Plugins. Man måste bara älska dem. Om du inte har levt under en sten de senaste 25 åren vet du att VST-plugins är kärnan i den mesta musikproduktion som görs idag.

Men alla VST-plugins är inte lika bra, och de olika versionerna av formatet kan vara minst sagt förvirrande.

I den här artikeln kommer vi att titta på skillnaderna mellan VST vs VST3 och vilken VST-version du ska använda.

Är du redo? Kom igen, nu kör vi!

Vad är Virtual Studio Technology?

VST står för Virtual Studio Technology och är ett utvecklingskit med öppen källkod som gör det möjligt för programvaruutvecklare att skapa VST-plugins som kan laddas in i en digital ljudarbetsstation ( DAW ).

Typer av VST Plug Ins

Virtual Studio Technology gjorde det möjligt för programvaruutvecklare att skapa två typer av VST-plugins:

VST-instrument

VST-instrument replikerar hårdvarusynthesizers och verkliga musikinstrument, liksom samplers och ljuddesignleksaker som inte skulle kunna existera utanför en datorbaserad miljö.

VST-effekter

Precis som sina motsvarigheter i VSTi var VST-effekter ursprungligen utformade för att efterlikna ljudbehandlingsenheter i hårdvara, t.ex. reverb, delay, kompression och EQ. I takt med att tekniken utvecklades skapades fler vilda och knasiga effekter.

VST MIDI-effekter

Dessa plugins omvandlar MIDI-ingångsmeddelanden och skickar de bearbetade MIDI-meddelandena till hårdvara eller andra virtuella instrument. En MIDI-effekt kan t.ex. vara en transposer eller en arpeggiator.

VST-pluginernas historia

VST-standardformatet introducerades först av Steinberg i mitten av 1990-talet. Det gjorde det möjligt att integrera effekter och ljudbehandlingsverktyg från tredje part direkt i digitala ljudarbetsstationer med hjälp av digital signalbehandling.

Även om de plugins som ursprungligen erbjöds var minst sagt grundläggande, var det en spännande tid för musikproducenter, som kunde spara tid och utforska många kreativa möjligheter.

År 1999 släppte Steinberg VST2-standarden, som gjorde det möjligt för plugins att ta emot MIDI-data utöver en ljudsignal. Detta gjorde det möjligt för VST-utvecklare att skapa virtuella instrument.

Neon var det allra första VST-instrumentet, följt av VB-1. De var grundläggande, men det fick musikproduktionsgemenskapen att vakna upp.

I takt med att tekniken utvecklades och datorernas processorkraft blev mer effektiv blev de virtuella instrument och effekter som skapades med hjälp av plattformen allt mer realistiska och kreativa.

År 2006 släppte Steinberg VST2.4 för att stödja 64-bitars teknik. Alla iterationer av VST (1.0, 2.0 och 2.4) kallas helt enkelt "VST". Även om detta kan verka lite förvirrande, är det ganska vettigt, eftersom de alla i huvudsak var samma verktygssats.

Födelsen av VST 3

År 2008 släppte Steinberg ett nytt VST-format - VST3. Det var en betydande uppdatering, med stora framsteg när det gäller vad plugin-utvecklare kunde göra. Det hyllades också av Steinberg som den mest tillförlitliga VST-plattformen.

Under 2011 kom version 3.5 ut med ytterligare funktioner för att göra datorbaserad produktion ännu mer musikalisk.

I stället för att vara en uppdatering av den befintliga tekniken byggdes plattformen om från grunden, därav skillnaden mellan VST-versionerna: allt från 1.0 - 2.4 är VST, allt efter det är VST3.

Men vad är skillnaden mellan VST- och VST3-plugins?

VST vs VST3: Viktiga skillnader

VST3-tekniken introducerade många nya funktioner för plug-in-spelplatsen.

Ljudingångar för VST-instrument

Möjligheten att dirigera ljuddata, utöver MIDI-signaler, till virtuella instrument gjorde det möjligt för plugin-utvecklare att skapa fantastiska leksaker för producenter att leka med.

Att sidokedja en kickdrum till en synt eller köra en ljudsignal genom en vocoder är bara två exempel på hur detta kan användas.

