No ano passado, decidi que queria aumentar a minha produção musical. Não podia tocar em nenhum concerto (obrigado, COVID), por isso, porque não escrever mais música? Propus a mim próprio o desafio de escrever 20 faixas em 20 dias. Faixas completas e acabadas. Não pequenos rabiscos de ideias. Nem esboços. Algo que eu pudesse colocar no SoundCloud para alguém ouvir do início ao fim. O objetivo por detrás disto era criar um catálogo de material que eu pudesse comprar a editoras ou lançar eu próprio, com o bónus adicional de (espero) me tornar um melhor produtor musical pelo caminho. Eu tinha um desafio e um objetivo final. Eu podia fazer isto.

Comecei com toda a bravura de um explorador que parte para uma nova aventura. No primeiro dia, entrei no meu estúdio e sentei-me para começar a minha primeira peça musical.

E depois o pânico instalou-se. Conseguiria manter-me assim durante 20 dias seguidos e continuar a passear o cão? E se não conseguisse dar-me ao trabalho nalguns dias? E se as melodias não prestassem?

Depois olhei para os meus ténis de corrida e percebi que a Nike resume tudo muito bem: Just Do It.

É mesmo assim tão simples.

No final do processo, tinha aprendido muito. Não só sobre os aspectos técnicos da produção musical, mas também sobre o que é preciso para nos tornarmos melhores no nosso ofício e um produtor musical de sucesso. Ao escrever isto, espero inspirar-vos e ajudar-vos na vossa viagem com novos truques para fazer fluir a criatividade quando se sentirem desanimados.

Não se esqueça de consultar a secção de dicas no final para obter algumas ideias de bónus!

A prática leva à perfeição

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Todos os dias do desafio, quando me sentava para escrever uma nova canção, era atormentada pela ideia de que não seria suficientemente boa. E se as outras pessoas (ou pior: os amigos) detestassem a minha arte?

Depois apercebi-me que a única forma de me tornar um melhor produtor musical era continuar a tentar. Se algo soa suficientemente bem ou não é uma conceção arbitrária, por isso atirei essa referência pela janela e concentrei-me em praticar a minha arte no estúdio.

Se pensarmos bem, os produtores musicais que estão a aprender a utilizar uma DAW é o mesmo conceito que os músicos que estão a aprender um instrumento "tradicional". Há camadas e camadas de competências, conhecimentos e novas técnicas a aprender, e quanto mais o fizer, melhor se tornará.

Se quisermos aprender a tocar piano, não começamos com um concerto para piano de Rachmaninoff e passamos toda a vida a aprendê-lo. Não, começamos com, digamos, "Twinkle Twinkle" e desenvolvemos as nossas competências e técnicas passo a passo. Não, começamos com, digamos, "Twinkle Twinkle" e desenvolvemos as nossas competências e técnicas um passo de cada vez, e o mesmo se aplica a um novo produtor que aprende competências de produção e mistura na sua DAW favorita.

Em vez de se preocupar se os seus padrões de produção musical estão ao nível dos de um produtor musical profissional, concentre-se em aumentar as suas competências em cada projeto.

Não fiques frustrado quando a tua música não soar tão polida como uma faixa do Timbaland. Continua a trabalhar na tua arte porque...

Toda a gente é uma merda

Apesar da minha decisão de ir em frente e praticar a produção musical durante o desafio, continuava a haver a sensação de que o resultado não era nada de especial.

A questão é a seguinte: a perfeição é inimiga do progresso, e está a atrasar as coisas ao preocupar-se com a forma como os ouvintes vão julgar a sua música.

Em algum momento das suas vidas, todas as pessoas cuja música admiras fizeram uma canção de merda. Não estou a falar das canções de que talvez não gostes. Estou a falar das profundezas escondidas do seu disco rígido, onde se esconde uma ou duas músicas terríveis.

Nós só vemos (ou ouvimos) uma versão filtrada da produção dos artistas, ou seja, o que eles decidiram colocar no mundo. Tal como o glamoroso influenciador do Instagram cujas fotografias cuidadosamente seleccionadas escondem a confusão que está fora de vista, a música que ouvimos e à qual aspiramos soar passou por um processo de fusão para chegar onde está agora.

Por detrás de cada grande produtor musical existe um terreno baldio disperso de sons, progressões de acordes e teoria musical questionável, que eles escolheram não partilhar com o mundo.

