プラグイン。大好きだ。過去25年間、岩の下で暮らしていた人でない限り、VSTプラグインが今日の音楽制作の中心にあることはご存知だろう。

しかし、すべてのVSTプラグインが同じというわけではなく、フォーマットの異なるバージョンは、控えめに言っても混乱する可能性がある。

この記事では、VSTとVST3の違い、そしてどちらのVSTバージョンを使うべきかについて見ていきます。

準備はいいか？行こう

バーチャル・スタジオ・テクノロジーとは？

VSTはVirtual Studio Technologyの略で、ソフトウェアエンジニアがデジタルオーディオワークステーション（DAW）にロードできるVSTプラグインを作成できるオープンソースの開発キットである。

VSTプラグインの種類

バーチャル・スタジオ・テクノロジーにより、ソフトウェア開発者は2種類のVSTプラグインを作成できるようになった：

VSTインストゥルメント

VSTインストゥルメントは、ハードウェア・シンセサイザーや現実世界の楽器、サンプラー、サウンド・デザインのおもちゃなど、コンピューター・ベースの環境以外では存在し得ないものを再現している。

VSTエフェクト

VSTiと同様、VSTエフェクトはもともと、リバーブ、ディレイ、コンプレッション、EQなどのハードウェア・サウンド・プロセッシング・ユニットを再現するために設計された。技術が進歩するにつれて、よりワイルドで奇抜なエフェクトが作られるようになりました。

VST MIDIエフェクト

これらのプラグインはMIDI入力メッセージを変換し、処理されたMIDIメッセージをハードウェアや他のバーチャル・インストゥルメントにルーティングします。MIDIエフェクトの例としては、トランスポーザーやアルペジエーターがあります。

VSTプラグインの歴史

VST標準フォーマットは、1990年代半ばにスタインバーグによって初めて導入された。これは、デジタル信号処理を使用して、サードパーティのエフェクトやオーディオ処理ツールをデジタルオーディオワークステーションに直接統合する可能性を提供しました。

当初提供されていたプラグインは、控えめに言っても基本的なものだったが、音楽プロデューサーにとってはエキサイティングな時代で、時間を節約し、多くのクリエイティブな可能性を追求することができた。

1999年、スタインバーグはVST2規格を発表し、プラグインがオーディオ信号に加えてMIDIデータを受信する機能を導入した。これにより、VST開発者はバーチャル・インストゥルメントを作成できるようになった。

Neonは最初のVSTインストゥルメントで、VB-1がそれに続く。これらは基本的なものだったが、音楽制作界を活気づかせた。

テクノロジーが進化し、コンピューターの処理能力が向上するにつれて、プラットフォームを使って作られるバーチャル楽器やエフェクトは、よりリアルでクリエイティブなものになっていった。

2006年、Steinbergは64ビットテクノロジーをサポートするVST2.4をリリースした。VSTのすべてのバージョン（1.0、2.0、2.4）は、単に「VST」と呼ばれています。これは少し紛らわしいかもしれませんが、本質的にはすべて同じツールキットだったので、ちょっと理にかなっています。

VST 3の誕生

2008年、スタインバーグは新しいVSTフォーマット、VST3をリリースした。これは重要なアップデートであり、プラグイン開発者ができることを大きく前進させた。また、スタインバーグ社は、最も信頼性の高いVSTプラットフォームと評価しました。

2011年にはバージョン3.5がリリースされ、コンピューター・ベースのプロダクションをより音楽的にするための機能が追加された。

既存のテクノロジーをアップデートするのではなく、プラットフォームは一から作り直され、それゆえVSTのバージョンは1.0から2.4までがVST、それ以降はVST3と区別されている。

しかし、VSTとVST3プラグインの違いは何でしょうか？

VSTとVST3：主な違い

VST3テクノロジーは、プラグイン・プレイグラウンドに多くの新機能を導入した。

VSTインストゥルメント用オーディオ入力

MIDI信号に加えてオーディオデータをバーチャル・インストゥルメントにルーティングできるようになったことで、プラグイン開発者はプロデューサーが遊ぶための素晴らしいおもちゃを作ることができるようになった。

