En una época en la que producir discos de estudio desde tu habitación es más común que nunca, comprender los principios básicos de colocación de micrófonos y las técnicas de grabación es primordial. Aunque sepas cómo colocar y grabar con un micrófono direccional, es posible que desconozcas ciertas peculiaridades, como el efecto de proximidad.

Cuando se trata del efecto de proximidad, la colocación del micrófono no sólo es importante para captar una fuente de sonido limpia, sino que también puede cambiar por completo la dirección creativa de tu canción. En pocas palabras, el efecto de proximidad describe un fenómeno en el que la respuesta de frecuencia registrada cambia en respuesta a la colocación del vocalista u otra fuente de sonido grabada.

A continuación, compartiremos exactamente cómo trabajar con el efecto de proximidad en tus grabaciones para que puedas tener un control total de las bajas frecuencias en tu sesión.

El efecto de proximidad: ¿cómo funciona?

En términos sencillos, el efecto de proximidad se produce cuando se percibe un aumento de los graves o se enfatizan las frecuencias bajas como resultado de la proximidad de una fuente sonora al micrófono. Cuanto más cerca de la fuente de sonido esté un micrófono direccional, más intensos serán los sonidos graves o de baja frecuencia.

El efecto de proximidad es exclusivo de los micrófonos direccionales, ya que la diferencia de presión y amplitud entre distintos puntos del diafragma de un micrófono es lo que provoca el énfasis aparente de las frecuencias más bajas. Desde un punto de vista más técnico, el efecto de proximidad es el resultado directo de la presión sonora y las diferencias de fase resultantes entre la parte delantera y trasera del diafragma de un micrófono.

La discrepancia de la diferencia de fase es lo que provoca el cambio de percepción de una mayor presencia de graves. Para oír unos graves menos robustos, la fuente de sonido debe situarse más lejos del diafragma del micrófono.

¿Altera el efecto de proximidad a unos micrófonos más que a otros?

Sí. Los micrófonos con un diafragma más sensible tienden a tener un efecto de proximidad más pronunciado. Cuanto más direccional sea un micrófono, más pronunciado será el efecto de proximidad. Por esta razón, los micrófonos de figura 8 tienden a tener el efecto de proximidad más pronunciado, ya que este patrón polar capta el sonido midiendo la distancia entre los diafragmas delantero y trasero del micrófono.

La única excepción es un micrófono omnidireccional, ya que en este caso el micrófono capta el sonido por igual desde todos los ángulos, lo que crea una diferencia tonal intangible en relación con la grabación reproducida.

Ventajas del efecto de proximidad

La mayor ventaja del efecto de proximidad es que puede añadir calidez y profundidad a un sonido que, de otro modo, carecería de esas características. Ten en cuenta que puedes utilizar este efecto con cualquier fuente de sonido, ya sea una voz, un bajo, una guitarra o una batería. Si quieres potenciar este efecto, puedes acercar la fuente de sonido al diafragma del micrófono. También puedes optar por subir los graves y los medios durante el proceso de mezcla utilizando un ecualizador multibanda.

Contras del efecto de proximidad

El efecto de proximidad se puede utilizar en beneficio propio para realzar una voz que, de otro modo, resultaría metálica. Sin embargo, tiene algunas desventajas, como la creación de un sonido demasiado fangoso o retumbante, o la pérdida de detalles importantes en los rangos de frecuencias medias o altas. Afortunadamente, la belleza del efecto de proximidad es que puedes reducir la intensidad reduciendo tu proximidad.

Basta con alejar al vocalista o la fuente de sonido de la cápsula del micrófono para reducir la captación de los registros graves durante la grabación. Si no tienes esa opción, puedes utilizar un ecualizador para atenuar las frecuencias bajas en la postproducción.

