I dag kan mange mennesker godt lide at forestille sig musikproduktionsprocessen i flere faser. Mens arrangering, sporing, mixning og mastering alle er dele af jobbet med specifikke overvejelser, er der et par slørede linjer, uanset om du arbejder på en DAW eller en hardwareopsætning. De indledende og afsluttende trin falder aldrig sammen i det virkelige liv.

Man ville f.eks. aldrig fortsætte med at arrangere et spor, hvis det allerede var i masteringfasen. Mixing er dog unik. Så snart du begynder at optage, foregår der en subtil form for mixning. Når det er sagt, kan det kvæle din kreativitet i mix- og inspirationsfasen, hvis du fokuserer for meget på mixning, da det er en anden del af hjernen, der bruges.

En teknisk perfekt sang er måske ikke sjov, og det er derfor, det er så vigtigt at finde en balance. I denne artikel vil vi tale om, hvor meget du skal fokusere på at mixe, mens du producerer, hvis overhovedet, og finde ud af, om det giver mening at blande disse to produktionsprocesser sammen.

Kombination af processer

En interessant ting, vi ofte ser, er de unikke måder, folk griber disse processer an på baseret på genre. Hvis du f.eks. producerer elektronisk musik, vil du højst sandsynligt mixe din musik undervejs.

Elementerne og lydene i god dansemusik kommer ofte fra en kombination af EQ, kompression, automatisering og lyddesignværktøjer. Disse værktøjer er, hvad de fleste traditionelle ingeniører ville betragte som mixværktøjer, selv om de er nødvendige værktøjer i de tidlige produktionsfaser.

I folkemusik, jazz eller andre mere konventionelle former for musik er linjerne meget klarere. En folkesanger og -guitarist vil f.eks. sandsynligvis fokusere på at sikre, at arrangementerne og optagelserne er passende, så mixeren kan tage sig af at mixe delene ved hjælp af EQ, kompression, rumklang osv. bagefter.

Når det er farligt at mikse på farten

Mange af os, der arbejder med lyd, er en slags perfektionister. Vi ønsker selvfølgelig, at vores musik skal lyde så godt som muligt, og det er en beundringsværdig bestræbelse. Men det får os ofte til at glemme det større billede.

Nogle gange bruger vi for meget tid på at finpudse et lille element eller en brik i billedet i stedet for at bruge tid på at få puslespillet til at gå op. I stedet for at arbejde med melodierne, overgangene, akkorderne og arrangementet som helhed, fokuserer vi måske på lyden af en lilletromme og justerer den til døde ved hjælp af EQ og kompression, indtil vi mener, at den har nået den perfekte tilstand.

Desværre bliver den endeløse tilpasning spild af tid, fordi vi helt har overset det større billede. Du har måske mixet den perfekte snare alene, men spørgsmålet om, hvorvidt den "perfekt mixede snare" passer ind i mixet, er ikke blevet overvejet.

Ikke alene kan denne forhastede tilgang til mixning være skadelig, men det er også meget mindre sjovt. Hvis man bruger for meget tid på at mixe, før man er færdig med en sang, kan det også gå ud over den kreative proces. Det er så let at blive distraheret af lydskulpturering, når du burde være opmærksom på dit arrangement.

Jeg tror, at det er en af hovedårsagerne til, at producere kæmper med at færdiggøre musikken. Hvis du lytter til dit arrangement, og din snare føles, som om den hopper op og ned i lydstyrke, behøver du selvfølgelig ikke at holde dig tilbage fra at smide en kompressor på den. Prøv bare at lade den kirurgiske mixning være, indtil du har alle dine elementer på plads.

Tag alt, hvad du ser på nettet, med et gran salt

Selv om hovedårsagen til, at folk ofte mikser for tidligt, er perfektionisme, er det nogle gange et resultat af indflydelse. Amatørproducere vil ofte se de bedste i branchen arbejde i sessioner med ekstremt komplicerede mixekæder, som optræder tidligt i deres mix.

Vi glemmer nogle gange, at mange af disse producere eller teknikere har haft årtier til at udvikle deres håndværk og arbejdsgang.

En af de største fejl, som producere ofte begår, er at starte deres sessioner med at indlæse tonsvis af plugins og lydeffekter for at efterligne de mennesker, de ser op til. Der er et par problemer her:

• Hvert mix er forskelligt, hvilket betyder, at en kæde af plugins, som en producer bruger, måske ikke fungerer til dit mix.
• Folk forstår ofte ikke årsagerne til de valg, som producenterne og mixerne træffer, så de træffer dem bare, fordi de føler, at de er nødt til det.

Stop med at fylde din mixbus med plugins lige fra starten

Nogle producere elsker at springe mixfasen helt over og beslutter sig for at smide en masse plugins på mixbussen eller udgangskanalen, før sangen er færdig. Den almindelige misforståelse her er, at det vil give højere og hurtigere resultater.

