Quando si tratta di chitarre elettriche, la gamma di suoni che si possono ottenere è enorme. Un tono di chitarra elettrica pesante in stile djent, con una distorsione pesante e medi corposi, richiederà un approccio completamente diverso rispetto a un tono jazz pulito e arioso con un morbido riverbero a molla. L'elaborazione necessaria per questi due suoni è molto diversa.

Tuttavia, a prescindere dal tono che si vuole ottenere, è probabile che prima o poi si debba ricorrere all'equalizzazione della chitarra elettrica. Che si tratti di eliminare un po' di fango o di dare più presenza alla chitarra nel mix, l'equalizzazione è uno degli strumenti fondamentali del mixaggio.

In questa guida vi illustrerò alcuni dei miei suggerimenti preferiti per l'equalizzazione della chitarra elettrica, che vi aiuteranno a regolare il vostro suono.

Gamma di equalizzazione per chitarra elettrica

Prima di addentrarci nei dettagli, ecco un rapido riepilogo delle principali gamme di frequenza con cui si lavora quando si equalizza una chitarra elettrica.

• 80-120Hz (fascia bassa): È qui che si ottiene il corpo e la pienezza della chitarra.
• 120-250Hz (medi bassi): Questa gamma conferisce alla chitarra la "carne" e i bassi fondamentali.
• 250-500Hz (medi): Questa è la zona magica per la maggior parte del carattere della chitarra. È praticamente la zona in cui risiede il suono principale della chitarra elettrica.
• 500Hz-1kHz (medi superiori): In quest'area si trovano nitidezza e chiarezza, ma anche asprezza in alcuni toni.
• 1-3kHz (Presenza): È qui che si inizia a ottenere il "mordente" e la chiarezza che permettono alla chitarra di emergere, soprattutto nei mix più movimentati.
• 3-5kHz (Attacco): Il punto più dolce per l'attacco della chitarra, anche se può essere aspro a seconda del tono originale.
• 5-10kHz (Air/Top End): Questa gamma conferisce alla chitarra un effetto scintillante e brillante.
• Sopra i 10kHz (Super Highs): Tutto ciò che si trova al di sopra dei 10 kHz è il luogo in cui risiedono le alte frequenze, come gli slide delle dita, il rumore del plettro e qualsiasi "aria" nel suono.

Prima di tutto il suono

Prima ancora di pensare all'equalizzazione della chitarra elettrica, è fondamentale ottenere il tono giusto fin dall'inizio. Non lo sottolineerò mai abbastanza:

Iniziare con un buon tono di base rende il processo di equalizzazione molto più facile in seguito.

Se la chitarra suona bene durante la fase di registrazione, non sarà necessario ricorrere all'equalizzazione per risolvere problemi che si sarebbero potuti evitare.

Se avete il controllo sulla fase di registrazione, ci sono alcune cose che potete fare per assicurarvi di avere successo. Innanzitutto, assicuratevi di utilizzare la giusta combinazione di chitarra e amplificatore per il suono che intendete ottenere. Un suono di distorsione croccante con una Les Paul e uno stack Marshall avrà bisogno di impostazioni di equalizzazione diverse rispetto a un tono jazz hollowbody pulito con un Fender Twin, quindi scegliete bene l'attrezzatura.

Non dimenticate poi il posizionamento del microfono. La posizione del microfono rispetto al diffusore può avere un grande impatto sul tono. Un microfono posizionato vicino al centro del cono dell'altoparlante raccoglierà un maggior numero di frequenze alte e di mordente, mentre un microfono posizionato fuori dal centro vi darà un suono più caldo e morbido.

Detto questo, anche il miglior timbro di chitarra registrato potrebbe aver bisogno di un po' di equalizzazione, soprattutto se inserito nel contesto di un mix completo. Una chitarra potrebbe suonare perfettamente da sola, ma potrebbe perdersi quando si aggiungono la batteria, il basso e altri elementi. È qui che entra in gioco l'equalizzazione.

Suggerimenti per l'equalizzazione della chitarra elettrica

Filtro passa-alto

Cominciamo con un filtro passa-alto.

Può sembrare elementare, ma è uno dei modi più efficaci per ripulire il tono della chitarra elettrica e fare spazio al resto del mix. La nota più bassa di una chitarra elettrica con accordatura standard è 82Hz (la corda del Mi basso). Al di sotto di questo valore, spesso si trovano molti rumori inutili di fascia bassa che non contribuiscono alla musicalità della chitarra e possono solo occupare spazio nel mix.

