La reverberación. Es un elemento esencial en cualquier mezcla, tanto si prefieres voces etéreas y oníricas empapadas en exuberantes reverbs, como si prefieres instrumentos tersos y nítidos que suenen secos como un hueso.
Pero por muy indispensable que sea para la producción musical, un error en los ajustes de reverberación puede arruinar hasta la mejor canción. Y de todos esos ajustes, el retardo previo de reverberación puede ser el más olvidado.
Así que, querido lector, vamos a solucionar ese problema. Vamos a zambullirnos en el enigmático mundo del ajuste de retardo previo de reverberación, y cómo puede utilizarse estratégicamente para elevar y transformar tus canciones.
Pre-retraso - ¿Qué es?
En esencia, el retardo previo de reverberación es la cantidad de tiempo que transcurre entre la fuente de audio inicial no procesada y el inicio de la señal procesada y reverberante.
Medido en milisegundos, puede parecer algo inofensivo. Pero no lo es.
El retardo previo desempeña un papel fundamental en la manipulación de la reverberación, en cómo la oímos y, lo que quizá sea más importante, en cómo se integran en una mezcla los instrumentos y voces a los que se ha aplicado reverberación.
Para entender mejor los fundamentos técnicos del retardo previo, veamos cómo funciona la reverberación.
La ciencia de la reverberación
En el mundo real, la reverberación natural se compone de muchas reflexiones que rebotan en las distintas superficies del entorno en el que se encuentra el sonido. Con el tiempo, estas reflexiones disminuyen y el resultado final es un sonido continuo: ¡la reverberación!
Ya sea en interiores o al aire libre, el tamaño del espacio y los materiales que lo componen dictan las características de la reverberación que escuchamos.
Las unidades de reverberación están diseñadas para emular estas reflexiones sonoras, ya sea imitando el sonido de un espacio acústico real (como un pasillo o una sala) o creando un espacio artificial mediante muelles y placas (o emulaciones de los mismos si se trata de un plug-in).
La reverberación digital nos ofrece una capacidad única para modelar el sonido gracias a la cantidad de controles que ofrece. Varían mucho de un plugin a otro, y pueden resultar poco útiles por su terminología, a veces contradictoria. Pero básicamente todos realizan la misma función. Y casi siempre tienen controles de retardo previo.
¿Por qué es importante el retardo previo?
En general, los seres humanos no vivimos en el vacío (a menos que seas fan de Nickelback). Nuestros cerebros procesan millones de datos para dar sentido al mundo que nos rodea, y esto incluye utilizar nuestros oídos para entender nuestro entorno.
¿Recuerdas cómo se produce la reverberación natural? Esas reflexiones nos ayudan a comprender el espacio en el que estamos, aunque no podamos verlo.
Imagínese que se despierta en plena oscuridad: con sólo dar una palmada puede hacerse una idea del entorno que le rodea. Sabrías al instante si estás en una cueva (mal), en el baño (mejor) o en la cama (mejor).
Ahora, imagina que tu ser querido/mejor amigo/perro está contigo. Si aplaude (o ladra), puedes saber aproximadamente a qué distancia se encuentra de ti en función de la prominencia del sonido directo en relación con el sonido de reverberación.
Por eso, en el mundo real, el retardo previo es esencial para ayudarnos a discernir las distancias aproximadas de las cosas y a situar a las personas y los objetos en el espacio.
El retardo previo de los plug-ins de reverberación emula este concepto. Esto resulta útil para situar sonidos e instrumentos en el entorno virtual que crees. Por ejemplo, en una canción íntima (probablemente) querrás que la voz principal se perciba como cercana al oyente. Por el contrario, puede que quieras que la línea triste del violonchelo esté en la misma "habitación" pero suene más alejada del oyente.
En la producción musical, el retardo previo va más allá de colocar instrumentos y voces en puntos diferentes del mismo espacio. Con los ajustes adecuados, puede utilizarse para añadir claridad y profundidad a los instrumentos de la mezcla.
Ajustando el retardo previo en la configuración de la reverberación también puede cambiar el tamaño percibido de la sala sin tener que ajustar el tiempo de decaimiento.