Não estou a defender que se vá em frente e se faça música horrível. Queres fazer boa música. Mas ficar obcecado com o facto de uma coisa ser boa ou não vai impedir-te de fazeres merda nenhuma. Por isso, permite-te ser mau e crescer, porque precisas de...

Quantidade em detrimento da qualidade

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A intenção original por detrás do meu desafio era criar um novo catálogo de música para lançar ou comprar a editoras. Ao décimo dia, apercebi-me de que algumas das faixas não passariam pelos guardiões dos A&R. No entanto, persisti, animado por uma memória distante da minha infância.

Gravei o meu primeiro "álbum" numa minúscula boombox sentada ao lado do meu fiel Yamaha PSR-32 (sim, pessoal; sem entrada de linha. Apenas o ruído e o assobio de uma coluna). Era terrível*, e as minhas capacidades de produção musical melhoraram desde então.

Mas foi um começo, foi divertido e ajudou-me a aprender sobre o processo de escrita de canções. Se eu tivesse esperado pela oportunidade perfeita de gravação, nunca teria embarcado na minha louca e selvagem carreira musical. E percebi que o mesmo se aplicava aqui: continuar a trabalhar e continuar a aprender.

*Creio que há uma cópia da cassete a circular no sudoeste de Londres. Se a encontrarem, por favor destruam-na.

Em vez de tentar criar a derradeira obra-prima, concentrei-me em aprender uma nova competência em cada projeto. Num dia eram as teclas de atalho; noutro, era como criar camadas de sintetizadores de forma eficaz. À medida que trabalhava de forma consistente, estas novas competências foram-se consolidando e tornaram-se numa segunda natureza. Atingi o Nirvana quando nunca mais tive de andar às voltas para encontrar a tecla de atalho para 'Capturar como gravação'.

Esta estratégia anda de mãos dadas com o facto de se permitir ser mau. Dar a si próprio (e à sua música) permissão para falhar permite-lhe ter a liberdade de experimentar, e quanto mais explorar, mais rapidamente desenvolverá o seu próprio estilo e som único. Não tem de soar sempre bem. Nem sequer tem de soar bem, desde que continues a tocar e a crescer.

Se quiser (ou precisar de) responsabilidade, tente juntar-se a uma comunidade que incentive a produção criativa, como o Mês da Escrita de Álbuns de fevereiro. Ou anuncie nas redes sociais que vai publicar uma faixa nova por semana durante um ano e peça aos seus amigos e seguidores que o obriguem a cumprir a tarefa.

O mais importante aqui é a consistência. Apareça no seu estúdio para ser criativo e produzir música todos os dias, e é garantido que vai melhorar. E se não tiveres a certeza por onde começar, tenta...

De pé sobre os ombros de gigantes

Tenho de admitir que comecei a ficar sem ideias de canções interessantes por volta do segundo dia. Não foi bonito. Mas tinha dito ao meu cão que o faria e talvez o tenha mencionado à minha mulher, por isso estava a ser responsabilizado pela minha produção.

Há tantos recursos para artistas que teria sido uma tarefa tola fazer este desafio sem usar pelo menos alguns deles. Estes recursos vão para além dos tutoriais em vídeo no YouTube, ou dos blogues escritos como os que estão aqui no eMastered. Estou a falar de encontrar inspiração em tudo e mais alguma coisa. E foi isso que eu fiz.

Ouviu uma canção que adora? Tente recriá-la. Decidi fazer engenharia inversa de uma faixa (Met Him Last Night) para ver o que estava por detrás do capô. Procurei na Internet um modelo de remake da música e encontrei este sítio Web que oferece modelos de canções de capa com vozes completas. Consegui mesmo ver como é que a salsicha era feita.

Mas não ficou por aí. Tentei usar uma faixa de referência em alguns projectos e escolhi uma ou duas coisas para emular. Podia ser o reverb exuberante, a compressão na caixa, ou simplesmente a estrutura da peça.

Experimenta também com géneros diferentes. Mesmo que, em última análise, não venha a lançar música num determinado género, há todo um conhecimento que pode ser adquirido ao ouvir os valores de produção de um estilo diferente do seu.