Flera MIDI-ingångar och -utgångar

VST3-plugins kan ta emot och skicka data från flera midi-ingångar och -utgångar. Med flera ingångar kan användare skapa multitimbrala inställningar inom ett instrument, till exempel använda Kontakt för att köra olika artikulationer i en strängsektion.

Denna funktion är också användbar i studior och anläggningar med flera MIDI-portar; en plugin behöver inte längre tilldelas till en enda MIDI-ingång.

Konfiguration av dynamisk kanal

Det är bra att ha ett instrument med 16 utgångar, men om du inte behöver dem alla är det mycket utrymme som tas upp på din (virtuella) mixer.

VST3-plugins kan dynamiskt anpassa sig till din kanalkonfiguration, så att du kan lägga till eller ta bort kanaler efter behov. Detta är en fördel när du hanterar flera ljudsignaler i en session.

Förbättrad CPU-effektivitet

En av nackdelarna med det äldre VST-formatet var att det drog ner på systemresurserna, eftersom plugins alltid var "på". VST3-plugins har möjlighet att automatiskt stängas av när det inte finns någon data som körs genom den.

Lägre CPU-användning leder till bättre prestanda och bättre resurshantering i komplexa sessioner.

Exakt automatisering av prover

Automation är nyckeln till att göra dina mixar levande. VST 3-plugins möjliggör mycket hög noggrannhet vid skrivning av automationsparametrar, vilket ger användaren exakt kontroll över automationsdata.

Förbättrad MIDI-prestanda

VST version 3.5 introducerade detaljerad artikulationsinformation, vilket möjliggör mycket, mycket exakt kontroll över MIDI-information. Det finns tillräckligt med detaljer i plattformen för att en specifik ton i ett komplext ackord kan få ett unikt ID kopplat till sig, vilket gör att endast den tonen påverkas av förändringar.

Flerspråkigt stöd

Vi engelsktalande är lata och förväntar oss att resten av världen ska tala vårt språk. Steinberg tyckte inte att det var rättvist, så de byggde VST 3 för att visa tecken på alla språk.

Skalbara grafiska användargränssnitt

Även om detta kan verka som en liten sak jämfört med de mer kreativa verktygen ovan, kan möjligheten att skala gränssnittet för ett plugin verkligen hjälpa till att hantera skärmfastigheter. Införandet av skalbara instrument- och effektfönster var en välsignelse för producenter som arbetade med stora projekt.

VST vs VST3: Installationsanvisningar

Vem gillar inte en snyggt organiserad plugin-mapp? Men det är värt att nämna att du aldrig bör ha VST- och VST3-plugins installerade på samma plats. Istället måste VST3-plugins installeras i sin egen dedikerade mapp, som skapas automatiskt vid installationen.

För- och nackdelar med VST 3

Om du tittar på ovanstående lista över förbättrad prestanda mellan de olika versionerna kanske du undrar varför du inte bara använder VST 3-plugins och skippar det äldre VST-formatet? Det är dock lite mer än så.

Proffs

Håll det fräscht

Att använda VST3-instrument och ljudplugins är ett bra sätt att framtidssäkra dina sessioner. Det finns inget värre än att upptäcka att din bästa låt från 10 år sedan använder ett inkompatibelt plugin och inte kan öppnas.

Stöd

Även om vissa utvecklare fortfarande levererar båda VST-versionerna av sina plugins, är det värt att komma ihåg att endast den senaste versionen (VST3 och uppåt) har officiellt stöd. Om du använder ett VST-plugin och hittar en bugg, är du troligen fast med det. Med en VST3-version får du det stöd du behöver.

Processorkraft

När du har möjlighet att använda någon av versionerna av ett VST-plugin är det värt att hålla fast vid den nyare versionen för att hjälpa till att hantera CPU-resurser. VST3-plugins är mycket mer resurseffektiva och ger dig utrymme att använda ännu fler plugins!

Nackdelar

Avsaknad av funktioner

Men VST 3 har massor av funktioner, eller hur?

Problemet är att även om alla dessa funktioner är tillgängliga med tekniken, är det upp till varje enskild plugin-utvecklare att avgöra om de används eller inte. Ett VST-plugin som är byggt på VST3-teknik kommer inte nödvändigtvis att ha ovanstående funktioner. Det kan ha några, inga eller alla av dem.

