Comprender el arte de la mezcla en directo es fundamental para una gran variedad de músicos, tanto si eres un artista como si aspiras a ser ingeniero de sonido. Aunque acercarse a una mesa de mezclas con canales aparentemente ilimitados puede resultar abrumador al principio, desentrañar los fundamentos de la mezcla de sonido en directo es mucho menos complicado de lo que crees.

A continuación, te mostramos algunos de los componentes clave de toda mezcla en directo que se precie y te ofrecemos algunos consejos profesionales que te ayudarán a convertirte en un ingeniero de sonido profesional.

¿Qué es la mezcla en directo?

La mezcla en directo es el proceso de manipular el sonido en tiempo real, normalmente en una actuación en vivo, para conseguir una proporción equilibrada de sonidos individuales que el público consuma como una única composición. Este proceso implica mezclar múltiples elementos sonoros, como voces, guitarra, bajo, batería y otros instrumentos, en consolas de mezclas.

Una mesa de mezclas sirve como tablero de control para el enrutamiento de las entradas y salidas de sonido y como puente para el procesamiento previo y posterior a la atenuación. Es similar a las mezclas de estudio, aunque los elementos y las interacciones en directo conllevan algunas consideraciones especiales.

Componentes clave de la mezcla en directo

Los componentes de una mezcla en directo pueden cambiar sobre la marcha, ya que se trabaja con fuentes de sonido directas y dinámicas. Estos son algunos de los componentes más importantes que debes comprender antes de intentar mezclar varias fuentes de audio en directo:

Comprender el flujo de señales

El flujo de la señal de audio, es decir, el trayecto que recorre cualquier sonido desde la fuente hasta la salida, es algo que hay que comprender ante un público en directo. En los locales, tienes el reto único de trabajar tanto con equipos digitales como analógicos, ambos con sus respectivas consideraciones.

Por ejemplo, el flujo de señal para voces en directo puede ir del vocalista al micrófono, al preamplificador, al mezclador y, finalmente, a los altavoces frontales.

Comprender la ruta que sigue tu audio puede ayudarte a identificar áreas problemáticas en tu mezcla y a realizar ajustes rápidos sobre la marcha según sea necesario. Te sorprendería saber cuánto daño puede causar un solo cable defectuoso: si conoces la ruta de tu audio, sabrás cómo comprobar cada cadena de la ruta de la señal para aislar y rectificar cualquier posible interferencia.

Puesta en escena de la ganancia

La puesta en escena de la ganancia se refiere simplemente a ajustar los equipos y las salidas a los niveles apropiados para la fase actual del proceso. En el caso de una mezcla en directo, comprender las necesidades individuales de tu equipo es fundamental para evitar la retroalimentación, la distorsión y otras formas de interferencia que pueden ahogar rápidamente tu mezcla y distraer al público.

En un entorno en directo, también es importante tener en cuenta la ubicación de cada fuente de sonido, ya que el entorno en directo dicta que estos elementos interactúen constantemente entre sí.

Equilibrar la mezcla

Utilizar herramientas integradas como filtros de paso alto, filtros de paso bajo, ecualizadores y efectos puede ayudarte a dar forma a tu sonido, pero los niveles de ganancia y los niveles de los faders son sin duda los más importantes. Después de ajustar los niveles de ganancia, querrás conseguir la mezcla más equilibrada posible centrándote únicamente en los faders de volumen y ajustando a partir de ahí.

Control de sonido en directo

El sonido en directo es único en el sentido de que el equilibrio de la mezcla puede cambiar de un segundo a otro sin que toques un fader. La monitorización en un mezclador de directo requiere una escucha activa y un modelado del sonido con capacidad de respuesta para ayudar a tus artistas a brillar en cualquier escenario, aguantando los golpes cuando surja el inevitable problema. El sonido en directo requiere un nivel único de flexibilidad y adaptabilidad: con algo tan valioso como una actuación en directo, querrás tener planes de reserva para tus planes de reserva.

