De las personas que se dedican activamente a la música, los DJ son los que más se centran en su público. Esto es un hecho refrescante, teniendo en cuenta que parte de la música compuesta durante el siglo XX estaba bastante alejada de la experiencia humana, por lo que los amantes de la música (básicamente el mundo entero) ha ganado mucho con el aumento de la popularidad de este arte verdaderamente magistral.
Querer ser DJ está, por tanto, directamente relacionado con querer formar parte de una escena, de una comunidad. Ya sea pinchando su propia música o sólo música hecha por otros, el dj trabaja para construir y mantener un ambiente, sirviendo al noble propósito e influyendo directamente en la atmósfera general de la fiesta.
Independientemente de si se basa en hardware o enteramente en software para DJ (siendo este último principalmente una opción para los menos experimentados), no cabe duda de que el único propósito de la artesanía es llegar al corazón de los presentes. Una forma de arte inspirada por la gente y desarrollada para la gente. ¡Simplemente hermoso!
El Club
No es de extrañar que todo lo relacionado con los DJ se inicie "en el club". Aunque los DJ de radio también pueden ser una fuente de inspiración, las habilidades como DJ se demuestran y atestiguan más en una fiesta.
Y, de todos modos, ¿dónde iría uno a ver actuar a los DJ, aparte de los clubes locales (al menos al principio)? Por supuesto, se puede ir a YouTube y ver algún set grabado en algún festival. Pero, ¿qué hay del público? ¿No es importante?
Ambiente
El público no sólo es importante, sino que en cierto sentido lo es más que la propia música. Porque un DJ experimentado reaccionará a lo que tiene delante, y el público, a su vez, recompensará el esfuerzo en consecuencia.
La calidad del sonido será sin duda de primera, pero no basta con pinchar música, ya que el público está allí para pasar un buen rato. Por tanto, para el DJ, los conciertos tienen una vertiente social que difiere mucho de (por ejemplo) un concierto de música clásica contemporánea.
El folclore
Visitar los clubes inspira a la gente que comparte la misma pasión a hacer una especie de "liga propia". No es de extrañar, por tanto, que un aficionado al DJing conozca a otros DJs de distintos niveles de destreza por el mero hecho de acudir con regularidad a los clubes locales.
A veces, el simple hecho de intentar adivinar la siguiente canción aporta ideas para mezclar pistas que antes se creía que no se podían mezclar (al menos en una secuencia y un contexto determinados). El mero hecho de compartir esos pensamientos e ideas con la gente que has conocido en el club constituye una buena base, una piedra angular para empezar a explorar y desarrollar las habilidades necesarias como DJ.
Los géneros
La gente a veces tiene preferencias de género al principio, que son como inamovibles. Está bien tener preferencias, por supuesto, pero a los DJ modernos se les llama "modernos" porque mantienen la mente abierta. La producción musical elimina fronteras y amplía lo ya conocido. El DJ siempre debería seguirle.
Escuchar lo que se cuece en otros lugares (como en otros géneros) tiene una importancia decisiva para quien quiera convertirse en DJ. La curiosidad es un hábito inestimable para cualquier DJ, independientemente de su nivel de experiencia. Es, literalmente, la diferencia entre el progreso y el estancamiento.
Elija
Lo anterior no significa que uno no deba elegir un género; sólo que elegir no debe significar dogmatizar. Del mismo modo que el conocimiento de (digamos) la teoría de la música clásica no afecta al potencial y la comprensión de uno cuando se trata de diferentes estilos musicales.
Se podría decir que el trabajo de un DJ consiste en mezclar pistas. Pues bien, eso parece la punta de un iceberg, en cuya base se encuentra la elección del género. Para convertirse en DJ, hay que construir el iceberg desde la base y subir hasta la cima.
No aislar
Otro punto importante en el contexto del género es que uno puede elegir múltiples géneros como su preferencia principal. No hay nada que pueda ralentizar el proceso o alterar la curva de aprendizaje de los DJ principiantes en este sentido. Si te gustan dos o más géneros, no dudes en lanzarte a la pista de baile y arrasar primero.
