Mere end 40 år efter at den første gang dukkede op på spilscenen, har chiptune-musik stadig et stort og loyalt publikum af både fans og kunstnere.

Teknologien har udviklet sig en del siden de første dage, men den unikke og (helt ærligt) fængslende lyd af chiptune er stadig stærk. Uanset om det er i sin reneste form med gamle 8-bit chips eller produceret i en DAW og blandet sammen med andre moderne lyde, fortsætter genren med at påvirke musikere over hele kloden.

I denne guide gennemgår vi alt, hvad du behøver at vide for at lave din egen chiptune-musik. Vi gennemgår vigtige værktøjer, nedbryder kerneelementerne i chiptune-lyden og guider dig gennem kompositionsteknikker, der ofte forbindes med genren.

Uanset om du vil komponere musik til spil i retrostil eller bare har lyst til lidt afveksling, så har vi noget til dig.

Forståelse af chiptune-lyden

For at hjælpe dig med at lave et autentisk chiptune-nummer er det nyttigt at forstå, hvordan denne særlige pølse blev lavet i gamle dage.

Chiptune-musik (eller 8-bit-musik, som det også kaldes) stammer fra de tidlige videospilkonsoller og hjemmecomputerspil i 1980'erne.

Den karakteristiske lyd af chiptune blev oprindeligt genereret af de lydchips, der findes i denne hardware. Disse chips var specialiserede elektroniske kredsløb, der var designet til at producere lyd, men de havde ekstremt begrænsede evner; de kunne ikke afspille lydfiler, men brugte i stedet grundlæggende bølgeformer til at skabe et stykke musik.

Denne vintage-hardware havde også begrænsede kanaler (eller antal chips), hvilket betød, at komponisterne måtte arbejde med begrænset polyfoni. Musikere og lyddesignere måtte være meget kreative for at omgå disse begrænsninger og skabe iørefaldende og mindeværdige soundtracks til spillene.

Det var dog ikke kun dårligt. Forskellige konsoller var kendt for deres egne unikke lyde, takket være hvordan chipsene var programmeret. En ZX Spectrum lød f.eks. anderledes end en Commodore 64.

I takt med at teknologien blev bedre, udviklede chiptune sig også. Da Nintendo Entertainment System blev udgivet, havde det hele 5 chips, hvoraf den ene kunne afspille lydprøver.

Da den oprindelige Game Boy udkom i 1989, var chiptune-lyden fast forankret i spillernes hoveder. Software som Little Sound DJ betød, at spillere kunne skabe deres egen chiptune-sang, hvilket gav en bredere vifte af mennesker mulighed for at udforske genren kreativt.

Mens spillekonsollerne har bevæget sig fra simple bølgeformer til fejende orkestre, lever legenden om chiptune videre.

De tre ryttere i chiptune-lyden

Uanset om du går efter hardcore retro eller bare vil skabe en unik blanding af chiptune og forskellige stilarter, er det vigtigt at få den rigtige lyd.

Ind kommer rytterne.

Klassisk chiptune bygger på smart manipulation af kun tre grundlæggende bølgeformer:

Firkantet bølge

Firkantbølger er en type bølgeform, der skifter mellem høj og lav tilstand og skaber en lyd, der er skarp og summende. Fordi de skærer klart igennem mixet, blev firkantbølger primært brugt til melodier i de fleste chiptunes.

En firkantet bølge indeholder kun ulige overtoner, hvilket giver den en karakteristisk 'hul' lyd.

Trekantbølge

Trekantbølger er blødere end firkantbølger på grund af den gradvise stigning og fald mellem høj og lav tilstand. De er mere gradvise end en firkantet bølge, hvilket giver dem en blød tone.

Når spilkomponister i gamle dage lagde en chiptune-baslinje, brugte de en trekantbølge i de lavere oktaver. Trekantbølger i dette register giver en dejlig lav, buldrende lyd uden at være overvældende.

Sjovt nok kunne trekantbølgekanalen på NES-konsollen ikke slukkes midt i en tone, hvilket gav baslinjerne i disse spilsoundtracks en vedvarende "brummende" lyd.

Støj

I modsætning til andre bølgeformer er en støjbølge ikke glat eller struktureret og har ingen tonehøjde. Men når den formes kreativt ved hjælp af filtre og envelopes, er den perfekt til at efterligne perkussive lyde som snare-slag og hi-hats. Den kan endda bruges til at simulere effekter som eksplosioner eller vind.

På nogle klassiske lydchips kunne spiludviklere kontrollere støjfrekvensen, hvilket gav komponisten mulighed for at bruge forskellige teksturer til mere udtryksfuld trommeprogrammering.