Cómo reducir el efecto de proximidad

La única forma de eliminar realmente el efecto de proximidad es utilizar micrófonos omnidireccionales en la grabación (no confundir con un micrófono cardioide ajustado a un patrón polar omnidireccional). Esto se debe a que los micrófonos omnidireccionales sólo miden las diferencias de presión entre el micrófono y la fuente de sonido. Por lo tanto, la posición no se tiene tanto en cuenta como con un micrófono que mide una mezcla de presión y velocidad.

Otras consideraciones auditivas comunes que hay que tener en cuenta

El efecto de proximidad se produce con los micrófonos direccionales, pero hay que tener en cuenta otras consideraciones a la hora de grabar para producir un sonido claro y nítido:

Ruido de pies o equipos

Es fácil ponerse expresivo cuando grabas una pista llena de emociones, pero no dejes que tu entusiasmo te impida conseguir una grabación limpia. Unos ligeros golpecitos en el micrófono, el cable XLR o el movimiento de los pies pueden comprometer una grabación limpia. Lo ideal es grabar en un entorno aislado sin demasiadas superficies reflectantes, como ventanas. El objetivo es producir un sonido limpio y nítido para tener la máxima flexibilidad durante el proceso de mezcla.

Sibilancia

La sibilancia son los sonidos ásperos de "p", "s" y "t" que aparecen a menudo al grabar voces. Aunque algunos de ellos pueden evitarse por parte del vocalista, también puedes utilizar herramientas externas, como los filtros pop, para cortar algunos de los transitorios más ásperos durante el proceso de grabación.

Nivel de ruido

Si eres nuevo en el mundo de la ingeniería de audio, es posible que pienses que para empezar basta con saber dónde y cómo conectar los equipos. Uno de los ingredientes clave que faltan en este flujo de trabajo es el paso esencial del ajuste de ganancia. El ajuste de ganancia es un proceso bastante sencillo pero fundamental en el que un ingeniero ajusta cada pieza del equipo a un nivel de grabación óptimo para producir una alta relación señal/ruido (maximizar la cantidad de la fuente de sonido que estás capturando, reduciendo al mismo tiempo el ruido natural que se produce al generar una señal eléctrica).

Algunos micrófonos requieren herramientas como preamplificadores para aumentar su ganancia y no pueden utilizarse para grabar nada más sacarlos de la caja. La mayoría de los micrófonos de estudio son también micrófonos de condensador, que necesitan una fuente de alimentación phantom para funcionar.

Tener el nivel adecuado de potencia para los micrófonos con un nivel de ganancia equilibrado puede ayudarte a crear grabaciones equilibradas que recojan la dinámica de una pista sin perder detalles sonoros clave ni saturar los transitorios más fuertes de la pista.

Conozca sus micrófonos

No todos los micrófonos producen una respuesta en frecuencia plana: Algunos tipos de micrófono son más propensos que otros a producir graves más cálidos o agudos más nítidos. Si sueles utilizar diferentes tipos de micrófonos, es una buena idea hacer una prueba neutral con todos ellos, grabando líneas vocales similares sin procesar y ver cómo difieren los archivos cuando los introduces en tu DAW. Comprender las intrincadas tendencias de los micrófonos de tu caja de herramientas te ayudará a emparejar a los vocalistas adecuados con el equipo correcto para el trabajo.

En resumen, entender el efecto de proximidad puede darte una mejor ventana de cómo funciona la respuesta de baja frecuencia, mejorando tu técnica de grabación como ingeniero. El efecto de proximidad variará en función de los distintos patrones polares, pero en caso de duda, realiza una prueba con el micrófono antes de ponerte a grabar para determinar el margen de maniobra que tienes en términos de distancia.

No olvides que el efecto de proximidad también puede ser una ventaja. Un sonido que, de otro modo, sería metálico o delgado, adquiere más volumen y cuerpo a medida que la fuente de sonido se acerca, lo que puede resultar difícil de recrear sin esta ilusión auditiva. Diviértete utilizando tus nuevos conocimientos para tomar decisiones informadas sobre la energía del sonido, la presión y la técnica vocal.