Podría decirse que la música digital es una especie de "género" por derecho propio. Así pues, no es de extrañar que existan estrechas relaciones entre los géneros. Al fin y al cabo, el concepto de género y subgénero se ha introducido para facilitar la comprensión, más que para separar y aislar las influencias.
Biblioteca musical
Antes de empezar a practicar el DJing, sin duda hay que hacerse con una biblioteca musical (qué mezclarían sin tener una, de todos modos). Las opciones a mano son numerosas, y a veces dependerán del género o géneros que haya elegido el DJ o de las propias escenas.
Como forma de arte, la música no es fija como el hardware. Incluso el software de DJ se actualiza con regularidad, aunque es aconsejable que el DJ siga con su elección original, al menos durante un tiempo. La biblioteca, en cambio, tendrá que actualizarse constantemente.
¿Música propia?
Claro, pero no necesariamente; recordemos que ser DJ no es lo mismo que ser productor. La producción musical puede ir de la mano del DJ, pero no es un paso necesario para quien simplemente quiere ser DJ.
Por lo tanto, está bien que el DJ aficionado incluya su propia música dentro de la colección de música para DJ. Sin embargo, no debe tener un lugar especial ni dominar de ninguna manera. Recuerda: sólo está ahí para mejorar la experiencia tanto del DJ como del público.
Unidad USB
Hoy en día es mucho más fácil hacerse con la música o las muestras necesarias para pinchar. Las opciones son ilimitadas: desde música propia, pasando por muestras de stock totalmente gratuitas, hasta grupos de DJ bastante baratos disponibles en línea por una suscripción mensual.
Sólo tienes que descargar y poner lo que necesites en una unidad USB y la biblioteca estará lista. De nuevo: siéntete libre de crear música e incluir tus propios temas en el conjunto. Pero no te sientas obligado a hacerlo.
Copias físicas
Muchos DJ sienten nostalgia por lo que a mí me gusta llamar "las crónicas de antaño". Ya sea hip hop, house o incluso música electrónica de baile, un DJ experto (sobre todo si lleva muchas décadas en activo) preferirá a veces los discos de vinilo o los CD.
Ni que decir tiene que los discos de música físicos están muy bien y ocupan un lugar irremplazable en la historia de los DJ. Sin embargo, el uso activo de una colección de música física con fines de DJ puede ser exigente para el presupuesto (y, me atrevo a añadir: también para la espalda y la columna vertebral).
Opciones de engranaje
El equipo que uno elija dependerá de su nivel de habilidad. Un DJ principiante suele optar por controladores, mientras que uno más experimentado prefiere platos de CD o incluso giradiscos. Por supuesto, el presupuesto también es un factor a tener en cuenta.
Desde la unidad USB hasta el ordenador portátil (teléfono, iPad...), pasando por los controladores midi, cada aparato tiene su función y su propósito: ayudar a aprender a pinchar. Afortunadamente, a diferencia de los equipos de producción, cuyas actualizaciones nunca terminan, el DJ suele alcanzar una zona de equilibrio en un momento dado.
Ordenador portátil y software para DJ
Un principiante puede empezar su andadura simplemente con un portátil, algo de software gratuito y un equipo básico de DJ. El DJ de dormitorio que realmente tiene problemas económicos puede verse obligado a adoptar este enfoque al principio. Pero eso no es motivo para echarse atrás.
Existen muchas opciones de software para DJ. Algunas herramientas para DJ son gratuitas, aunque la mayoría de los programas comerciales tampoco son excesivamente caros. Echa un vistazo a Traktor, Virtual DJ o Serato (por nombrar sólo algunos).
Platos y giradiscos para DJ
Los giradiscos fueron la única opción desde el principio hasta mediados de los 90. Desde entonces, los platos se consideran el pan de cada día. Desde entonces, los platos se consideran el pan de cada día de los DJ, sobre todo porque la mayoría incorporan un puerto USB, por lo que ya no es necesario reproducir la música desde un vinilo o un CD.
Como ya se ha dicho, muchos DJ siguen optando por discos de vinilo o incluso platos de CD sin puerto USB. El público no está ahí para los detalles técnicos, así que lo que prefiera un DJ está bien, siempre y cuando sus sets se mezclen y reproduzcan de la forma más magistral.
