Mastering er litt av en mørk kunstart i musikkproduksjonsverdenen. Noen mener at det ikke er nødvendig i det hele tatt, mens andre mener at det er et av de viktigste aspektene ved å ferdigstille en miks.

Her hos eMastered mener vi at mastering er den BESTE måten å oppnå en sammenhengende og konsistent lyd på, spesielt når det gjelder utgivelse av et album (eller en hvilken som helst gruppe sanger for den saks skyld).

Hvis du lytter til favorittalbumene dine, vil du kanskje legge merke til konsistente nivåer, tonalitet, frekvensinnhold og finjusterte elementer fra spor til spor. Gode album har sin helt egen estetikk.

Spørsmålet er..,

Hvordan får disse kunstnerne til det?

Er det mastering eller noe annet?

I denne artikkelen skal vi gå i dybden og dissekere kunsten å mastere et album, slik at du kan lage sammenhengende og profesjonelle utgivelser.

Pre-mastering for et album

Hvis du planlegger å sende albummiksen din til en masteringstekniker, er det et par ting du bør huske på.

Send både rene og bearbeidede mikser

Du kan ha prosessering på masterkanalen din, og det er greit. Men når du sender albummiksen til masteringsteknikeren, bør du sende dem BÅDE den bearbeidede og den rene versjonen. Noen ganger kan EQ, kompresjon, metning og limiting på masterbussen ha en negativ innvirkning på masteringsprosessen.

Nivåer

Prøv å gjøre alle låtene så konsistente som mulig nivåmessig. Som en tommelfingerregel er det lurt å ha en topp på rundt -5 dB på det høyeste partiet. Dette nivået vil gi masteringteknikeren mer takhøyde og dynamikk å jobbe med.

Formatering

Send ut alle sporene dine i samme format.

Bransjestandarden er 44100 Hz, 24 bit WAV-filer.

IKKE SEND MP3-filer.

Send referansespor og notater

Hver sjanger bruker forskjellige varianter av kompresjon og EQ. I tillegg ønsker mange artister en ultraspesifikk lyd for hele albumet. Ved å sende inn referansespor får masteringsteknikeren en guide som kan hjelpe deg med å få sporene til å høres sammenhengende ut.

Når en tekniker bruker en referanselåt til det første sporet han eller hun masterer, kan han eller hun bruke dette sporet til å mastere alle de påfølgende låtene.

Fortell masteringteknikeren din om mikseprosessen

Hvis du eller miksingeniøren for eksempel har brukt noen båndbaserte plug-ins på masteringbussen for sporene dine, bør du fortelle dem det, slik at de ikke bruker de samme tingene i masteringfasen. Alt du kan fortelle masteringsteknikeren for å styre masteringssesjonen i riktig retning, er viktig.

Standard mastering vs. Stem Mastering

Standard stereomastering

Når du mastrerer et helt album, vil de fleste lydteknikere bruke stereomiksen du sender dem. Slik går prosessen vanligvis for seg:

• Albumevaluering - Masteringsteknikeren lytter til alle sporene på albumet for å få en følelse av prosjektet som helhet og samtidig finne ut hva som mangler og om det er noen uoverensstemmelser.
• Polering - Masteringsteknikeren bruker sofistikerte teknikker for å balansere hvert spor individuelt med det neste.
• Oversettelse - Ingeniøren spiller av masterne på ulike lydsystemer for å sikre at de oversettes.
• Montering - Når hele albumet er ferdig mastret, sørger lydteknikeren for å plassere sporene på riktig plass, finpusse begynnelsen og slutten av sangene og justere volumet slik at de stemmer overens med hverandre.

Stem Mastering

Selv om stem-mastering ofte tar lengre tid og koster mer, kan det være verdt den ekstra kostnaden. En tekniker som utfører stem-mastering kan behandle sporgrupper på elementnivå for ekstra klarhet og punch.

Hvis du for eksempel sender ut en rockelåt til stem-mastering, vil du sannsynligvis sende ut gruppestemmer, inkludert trommer, bass, gitarer, keyboards, hovedvokal, korstemmer og effekter.

Masteringsteknikeren kan deretter behandle hver av disse enkeltvis hvis det er nødvendig, og bygge en mer detaljert master ved hjelp av en lignende prosess som ved vanlig stereomastering.

Den generelle tilnærmingen til albummastering

Når du prøver å få albumet ditt til å høres sammenhengende ut, kan det være vanskelig hvis du jobber med forskjellige stiler, sjangre og musikalske intensiteter. Du kan imidlertid gjøre et par ting for å navigere gjennom denne prosessen.

Du kan for eksempel begynne med å finne ut hva som er fokuspunktet på albumet ditt. Er det vokalen? Kanskje den akustiske gitaren? Kanskje er det trommene som står i sentrum? Når du har bestemt deg for hva som er fokuspunktet, kan du finpusse for å sørge for at det bestemte instrumentet høres konsekvent ut fra sang til sang.