Många utvecklare importerar helt enkelt den äldre VST-versionen av sitt instrument till det nyare formatet och låter det vara så, utan att utnyttja någon av de nya funktioner som finns tillgängliga för VST3-plugins. Utveckling tar tid och tid kostar pengar.

Stabilitet

När VST3-plugins först kom ut var det ett problem med extrema buggar, till den grad att producenter inte ville riskera hela sessioner för de extra funktionernas skull. Detta är mindre av ett problem nu eftersom version 3 anses vara en pålitlig VST-plattform.

Med allt detta sagt, om du har möjlighet att använda VST- och VST3-plugins för din digitala signalbehandling, är det värt att hålla fast vid version 3 och uppåt.

Och spara alltid, alltid en kopia av din session med allt som studsar som ljuddata. Du vet, bara för att vara på den säkra sidan.

Andra pluginformat

Medan virtuell studioteknik är musikindustrins standard för plugins, har ett par DAW:er sina egna proprietära format.

Logic Pro

Mac-datorer kan köra VST-plugins (t.ex. om du kör Cubase på en Mac). Men Logic och dess lillebror GarageBand använder sig båda av AU-plugins. Den här plugintypen gör samma sak som VST:er - bearbetar ljudsignaler, genererar MIDI-data, använder flera MIDI-ingångar osv. Det är bara under en annan täckmantel.

Logic kan också använda VST-versionen av plugins, men det är tillrådligt att hålla sig till ett format för stabilitetens skull.

Vissa andra DAW-program, t.ex. Ableton och Studio One, kan också använda AU-plugins, men kom ihåg att det är ett Mac-proprietärt format.

Pro Tools

Pro Tools har också sitt eget proprietära format. AAX-plugins (Avid Audio Extension) har utvecklats av Avid Technology för att användas i Pro Tools. AAX-plugins ersätter de äldre TDM- och RTAS-formaten och finns i två former:

• Native: där insticksprogrammen körs på värddatorns CPU
• DSP: dessa typer av AAX-plugins kräver en separat hårdvaruenhet för digital signalbehandling

Om du vill dra full nytta av ett VST-plugin i Pro Tools måste du använda en VST-wrapper, t.ex. Metaplugin, för att öppna det.

Vanliga frågor och svar

Kan jag använda VST-plugins i Ableton?

Ja, det kan du! Ableton stöder både VST2- och VST3-plugins samt Audio Units (AU).

Om min DAW stöder flera plug-in-format, varför inte använda dem alla?

Det är en fråga om stabilitet och filhantering.

Olika format sparar förinställningar i särskilda mappar, så det är mycket lättare att hitta det där syntljudet du skapade om du bara tittar igenom en mapp.

För det andra är det troligt att ett proprietärt format är mer stabilt inom systemet, vilket resulterar i en smidigare musikproduktionsprocess.

Jag arbetar på en Mac. Ska jag bara använda AU-plugins?

Ja, på grund av den stabilitet som formatet erbjuder.

Men om du någon gång i framtiden skulle byta operativsystem (och med tanke på hur Apple utvecklas är det en rimlig tanke), kan det vara värt att använda VST-plugins för kompatibilitet över plattformar.

Båda formaten erbjuder de extrafunktioner du behöver - automatisering av samplingsnoggrannhet, flera ljudingångar och -utgångar, möjlighet att dirigera ljuddata till plugins etc. Men bara ett av dem fungerar på Windows, Mac och Linux. Jag säger bara det...

Använder FL Studio VST2 eller VST3?

Du kan använda båda formaten i FL Studio.

Är Waves plugins VST eller VST3?

Waves levererar sina plugins i alla format, inklusive de äldre och nyare VST-versionerna. Lycka till med att få saker att fungera dock. SMH på Waves ...

Låter VST3 bättre än VST2?

Detta beror till viss del på hur mycket arbete den specifika utvecklaren har lagt ner på att göra plugin-programmet VST3-vänligt. Skönhet är i betraktarens öga och allt det där.

Gå nu ut och gör (virtuell) musik!