A più di 30 anni dalla diffusione di Internet, il flusso infinito di condivisioni digitali ci ha portato a quel glorioso pasticcio che chiamiamo cultura musicale su Internet.

Da qualche parte tra i meme dei gatti e il terrore esistenziale, generi come "pluggnb" sono usciti dall'ovile, confondendo i genitori e affascinando gli adolescenti di tutto il mondo. Come la maggior parte dei generi nati su Internet, pluggnb e il suo predecessore plugg si sono evoluti in centinaia di direzioni diverse, rendendoli inafferrabili come quel video di TikTok che avete dimenticato di salvare.

Mentre il plugg affonda le sue radici nei primi anni 2010, il pluggnb sembra essere nato solo di recente, grazie ai remix virali di brani nostalgici che non si sapeva avessero bisogno di essere remixati, come "Teenage Dream" di Katy Perry o "Stay The Night" di Zedd e Hayley Williams, intrisa di sognanti synth pad e batterie trap.

Nel suo nucleo, pluggnb ripropone l'estetica R&B e gospel degli anni '90, fondendo la nostalgia con il futurismo trap, dimostrando ancora una volta che l'innovazione della musica moderna è solo il riciclo con stile.

Quindi, cos'è esattamente pluggnb?

Prendete le vostre cuffie, mettete su questa playlist e districatevi insieme in questo sottogenere meravigliosamente caotico.

Una storia di Pluggnb

Prima di entrare nel merito di pluggnb, è necessario capire prima plugg.

Nato dalle strade (o più precisamente dalle camere da letto) di Atlanta intorno al 2013, il plugg deve gran parte del suo fascino iniziale alle chiavi melodiche di Zaytoven, alle texture ariose e alle batterie croccanti dell'MPC2000. I produttori MexikoDro e StoopidXool hanno marchiato questo stile con l'iconica etichetta "PLUGG!", gettando le basi con beat trap minimalisti infusi di lussureggianti synth pad e melodie giocose.

La prima ondata è entrata nella coscienza mainstream intorno al 2014, quando il collettivo BeatPluggz, con MexikoDro, StoopidXool e altri, ha collaborato con stelle nascenti come Playboi Carti, Kodak Black e Lil Yachty.

Brani come "Broke Boi" di Carti e "Minnesota" di Yachty sono decollati, catapultando per breve tempo il plugging alla ribalta dell'hip-hop. Ma, con la stessa rapidità con cui si è impennata, la popolarità mainstream del plugging si è affievolita, con artisti e produttori che si sono orientati verso nuovi suoni e generi.

Ma internet non dimentica mai. La scena underground di SoundCloud ha mantenuto in vita il plugging, evolvendolo silenziosamente fino a quando, intorno al 2017-2020, è emerso il pluggnb. Questo nuovo genere musicale fondeva i beat trap del plugg con texture di synth R&B setose e sognanti. Produttori come XanGang hanno svolto un ruolo importante, producendo beat lussureggianti che hanno avuto un effetto profondo sugli ascoltatori affamati di qualcosa di più morbido ma ancora radicato nella sensibilità trap.

E se vi state chiedendo se pluggnb abbia mai davvero "sfondato", considerate questo: Drake stesso si è avvalso di MexikoDro per il suo brano del 2020 "From Florida with Love".

Che suono ha Pluggnb?

Batteria

Se chiedete a Zaytoven cosa ne pensa delle sue batterie, vi dirà che quasi tutto è merito del leggendario campionatore hardware MPC2000. La batteria di Pluggnb prende spunto da questa eredità, proponendo pattern trap semplici ma d'impatto, tra cui hi-hat rotanti, rullanti scattanti e, naturalmente, 808 terremotanti, molti dei quali costruiti con kit della vecchia scuola.

È il tipo di struttura di beat che suona senza sforzo ma che richiede una vera abilità per essere padroneggiata.

Tasti e sintetizzatori

Se la trap si basa tradizionalmente su accordi semplici, pluggnb ribalta completamente il copione.

Ci si può aspettare complesse progressioni di accordi pluggnb di ispirazione jazzistica, sapientemente doppiati e con riverbero. Gli artisti puntano molto su quei pianoforti elettrici sognanti e nostalgici che ricordano l'R&B degli anni '90, come i Rhodes o i tasti digitali in stile DX7, che offrono un suono emotivo e vecchio stile.

Molti di voi che stanno leggendo questo articolo probabilmente ricordano chiaramente questo suono se chiudono gli occhi e ricordano di essere stati seduti sul sedile posteriore dell'auto dei vostri genitori mentre percorrevate l'autostrada. Forse solo io? Non lo so!

Melodia

Le melodie di Pluggnb sono stravaganti, ariose e talvolta eccentriche.