7 consejos profesionales para mezclar sonido en directo

La mejor forma de sacudir la mesa de mezclas y ayudar a que cualquier actuación en directo suene increíble es dedicarle algunas horas in situ. Comprender los aspectos técnicos de la mezcla es una cosa, pero ponerlos en práctica en un entorno dinámico y natural es otra. Independientemente de estas estrategias esenciales, siempre que pases tiempo en la mesa, recibas comentarios de otros ingenieros y artistas, y te concentres en los aspectos básicos de la optimización de tu equipo, no tendrás problemas para mezclar en un entorno de sonido en directo.

Con esto en mente, utiliza estos consejos básicos para ayudarte a dominar la mesa de mezclas en cualquier condición:

Optimizar la relación señal/ruido antes de trabajar con la balanza

Uno de los errores más frecuentes que cometen los ingenieros en ciernes es confundir la ganancia con el volumen. Recuerda que la ganancia se refiere a la potencia o sensibilidad de la señal, mientras que el volumen es lo alto o bajo que se reproduce esa señal para el público. Es fácil confundir estos puntos, pero subir la ganancia cuando lo que se pretende es ajustar el volumen puede ser desastroso en un directo y abrir la puerta a la distorsión y la realimentación.

En lugar de eso, optimiza la claridad de la señal, o la relación señal/ruido, de cada canal de entrada antes de jugar con el equilibrio de la mezcla. Recorta los puntos de interferencia y prueba las variables de forma independiente para identificar y luego corregir los posibles puntos débiles de la mezcla.

Trabajar desde el principio hasta el final de la cadena de señales

Cuando configures la mezcla, no enciendas todo a la vez. En lugar de eso, trabaja desde el principio hasta el final de la cadena de señal, permitiéndote comprobar el nivel de ruido en cada punto de la cadena. De este modo, podrás controlar el rendimiento de tu equipo en cada punto de inflexión, lo que te ayudará a eliminar interferencias innecesarias cuando más importa.

Etiqueta tus cables y faders

Puede parecer bastante sencillo, pero te alegrarás de haber etiquetado tus faders cuando te enfrentes a 32 canales diferentes en un entorno de alto riesgo. Antes de mezclar, tómate tu tiempo para señalar los canales que separan la batería, la voz principal, el bajo eléctrico, la guitarra, etc. Asegúrate también de etiquetar los cables: no sólo te facilitará las cosas durante el montaje, sino que garantizará que el local no pierda cables por culpa de artistas u otras personas que piensen erróneamente que los cables son suyos después del espectáculo.

Empiece con un equilibrio básico, luego escuche y ajuste

El problema de las mezclas en directo es que cada mezcla es diferente. Cada segundo es diferente, ya que estás mezclando sonido en un entorno muy dinámico. Una vez que tengas un par de actuaciones en directo a tus espaldas, empezarás a hacerte una idea de los rangos en los que tienden a situarse tus controles. Está bien tener una idea de esta línea de base, pero no te engañes a ti mismo "ajustando y olvidando" tus mesas de mezclas.

Los entornos en directo requieren una escucha activa durante toda la actuación y, a menudo, ajustes basados en los distintos géneros, dinámicas y perfiles de sonido que se muestran en el escenario. En un momento dado, puedes estar microfoneando un entorno relativamente delicado para guitarras acústicas, y al siguiente para una banda de noise metal. Como ingeniero de mezclas en directo, tienes que estar preparado para todas y cada una de las condiciones de sonido.

Escuchar desde otra perspectiva

Uno de los mayores retos de la mezcla en directo es que el sonido se percibirá de forma diferente desde cualquier punto de la sala. Tómate tu tiempo para pasear por la sala y escuchar la mezcla desde distintos puntos una vez que hayas sentado las bases de la mezcla. Además, recuerda que una mezcla en directo suele ser una colaboración entre el ingeniero y los artistas sobre el escenario. Pide opiniones a lo largo de la prueba de sonido para hacerte una idea de las preferencias de los artistas.

Priorizar los recortes de ecualización sobre los aumentos

Aunque nuestro primer impulso a la hora de reforzar el sonido puede ser subir el volumen del elemento que intentamos resaltar, considera la posibilidad de hacer espacio primero mediante la ecualización para conseguir una mezcla más limpia y equilibrada.

