A menudo pienso en el software de notación musical como el primo olvidado de la familia DAW. Quizá sea cosa mía y mi tendencia a hacer bloques de ruido en lugar de crear bonitos puntos sobre el papel.

Haga de esto lo que quiera, pero el software de notación musical es una herramienta importante que debe tener en su arsenal si piensa utilizar partituras en sus proyectos.

Tanto si quieres escribir partituras para venderlas por Internet como si estás preparando tu magnus opus para que la grabe la Orquesta Sinfónica de Londres, se acabaron los días en los que había que rascar a mano los crotchets (es un término musical real) y los minims (ídem). Hay una aplicación para eso.

De hecho, hay muchas aplicaciones para ello. Algunas son totalmente gratuitas, otras cuestan lo mismo que una interfaz de audio portátil y otras entran en la terrible categoría de las de suscripción.

Vamos a sumergirnos en los mejores programas de software de notación musical del mercado actual y, si aún no te decides, analizaremos las consideraciones y preguntas más adelante en el artículo.

¿Preparados? ¡Da capo!

Los tres grandes

Cuando el software de notación musical empezó a popularizarse en los años 90, había dos programas principales que cumplían su cometido y un montón de programas cutres que no daban la talla.

Hoy en día hay tres programas de escritura musical que los compositores profesionales utilizan habitualmente.

Todas ellas están repletas de funciones y herramientas que te ayudarán a crear partituras de gran belleza para conjuntos de cualquier tamaño, desde un simple piano-vocal hasta una partitura para toda una orquesta.

Hay muchas similitudes entre los "tres grandes". Todos ellos imprimen hermosas partituras; todos pueden importar/exportar archivos MIDI y MusicXML; vienen con instrumentos incorporados, pero también pueden utilizar cualquier instrumento MIDI de software que poseas.

Las herramientas de notación difieren en su funcionamiento, pero todas te ayudarán a crear y editar notación musical mientras compones música (o la arreglas).

Echemos un vistazo a cada uno de estos programas de software de composición musical.

Finale (Hacer música)

Finale es una bestia, tanto por lo que puede hacer como por la curva de aprendizaje que conlleva.

Eso es porque Finale puede crear literalmente cualquier tipo de partitura que quieras, desde una simple hoja de plomo, hasta una obra Avant Garde para violonchelo y secador de pelo. Puedes ajustar cualquier aspecto de la partitura para adaptarla a tus necesidades de composición. Este aspecto le ha llevado a convertirse en el programa de notación musical de referencia para el compositor profesional que trabaja en el teatro musical,

La flexibilidad que permite este software de notación también implica una dolorosa curva de aprendizaje, sobre todo si estás acostumbrado a utilizar programas de notación más intuitivos.

Las notas pueden introducirse mediante el teclado MIDI, el teclado del ordenador o (de forma bastante torpe) utilizando un ratón para apuntar y disparar. El tamaño y la forma de las cabezas de las notas pueden modificarse, al igual que las plicas y los haces de las notas y las líneas de compás.

Cuando compongas música, querrás escuchar tu trabajo. Finale tiene una serie de ajustes de "reproducción humana" para distintos estilos musicales. De este modo, las notas se mueven sutilmente como lo hacen los músicos profesionales para dar a la música un sabor auténtico al estilo que estás escribiendo.

Si estás preparado para tener un bautismo de fuego y RTFM, Finale no sólo te ayudará mientras escribes música -utilizando herramientas como el plug-in Canonic Utilities para hacer una selección retrógrada-, sino que producirá partituras de la más alta calidad. Los músicos se lo pasarán en grande leyéndolas, y los incómodos pases de página serán cosa del pasado (de nuevo, gracias a un ingenioso plug-in).

Finale ofrece una versión de prueba de 30 días para que puedas probarlo. Los principiantes pueden echar un vistazo a Finale Print Music, más asequible y con menos funciones.

Pros:

• Control de todos los aspectos de la puntuación

Contras:

• Curva de aprendizaje incómoda

Lo mejor para:

• Compositores que desean un control total sobre la apariencia y el diseño de sus partituras

Sibelius (Avid)

Sibelius ha pasado por muchos cambios y propietarios. Su actual matriz, Avid, es una gran fan del modelo de suscripción para licencias de software, lo que causó un poco de alboroto cuando se hizo cargo del software.

