音楽プロデューサー、作曲家、ポッドキャスター、あるいはオーディオの世界に携わる者として、LUFSとdBの違いを理解することは重要です。これらのオーディオラウドネスの単位はよく間違えられますが、似てはいますが、まったく同じものではありません。

以下に、2つのラウドネス・ユニットの主な違いを詳しく説明し、それぞれのユニットの実用的なアプリケーションも紹介します。こうすることで、どのような場合にどちらのユニットを使うのがベストなのかを簡単に理解することができます。それでは、本題に入りましょう！

デシベルとは何か？

ところで、デシベルとは何だろう？デシベル、略してdBは、音の強さやエネルギーを測るラウドネスの単位である。デシベルは、音そのものが生み出す空気圧の量を表し、強度が高い音ほど、知覚されるラウドネスも高くなります。一般的に、0 dBという測定値は、人間の耳で知覚できる音の最小単位です。

音楽制作の現場では、デシベルが標準的な測定方法として何度も登場します。例えば、DAWのフェーダーやメーターには、デシベル測定が組み込まれています。Ableton Liveでは、dBで測定されたラウドネスを示す緑色のバーを見ることができます：

濃い緑はデシベルのピークレベルを表し、薄い緑は区間内の平均デシベルを示す。

デシベルはどのように測定されるのか？

デシベルは、周波数と振幅という2つの異なる測定基準を利用して測定される。周波数は音の振動数を測定し、オーディオ信号のピッチを決定します。振幅はオーディオ信号の強さです。

また、デシベルの大きさは指数関数的に増加することも特筆に値する。したがって、10デシベルは0デシベルの10倍の大きさである。デシベルの全体的な音量は、音が大きくなるにつれて急激に大きくなります。デシベルと音量計は、音楽制作のあらゆるプロセスで使われます。レコーディング、プロデュース、ミキシング、マスタリングの間、デシベルに注意を払うことになりますが、マスタリングの過程ではLUFSメーターにも注意を払う必要があります。

マスタリング中、デシベルのピークレベルと平均レベルを記録しておくことは、強力なトラックを作成するための鍵となります。一定期間に測定されたデシベルの平均値はRMSと呼ばれ、LUFSが開発されるまでは音量を測定する基準となっていました。

LUFSとは？

LUFSは、ラジオ、映画、テレビ、音楽などで一貫したオーディオ体験を提供するために使われる、オーディオの物差しと考えることができます。これは、フルスケールに対するラウドネス単位の略です。また、オーディオを測定する最も新しく正確な方法です。

また、LUFSをLKFSと表記しているのを見かけることがありますが、これはラウドネスK-weighted, relative to full scaleの頭文字をとったものです。この音の単位をLUFSと表現しても、ラウドネスK-weighted relative to full scaleと表現しても、どちらも同じものを表しています。

異なるオーディオ・アウトレットには、標準的なLUFSレベルとLUFSアルゴリズムがあり、ある曲から次の曲に移行する際に、衝撃的な音量の違いを経験することがないようになっています。LUFSアルゴリズムは、ユーザーにスムーズで一貫したリスニング体験をもたらし、それに応じてオーディオを変化させます。これが、マスタリング中にプラットフォームのLUFS標準を把握することが非常に重要な理由です。

LUFSはどのように測定されるのか？

LUFS は、より広いタイプのラウドネス単位です。LUFS はオーディオの平均ラウドネスを測定し、指定された期間のラウドネスを測定します。LUFS でラウドネスを測定することは、知覚されたラウドネスも考慮に入れます。つまり、LUFSは、デシベルを通して知覚される真のオーディオのラウドネスを考慮するだけでなく、人間の耳がどのように音を知覚するかも考慮します。

人間の耳への音の当たり方に基づいて、特定の周波数は他の周波数よりも自然に大きく聞こえます。LUFSで使用される知覚の違いは、フレッチャー・マンソン・カーブによって概説されます：

このグラフは、周波数スペクトル全体にわたるオーディオの輪郭を表しています。見ての通り、周波数スペクトル全体で音の感じ方に違いがあります。音楽を楽しんでいるときに、低い音が他の音よりも大きく聞こえるのも、同じ現象から説明できます。

したがって、LUFS を使用することは、この測定が私たちの知覚と実際のオーディオ出力をブレンドするので、黄金のラウドネス標準です。この2つの重要なパラメータをブレンドすることで、人間の聴覚にとって最もバランスのとれた知覚ラウドネス単位を作成することができます。通常、LUFSはオーディオのラウドネスを設定するときに使います。音楽制作では、ミックスをマスターする準備ができるまで、LUFSには触れないということです。

DAWのLUFSメーターでLUFSを測定できます。LUFSメーターは通常、あなたのサウンドを明確に表示するために、統合LUFSと短期LUFSの両方を表示します。統合LUFSは音の平均的なラウドネスを時間軸で表し、短期LUFSは単にオーディオの短いセクションを考慮したものです。

LUFSとDBのどちらを使うべきか？

デシベルとLUFSはどちらも音を測定するものですが、どちらの測定法を使えばいいのでしょうか？紙の上では、LUFSとデシベルは同じ現象のように見えます。結局のところ、デシベルもLUFSも、1LUFがほぼ1DBであるように、多かれ少なかれ等しいのです。どちらも音量を表すのに使われます。これらのラウドネス単位はオーディオでは1対1の比率を持ちますが、それでも異なることに使われます。

デシベルは、事実上あらゆるオーディオやサウンドのアプリケーションで音量を測定するために使用される、より広範なツールです。一方、LUFSは主にマスタリングプロセスで使われます。LUFSは現在ある中で最も正確なラウドネスメーターですが、オーディオエンジニアの世界以外ではあまり使われていません。

音楽やその他のオーディオをノーマライズする場合、LUFSはラウドネス標準です。実際、様々なストリーミング・プラットフォームがそれぞれ異なるLUFS標準レベルを持っていることを覚えておくことが重要です：

LUFSは、オーディオのノーマライズに関しては、おそらくより実用的な用途があるでしょう。しかし、デシベルは、音を測定するためのより広範な方法として、全面的に認められています。ひとつ確かなことがあります。デシベルとLUFSの違いと共通点を理解することは、オーディオの仕事を目指す人にとって不可欠です。

お分かりのように、LUFSとDBは全く異なる測定形式です。どちらもラウドネスを測定するために使用されるものですが、様々な用途に応じてそれぞれ異なる測定値を提供します。これらの便利で異なるラウドネス測定形態に注目してください。