Hinsides rytterne

Disse tre bølgeformer udgjorde rygraden i den oprindelige chiptune-lyd, men der var et andet afgørende element i at lave musik på chiptune-måden.

Videospilkonsoller som NES og Commodore 64 havde begrænsede muligheder for at producere lyd; for at skabe forskellige klangfarver udnyttede de noget, der hedder duty cycle.

Duty cycle henviser til den tid, en bølgeform er over midterlinjen, eller forholdet mellem den tid, signalet er tændt, og den samlede periode for bølgeformen.

Lyden af en bølgeform kan justeres ved at ændre dette, hvilket resulterer i nye klangfarver og forskellige lyde. Ved hjælp af denne metode kunne chiptune-kunstnere skabe forskellige lyde inden for deres begrænsede palet.

Vigtige værktøjer og software til chiptune-musik

Før du kan kaste dig ud i at lave bleepy bloops og den slags, skal du beslutte dig for, hvordan du vil lave chiptune-musik. Du kan forblive autentisk og arbejde med den originale hardware, der fødte genren, eller du kan omfavne fleksibiliteten og bekvemmeligheden ved moderne software.

Heldigvis er der ikke nogen rigtig eller forkert måde at gøre det på - mange chiptune-kunstnere bruger en blanding af old-school og new-school metoder. Lad os se på dine muligheder.

Tracker-software

Music trackers er en form for mønsterbaserede sequencere, der har en uhyggelig lighed med regneark. Det var sådan, man gjorde i klassiske videospilsystemer.

For de uindviede kan trackere virke overvældende komplekse, og for at være ærlig er der en stejl indlæringskurve involveret. Det er svært at lære at skrive melodier i en rullende liste, især hvis man er vant til mere traditionelle måder at producere musik på. I sidste ende giver en musiktracker dig dog fuld kontrol over hver eneste lille detalje i dine chiplyde.

Hvis du har planer om at blive en seriøs, hardcore chiptune-kunstner, er musiktrackere vejen frem!

Nogle af de populære musiktrackere er

• Milky Tracker https://milkytracker.org/
• OpenMPT (kun Windows) https://openmpt.org/
• FamiTracker (kun Windows) http://famitracker.com/
• Renoise https://www.renoise.com/

Digital lydarbejdsstation

Hvis du producerer elektronisk musik, er der en god chance for, at du allerede ejer en DAW som Ableton Live, Logic eller FL Studio. Hvis du er fortrolig med at lave musik på denne måde, er der ingen grund til ikke at bringe chiptune ind i blandingen - det passer lige ind.

Hvis du har planer om at blande chiptune med moderne lyde, er en DAW faktisk den bedste løsning.

Der er også mulighed for at bruge en online digital lydarbejdsstation som Soundation eller Soundtrap.

Plugins

Hvis du ikke bruger en musiktracker til at skrive musik, skal du bruge nogle dedikerede plugins til at genskabe de originale lydchiptoner.

Overvej at bruge et dedikeret virtuelt instrument, som f.eks:

• Magical 8-Bit Plugin af YMCK: designet til at efterligne de gamle NES-lyde.
• Plogue Chipsounds fra Plogue: emulerer chiplydene fra en lang række vintage-konsoller.
• Peach and Toad af Tweakbench: Disse to plugins (et til instrumenter, et til trommer) er modelleret efter klassiske NES-bølgeformer og er meget prisvenlige!
• ymVST af Gareth Morris: et gratis VST-plugin til autentiske Atari ST-lyde.

Hvis du føler dig eventyrlysten, kan du bygge dit eget chiptune-lydbibliotek helt fra bunden! De fleste DAW'er leveres med en eller anden form for synth, der gør det muligt at skabe de bølgeformer, du har brug for til den klassiske chiptune-lyd.

Chiptune-kompositionsteknikker

Når man komponerer musik med meget få kanaler at arbejde med, skal hver eneste tone være berettiget. Du kan ikke bare pynte på tingene med en overdådig pad eller stole på smarte lyddesignteknikker for at gøre tingene fængende. Alt, hvad man har, er rå, sprøde bølgeformer og sin egen kreativitet.

Uanset om du planlægger at lave musik til et retrospil eller en nostalgisk Game Boy-influeret melodi i stil med Mega Man, vil disse kompositionstricks hjælpe dig med at få mest muligt ud af begrænsningerne.

Melodi: Gør den fængende, hold den enkel

Chiptune-musik lever og dør af sine melodier. Gode chiptune-melodier er øjeblikkeligt genkendelige og er næsten altid forbløffende enkle. Da den instrumentpalet, du skal bruge, er så begrænset, vil en god melodi gøre en stor del af arbejdet for dig.

