Admitámoslo, escribir canciones es divertido. Es una forma estupenda de expresarte y saber que has escrito una canción entera es enormemente gratificante.

Pero es fácil caer en lo mismo de siempre cuando se trata de progresiones de acordes (te estoy mirando a ti, Nickelback).

¿Qué haces cuando te aburre el mismo truco de cuatro acordes que has utilizado en las últimas diez canciones? ¿O cuando no encuentras la forma musical adecuada de apoyar la letra?

La respuesta, amigo mío, es ir a la biblioteca de modos paralelos y tomar prestado un acorde.

¿Listo para aprender a darle un toque especial a tus canciones? Vamos...

¿Qué es un acorde prestado?

En pocas palabras, un acorde prestado es aquel que crea un color armónico fuera de la tonalidad principal mediante -lo has adivinado- el préstamo de formas de escala contrastadas.

¿Cómo?

Lo sé, ¿verdad? Es casi como si un político hubiera escrito esa respuesta.

Dependiendo de tu nivel de teoría musical, esto puede tener algún sentido para ti, o ninguno. Así que vamos a desglosarlo un poco más.

Acordes diatónicos

En cualquier tonalidad (diatónica), hay siete acordes basados en los siete grados de esa escala. Son lo que se conoce como acordes diatónicos, porque no introducen ningún cromatismo ni "notas externas".

Si, por ejemplo, estás en la tonalidad de Do mayor, tendrás los siguientes acordes basados en cada nota de la escala:

Los números romanos de la parte inferior hacen referencia a los grados de la escala (del 1 al 7), pero también se utilizan para indicar el acorde y si es mayor (mayúsculas) o menor (minúsculas).

Es lo que se conoce como Análisis Numérico Romano, pero no se preocupe. Se trata del mismo sistema de numeración que el sistema Nashville: nombrar el acorde según el grado de escala en el que se basa la raíz del acorde.

En fin, estoy divagando.

Los acordes diatónicos sólo utilizan notas de los grados de la escala de la tonalidad en la que está la música. Así que en el ejemplo anterior, todo será bastante vainilla. Sin salsa ni especias.

Como puedes imaginar, las cosas pueden volverse insípidas muy rápido, especialmente si estás trabajando en una tonalidad mayor. Por eso la gente recurre a acordes prestados.

Acordes prestados, una vez más

Por lo tanto, los acordes prestados también pueden considerarse acordes de color: algo que añade variedad armónica a la música.

Como se mencionó anteriormente, un acorde prestado se basa en una forma de escala que contrasta con la tonalidad en la que te encuentras.

Pero no cualquier escala. No puedes coger un acorde al azar, meterlo en tu canción y llamarlo prestado (aunque, técnicamente supongo que lo es).

No, los acordes prestados sólo pueden derivarse de tonalidades o modos paralelos .

Siguiente pregunta: ¿qué es exactamente una llave paralela?

Teclas paralelas

Una clave paralela comparte la misma nota raíz (o nota tónica) que la principal, pero tiene un conjunto diferente de intervalos.

Do menor es la tonalidad menor paralela a Do mayor. Comienza en la misma raíz (Do), pero tiene un conjunto diferente de intervalos para formar la escala.

Lo mismo ocurre con la tonalidad de Do menor armónico (donde el Sib se eleva medio paso hasta Si natural). Do natural menor y Do armónico menor son tonalidades paralelas a Do mayor. Todas las escalas mayores tienen tonalidades menores paralelas.

Modos paralelos

Los acordes prestados más comunes se basan en una tonalidad paralela. Pero a veces es bueno echar la red más lejos y buscar en los modos como fuente de inspiración.

Pensar en los modos puede dar miedo, pero en la práctica no son más que otro conjunto de intervalos basados en una raíz, igual que una escala mayor o menor.

Por tanto, cuando hablamos de modos paralelos en el contexto de acordes prestados, nos referimos a cualquier modo que comience en la misma nota fundamental que la tonalidad inicial.

Si estás escribiendo una canción en tonalidad mayor y quieres profundizar más allá de la tonalidad menor, puedes tomar prestado un acorde de un modo. Siempre que dicho modo empiece en la misma nota fundamental que la tonalidad original.

En nuestro ejemplo de Do mayor, podríamos buscar el modo lidio de Do para mellar un acorde. Veremos un ejemplo de esto más adelante.

Pero, ¿cómo hacer para poner todo este paralelismo en el acto de tomar prestados acordes?

Acordes prestados en acción

Paralelo Menor

Siguiendo con Do mayor para este primer ejemplo, digamos que se nos ha ocurrido una bonita progresión de acordes basada en los grados primero, cuarto, sexto y quinto de la escala de Do mayor.

La progresión sería:

Do - Am - Fa - Sol

o

I - vi - IV - V

Todo esto es muy diatónico y predecible. Para animar un poco las cosas, decidimos utilizar algunos acordes no diatónicos.

Veamos la escala menor paralela para inspirarnos. En las escalas menores naturales, los grados tercero, sexto y séptimo están aplanados.

En la tonalidad de Do natural menor, las notas Mi, La y Si están todas aplanadas. Así que esta vez, aunque estemos usando los mismos grados de escala como raíz de cada acorde, tenemos algunas opciones.

• Am (vi) se convierte en Ab (VI)
• Fa (IV) se convierte en Fa menor (iv)
• Sol (V) se convierte en Sol menor (v)

¿Por qué el acorde de Do (I) no puede convertirse en Do menor (i)? Bueno, puede, pero como es el primer acorde de la progresión, también es el que indica claramente que estamos en una tonalidad mayor. Si lo cambias por un acorde menor, también estarías indicando al oyente que estamos en la tonalidad de Do menor.