キックドラムをシンセにサイドチェインしたり、オーディオ信号をボコーダーに通したりするのは、この使い方のほんの2つの例だ。

マルチMIDI入出力

VST3プラグインは、複数のMIDI入出力からデータを送受信することができます。複数の入力を持つことで、例えばKontaktを使ってストリング・セクションの異なるアーティキュレーションを実行するなど、1つのインストゥルメントでマルチ・ティンバー・セットアップを作成することができる。

この機能は、複数のMIDIポートを持つスタジオやセットアップでも便利です。プラグインを1つのMIDI入力に割り当てる必要がなくなります。

ダイナミック・チャンネル設定

16出力のインストゥルメントがあるのはいいことだが、そのすべてが必要でないなら、（バーチャル）ミキサーに多くのスペースを占有することになる。

VST3プラグインはチャンネル構成に動的に適応し、必要に応じてチャンネルを追加したり削除したりできます。これは、セッションで複数のオーディオ信号を扱う場合に便利です。

CPU効率の向上

古いVSTフォーマットの欠点の1つは、プラグインが常に「オン」であることによるシステムリソースの消耗でした。VST3プラグインは、データが流れないと自動的にオフになる機能を備えています。

CPU使用率が低いことは、複雑なセッションにおけるパフォーマンスの向上とリソース管理の改善につながる。

サンプルの正確な自動化

オートメーションは、ミックスを生き生きとさせる鍵です。VST 3プラグインは、オートメーション・パラメーターを非常に高い精度で書き込めるので、オートメーション・データを正確にコントロールできます。

MIDIパフォーマンスの向上

VSTバージョン3.5では、詳細なアーティキュレーション情報が導入され、MIDI情報を非常に正確にコントロールできるようになりました。このプラットフォームには十分な詳細があり、複雑なコードの特定のノートに固有のIDを付けて、そのノートだけが変更の影響を受けるようにすることができます。

多言語サポート

私たち英語圏の人間は怠け者で、世界中の人々が私たちの専門用語を話すことを期待している。スタインバーグはこれをフェアだとは考えず、VST 3をあらゆる言語の文字を表示できるようにした。

スケーラブルなGUI

上記のようなクリエイティブなツールに比べれば些細なことのように思えるかもしれないが、プラグインのインターフェイスを拡大縮小できることは、画面領域の管理に大いに役立つ。スケーラブルなインストゥルメントとエフェクト・ウィンドウの導入は、大きなプロジェクトに取り組むプロデューサーにとって恩恵だった。

VSTとVST3の比較：インストレーション・ノート

きれいに整理されたプラグイン・フォルダーが嫌いな人はいないでしょう。しかし、VSTプラグインとVST3プラグインを決して同じ場所にインストールしないようにしましょう。代わりに、VST3プラグインは、インストール時に自動的に作成される専用のフォルダにインストールする必要があります。

VST 3の長所と短所

異なるバージョン間で改善されたパフォーマンスを上記のリストで見て、なぜVST 3プラグインを使って、古いVSTフォーマットを捨てないのかと思うかもしれません。しかし、それだけではありません。

長所

新鮮さを保つ

VST3のインストゥルメントやオーディオ・プラグインを使うことは、セッションの将来性を高める素晴らしい方法です。10年前にクラッキングした曲が互換性のないプラグインを使用していて、開けないことに気づくほど最悪なことはありません。

サポート

現在でもVSTバージョンのプラグインを提供しているデベロッパーもありますが、公式サポートがあるのは最新バージョン（VST3以上）だけであることを覚えておくとよいでしょう。VSTプラグインを使用してバグを見つけた場合、そのプラグインから抜け出せなくなる可能性が高い。VST3バージョンであれば、必要なサポートを受けることができます。

処理能力

VSTプラグインのどちらかのバージョンを使うという選択肢がある場合、CPUリソースを管理するために新しいバージョンにこだわる価値があります。VST3プラグインはよりリソース効率が高く、より多くのプラグインを使用する余裕が生まれます！

短所

特徴の欠如

でも、VST 3にはたくさんの機能があるよね？

問題なのは、これらの機能はすべてこのテクノロジーで利用できるものの、それを使うかどうかは、各プラグイン開発者次第だということだ。VST3テクノロジーで作られたVSTプラグインは、必ずしも上記の機能を持っているとは限りません。VST3テクノロジーで作られたVSTプラグインは、必ずしも上記の機能を備えているとは限りません。