• Start med en kort frase (prøv med 4-8 takter), som nemt kan loopes. Tilføj en lille variation i takt 4 eller 8 for at bevare interessen.
• Brug korte, slagkraftige toner, og eksperimenter med små pitch bends for at skabe udtryk.
• Gå efter trinvise bevægelser i stedet for at springe rundt i intervaller.

Baslinjer: Støtte, groove og minimalisme

En trekantbølge fungerer bedst til baslinjer på grund af den dybe, runde tekstur. Din chiptune-sang vil dog ikke hænge sammen med en groovy baslinje, så du bliver nødt til at træffe kloge valg med dine toner.

• Brug grundtoner og enkle intervaller for at holde et solidt fundament.
• Leg med rytmen ved at tilføje synkoper. Da du ikke har meget plads til komplicerede trommedele, kan du bruge baslinjen til at tilføje rytmisk interesse og bevægelse i et sparsomt mix.
• Sørg for at give plads til, at sangen kan ånde. Lad baslinjen antyde harmoni og rytme, og lad den så komme af vejen.

Trommer: Gør støj til beats

Trommesporet i chiptune-musik er hovedsageligt baseret på støjbølgeformen, nogle gange med en ekstra bølgeform, der justeres af tonehøjde- eller lydstyrkekonvolutter. De kan være det sværeste at programmere i chiptune-musik.

• Kick: Prøv at bruge en lav triangelbølge med en faldende pitch-envelope.
• Snare: Brug en støjbølgeform med et kort, skarpt decay. For variationens skyld kan du prøve en meget kort firkantet bølge med en meget hurtig pitch down.
• Hi-Hats: Brug meget hurtige støjticks til at simulere et hi-hat-mønster.

Harmoni og akkorder: Arpeggiate som var det 1988

Chiptune-lydspor bruger arpeggioer i stedet for egentlige akkorder for at skabe en illusion af harmoni med begrænsede kanaler. Denne teknik med at forfalske akkorder er en klassisk chiptune-metode.

• Brug 1/32 eller 1/64 til hurtige, glitrende arpeggioer.
• Eksperimentér med forskellige toner uden for den klassiske 1-3-5 primære treklang. Prøv en septim eller en suspension. Vær modig!
• Lad være med at overdrive det! Når du har etableret stykkets harmoniske landskab, kan arpeggioerne droppes for en stund - lytterens hjerne vil udfylde hullerne for dig.

Det magiske ved chiptune-musik ligger i den måde, hvorpå hardwarebegrænsningerne tvinger dig til at skrive smartere. At arbejde inden for de tekniske begrænsninger af en enkelt lydchip kan føre til innovative kompositionsteknikker, og når du indser, hvor meget du kan gøre med så lidt, er du måske klar til at droppe halvdelen af din samplingsamling!

Strukturering af en chiptune-sang

Ethvert stykke musik har brug for struktur, især videospilmusik, der er designet til at gå i loop uden problemer. I chiptune-musik gøres dette gennem smart brug af gentagelser, variationer og lagdeling.

Almindelig Chiptune-sangstruktur

Mens popmusik ofte er stærkt afhængig af et vers-omkvæd-bridge-format, læner chiptune-musik sig f.eks. op ad enklere former:

• A-B-A ( Hovedloop - Variation - Hovedloop )
• A-B-A-C-A-D eller Rondo-form ( Main Loop - Variation 1 - Main Loop - Variation 2 - og så videre)
• Korte loops, der udvikler sig over tid

Desuden kan nogle kunstnere vælge at tilføje en intro og en outro til formen, når de komponerer.

Lad os se på de vigtigste afsnit, og hvordan du skal gribe dem an.

Intro: At sætte scenen

Intros er ofte korte og slagkraftige - du vil gerne skabe en stemning i nummeret, før du går i gang med hovedbegivenheden. Her er nogle måder at gøre det på:

• Single channel melody teaser - introducer hovedmelodien med en simpel firkantbølge, før du bringer de andre instrumenter ind.
• Perkussive lyde - hvis nummeret er meget energisk, kan du prøve at starte med kun trommerne.
• Noise bursts eller power up-effekter - afhængigt af hvor begrænset din lydpalet er, kan du beslutte at opbygge forventning med de klassiske " gør dig klar "-effekter (husk, at NES-konsollen havde en chip, der var dedikeret til lydfilsamples, så det er i overensstemmelse med chiptune-autenticiteten).

Hovedloop: Hjertet af ideen

Dette er hovedbegivenheden - den musik, der vil blive hørt igen og igen og igen. Den skal være mindeværdig og også lyde godt, når man har hørt den en milliard gange. For at holde tingene friske i denne afdeling:

• Introducer subtile variationer for hver 4. eller 8. takt. Prøv at ændre, hvordan melodien opløses, at tilføje grace-noter eller at skifte bas- eller trommemønster.
• Brug en "call and response"-teknik mellem forskellige stemmer. For eksempel kan den primære synth-lyd spille et riff, som besvares af basens lydchip.
• Eksperimentér med lagdeling, f.eks. ved at tilføje en harmoni, når en musikalsk frase gentages.