Det vil selvfølgelig alltid være små variasjoner. For eksempel vil trommene i et tyngre hardrockspor trenge ekstra trøkk og kraft enn i et balladespor. Men hvis trommene dine er 6 dB svakere enn de var i forrige låt, vil lytteren sannsynligvis legge merke til det.

I tillegg til tonal balanse bør du også ta hensyn til dynamikken.

Vi vet at det kan være vanskelig å tenke på dynamikk når man prøver å skape konsistente nivåer og tonal balanse. Likevel kan du, nok en gang, koble fra lytteren hvis dynamikken ikke er riktig.

Hvis du for eksempel har et spor som er høyt og aggressivt og et annet som er mykt og sparsomt, bør det høye og aggressive sporet være høyere enn det roligere sporet, spesielt hvis det spilles rett etter den rolige sangen.

Til syvende og sist vil selvfølgelig hver enkelt låt ha sin egen karakter. Hvis du føler at du ødelegger den unike lyden eller karakteren for å oppnå konsistens, så STOPP. Tillat forskjeller så lenge de ikke høres forstyrrende ut når du går fra en sang til den neste.

Mastering av plug-in-rekkefølge

Selv om vi ikke ønsker å gå for dypt inn i plug-in-kjeden for mastering, siden denne artikkelen er fokusert på mastering av et album som helhet, ønsker vi å gi en liten guide til hva vi mener er den beste kjeden for mastering.

EQ

Vi liker å begynne med en EQ for å rydde opp i de frekvensområdene som krever det. Hvis du for eksempel har harde høye mellomtoner eller grumsete lavtoner, kan du bruke en EQ til å rydde opp i dem. Fordi subtilitet er avgjørende i mastering, er det best å bruke brede Q-verdier og gjøre små, nesten gjennomsiktige justeringer.

De-Esser

Gjør området 5 kHz-8 kHz litt vondt i ørene dine?

Kanskje de irriterende s-ene stikker seg ut i vokalen, eller så er cymbalene litt for harde.

I stedet for å prøve å fjerne disse frekvensene med en EQ, anbefaler vi at du bruker en de-esser. Som med EQ-en, må du være svært diskret og kontrollere at den bare virker når du ønsker det.

Limkompressor

Et av de tydeligste tegnene på en miks som ikke er mestret, er mangelen på lim.

Med en limkompressor kan du skape sammenheng i et spor. Det beste er å starte med en raskere attack-tid (under 1 ms) og en langsommere release (2-5 sekunder). Du bør sikte mot ca. 1-2 dB reduksjon av gain i de fleste tilfeller. Lytt for å forsikre deg om at det ikke slår for hardt.

Flerbåndskompressor

Hvis du vil komprimere bestemte frekvensområder separat, kan du bruke en flerbåndskompressor. Det kan for eksempel være at du ønsker å dempe bassene litt, mens du ikke vil ha like mye kompresjon på de høye tonene. I dette tilfellet er flerbåndskompresjon din kompanjong.

Tonal EQ

Det primære formålet med en tonal EQ er å forbedre og fargelegge sangen. Derfor anbefaler vi å bruke plugins som er modellert etter maskinvare for å gi låten din litt behagelig forvrengning og farge.

Miksen din kan ha en flat, digital lyd. Kanskje er den litt for uberørt. Med en maskinvare-EQ-emulering kan du gjøre noen små løft i områder du ønsker å fremheve. Selv om du ikke gjør noe, kan det å kjøre sangen gjennom EQ-en gi den litt farge.

Tonal kompressor

En tonalkompressor er der for å legge til litt gryn, glans og smak.

Nå vet vi hva du tenker, og nei, du trenger ikke to kompressorer.

Men vi elsker å bruke to og skille dem fra hverandre basert på ulike formål.

En tonalkompressor kan være der for å tilføre litt farge, selv om du ikke får nålen til å sprette.

Stereospredning

Med en stereospreder kan du skyve stereofeltet i sporet ditt lenger ut, slik at sangen får mer bredde.

En ting du sannsynligvis vil legge merke til når du sammenligner den umastrede miksen din med et profesjonelt mastret spor, er at din er mye smalere.

Med stereobredding kan du nesten pakke lytteren inn i sangen din. Du må imidlertid være forsiktig så du ikke presser den for bredt, da du kan skape uønskede faseproblemer.

Begrensning

Begrenseren.

Limitere er sannsynligvis de mest misforståtte plug-ins som finnes. Mens mange ingeniører pleide å smelle limitere på sporene sine og skru dem så høyt som mulig, kjemper moderne strømmetjenester mot loudness-krigen.

Selv om du vil at masteren skal være høylytt, vil du også at den skal være dynamisk.

Hvis du vil ha en grundigere gjennomgang av hva slags prosessering du bør bruke i masteringskjeden, kan du ta en titt på vår siste artikkel.