In genere, è possibile effettuare il passa-alto della chitarra elettrica fino a circa 80Hz senza perdere nulla del suo suono principale. Questa semplice mossa elimina tutti i rimbombi dei sub-bassi che possono confondere il mix, offrendo un suono più pulito e compatto con maggiore spazio per la testa. Inoltre, libera spazio per altri strumenti, come il basso e il kick, che vivono nella gamma delle basse frequenze.

Alcune chitarre, soprattutto quelle con poco contenuto di bassi (come le chitarre soliste o i layer di ottave sovrapposti), potrebbero aver bisogno di un filtro passa-alto un po' più alto per non suonare troppo pesanti o rimbombanti. Per trovare il punto di cutoff perfetto, è necessario sperimentare spostando gradualmente il filtro passa-alto verso l'alto e ascoltando attentamente quando iniziano a perdere corpo.

Per quanto riguarda le impostazioni, di solito uso una pendenza di 12 dB o 18 dB per ottava per ottenere un roll-off piacevole e delicato.

Spessore e corpo

Quando si parla di spessore e corpo di una chitarra elettrica, si ha a che fare con il peso fondamentale del suono. Si tratta dei medi bassi, di solito nell'intervallo 150-300Hz. Questo è il punto che dà alla chitarra quella sensazione di "carnosità" e la aiuta a posizionarsi solidamente nel mix. Se la chitarra ha un suono un po' esile, un piccolo incremento in questa gamma può aiutare a riempire il suono e a dargli profondità.

Tuttavia, se c'è troppa enfasi in quest'area, soprattutto se nel mix c'è anche il basso, può diventare rapidamente fangoso. Un leggero abbassamento può aiutare a separare i due strumenti e a mantenerli in gamme di frequenza distinte.

È interessante notare che molti brani rock e metal moderni tendono ad avere una gamma media cosiddetta "scooped", ovvero a tagliare un po' i medi bassi e a potenziare le frequenze medie e alte. Questa tecnica aiuta a enfatizzare la chiarezza e la brillantezza della chitarra, mantenendo la gamma bassa stretta e controllata. È molto comune in stili come il nu-metal e il rock moderno.

Presenza

L'area dei 2 kHz è magica per le chitarre elettriche. È l'area da cui provengono gran parte del "taglio" e della chiarezza della chitarra ed è perfetta per far risaltare la chitarra in un mix. Se state lavorando con chitarre ritmiche che si perdono o non riescono a emergere come vorreste, un piccolo incremento in quest'area può fare la differenza.

Per gli assoli di chitarra elettrica, quest'area è particolarmente utile.

Sibili e asprezze

La gamma di frequenza di 4-5 kHz è spesso quella in cui le cose vanno male, soprattutto con le chitarre elettriche distorte. Questa gamma di frequenze può far emergere una qualità sgradevole ed eccessivamente tagliente che non è certo piacevole per le orecchie.

Se avete a che fare con la durezza di questa gamma, un piccolo taglio in questa gamma può davvero aiutare.

Filtro passa-basso

Infine, passiamo ai filtri passa-basso.

Il low-passing della chitarra elettrica è un passo importante per assicurarsi che il mix rimanga pulito e focalizzato. Tagliando le frequenze altissime al di sopra di un certo punto al di fuori dello sweet spot della chitarra, possiamo eliminare la fragilità e l'asprezza che intralciano gli altri strumenti e occupano spazio.

Ora, la grande domanda è:

Dove si colloca il filtro passa-basso?

Tutto dipende dal suono che si vuole ottenere e dal contesto del mix. Se state lavorando con una chitarra distorta, potreste voler tagliare alcune delle frequenze più alte che possono rendere il suono fragile. D'altra parte, se state lavorando con una chitarra pulita, potreste voler mantenere un po' più di gamma alta per ottenere un suono luminoso e aperto.

Di solito mi piace iniziare intorno agli 8-10kHz. Per i toni più pesanti o distorti, a volte lo abbasso più vicino ai 6-8kHz, solo per mantenere le cose morbide ed evitare spiacevoli frizzi.

Ulteriori suggerimenti per l'equalizzazione

Utilizzo dell'equalizzazione dinamica

L'equalizzazione dinamica è uno strumento incredibilmente utile rispetto all'equalizzazione tradizionale della chitarra elettrica. A differenza del normale EQ, l'EQ dinamico agisce solo quando una certa frequenza diventa troppo pronunciata, come se avesse un EQ che reagisce alla performance in tempo reale. Questo lo rende perfetto per le situazioni in cui non si vogliono effettuare tagli o incrementi permanenti, ma si ha bisogno di un maggiore controllo su alcune aree problematiche nel momento in cui si manifestano.