I virkeligheden er denne tilgang til mixning distraherende og begrænsende. Og hvis dit arrangement eller mix ikke lyder godt til at begynde med, vil det ikke have nogen værdi at forsøge at "færdiggøre" det ved at fylde din masterkæde op.

Vi masterer ofte sange her på eMastered med meget lidt headroom, hvilket typisk er en konsekvens af, at nogen har efterladt en kompressor eller limiter på mixbussen. Disse sange efterlader ikke meget plads at arbejde med, hvilket gør tingene sværere under masteringprocessen.

Fordelene ved at adskille processerne

Der er mange fordele ved at skabe en klar linje mellem produktion og mixning.

En professionel mixing engineer vil sandsynligvis have et helt andet sæt færdigheder end en producer. Nogle færdigheder kan overlappe hinanden, men hvis man holder processerne adskilt, kan nummeret blomstre optimalt i de forskellige faser, mens det bevæger sig ned ad det billedlige samlebånd.

Fra et traditionelt perspektiv foregår produktionscyklussen for en popsang lidt på denne måde:

• Sangskrivning: Skabe et centralt tema, finde på en akkordprogression, skrive tekster.
• Komposition: Indspilning af instrumenter.
• Arrangering: Placering af indspillede elementer på en tidslinje, omskrivning af dele ved hjælp af forskellige instrumenter eller lyde.
• Mixning: At kombinere lydene i arrangementet, så de fungerer sammen og lyder godt som et enkeltstående stykke musik.
• Mastering: De sidste justeringer for at gøre sangen klar til udgivelse.

Vi kan ofte lide at tænke på denne tidslinje som en tragt.

I toppen af tragten er der tale om konceptualisering og kreativitet. Når du bevæger dig ned i tragten og nærmer dig masteringprocessen, bliver den langt mere teknisk og detaljeorienteret.

Det vigtigste at bemærke her er, at hver proces kun er der for at forbedre det, der kom før, ikke for at ændre det. En producer vil f.eks. ikke ændre den akkordprogression, som sangskriveren har givet dem, ligesom en mixtekniker ikke vil omarrangere et spor, som en producer har givet dem.

Hvis du skriver, producerer og mixer din egen musik, bør du forsøge at sætte grænser for dig selv. Sig til dig selv, at du kun kan gå videre til næste fase af processen, når du har afsluttet den foregående. I denne tankegang er mixning en overgangsperiode, der bevæger sig mod færdiggørelsen af en sang, snarere end en forlængelse af produktionsprocessen.

Hvis du som producer adskiller disse processer, vil det hjælpe dig med at forpligte dig til dine lyde på et tidligt tidspunkt.

Som vi ved, begynder en sang først at afsløre sig selv, når flere elementer dukker op og begynder at reagere med hinanden. Når vi mixer en sang, har vi brug for en klar oversigt over disse elementer for at kunne træffe beslutninger om mixningen. Hvis vi ikke lader sangen afsløre sig selv, før vi træffer de beslutninger, hvordan kan vi så forvente, at de fungerer?

Hvis du skal mikse på farten ...

Hvis du sidder her og tænker,

"Jeg kan bare ikke lade være. Jeg vil høre mit perfekte mix NU".

Så har vi måske en løsning til dig.

Løsningen? En skabelon.

Når du begynder at producere en sang, skal du bruge en færdiglavet skabelon med routing og grundlæggende plugins som EQ, kompression, rumklang og delay. I dette scenarie kan du mixe, mens du er i gang, uden at skulle tænke for meget og distrahere dig selv fra skabelsesprocessen. Du vil også kunne høre noget, der er tættere på, hvordan dit mix kommer til at lyde i sidste ende.

For at lave en skabelon skal du tænke på de værktøjer, du hele tiden bruger, når du mixer. For eksempel har du måske altid en EQ på din vokalbus med et high-pass-filter og en 1176-lignende kompressor til at styre dynamikken. Hvis du ved, at du alligevel vil bruge disse værktøjer, kan du låse dem fast på vokalbussen i din skabelon og sende din vokal til den efter indspilning for at få en "tættere på færdig" lyd med det samme.

Afsluttende tanker

Som en, der arbejder med musikproduktion og teknik, bliver jeg ofte mindet om, at regler er til for at blive brudt. Hvis du føler dig tryg og sikker ved at træffe mix-beslutninger under produktionsprocessen, så gør det endelig!

Tro ikke, at du skal begrænse dig selv, bare fordi nogen har sagt det. Hvis du har erfaringen, kan det fungere for dig at blande, mens du producerer, især hvis du ser blandingsmønstre dukke op gentagne gange.

Men hvis du ikke føler dig tryg ved mixningsprocessen, eller hvis du smider et plugin på et nummer, bare fordi nogen har bedt dig om det, så stop op og spørg dig selv, om det vil give et bedre indtryk af din samlede lyd.

Er du klar til at lave bedre musik? Se, hvorfor musikere bruger eMastered til at få deres lyd til at lyde bedre end nogensinde før på streamingplatforme.