Mezclador DJ
Para los que opten por platos o giradiscos, el mezclador también forma parte de su equipo estándar de DJ. Mientras que para mezclar música en el contexto de la producción musical profesional es necesario poseer un costoso mezclador multicanal y multipuerto, las cosas son mucho más sencillas para un DJ.
Normalmente, lo que se necesita es sólo un mezclador portátil con dos canales, donde los efectos también están menos definidos y menos presentes. Por ejemplo, la mayoría de las veces el ecualizador sólo consta de tres mandos (graves, medios y agudos).
Controladores de DJ estándar frente a controladores de sistema de DJ todo en uno
Los DJ menos experimentados pueden optar por un controlador en lugar de la configuración estándar de 2 platos + mezclador. Hoy en día, existen incluso controladores de DJ autónomos que evitan la necesidad de un ordenador portátil y un software de DJ.
Un controlador de DJ sencillo tiene menos opciones que el controlador de sistema, aunque puede que sea justo lo que uno busca inicialmente, para evitar confusiones. Algunos DJ de dormitorio, por ejemplo, pueden preferir el controlador de DJ estándar, combinado con su iPad y algunos programas gratuitos. Investiga en detalle y elige sabiamente.
Auriculares para DJ
Al igual que el mezclador difiere significativamente del que utilizará un productor, lo mismo ocurre con los auriculares del DJ, en comparación con los auriculares de un productor. Normalmente, su sonido será algo más "refinado", es decir, con más pegada e inclinado hacia los transitorios.
Los DJ de discoteca suelen optar por teléfonos con protección contra el sudor y cancelación de ruido. Cualquier DJ necesitaría evitar el ruido, pero en el club es una historia completamente diferente. El mundo de los DJ profesionales suele buscar: ligereza, sonido más potente, protección contra el sudor y cancelación de ruido.
Altavoces
Para empezar, basta con unos altavoces de monitor estándar. Aquí hay muchas opciones, pero en general, los altavoces que se utilizan para la producción se pueden utilizar también para DJ. Sin duda, la experiencia del público no se reproducirá en su totalidad, pero sí una buena parte de ella.
Las habilidades de DJ se desarrollarán aunque sólo se utilicen monitores. Sin embargo, si es posible, elige una pista y compara el sonido de los altavoces de monitor con el que proporcionaría un sistema de sonido de club. ¡La diferencia es a veces abrumadora...! Así que, siempre que sea posible, utiliza el equipo de un club.
Interfaz de audio
Utiliza una interfaz de audio, aunque sólo sea para archivar. Los principiantes se beneficiarán de ella especialmente, ya que los sets grabados con ella serán útiles para analizar y mejorar.
El viaje del DJ puede ir de principio a fin con la más sencilla de las interfaces de audio. Una lujosa y cara sería casi un obstáculo, porque pesaría más para empezar y tendría muchas opciones, ninguna de las cuales es relevante para el DJ. Hazlo sencillo.
Mandos, controles deslizantes y técnicas en las que se utilizan
El DJ principiante puede optar por una configuración totalmente digital (es decir, sólo un ordenador portátil y software de DJ + auriculares). Sin embargo, la interfaz del software se parecerá mucho a la disposición de una configuración de hardware de DJ estándar, por lo que hablar de mandos y controles deslizantes sin duda no traerá confusión.
Para convertirse en DJ, el aficionado tendrá que aprender algunos glosarios y formas de conseguir los efectos deseados. Por suerte, aunque interminable en cuanto a matices, el DJing está menos saturado de interminables frases verbales, nombres y efectos, en comparación con la producción musical.
Controlador de tempo
Atrás quedaron los días en los que el dj Francis Grasso tenía que aplicar un poco de "jogging" (es decir, emparejamiento de ritmos inducido manualmente). Hoy en día, la mayoría de los platos tienen botones de "sincronización" y el trabajo se hace automáticamente.
Sin embargo, para lograr una transición elegante y original y, a veces, una simple referencia histórica, el control deslizante del tempo es muy útil, ya que el DJ a menudo desea una alteración audible del tempo cuando "pasa" a la pista siguiente.
Cue y reproducción/pausa
Bueno, el botón de reproducción/pausa se explica por sí mismo. Por otro lado, el botón "cue" sirve para puentear la salida principal y enviar la señal al dispositivo de monitorización (normalmente sólo a los auriculares).