Un ottimo esempio di quando l'equalizzazione dinamica si rivela utile è quello delle chitarre palm-muted.

Queste parti hanno spesso molti medi bassi (intorno ai 150-300Hz) che emergono su alcune note, soprattutto a causa degli overtones della chitarra, del microfono o del cabinet dell'amplificatore. Con l'equalizzazione dinamica, è possibile indirizzare questi medi bassi e comprimerli solo quando diventano troppo forti, in modo da renderli piacevoli e uniformi senza sacrificare il corpo della chitarra.

Elaborazione del lato centrale per la larghezza

L'equalizzatore mid-side è una tecnica potente che può aiutare ad aggiungere ampiezza ai suoni di chitarra e a ripulire in generale il mix.

Quando si lavora con i bus di chitarra, l'elaborazione mid-side consente di equalizzare il "mid" (il centro del mix) e il "side" (la diffusione stereo) in modo indipendente. Questo è molto utile quando si desidera far uscire le informazioni di fascia bassa dal centro, lontano dalla cassa e dal basso, e allo stesso tempo rendere il suono della chitarra più ampio nel campo stereo.

Nel frattempo, è possibile potenziare i lati della chitarra per renderla più ampia, il che è perfetto per le chitarre ritmiche che si desidera riempire il campo stereo senza competere con il centro.

FabFilter Pro-Q 3 è uno strumento fantastico per l'equalizzazione mid-side perché rende l'intero processo incredibilmente intuitivo.

Frequenze di squillo della tacca

A volte, quando si esegue l'equalizzazione di una chitarra elettrica, un normale taglio non è sufficiente. Ecco allora che un filtro notch si rivela utile.

Il notch è un modo più estremo per isolare ed eliminare le frequenze problematiche. Sono perfetti quando si ha una frequenza che si fa sentire in un modo che nessun taglio di equalizzazione può risolvere, come una nota squillante o risonante.

Spesso queste frequenze incriminate si trovano nell'intervallo 800Hz-2kHz, che è proprio il punto in cui i medi della chitarra tendono a diventare un po' più difficili. Se una certa frequenza provoca un suono "squillante" che vi infastidisce, potete usare un filtro notch per rimuoverla chirurgicamente senza influenzare il resto del tono della chitarra. L'aspetto positivo dei notch è che sono stretti, quindi si concentrano solo sulla frequenza incriminata, lasciando inalterati i toni circostanti.

Assicuratevi solo di farlo sempre nel contesto dell'arrangiamento completo. A volte una frequenza può spiccare quando la chitarra è solista, ma quando si inserisce tutto il resto, potrebbe suonare bene. Assicuratevi di ascoltare il modo in cui la chitarra interagisce con gli altri strumenti per capire quanto potete realisticamente togliere.

Pensieri finali

Se avete bisogno di un po' di prospettiva in più per ottenere l'equalizzazione giusta della vostra chitarra elettrica, vi consiglio sempre di usare tracce di riferimento. È un ottimo modo per avere un'idea chiara della posizione della chitarra nel mix.

Potete confrontare il vostro tono di chitarra elettrica con quello di brani mixati professionalmente e assicurarvi che le vostre scelte di equalizzazione siano in linea con il suono a cui mirate. Potete anche usare un analizzatore di frequenza per vedere in quale punto dello spettro di frequenze si trovano molti brani di chitarra elettrica mixati professionalmente. Questo è un ottimo metodo per aiutarvi a trovare la vostra strada, soprattutto quando siete agli inizi.

Detto questo, una volta che avrete trascorso abbastanza tempo con l'equalizzazione, le vostre orecchie saranno il vostro strumento migliore. Più vi eserciterete, più svilupperete una sensibilità naturale per ciò che funziona e ciò che non funziona. Questo vale per tutti gli aspetti della produzione musicale.

Sebbene non raccomandi di utilizzare tutto ciò che è contenuto in questa guida all'equalizzazione della chitarra come un rigido manuale, spero che vi fornisca un solido punto di partenza ogni volta che vi accingete a equalizzare la chitarra elettrica nei vostri mix. L'equalizzazione è un'arte, e c'è sempre spazio per sperimentare e renderla personale. Quindi, prendete questi suggerimenti, metteteli in pratica e sentitevi liberi di sperimentarli man mano.