
• Ailee

Canzoni iconiche del K-Pop

Infine, se avete bisogno di un elenco di canzoni K-pop per iniziare il vostro viaggio, ecco alcune delle migliori che posso consigliarvi:

"Dynamite" dei BTS

Questa hit globale dei BTS è quella che ha battuto i record in tutto il mondo. È un'ottima introduzione al K-pop grazie alla sua orecchiabilità, allo stile disco e alle chiare influenze occidentali.

"DDU-DU DDU-DU" delle BLACKPINK

Se siete alla ricerca di un solido inno di un gruppo femminile, "DDU-DU DDU-DU" delle BLACKPINK è un ottimo punto di partenza. Lo stile hip-hop, feroce e sicuro, è molto familiare se si ascolta la musica pop occidentale.

"Growl" degli EXO

Per un'atmosfera R&B più morbida e un video con una coreografia ultra-veloce, "Growl" degli EXO è un buon ascolto.

"Love Scenario" di iKON

"Love Scenario" va nella direzione opposta, quasi richiamando il pop K degli anni '80, con un'atmosfera più dolce e melodica. I testi sono molto coinvolgenti e offrono uno sguardo agli aspetti più emotivi e narrativi del K-pop.

Lo tsunami del K-Pop

Non c'è dubbio che il K-pop si sia infiltrato nella musica pop occidentale e questa grande ondata non mostra segni di rallentamento. Spero che questa guida approfondita vi abbia dato tutto quello che c'è da sapere sulla cultura pop coreana e sulla musica K-pop nel suo complesso. Divertitevi a esplorare!