Cueing es sin duda una parte de las habilidades de mezcla necesarias cuando se trata de técnicas de DJ. Es una forma de asegurarse de antemano, de preparar la transferencia antes de reproducirla a través de la salida master. Una transición entre canciones como la prevista sería imposible sin ella.
Volumen - Ganancia
El control de volumen es una parte integral de cualquier equipo de DJ, ya sea hardware o software. Es la única característica que suele estar presente en todas partes, ya que cada aparato utilizado tiene su propio control de volumen. En este contexto en particular, haremos un par de comentarios sobre los más importantes, es decir, los que se encuentran en el mezclador.
El mando de "ganancia" controla el volumen de la entrada tal como se recibe. Cualquier escuela de DJ enseñará a sus alumnos desde el principio a tener siempre en cuenta que las distorsiones causadas por la ganancia no se pueden evitar simplemente bajando el fader del canal. La ganancia es el único control de volumen que controla la distorsión. Por lo tanto, asegúrate de tocarlo primero si se produce clipping.
Volumen - Faders
Por otro lado, los faders controlan la salida general del canal. Esto es importante porque a veces las muestras o incluso melodías enteras pueden ser de diferente calidad o producidas bajo un estándar de la industria musical diferente, lo que resulta en una más fuerte que la otra, cuando los controles están ajustados a niveles iguales.
Los faders de canal ayudan a compensar ajustando la sonoridad real. Por otro lado, el cross-fader ayuda a la transición, ya que ambos canales están controlados por un único fader. Esto significa que al bajar uno se eleva el nivel del otro - exactamente lo que buscamos durante la finalización de la transición.
EQ
El ecualizador sirve aquí principalmente como efecto de sonido, por lo que los matices detallados del ecualizador no tendrían mucho sentido. Las mezclas de los DJ se centran mucho más en las caídas y las subidas que en la producción musical, por lo que el ecualizador definido mediante sólo tres mandos consigue lo que buscan los DJ.
El ecualizador también permite lograr una especie de "cuasi transición", en la que, durante la caída, el DJ baja los mandos de "medios" y "agudos" a cero, lo que da como resultado una mezcla de graves turbios apenas definible. Con la canción apenas reconocible, el simple giro de los mandos en direcciones opuestas puede hacer maravillas, especialmente cuando se alinea con el inicio del estribillo.
El resto
En cuanto al "resto" de botones y efectos, no sólo se podría escribir un libro, sino una edición de varios tomos para cada uno de ellos. E incluso entonces habría que investigar un poco, porque tanto el equipo como las habilidades nunca dejan de evolucionar.
El software para DJ, y hoy en día incluso el hardware, permiten montar desde cero bucles, muestreos, filtros en peine y casi todo lo imaginable con sólo pulsar un botón. Asegúrate de leer el manual del hardware/software. Muchas veces.
Para terminar con la sección de mandos y controles deslizantes, mencionaré algo que no tiene nada que ver con ellos: la mezcla armónica. Totalmente basada en la teoría musical, esta técnica tiene en cuenta la tonalidad de los temas entre los que se va a realizar la transición. Tenga en cuenta que las piezas musicales pueden transponerse o "alinearse" por tonalidad, haciendo uso de plug-ins de pitch shifting.
Sesiones prácticas
Los DJ experimentados nunca olvidan señalar que el éxito es producto de la experiencia, que a su vez se basa en las actuaciones en directo y la práctica en casa. Para convertirse en DJ hay que practicar las mezclas siempre que el tiempo lo permita.
En realidad, primero se compra el equipo de DJ para adquirir los conocimientos necesarios. Al fin y al cabo, actuar ante un público requiere una sólida formación y conocimientos. La intuición y los conocimientos técnicos no bastan (y menos al principio).
Técnicas favoritas
Los DJ principiantes suelen cometer el error de dedicar demasiado tiempo a su técnica de transición favorita, por ejemplo. Eso crea una especie de disparidad entre el equilibrio de habilidades, algo que sin duda hay que evitar.
