En la mayoría de las piezas musicales (a menos que se trate del antiguo canto gregoriano), hay melodía y armonía.

Mientras que las melodías son pegadizas y ayudan a mantener constantes a lo largo de una pieza a las que los oyentes pueden adherirse, las armonías pueden transformar una pieza musical, añadiendo nuevas capas y dimensiones que las melodías no podrían hacer por sí solas.

Vamos a aprender a armonizar en música, tanto si eres cantante como instrumentista.

Cómo armonizar una melodía

Aunque armonizar melodías no requiere una tonelada de conocimientos de teoría musical, hay algunos conceptos teóricos básicos que harán que armonizar con notas melódicas sea mucho más fácil.

Comprender los intervalos melódicos

Antes de lanzarse a armonizar notas, debe conocer los intervalos melódicos de las distintas tonalidades. Para darle un ejemplo, veremos la tonalidad de Do Mayor, ya que esta tonalidad no tiene sostenidos ni bemoles. Si tocáramos las notas de Do Mayor en el piano, se vería así:

C-D-E-F-G-A-B

Es una buena idea tocar o cantar estas notas sucesivamente para tener una idea de la tonalidad. Por ejemplo, una vez que conozcas bien la tonalidad de Do, puedes empezar a estudiar sus acordes, que se componen de estos intervalos.

El acorde más básico en la tonalidad de Do Mayor se compone de tres notas (Do-Mi-Sol). Te recomendamos que toques estas notas a la vez en tu piano o instrumento para escuchar cómo se mezclan y armonizan entre sí.

Do es la nota tónica o raíz del acorde. En relación con la nota Mi, Do es una tercera mayor. En relación con Sol, Do es una quinta perfecta. Las terceras mayores y las quintas perfectas son dos de las armonías más agradables de la música occidental, y probablemente se dará cuenta de lo familiares que suenan cuando se tocan juntas.

Encontrar intervalos a partir de notas raíz

Aunque tu práctica debería consistir en encontrar intervalos a partir de todas las notas, para este ejemplo nos ceñiremos a Do. Aquí tienes los intervalos a partir de Do y a cuántos semitonos de distancia están unos de otros:

• C-C#/Db - Segunda menor - Un medio paso
• C-D - Segunda mayor - Dos medios tiempos
• C-D#/Eb - Tercera menor - Tres medios tiempos
• C-E - Tercera mayor - Cuatro medios tiempos
• C-F - Cuarta Perfecta - Cinco Medios Pasos
• Do Fa# Sib - Cuarta aumentada / Quinta disminuida - Seis medios tiempos
• Do-Sol - Quinta perfecta - Siete medios tiempos
• C-G#/Ab - Sexta menor - Ocho medios tiempos
• C-A - Sexta mayor - Nueve medios tiempos
• C-A#/Bb - Séptima menor - Diez medios tiempos
• C-B - Séptima mayor - Once medios tiempos
• Do Do - Octava - Doce Medios Pasos

Independientemente de la nota fundamental de la que partas, el número de semitonos y las cualidades de estos acordes seguirán siendo los mismos. Por ejemplo, si toca el acorde de Do mayor y cuenta desde la nota fundamental Do hasta la tercera mayor Mi, verá que son cuatro semitonos. Por otro lado, si estás en la tonalidad de La mayor y comienzas desde la nota raíz La en un acorde de La mayor, puedes moverte cuatro medios pasos para llegar a la tercera mayor Do#.

Cuando intentes encontrar intervalos que combinen bien entre sí, es una buena idea practicar cantando o tarareando mientras tocas las notas. Por ejemplo, si canta una nota fundamental y su tercera mayor, se dará cuenta de lo agradables que son los tonos de los acordes. Por otro lado, si cantas una nota fundamental y su cuarta aumentada sucesivamente, te darás cuenta de lo disonantes que son los tonos de los acordes.

Entender la diferencia entre mayor y menor

Las notas de las tonalidades mayores son diferentes de las de las tonalidades menores, por lo que es importante familiarizarse con ambas.

Por ejemplo, si tomáramos nuestro ejemplo de Do mayor y lo cambiáramos por Do menor, nuestro acorde raíz o tónico sería el acorde de Do menor.