Variation: Hold tingene interessante

Ingen kan lide en ødelagt plade. For at forhindre, at hovedloopet bliver overkogt, har du brug for et kontrastafsnit. Det kunne være:

• Et breakdown, hvor kun bassen og trommerne spiller.
• En toneartsændring/mollversion for at tilføje et twist.
• En ny melodisk idé, der trækker på hovedsløjfen og samtidig skaber et nyt spændingselement.

Vender tilbage til hovedloopet

Selv med en variation er det en god idé at introducere nye elementer, når du vender tilbage til hovedloopet for anden (eller tredje eller fjerde) gang. Du behøver ikke at genopfinde den dybe tallerken her. Det kan være så simpelt som:

• Ændring af basrytmen for at skabe mere energi.
• Tilføjelse af nye harmonier for en tykkere lyd.
• Reharmonisering af det oprindelige loop.

Hvordan du strukturerer dit chiptune-nummer afhænger af, om du laver et soundtrack til et videospil eller bare en selvstændig melodi. Og hvordan du griber de forskellige sektioner an, afhænger af, hvor meget du holder dig til begrænsningerne i fortidens videospilkonsoller.

Mastering af en chiptune-sang

Mastering af chiptune handler om at bevare nostalgien fra den sprøde, digitale æra og samtidig gøre det muligt at lytte til det på moderne systemer. Hvis du har komponeret i en tracker, skal du først eksportere sangen som en WAV-fil og derefter importere den til en DAW som Ableton Live eller Logic til mastering.

Vær forsigtig med bearbejdningen - chiptune er i sagens natur en lo-fi-genre, og for megen kraft på EQ- eller kompressionssiden vil dræbe den grænseløse glæde, den udstråler.

Brug en blid EQ til at fjerne rumlen i den lave ende og tæmme hårde frekvenser i den høje ende. Brug en transparent limiter i slutningen af masteringkæden til at hæve den samlede lydstyrke uden at ødelægge dynamikken.

Hvis du blander en chiptune-lydchipstil med moderne instrumenter, kan du prøve at tilføje et strejf af stereoudvidelse eller rumklang for at undgå, at det hele føles for snævert.

Alternativt kan du prøve at bruge en online-masteringstjeneste til at gøre arbejdet for dig!

Andre tips til chiptune-komposition

Når du udforsker at komponere musik i chiptune-stil, vil du opdage mere om, hvad der fungerer bedst for din stil. Visse lyde kan fungere for dig, eller du kan beslutte, at en blanding af moderne elementer af elektronisk musik med en klassisk 8-bit lydchip-emulering er mere dig.

Uanset hvordan du vælger at omfavne chiptune, får du her nogle tips til at holde lyden autentisk:

Planlæg i forvejen

Start altid med en melodi. Det vil hjælpe dig med at opbygge din struktur, og begge dele bør ske, før du begynder at programmere din sang. Hvis du bruger en musiktracker til at skrive dit chiptune-nummer, er dette helt afgørende!

Tilføj interesse med effekter

Selv i gamle dage kunne komponister tilføje forskellige effekter som pitch bend, vibrato eller glissandoer til lyde for at give melodien lidt smag.

Lyt til mestrene

Lyt til klassiske chiptune-soundtracks. Komponisterne af videospil i 80'erne og 90'erne var mestre i deres håndværk, og du kan lære meget ved at studere deres arbejde. En hurtig Google-søgning vil give dig mange navne at vælge imellem, men her er et par stykker til at komme i gang:

• Hirokazu Tanaka (Super Mario Land)
• Manami Matsumae (Mega Man)
• Yuzo Koshiro (Streets of Rage)
• Rob Hubbard (Commando)

Bliv involveret

Chiptune-fællesskabet er blomstrende og passioneret, så uanset hvor du befinder dig på din chiptune-rejse, bør du fordybe dig i andre ligesindede. Uanset om det er personlige festivaler eller onlinemøder, er begivenheder som disse en fantastisk mulighed for at netværke, møde andre kunstnere og udveksle tips og tricks.

At lave chiptune-musik er en sjov og meget givende oplevelse. At sætte begrænsninger for, hvordan man skriver en sang, kræver kreativitet og eksperimentering, og med de rigtige værktøjer og teknikker kan man skabe en sang, der lyder, som om den kommer direkte fra en Game Boy-udgivelse fra 1990.

Vær ikke bange for at prøve nye ting og skubbe til grænserne for, hvad der er muligt. Gå ud og chiptun musikken!