多くの開発者は、古いVSTバージョンのインストゥルメントを新しいフォーマットにインポートするだけで、VST3プラグインで利用可能な新機能を利用することなく、そのままにしています。開発には時間がかかり、時間にはお金がかかる。

安定性

VST3プラグインが登場した当初は、プロデューサーが追加機能のためにセッション全体を危険にさらしたくないと思うほど、極端なバグの問題がありました。バージョン3は信頼性の高いVSTプラットフォームであると考えられているため、現在ではこの問題は少なくなっています。

とはいえ、デジタル信号処理にVSTやVST3プラグインを使う選択肢があるなら、バージョン3以上にこだわる価値はある。

そして常に、バウンスされたすべてをオーディオデータとしてセッションのコピーを保存してください。念のため。

その他のプラグイン形式

バーチャル・スタジオ・テクノロジーがプラグインの音楽業界標準である一方、いくつかのDAWは独自のフォーマットを持っている。

ロジック・プロ

MacコンピュータはVSTプラグインを実行することができます（例えば、MacでCubaseを実行している場合）。しかし、Logicとその弟分であるGarageBandは、どちらもAUプラグインを使用する。このプラグイン・タイプは、オーディオ信号の処理、MIDIデータの生成、複数のMIDI入力の利用など、VSTと同じことを行います。装いが違うだけだ。

LogicはVSTバージョンのプラグインも使えるが、安定性のために1つのフォーマットにこだわることをお勧めする。

AbletonやStudio Oneなど、他のDAWでもAUプラグインを利用できるものもありますが、Mac独自のフォーマットであることを忘れないでください。

プロツールズ

Pro Toolsにも独自のフォーマットがあります。AAX（Avid Audio Extension）プラグインは、Pro Tools内で使用するためにアビッドテクノロジー社によって開発されました。旧来のTDMとRTASフォーマットに代わり、AAXプラグインには2つの形式があります：

• ネイティブ：プラグインがホスト・コンピューターのCPUで実行される。
• DSP: これらのタイプのAAXプラグインは、別のデジタル信号処理ハードウェアユニットを必要とします。

VST プラグインを Pro Tools でフルに活用するには、Metaplugin などの VST ラッパーを使用してプラグインを開く必要があります。

よくある質問

AbletonでVSTプラグインは使えますか？

はい！AbletonはVST2とVST3プラグイン、オーディオユニット（AU）の両方をサポートしています。

DAWが複数のプラグイン・フォーマットをサポートしているなら、なぜそれらすべてを使わないのですか？

安定性とファイル管理の問題だ。

異なるフォーマットでは、プリセットは専用のフォルダに保存されるため、1つのフォルダを調べるだけなら、作成したシンセサウンドを見つけるのはずっと簡単です。

第二に、独自のフォーマットは、そのシステム内でより安定している可能性が高く、その結果、音楽制作プロセスがよりスムーズになる。

Macで仕事をしています。AUプラグインしか使わないほうがいいですか？

まあ、そうだね。

しかし、将来的にOSを乗り換える可能性があるのなら（アップルの動向を考えれば、それも一考の余地がある）、クロスプラットフォームの互換性のためにVSTプラグインを使う価値はあるだろう。

どちらのフォーマットも、サンプル精度の高いオートメーション、複数のオーディオ入出力、オーディオデータをプラグインにルーティングする機能など、必要な追加機能を備えている。しかし、Windows、Mac、Linuxで動作するのは1つだけだ。言ってみただけだが...。

FL StudioはVST2とVST3のどちらを使うのですか？

FL Studioではどちらのフォーマットも使えます。

WavesのプラグインはVSTですか、VST3ですか？

Wavesは新旧のVSTバージョンを含むすべてのフォーマットでプラグインを提供している。でもうまくいくようになるといいね。Wavesには頭が下がるよ...。

VST3はVST2よりいい音ですか？

これは、特定の開発者がプラグインをVST3に対応させるためにどれだけの労力を費やしたかにある程度依存する。美は見る人の目の中にある。

さあ、行って（バーチャルな）音楽を作ろう！