Ejemplos de pre-retraso
Está muy bien escribir sobre cómo afecta el retardo previo a una pista de audio, pero ¿cómo suena?
He aquí algunos ejemplos para ilustrar el retardo previo en acción.
Escucha el piano seco a continuación: no hay reverberación en este bebé (de cola):
Aquí está de nuevo, situado dentro de la Sala de Conciertos de ChromaVerb:
Bien. Pero está sonando un poco perdido ahí, así que vamos a marcar un poco de pre-delay:
Ahora el ataque de las notas es un poco más claro.
Y así es como suena si añadimos demasiado retardo previo:
Qué asco.
Para comparar con una reverberación más corta, aquí tienes tres variaciones de un batería probando el sonido de su caja. Los 4 primeros tiempos son secos, los cuatro siguientes tienen una reverberación de sala corta sin retardo previo, y los cuatro últimos tienen retardo previo añadido:
¿Oyes cuánto más definida está la caja en los últimos 4 tiempos?
Cómo configurar el retardo previo de reverberación
Independientemente del género musical en el que trabajes, los principios que rigen la configuración del tiempo de retardo previo son los mismos.
Para empezar, tienes que calcular cuáles son los tiempos de pre-retardo adecuados que podrías utilizar, basándote en el tempo de tu pista. Hay dos formas de hacerlo.
Cómo calcular el tiempo de pre-retardo correcto
¿Tienes lista tu aplicación de calculadora? No es complicado, pero sin duda será más fácil que hacer las cuentas en papel.
Para obtener el primer cálculo (un valor de cuarto de nota de retardo previo), divide 60.000 entre los BPM de la canción.
En una canción ficticia con un BPM de 120, la ecuación sería la siguiente:
Un cuarto de nota de retardo previo es mucho, así que toma el resultado y divídelo por dos para obtener una nueva cifra. Puedes seguir dividiendo por dos cada resultado posterior para obtener retardos más pequeños que sigan sincronizados con tu música.
Echa un vistazo a la tabla de ejemplo de abajo para ver cómo puedes obtener ajustes de pre-delay más pequeños y útiles para una canción a 120 BPM:
Para las notas con puntillo, simplemente añada la mitad del valor a su número inicial. Así, en el ejemplo anterior, para una corchea con puntillo utilizaría un valor de 375 ms (250 + 125).
Si prefieres que alguien, o algo, haga el trabajo por ti, hay muchas calculadoras en Internet que te sacarán las cuentas. Aquí tienes unas cuantas:
- https://www.omnicalculator.com/other/delay-reverb-times
- https://nickfever.com/music/delay-calculator
- https://www.reverbcalculator.com/
Por supuesto, su plug-in puede hacerlo por usted. Algunos efectos de reverberación permiten alternar entre milisegundos y divisiones basadas en la música.
Reglas de oro para los tiempos de pre-retardo
Ajustar el tiempo de retardo previo a los BPM de una canción es una buena forma de asegurarse de que su reverb respira con la música. Pero no es una ciencia exacta.
Un concepto útil es mantener los tiempos de pre-retardo en línea con el tamaño del espacio que está creando con el sonido de reverberación.
- Los espacios más pequeños (como las habitaciones pequeñas) deberían tener alrededor de 0-10 ms.
- Las salas y cámaras de tamaño medio rondarían los 10-20 ms.
- Una reverberación larga, como la de iglesias y salas, tendría un tiempo de retardo previo de 20 ms o más.
Obviamente, estas cifras aproximadas deben ajustarse en función del tempo, el ritmo y la textura de la pista en la que estés trabajando.
Como en todo en la música, escuchar es la clave. Una vez que tengas los tiempos de retardo aproximados, ajústalos a tu gusto y a las necesidades del instrumento o la voz. Ajustar y experimentar con distintos tiempos de retardo de forma sutil puede dar grandes resultados. Añadir o restar tiempo, por ejemplo, creará una sensación de empuje o tirón.
Cómo equilibrar el retardo previo con otros ajustes de reverberación
Sin embargo, el retardo previo no es el único parámetro de la reverberación, y para utilizarlo con eficacia es necesario coordinarlo con los demás parámetros disponibles.