E não se esqueça dos loops e pacotes de midi. Embora seja necessário estar ciente de quaisquer restrições de licença em quaisquer amostras ou loops midi que utilize, podem ser uma forma útil de iniciar um projeto parado ou afastar a sua DAW da Síndrome do Ecrã Vazio quando não sabe por onde começar. Pode sempre substituir ou ajustar os loops à medida que o trabalho evolui. Para mais ideias sobre como usar loops na sua música, veja este post.

Mas uma coisa é começar uma faixa ao manipular um loop. A lição mais difícil que aprendi durante o desafio foi...

Cruzando a linha de chegada

É certo que, nos primeiros dias do desafio autoimposto, fiz um pouco de batota. Começava as canções e prometia a mim mesmo que voltaria ao estúdio para as acabar mais tarde, pensando que o tempo extra permitiria que as ideias fermentassem.

Não o fizeram.

Tive de me sentar um dia e forçar-me a terminar aquelas peças de música órfãs, e talvez a coisa mais valiosa que aprendi ao longo do desafio foi como completar uma canção. Afinal de contas, essa é a única coisa que interessa aos ouvintes (e às editoras).

Então, como é que se termina exatamente uma canção se nos sentimos bloqueados?

Faça escolhas e siga em frente. Não passe a vida a mexer no som da tarola. Está muito próximo? Ótimo, passe para o bumbo.

Se tem tendência para ter ataques graves de The Tweaks, tente imprimir as faixas em áudio para evitar a tentação de mexer no patch quando deveria estar a misturar. (Mas silencie e oculte o original, por precaução....)

A viagem de mil milhas começa com um único passo

Pode imaginar-se no futuro a produzir música para fãs de todo o mundo. A sua carreira disparou e o dinheiro está a entrar.

Mas se quiser entrar na produção musical profissional, tem de começar por algum lado. Produzir música e tornar-se um melhor produtor requer tempo, conhecimentos e competências. A melhor altura para começar a aperfeiçoá-las é agora. Não espere que o seu calendário se abra; a vida vai inevitavelmente preencher a sua agenda com a sua própria agenda.

Em vez disso, comprometa-se a criar música de forma regular e consistente. Qualquer coisa ajuda, mesmo 30 minutos por dia. Tenha um plano de jogo para a sua sessão de estúdio, para que seja claro o que pretende alcançar quando vestir o chapéu de produtor musical. Acrescente uma linha de baixo aqui, mexa num design de som de sintetizador ali e, quando der por si, terá uma faixa pronta. Depois, enxagúe e repita todo o processo.

A longo prazo, deves abandonar a ideia de perfeição e deixar que as falhas apareçam. Perde o apego ao resultado (e ao dinheiro) e, em vez disso, diverte-te e aprecia o processo de fazer música. Afinal de contas, é por isso que estás aqui, certo?

Dicas e truques para se tornar um melhor produtor musical

Para quando se quer petiscar alguns pedaços de conselhos.

• Trate a produção musical como uma carreira, não como um passatempo. Dedique tempo todos os dias a aprender a sua arte.
• Não tem necessariamente de trabalhar mais, basta trabalhar de forma mais inteligente. Aprenda essas teclas de atalho!
• Permita-se trabalhar em projectos de produção musical que não tenham como objetivo ganhar dinheiro. Divirta-se, seja criativo e faça experiências.
• Não precisa de gastar uma fortuna em equipamento sofisticado. Em vez disso, aprenda todo o software do seu estúdio por dentro e por fora. Alguns produtores musicais criam álbuns inteiros utilizando apenas plug-ins de stock.
• Invista em si próprio. Faça um curso sobre a DAW em que trabalha para melhorar as suas capacidades de produção.
• Crie modelos a partir dos quais pode trabalhar. Inclua os seus sons favoritos e configure busses, grupos auxiliares e inserções para acelerar o processo de mistura.
• Quando estiver a trabalhar num novo projeto, tenha um único foco para desenvolver os seus conhecimentos. Por exemplo, aprender sobre mistura para uma música e design de som para outra. Não tentes aprender tudo ao mesmo tempo!
• Se soar suficientemente bem, avance para a próxima coisa. Não passe a vida a perseguir a perfeição.
• Ouça e aprenda com outros produtores e músicos. Leia sobre o seu fluxo de trabalho no estúdio, analise a sua música, ouça e tente recriar os sons que utilizam.
• Continue a tocar e a produzir. Quanto mais criar, mais criativo se tornará.