Me gusta el seis bemol - Ab (VI) - así que voy a cambiarlo por el segundo acorde. Ahora nuestra progresión se convierte en esto:

Do - Ab - Fa - Sol

o

I - VI - IV - V

Realmente afrutado.

Paralelo Mayor

Ahora cambiemos a Do menor para nuestra tonalidad. Y me siento perezoso así que sólo usaremos tres acordes:

Cm - Ab - Fm

o

i - VI - iv

Esta vez usaremos la tonalidad paralela mayor para tomar acordes prestados. Para que no tengas que desplazarte, aquí tienes de nuevo la escala de Do mayor:

Como no queremos cambiar el primer acorde (y por tanto la tonalidad inicial) tenemos dos opciones:

• Ab (VI) se convierte en Am (vi), o
• Fm (iv) se convierte en F (IV)

La primera opción suena claramente cinematográfica, así que utilicemos la segunda y cambiemos el acorde iv menor por un acorde mayor. Nuestra nueva progresión es:

Cm - Ab - F

o

i - VI - IV

Esto crea un sonido totalmente nuevo (ligeramente 007) para nuestra progresión. ¡Gracias Major IV!

Ejemplos reales de canciones con acordes prestados

Utilizar uno o dos acordes prestados en la composición de canciones es muy habitual. De lo contrario, la música sonaría muy mal. Aquí tienes algunas canciones clásicas que utilizan un acorde prestado de una escala paralela.

Radiohead - Creep

Esta cancioncilla popular de los años 90 hace un uso intensivo de nuestro viejo amigo, el iv menor, tomando prestado el modo de sol menor. Como la canción está en forma simple de "A", el acorde prestado aparece en cada estrofa.

La primera vez es alrededor de 0:36 en la palabra cry. La canción, que está en Sol mayor, pasa de un acorde IV (Do), a un acorde Do menor (iv).

Es un momento precioso, y pasar de un modo mayor a uno menor es una forma estupenda de transmitir una emoción intensa.

David Bowie - Space Oddity

Firmemente arraigada en la tonalidad de Do mayor, esta canción utiliza la misma mezcla mayor-menor con un iv menor prestado.

En el estribillo, Bowie cambia al fa menor en la palabra papers, en torno al minuto 1:38.

También sugeriría que hay otro acorde prestado justo antes en la palabra Tom. Esto podría llevarme a pelearme con los puristas de la teoría musical, pero bueno...

El acorde en cuestión se basa en el tercer grado de la escala, y en tonalidades mayores equivale a un acorde menor. Pero en este caso se trata de Mi mayor (III), así que Bowie está tomando prestado, ligeramente, de la escala de tonos enteros.

Como la escala de tonos enteros no puede crear tríadas tradicionales, yo diría que está sustituyendo el Sol del acorde de Mi menor (iii) por el Sol# de la serie de tonos enteros en Do, para convertirlo en Mi (III).

El consejo de oro es que no dejes que las normas obstaculicen tu creatividad. Si te suena bien, hazlo.

Louis Armstrong - Qué mundo tan maravilloso

Este clásico de antaño utiliza una sexta bemol, un acorde de la tonalidad menor paralela.

Esta vez estamos en Fa, y cuando llegamos a la frase y pienso para mis adentros en torno al minuto 0:20, el acorde (normalmente) de Re menor (vi) se sustituye por Re b (VI).

Phil Collins - Contra viento y marea

Pido disculpas por utilizar a Sir Phil como ejemplo, pero es un crack, repleto de acordes prestados.

El acorde en particular que quiero destacar viene en el estribillo, y se basa en la supertónica, el segundo grado de la escala.

Estamos en Db aquí, así que aquí está la escala Db mayor:

El segundo grado es Mib, y el acorde ii sería normalmente Mib menor (Mib - Sib - Sib). Pero tomando prestado del modo lidio en Re b nuestro hombre Phil eleva el Sib, convirtiendo el acorde de Mib en mayor.

Ocurre en la palabra vacío alrededor del minuto 1:08.

Phil Collins. Lo ames o lo odies, hay un montón de intercambios modales en esta canción, y es un buen ejercicio repasar la canción y averiguar de dónde vienen todos los acordes "fuera de lugar".

Acordes de 7ª prestados

Cuando añades acordes de séptima u otros acordes extendidos a la ecuación, puedes conjurar aún más sabores. Solo tienes que asegurarte de que la nota extendida que añades también se inspira en la escala paralela que estás utilizando.

Claves, escalas y modos: Una nota a pie de página

Los términos clave, modo y escala son intercambiables cuando hablamos de acordes prestados.

Una escala es un término amplio para describir un conjunto de tonos ordenados. Una tonalidad es una especie de abreviatura de una escala concreta. Sin embargo, un modo es un tipo específico de escala derivada de otra escala, pero que comienza en una tonalidad diferente.

Una cosa que no hacen los acordes prestados es modular o cambiar de tonalidad. Toma prestado algo sólo por un momento, como si tomaras prestada la guitarra de tu compañero. Después, vuelve a la base.

No te estreses por los entresijos de todo esto, pero debes saber que los acordes prestados también pueden denominarse mezcla de modos o intercambio modal.

Sin embargo, el término acordes prestados suena mucho mejor, al igual que en la música.

Con toda esta información, ¡a crear música!