Sin embargo, si puedes pasar por alto los inconvenientes de las licencias por suscripción, Sibelius es uno de los mejores programas de escritura musical disponibles.

Si piensas trabajar en cine y televisión, Sibelius es el programa de notación más popular para crear partituras.

El flujo de trabajo en Sibelius es mucho más fácil de manejar que en Finale y (a diferencia de las versiones anteriores) tienes mucho control sobre el diseño de tus partituras.

El software incluye versiones ligeras de PhotoScore y Audio Score. Photoscore escanea partituras y las convierte en notación editable. AudioScore te permite grabar o capturar audio y crear notación editable a partir del archivo. Por un coste adicional puedes actualizar a las versiones completas de estas aplicaciones para obtener más funciones.

Una herramienta adicional incluida con la versión de escritorio es la aplicación para iPad. No solo puedes trabajar en tus partituras sobre la marcha con esta aplicación, sino que la función de reconocimiento de escritura a mano toma los garabatos de tu bolígrafo inteligente y los convierte en anotaciones legibles.

Sibelius está disponible en tres niveles: Sibelius First, Sibelius Artist y Sibelius Ultimate. Como probablemente habrás adivinado, la versión Premium tiene todas las funciones, pero a menos que escribas música para grandes conjuntos, probablemente puedas arreglártelas con Artist o First.

Sibelius First es completamente gratuito, por lo que es una buena forma de probar el software. Sibelius Ultimate incluye una versión de prueba gratuita de 30 días por si quieres probar algunas de las funciones más potentes.

Pros:

• Reconocimiento de escritura a mano, función de grabación de audio y escaneado de partituras, todo incluido

Contras:

• Suscripción (a menos que opte por la versión gratuita)

Lo mejor para:

• Productores musicales con conocimientos básicos de notación escrita

Dorico (Steinberg)

Dorico es un recién llegado al panorama del software de notación musical profesional, y está causando sensación. No sólo produce partituras impresionantes, sino que también cuenta con funciones y herramientas de tipo secuenciador.

Así que si estás más familiarizado con el trabajo en un DAW que con poner puntos sobre un montón de líneas rectas, Dorico sería una excelente elección como programa de escritura musical.

La versión completa incluye una amplia biblioteca de instrumentos virtuales cortesía del sampler Halion de Steinberg. Se incluye soporte para instrumentos VST3 externos, por lo que también puedes hacer uso de tu polvoriento Spitfire Albion One (*hay otros VST disponibles).

Dorico incluye todas las herramientas que necesitas para anotar tu música de forma limpia e intuitiva, haciendo que la notación musical sea fácil. Lo que lo diferencia de otros programas de notación musical es su gran cantidad de funciones increíblemente útiles.

La función de maquetación estilo autoedición te permite personalizar fácilmente la disposición de la notación, el texto y cualquier archivo gráfico en cada página. Esto es ideal si estás produciendo partituras poco convencionales, o materiales educativos.

La función Smart Cue añade automáticamente indicaciones a partes individuales basándose en el contexto de toda la partitura. Cualquiera que haya tenido que hacerlo manualmente comprenderá el ahorro de tiempo que supone.

La función de grabación retrospectiva captura cualquier noodlings de su dispositivo MIDI, incluso si se olvidó de pulsar grabar.

Dorico dispone incluso de un mezclador tipo DAW para que tengas un control total sobre la versión de audio de tu partitura.

Hay muchísimas más funciones increíbles en las que no tenemos espacio para entrar, pero te estarás preguntando ¿cuánto cuesta este software de notación musical?

La versión completa de Dorico cuesta la friolera de 579 dólares. Pero dadas las funciones que ofrece, creo que es una gran inversión para alguien que trabaje principalmente con software de notación y produzca habitualmente partituras grandes y/o complicadas.

Existe una versión completa de prueba gratuita de 30 días, y si ya posees otras aplicaciones de notación musical, Steinberg te ofrece un descuento del 50% sobre el precio total.

Para un músico que sólo quiera producir una partitura ocasional, Dorico Elements le ofrece un tamaño de conjunto ilimitado, pero un conjunto de funciones más reducido por 100 $.