Tiempo de reverberación
Cuanto más larga sea la cola de reverberación, más exuberante será el paisaje sonoro que cree. Para evitar un retardo poco natural entre el ataque inicial y el inicio del audio procesado, mantenga el tiempo de retardo razonablemente corto.
EQ
Siempre es una buena idea colocar un ecualizador después de la reverb para poder esculpir de forma independiente el sonido resultante. Recorte algunos graves para no enturbiar la mezcla, y domine los agudos de la reverb con un sutil corte de agudos. Tenga en cuenta que esto sólo funcionará si la reverb está siendo alimentada a través de un canal auxiliar.
Algunos plugins de reverberación, como ChromaVerb de Logic y Renaissance Reverb de Waves, incorporan ecualizadores para que puedas realizar todo esto "en casa".
Uso del Pre-retardo
La cantidad de pre-delay depende del contexto: la música, los instrumentos, el tamaño de la reverb, lo que es importante, lo que está ocupado, etc. Aquí tienes algunos consejos para empezar.
Voz principal
En una canción, la voz principal suele ser el aspecto más importante, por lo que querrás mantenerla clara y en primer plano. Los pre-delays más cortos en el rango de 20-80 ms pueden funcionar muy bien en este caso.
Guitarras
Las pistas de guitarra pueden beneficiarse de un pre-retardo ligeramente más largo para ayudar a unir las cosas. Para un solo, puedes aumentar aún más el retardo.
Batería
Las baterías son fáciles de estropear cuando se trata de ajustes de reverberación. Si añades una reverb a todo el kit, corres el riesgo de enturbiarlo todo. Por otro lado, a menudo necesitas algo de espacio para añadir profundidad a algunos sonidos.
El truco con la batería (y con cualquier instrumento de percusión) es utilizar las reverbs cortas con criterio. Un pre-delay muy corto con un tiempo de decaimiento corto.
Otros consejos y trucos
- Pruebe a conectar en cadena el audio de origen a un compresor colocado después de la reverb para conseguir un efecto creativo. Esto ayudará a crear una mezcla espaciosa y hará que la propia reverberación "respire" con la música.
- Otro truco es intentar automatizar el tiempo de retardo previo a lo largo de la mezcla. No te vuelvas loco, pero si subes unos milisegundos en el estribillo, conseguirás más profundidad.
- Si utilizas grupos auxiliares para facilitarte las mezclas, no utilices la misma reverb para cada grupo de instrumentos. Elija una para la voz principal y otras reverbs apropiadas para los demás grupos. Sin embargo...
- Puede que quiera el efecto de todos los instrumentos tocando en el mismo entorno (como una orquesta, por ejemplo). En lugar de introducir todo en el mismo plug-in, utilice varias instancias de la misma reverb para cada uno de los grupos. Configure los mismos ajustes básicos (reflexiones tempranas, cola de reverberación, tamaño de la sala) y ajuste el retardo previo y otros parámetros para adaptarlos a cada grupo de instrumentos.
¿Influye el género en la cantidad de retardo previo que debo utilizar?
Las reglas están para saltárselas, y sugerirte que utilices un ajuste específico de retardo previo para un determinado género sería limitar tu creatividad.
Sí, las baladas suelen utilizar un tiempo de reverberación más largo con un arreglo más disperso, por lo que probablemente querrás un tiempo de retardo más corto. DeathCore sería más rápido y con más volumen, por lo que usarías más pre-delay.
No es ningún delito inspirarse en el espíritu de una época concreta. En los 80, todo giraba en torno a las reverberaciones con compuerta y las cantidades extremadamente audibles de retardo previo.
Todo depende del efecto que quieras crear: experimenta y juega con los ajustes mientras mezclas para ver qué pasa.
Plug-ins de reverberación gratuitos para empezar con el retardo previo
Hay un montón de plug-ins de reverberación en el mercado, pero si quieres empezar a experimentar con el retardo previo y no te sobra el dinero, aquí tienes una selección de algunos gratuitos:
- Valhalla Supermasivo
- Wave Arts Convology XT
- Togu Audio Line TAL-Reverb-4
- Melda Production MCharm Verb & MConvolutionEZ
Y no olvides echar un vistazo a las reverbs incluidas en tu DAW. Y ahora, ¡a crear música!