Por ejemplo, al igual que en una grabación de estudio, es probable que el bajo y el bombo choquen, ya que comparten gran parte de la misma gama de frecuencias. Recorta con tu curva de ecualización lo que enturbia innecesariamente la mezcla y observa cómo la frecuencia que se solapa tiene ahora espacio para respirar.

Encontrar a la estrella del espectáculo

Al igual que en una mezcla de estudio, es esencial identificar qué entrada de sonido debe destacarse en cada momento. En la mayoría de los casos, será la voz principal o la melodía que guía la canción, pero en directo, la presencia de solos puede cambiar esta dinámica en cualquier momento.

Parece sencillo, pero ten en cuenta qué elementos deben priorizarse a lo largo de una canción y toma tus decisiones de ingeniería de sonido en consecuencia.

A la inversa, ten cuidado con los puntos de una canción durante una prueba de sonido que puedan sobrecargar la dinámica: podría ser el encendido o apagado de un pedal, el ápice de una melodía o una nota alta, o incluso un artista soltando un grito. En esos momentos, es comprensible que tengas que ajustar esos canales para crear espacio y evitar la realimentación, pero la clave está en no ahogar la mezcla de forma que anule el impacto del momento.

Preguntas frecuentes sobre la mezcla en directo

Mezclar sonido correctamente es un proceso de aprendizaje constante. Ten en cuenta estas preguntas y respuestas frecuentes que te ayudarán en tu proceso de mezcla.

¿Cuál es la diferencia entre mezclar en directo y mezclar en estudio?

La mezcla en estudio consiste en mezclar pistas ya grabadas, optimizándolas para la experiencia auditiva típica. La mezcla en directo introduce nuevas variables, como la importancia de adaptarse a los cambios de sonido sobre la marcha, preservar la energía de la actuación y evitar errores técnicos como la retroalimentación.

¿Cómo es una buena mezcla en directo?

Una buena mezcla en directo proporciona equilibrio y claridad, al tiempo que mantiene la energía propia de la actuación en directo. En esta completa guía de mezcla de sonido en directo detallamos varias estrategias para crear este equilibrio.

¿Qué es un mezclador en la música en directo?

Una mesa de mezclas es un equipo que se utiliza para dar forma al sonido de una actuación en directo. Una mesa de mezclas típica incluye canales para equilibrar varias entradas de sonido, efectos básicos, EQs o ecualizadores y envíos/retornos para dar forma al sonido. Las mesas de mezclas también tienen entradas, salidas e inserciones para ayudar a dirigir el enrutamiento del sonido.

¿Cómo se aprende a mezclar música en directo?

La mejor forma de aprender a mezclar sonido en directo es interesarse por los fundamentos del oficio y dedicar muchas horas de práctica y aprendizaje continuado en el puesto de trabajo. Puedes empezar aprendiendo los fundamentos de la grabación y la mezcla digitales antes de trasladar esos conocimientos a un entorno de directo más exigente.

¿Cómo me convierto en mezclador de audio en directo?

Después de aprender los fundamentos del sonido en directo, puedes empezar a buscar en tu escena local a tramoyistas o becarios de sonido en directo. Con el tiempo, y a medida que vayas adquiriendo destreza, es factible que consigas un puesto como técnico de sonido en directo.

Cuando mezclas sonido en directo, hay mucho más en juego. Sólo tienes ese momento para equilibrar los niveles, sacar lo mejor de todos los instrumentos y mantener una dinámica impactante sin sobrecargar la sala. Sin duda, cuesta acostumbrarse a las mezclas en directo, pero quizá sea este nivel de riesgo lo que las hace tan especiales: como ingenieros de sonido, tenemos la oportunidad de ayudar a los artistas a brillar con luz propia, creando recuerdos para toda la vida tanto para los fans como para los amantes de la música.

Esperamos que esta guía te ayude a sacar el máximo partido de la pizarra en los espectáculos en directo. Recuerda que estos consejos son un marco básico. Depende de ti añadir tu toque especial a la mezcla según los parámetros del local y el artista. Tú tienes el poder de convertir el escenario en una experiencia sónica transformadora.