Si necesitas aún menos, Dorico SE es una descarga gratuita que te permite escribir partituras para un máximo de ocho jugadores.

Pros:

• Excelente conjunto de funciones con una flexibilidad asombrosa

Contras:

• La versión completa es cara

Lo mejor para:

• Compositores acostumbrados a trabajar en DAW

Otros programas de notación musical

Los tres grandes programas de software de notación musical son estupendos si quieres profundizar en la creación de partituras, pero no todo el mundo necesita un conjunto de funciones tan amplio ni tiene la capacidad económica para pagarlo.

Si eres nuevo en el mundo de la composición musical, o simplemente quieres hacer algunas partituras para músicos invitados, hay muchos otros programas que te permitirán hacer el trabajo con resultados profesionales.

MuseScore

MuseScore es un programa completamente gratuito, fácil de usar y que genera grandes resultados. Aunque no tiene las funciones más complejas de los tres grandes anteriores, sí tiene todo lo que necesitas para producir una notación de gran aspecto.

Puedes añadir notas mediante un teclado MIDI o utilizar el piano virtual en pantalla. Las herramientas de introducción de notas son fácilmente accesibles en la parte izquierda de la pantalla. Se pueden importar archivos MIDI y MusicXML, y el archivo resultante se puede exportar como MusicXML, MIDI o un archivo gráfico. Lamentablemente, no se puede guardar como PDF.

Las opciones de instrumentos MIDI no son tan buenas como las de los programas de pago, pero no tienes que pagar por ello.

Pros:

• Es gratis.

Contras:

• No se pueden exportar archivos como PDF

Lo mejor para:

• Principiantes que quieran aprender sobre software de notación

Notion

Notion es un programa de software de notación musical profesional de Presonus.

Si eres usuario de Studio One, te encantará la integración entre Notion y su DAW hermano.

Notion puede manejar cualquier tarea de notación tan bien como cualquiera de los tres grandes, y ofrece funciones prácticas como la capacidad de sincronización a través de múltiples dispositivos, reconocimiento de escritura a mano, y un teclado virtual, diapasón y pads de batería.

La biblioteca de sonidos incluida tampoco tiene desperdicio, ya que muchas de las muestras se grabaron en los estudios Abbey Road. Hay disponibles paquetes complementarios para instrumentos orquestales menos habituales.

Con sólo 150 dólares, Notion es un fuerte competidor de los tres grandes en cuanto a relación prestaciones-precio. Si quieres ir a por todas con la familia Presonus, puedes elegir el paquete de suscripción definitivo que te da acceso a Notion, Studio One Professional y un montón de paquetes de expansión, muestras y masterclasses por un precio decente.

Pros:

• Integración perfecta con Studio One

Contras:

• La versión demo es crípticamente difícil de localizar

Lo mejor para:

• Usuarios de Studio One

Noteflight

Si eres de los que les gusta guardarlo todo en la nube, NoteFlight es el mejor software de notación musical para ti.

Al estar basado en la nube, tu disco duro no se llenará de muestras para ejecutar los instrumentos integrados, pero necesitarás una buena conexión a Internet. También viene con un conjunto mucho más pequeño de características para trabajar.

Noteflight tiene dos versiones: Basic (gratuita) y Premium (con opciones de suscripción mensual, anual o vitalicia).

Con cualquiera de las dos versiones, las ventajas de utilizar esta herramienta en línea te permiten acceder a tu puntuación estés donde estés, incluso si te has olvidado el portátil. Además, te resultará muy fácil colaborar con otras personas y vender tus puntuaciones en línea.

La versión gratuita tiene limitaciones en cuanto al número de partituras que puedes crear y al número de instrumentos que puedes utilizar. Además, no siempre funciona bien con partituras complicadas debido a su naturaleza en línea.

Algo en lo que NoteFlight es bueno es en el aspecto educativo. Si eres un educador que utiliza Google Classroom o similar, NoteFlight sería una gran opción gracias a sus muchas herramientas interactivas dirigidas a los estudiantes.

Una suscripción a Noteflight también te da acceso a un montón de contenidos de Hal Leonard a un precio asequible, que luego puedes adaptar a tu situación de aprendizaje.