Mientras que un acorde de Do mayor se lee C-E-G, un acorde de Do menor se lee C-Eb-G. La tercera es medio paso más baja. En tonalidades menores, bajamos las terceras, sextas y séptimas. Cuando practique la armonización, es una buena idea hacerlo tanto en tonalidades mayores como menores.

Notas de armonización en la práctica

Tanto si eres cantante, instrumentista o ambas cosas, te recomendamos que cantes y toques el piano cuando practiques. Sin embargo, si no tienes un piano en casa, hay un montón de estupendas aplicaciones de piano virtual que puedes descargar en tu smartphone o tableta.

Tocando Y cantando mientras armonizas, aprendes a encarnar las notas. Con el tiempo, esto te ayudará a armonizar de oído.

Veamos algunas formas de practicar:

Utilizar una línea melódica fácil

Empieza con una línea melódica que te resulte familiar. A continuación, toca esa melodía al piano mientras la cantas. Si no te sientes cómodo tocando un instrumento, puedes escribir esa melodía utilizando MIDI y un teclado virtual en tu DAW preferido y hacer un bucle con la melodía.

Mientras cambian las notas de la melodía, prueba a mantener una nota armónica. A medida que la melodía avanza, la nota armónica que sostienes puede seguir funcionando. Depende de ti prestar atención a cómo se mezclan o chocan las combinaciones de notas.

Por ejemplo, si la melodía y la armonía elegidas para empezar son de quinta perfecta, no hay ninguna razón para mantener ese intervalo de quinta perfecta a medida que avanza la melodía. De hecho, hacerlo podría sonar muy aburrido.

Así que, en lugar de eso, comprueba cuánto tiempo puedes mantener esa misma nota hasta que la melodía choque con ella. Una vez que lo haga, pregúntate por qué. Es probable que se deba a que has aterrizado en un tono de acorde de la melodía que es disonante en comparación con la nota melódica elegida.

Para tener una idea de cómo crear tus propias armonías, es buena idea experimentar con combinaciones de notas. Cuando una nota choca o suena mal con otra, intenta mover esa nota de armonía para determinar dónde funciona. Cuando encuentres una nota que funcione con la nota de la melodía, determina por qué funciona fijándote en el intervalo.

Escuche algunas de sus canciones favoritas

Una de las mejores formas de aprender a armonizar de oído es escuchando sus canciones favoritas. Ya sea instrumental o vocal, la mayoría de la música tiene una melodía. En tus canciones, comprueba si puedes identificar la melodía y las armonías que existen a su alrededor.

Mientras escuchas, comprueba si puedes determinar qué intervalos se encuentran dentro de las armonías.

¿Las armonías combinan bien con la melodía?

¿Son tensas o disonantes?

¿Cuáles son las combinaciones de notas?

¿Utilizan notas armónicas que se encuentran dentro del acorde subyacente (tonos armónicos) o armonías fuera del acorde subyacente (tonos no armónicos)?

Escribe las respuestas a estas preguntas y practica cantando o tocando la canción. Cuando escuches distintos tipos de música, te darás cuenta de que los distintos géneros emplean armonías muy diferentes.

Por ejemplo, una canción doo-wop romántica de los años 50 utilizará terceras y quintas, ya que estas armonías tienden a fundirse mejor con las melodías de la música occidental. Por otro lado, un grupo de black metal puede optar por utilizar armonías más disonantes, como segundas menores o cuartas aumentadas/quintas disminuidas (tritonos), para crear una sensación de tensión, miedo o desesperación.

Armonizar acordes

Por supuesto, las melodías no son gran cosa si no tienen una progresión de acordes debajo. Así que, cuando se te ocurran armonías, no sólo tienes que encontrar intervalos que suenen agradables con la nota de la melodía, sino también asegurarte de que tus armonías son las notas adecuadas para el acorde.

Aquí es donde practicar cómo armonizar con acordes puede resultar útil.

Volvamos al ejemplo de Do mayor.

Digamos que la progresión de acordes que estamos usando es:

Do mayor / Re menor / La menor / Sol / Do

• Do Mayor - Do-Mi-Sol
• Re menor - Re Fa Fa
• La Menor - A-C-E
• Sol Mayor - Sol-Sol-D

Para simplificar, digamos que los acordes cambiaban cada compás y que la melodía sólo utilizaba tonos de acorde en cada acorde.