Spesso attingendo a strumenti in stile ROMpler, come campane ambientali, pad e xilofoni, le melodie possono imitare le voci spesso melodiche o contrastarle. Potreste persino sentire qualcosa che sembra uscito direttamente da un gioco Nintendo. Non c'è niente di meglio dei bleep e dei bloop a 8 bit per aggiungere il giusto tocco di nostalgia e fascino.

I migliori artisti di Pluggnb

XanGang

https://www.youtube.com/watch?v=Jh4OMDzE-2k

Romello Robinson, meglio conosciuto come XanGang, è un produttore di Brooklyn che ha praticamente scritto il libro dei giochi per i pluggnb. Ispirandosi al brano "Police" di Lil Flash, ha creato il suo nome d'arte nel 2015 ed è diventato rapidamente un punto fermo dell'influente collettivo $urreal Gang.

Il suo approccio innovativo ha contribuito a plasmare la carriera di artisti come Yung Bans, Summrs, Famous Dex, Weiland, UnoTheActivist e persino Lil Tecca. Insieme a Corey Lingo, XanGang è stato il pioniere del pluggnb, che utilizza molti accordi soul R&B con beat melodici e ariosi. La sua lunga lista di collaborazioni include tutti, da Autumn! e BOOFBOIICY a Warhol.ss.

Lil Shine

https://www.youtube.com/watch?v=bGZ5F_uvuSY

Jasper William Johnson, in arte Lil Shine, è una delle voci più fresche del pluggnb direttamente da Minneapolis.

Ha iniziato il suo percorso musicale nel 2017 a soli 12 anni con "DROP THE TOP".

Nel 2019, brani come "Stop!" e "Relax!" lo hanno reso famoso, anche perché gli ascoltatori non riuscivano a dimenticare la sua inconfondibile voce da preadolescente. Entrato a far parte dei Reptilian Club Boyz di Diamondsonmydick nel 2020 fino al loro scioglimento l'anno successivo, Shine ha consolidato la sua reputazione di figura di spicco nella comunità online di pluggnb.

BoofPaxkMooky

https://www.youtube.com/watch?v=zULA44-V_XA

Jalan Cordell Hunter, meglio conosciuto come BoofPaxkMooky, è un nativo di Tarboro, North Carolina, la cui musica ha contribuito all'ascesa dei pluggnb. Inizialmente dedito alla pallacanestro, Mooky è passato alla musica dopo aver stretto un legame con Calii Breezze durante il liceo.

Nel 2018 ha sfondato con "Show Me Up", uno dei primi inni di pluggnb, finendo per attirare l'attenzione di artisti come Lil Tecca. Mooky ha consolidato il suo status con la hit virale "Ta Da" insieme al produttore Yung Brando e ha continuato a collaborare con star dell'underground come SSGKobe, KA$HDAMI e Texako.

I ritmi sono rilassati e il flusso è sognante, perfetto per un giro notturno nel quartiere.

Somme

https://www.youtube.com/watch?v=kahkUxXtNEI

Se vi state avvicinando alla musica pluggnb, dovete assolutamente dare un'occhiata a Summrs, una delle figure chiave che ha contribuito a plasmare l'intero sound. La sua musica è melodica, emotiva e super vibrante. Ha creato il collettivo Slayworld, insieme ad artisti come Autumn! e Kankan, e questa crew ha praticamente reso PluggnB quello che è oggi.

Summrs ha questa folle capacità di fondere testi vulnerabili con ritmi fluidi e fluttuanti. Consiglio vivamente di iniziare con brani come "Swing Ya Pole" o progetti come Fallen Raven e Nothing More Nothing Less sono un'ottima introduzione al suo stile.

Ha un flusso melodico e crudo, che sembra al tempo stesso senza sforzo e reale, e i fan amano il carattere personale della sua musica. Se vi piace il rap emotivo con melodie pulite, lui è essenziale.

Una continuazione di Pluggnb

Le tendenze di Internet vivono velocemente e muoiono giovani, ma anche dopo che i meme svaniscono e SoundCloud si sposta, il residuo culturale rimane in giro. Generi come il pluggnb possono sembrare fugaci, ma lasciano sempre dietro di sé fanbase dedicate, tra cui produttori da cameretta, ossessionati da Discord e ascoltatori nostalgici che mantengono viva la fiamma molto tempo dopo che il clamore del mainstream si spegne.

Come la vaporwave o il cloud rap prima di essa, il pluggnb come genere probabilmente non rimarrà statico. Presto qualche ragazzo con FL Studio e troppa caffeina lo remixerà nel prossimo bizzarro ma coinvolgente suono new wave che non abbiamo mai visto arrivare. Ma finché l'algoritmo non ci darà qualcosa di nuovo, continueremo a premere il tasto replay su "Ta Da" di BoofPaxkMooky, godendoci lo strano momento di gloria di pluggnb.

E se volete creare musica pluggnb da soli, ci sono centinaia di ottimi tutorial su YouTube per iniziare!