Pros

• Asequible

Contras

• Sólo en línea

Lo mejor para:

• Educadores

Plano

Flat es otra herramienta en línea que comparte muchas similitudes con Noteflight, así como los inconvenientes de estar basada en la nube.

Aunque no existe la opción de vender tus partituras, Flat es una plataforma muy colaborativa. Los usuarios pueden compartir su trabajo, lo que permite a la gente comentar e incluso añadir algo a la pieza. La función "Flat For Docs" permite a los usuarios incluir notación musical directamente en Google Docs. También puedes integrar partituras en cualquier página web, permitiendo a los visitantes ver, escuchar y editar partituras en tu blog, sitio web o aplicación. Todas ellas herramientas muy útiles para los profesores de música.

Y hay un historial completo disponible para cada partitura, de modo que siempre puedes volver a cualquier versión anterior si no te gustan los cambios que tú (u otra persona) hiciste.

El modo sin conexión te permite seguir trabajando incluso si Spectrum se queda sin conexión a Internet. Cuando vuelvas a estar conectado, todos los cambios se guardarán.

Hay una versión básica (gratuita) y opciones de pago para suscripciones mensuales, anuales o de por vida para la versión completa.

Pros

• Supercolaborativo

Contras

• Sólo en línea

Lo mejor para:

• Educadores

Lista rápida - Software gratuito para componer música

Las mejores cosas de la vida son gratis, y a veces ocurre lo mismo con el software de notación musical. Echa un vistazo a nuestra lista rápida del mejor software de notación musical que el dinero no necesita comprar.

• MuseScore
• Sibelius Primero
• Dorico SE
• Plano Básico

Preguntas frecuentes

¿Cuánto debería gastarme en un programa de composición musical?

Siempre debes gastar sólo lo que puedas permitirte. Dada la cantidad de aplicaciones de notación musical gratuitas o de bajo coste disponibles, no tendrás que dejarte un dineral para convertir tus ideas musicales en partituras.

¿Necesito saber leer música?

Hasta cierto punto, sí. Pero no hace falta ser un genio de la teoría musical. Muchos programas rellenan los espacios en blanco por ti, y si utilizas una función de captura de archivos de audio o escaneas una partitura existente en tu software de notación, ni siquiera tendrás que escribir una nota.

Dicho esto, tendrás que tener nociones básicas de notación musical para obtener resultados satisfactorios.

¿Me ayudará a aprender a leer música?

El uso de programas de escritura musical puede ayudarte a aprender a leer música, pero te recomiendo que los utilices junto con un curso específico de lectura musical.

¿Por qué utilizar software de notación?

Algunos compositores prefieren escribir la música en un pentagrama, mientras que otros prefieren componer directamente en su DAW.

Pero si trabajas con músicos profesionales que van a interpretar tu música, necesitarás una notación legible para que puedan hacer justicia a tu trabajo.

El software de notación musical garantiza partituras impresas de gran calidad y legibilidad, y ahorra tiempo en comparación con la escritura a mano. También facilita enormemente los cambios en la partitura.

¿Qué es MusicXML?

Los archivos MusicXML son como archivos MIDI para notación. Permiten abrir partituras con distintos programas y compartirlas fácilmente entre arreglistas que trabajan con software diferente.

¿Realmente necesito un software de notación?

Si piensas crear partituras, diagramas de acordes o cualquier otra forma de notación musical, entonces sí. La alternativa es escribir las cosas a mano, y el resultado no es bonito.

¿Por qué no puedo utilizar mi DAW?

Es cierto que la mayoría de las DAW disponen de algún tipo de función de notación que permite tomar pistas de instrumentos de software y parecer notas musicales, añadir símbolos de notación musical e imprimir el resultado. Pero los programas dedicados tienen herramientas de entrada que facilitan mucho todo el proceso.

¿Qué significa grabar?

El grabado musical es el proceso de creación de partituras de alta calidad. El término tiene su origen en el pasado, cuando todo se hacía a mano y a menudo se utilizaban planchas de metal y otras herramientas.

Aunque hoy en día la mayoría de las puntuaciones se realizan con programas informáticos, el término sigue vigente.

¿Son buenos algunos programas para distintos géneros?

En absoluto, a pesar de lo que pueda haber oído. La notación es la notación, independientemente del género.