Como puedes ver, utilizar Do como nota melódica para el primer acorde (Do mayor) sería una gran elección, ya que es la raíz del acorde. Además, Mi está a una tercera mayor de Do, mientras que Sol está a una quinta perfecta.

Sin embargo, una vez que llegamos a Re menor, las cosas pueden torcerse un poco dependiendo de las notas de la melodía. Por ejemplo, si la melodía utilizara Fa o La, Do podría funcionar, ya que Fa está a una cuarta perfecta de Do, mientras que La está a una sexta menor. Sin embargo, tocar Re, a una segunda mayor de Do, podría provocar una tensión extraña.

Lo mismo ocurriría si intentáramos tocar Do sobre nuestro acorde de Sol mayor. Mientras que C probablemente encajaría bien con G gracias a su relación de quinta perfecta, podría no encajar bien con B debido a su relación de séptima mayor (o segunda menor al revés).

Por supuesto, ésta es una forma fundamental de armonizar acordes, ya que una ligera disonancia puede resultar a veces muy agradable. La disonancia se utiliza todo el tiempo en el jazz, y sin ella, muchas de nuestras melodías de jazz favoritas serían bastante aburridas. Por ejemplo, los compositores de jazz utilizan constantemente segundas, séptimas, tritonos, novenas y undécimas para crear armonías únicas.

La cuestión es que depende del contexto, y el contexto proviene de los acordes. Así que cuando toques acordes e intentes tocar o cantar armonías para esos acordes, oirás lo que encaja y lo que no.

Entrenamiento auditivo

Aunque no es necesario pagar caras clases de música para aprender a armonizar, es una buena idea practicar un entrenamiento auditivo básico para sentirse más cómodo cantando y tocando armonías.

El entrenamiento del oído es el proceso de conectar notas, intervalos, escalas, acordes, melodías y armonías con lo que oímos. Básicamente, cuando estudias entrenamiento del oído, tiendes puentes entre diversas estructuras musicales.

Uno de los principales objetivos de este tipo de formación es desarrollar la capacidad auditiva. Cuando un músico tiene una buena capacidad auditiva, puede identificar sonidos de oído, nombrarlos, transcribirlos y cantarlos o tocarlos. A medida que el músico va afinando sus habilidades auditivas, puede improvisar basándose en su comprensión de las reglas armónicas.

Te recomendamos que te descargues algunas aplicaciones o programas de entrenamiento del oído para empezar a practicar. A su vez, adquirirás una comprensión más profunda de la teoría musical y ganarás capacidad para escuchar la armonía, lo que te permitirá cantar, tocar, componer e improvisar con facilidad.

Leer partituras

Existen enormes bibliotecas de partituras en línea, que pueden ser de gran ayuda a la hora de comprender la armonía. Al leer partituras de autores y compositores profesionales, puedes empezar a visualizar cómo escriben la armonía en su música.

Puede ver cómo se desarrollan las melodías sobre progresiones de acordes o cómo se utiliza un tono de acorde específico sobre una melodía para añadir sabores únicos.

Cómo practicar las armonías de canto

Mientras que aprender a armonizar con un instrumento como el piano o la guitarra puede ser fácil, ya que se pueden tocar varias notas a la vez, aprender a cantar armonía puede ser mucho más difícil, ya que no se pueden cantar varias notas a la vez con la voz.

Para practicar la armonía vocal, puedes practicar armonizando con grabaciones tuyas cantando.

Empieza por grabarte una pista cantando una melodía de una de tus canciones populares favoritas. A continuación, reproduce la grabación y comprueba si puedes armonizar con la melodía. Mientras armonizas, toma nota de los puntos difíciles que encuentres y pregúntate "¿por qué?".

Probablemente estés cantando un intervalo que no encaja con la nota de la melodía, así que puede ser una buena idea cambiarlo y ver qué pasa. Cuanto más practiques, mejor será tu sincronización y afinación, y más fácil te resultará armonizar de oído.

Reflexiones finales - La importancia de la armonía en la música

La armonía es uno de los aspectos más importantes de la música. Tanto si creas acordes como si escribes líneas armónicas sobre tus melodías, estás utilizando la armonía. Desarrollar tus habilidades armónicas puede ayudarte a ser mejor compositor, autor, cantante e instrumentista.

Sigue estos pasos y estarás en el buen camino para convertirte en un experto en el mundo de la armonía musical.