Trenger jeg å mastere albumet mitt?

Mastering er ikke en magisk kunstform som kan forvandle et dårlig mikset spor til noe fantastisk. Men det ER den siste finpussen som kan gjøre albumet ditt klart til utgivelse.

Det er noen hovedgrunner til at artister sender albumene sine til mastering, blant annet for å få nye ører på albumprosjektet og for å få en bevisst ferdigstilling.

En god masteringstekniker vil sørge for at albumet ditt er konsistent, sammenhengende, oversettbart og tydelig, uansett hvilket system det er på. Husk at dette er jobben deres, og at de ønsker å være bevisste med hver eneste beslutning de tar.

Hvor mye koster det å mastere et album?

Det kan koste alt fra 500 dollar til 2000 dollar eller mer å få en profesjonell mastering av et album med 10 låter.

Det er selvfølgelig ikke alle artister som har så mye penger å rutte med, og derfor henvender mange seg til nettbaserte masteringstjenester som eMastered.

AI-masteringsteknologien vår er utviklet av profesjonelle masteringsteknikere for å gi rene, klare og slagkraftige mastere uansett sjanger. Det er raskt, enkelt og rimelig, perfekt for artister som ikke har råd til å betale hundrevis eller tusenvis av kroner for mastering, men som likevel ønsker et profesjonelt preg på utgivelsen.

Bør jeg bruke det samme prosjektet til å mastere albumet mitt?

Vi anbefaler at du bruker en spesifikk mastringsøkt for albumet ditt, slik at du enkelt kan sammenligne hvert spor du mastrerer med de andre sporene i samme økt.

I dette tilfellet vil hvert "spor" i økten din inneholde én sang. Vi anbefaler at du arrangerer sangene i den rekkefølgen de skal være på albumet, slik at du kan visualisere og lytte til dem etter hverandre.

I stedet for å behandle miksebussen, som ville påvirke alle sporene på en gang, vil du selvfølgelig laste opp behandlingen på de enkelte sporene. Du kan bruke de samme plugins for hver av de separate låtene, selv om du sannsynligvis må justere ulike parametere for å få dem til å høres riktig ut.

Sjekkliste for albummastering

Når det gjelder mastering av albumlyd, må du være detaljert for å sikre at alle miksene dine oversettes riktig.

Her er en liten sjekkliste du kan bruke for å sikre at albumutgivelsen din høres bra ut og er tilgjengelig for alle som ønsker å lytte til den:

• Titler - Sørg for at du har de endelige titlene på sporene dine før du sender dem til masteringsteknikeren. Trippelsjekk for eventuelle stavefeil.
• Metadata - Uten metadata vil det være vanskelig for folk å finne deg på nettet og få deg BETALT. Nødvendige metadata inkluderer artistnavn, låtskrivere, plateselskap og utgivere.
• Levering - Hvordan sender du låtene dine til teknikeren? Er det via digitale medier eller en filoverføringstjeneste? Når låten er ferdig mastret, presser du den på vinyl eller sender du den til CD-reproduksjon?
• ISRC og UPC - Tildel ISRC-koder til låtene dine på ISRC-nettstedet, og få en gratis UPC-kode for musikken din fra distributøren.
• Lydstyrke - Send et referansespor til masteringsteknikeren for å gi ham/henne en idé om hvor høy lydstyrke du vil at den endelige masteren skal ha. Popmusikk er for eksempel vanligvis mye høyere og mindre dynamisk enn jazzmusikk.
• Sørg for sporsekvensen - Når det gjelder måten albumet ditt flyter på, er rekkefølgen avgjørende. Lytt til hele prosjektet i forskjellige rekkefølger for å finne ut hvilken rekkefølge du foretrekker. Hvis du planlegger å trykke vinyl, må du være oppmerksom på at hver side har en tidsbegrensning på 22-24 minutter. Denne tidsbegrensningen kan påvirke rekkefølgen.
• Fades - Selv om en profesjonell masteringstekniker vil fange opp dette under masteringssesjonen, er det lurt å fikse eller endre dårlige fades og crossfades mellom sporene før du sender det ut.
• # of Masters - Hvor mange mastere trenger du? Digitale Apple-mastere, høyoppløselige, CD eller vinyl? Trenger du TV-versjoner eller instrumentaler? Nå er det på tide å bestemme seg!

Avsluttende tanker

Mange artister fokuserer på mikse- og innspillingsprosessen, mens mastering tilsynelatende blir behandlet som en ettertanke.

Mastering er imidlertid avgjørende for at albumet skal høres profesjonelt ut. Det er en del av prosessen å sørge for at de endelige miksene er nivellert og EQ-behandlet på samme måte. Men samtidig vil ikke mastring redde dårlige mikser.

Det er like viktig å ha gode låter, kvalitetsarrangementer og solide mikser. Når du har det, er du på god vei mot et profesjonelt album.