Para los aspirantes a DJ es de suma importancia equilibrar su "caja de herramientas" de DJ y, a partir de ahí, ampliarla. Muchos DJ observarán que el proceso se asemeja a una especie de arquitectura en la que cada línea es importante. Un DJ es, por tanto, un constructor en cierto modo (aunque su construcción no sea palpable).
Registro
Aunque técnicamente no forma parte de la actuación en directo, la grabación es esencial para aprender y trazar el progreso general. Por lo tanto, una configuración de DJ debe incluir una interfaz de audio, como se ha mencionado anteriormente.
Al volver a ver sesiones de DJ grabadas recientemente e incluso más antiguas, uno se da cuenta de lo que se puede añadir o quitar, mejorar o simplificar. Aunque sea por nostalgia y emociones, la mayoría de los DJ estarán de acuerdo en que escuchar sus viejos intentos es, como mínimo, verdaderamente inspirador.
De aficionado a DJ profesional
El camino desde ser un DJ de dormitorio, pasando por las fiestas caseras organizadas por uno mismo, hasta convertirse en un DJ profesional puede sonar excesivamente difícil al principio. Pero no olvidemos que las superestrellas del DJ también fueron principiantes en su día.
Antes de la aparición de la vida nocturna definida por la asistencia a sesiones de DJ en directo, los DJ de radio eran el único recurso para escuchar, analizar y aprender. Hoy en día, basta con estar activo y atento en la escena y en las redes sociales, y a su debido tiempo el camino les llevará a donde pretenden llegar.
Los primeros conciertos
Una vez adquiridos los conocimientos básicos de DJ, la carrera de los aspirantes a DJ suele comenzar en el club local. Lo que al principio era simplemente comprobar efectos de sonido y girar mandos hasta el olvido, ahora va camino de convertirse en una maestría. ¡Enhorabuena!
La mayoría estará de acuerdo en que determinar cuánto cobrar por los primeros conciertos depende de muchos factores. El género, la escena, la competencia, incluso la temporada del año. Por lo tanto, un DJ necesita paciencia, ya que lo que busca en cuanto a ingresos aún está muy lejos.
La experiencia como forma de salario
Al empezar en público, es importante tener en cuenta que el proceso de aprendizaje sigue siendo la máxima prioridad. El DJ pincha música por primera vez ante la escena local y muchas sorpresas poblarán el horizonte.
Tocar música delante de un público proporciona un lugar y un espacio para practicar la actuación en directo, adquiriendo confianza y experiencia, que son de suma importancia para un DJ móvil profesional. Una vez dominadas, estas habilidades dispararán la carrera.
El profesional
Llega un momento en el que, aunque es consciente de que aún puede aprender mucho, un DJ examina su agenda y se da cuenta de que tiene apariciones y actuaciones regulares, por las que puede cobrar una cantidad bastante considerable y ganarse la vida muy decentemente como DJ.
Cuando un DJ se da cuenta de que está ocupado, algunas habilidades y mentalidades diferentes empiezan a cobrar cada vez más importancia. La capacidad de mantener las cosas organizadas y los horarios bien gestionados se vuelve más importante que nunca. Por supuesto, esto por sí solo no debe considerarse la máxima prioridad, ya que si se hace a costa del bienestar general, lo mejor sería replantearse y reorganizar las cosas por completo.
¡Ten en cuenta que el equilibrio psicofísico es la máxima prioridad en cualquier etapa! De lo contrario, si la profesionalidad como DJ tiene como precio el deterioro de la salud, parece que volver al dormitorio sería la mejor opción (¡y posiblemente la única razonable!).
A modo de conclusión
Ser DJ es algo más que el software, el hardware, los sets e incluso la música. Se trata de la huella que un DJ deja en la comunidad, por un lado, y en el contexto histórico, por otro. La pasión es más importante que su origen.
Ser DJ es, y seguirá siendo, un arte. En la comunidad de DJ hay de todos los niveles y procedencias. Algunos se dedican a los discos de vinilo, otros tocan un instrumento musical y otros incluso se casaron con el DJ residente del club del que se enamoraron en su día.
Un DJ sigue soñando, incluso cuando está en la cima del mundo. Martin Luther King no era DJ, pero los DJ tienen mucho en común con él, en el más noble de los sentidos. ¡Salud a todos!
