Come per la maggior parte degli strumenti dal vivo, la differenza tra una buona e un'ottima batteria dal vivo si riduce spesso al modo in cui si microfona il kit. Sebbene sia altrettanto importante avere una batteria di qualità e accordata, è necessario pianificare con attenzione la strategia di registrazione del posizionamento del microfono.

Se siete alle prime armi, probabilmente vi sarete strappati i capelli per la frustrazione di non riuscire a far suonare la batteria con la stessa potenza nel mix e nella stanza. Lo capisco. È facile sentirsi frustrati quando non si riesce a capire perché le registrazioni non riescono a catturare ciò che si sente nella propria testa.

È qui che entra in gioco questa guida. Come produttore professionista e ingegnere di mixaggio, ho registrato batterie dal vivo in molte situazioni. Con oltre 10 anni di esperienza alle spalle, voglio fornirvi tutte le informazioni che ho, in modo che non dobbiate passare tanto tempo a fare tentativi ed errori.

Conoscere la batteria

Questa sezione è dedicata a coloro che non sono batteristi ma vogliono registrarli. Ogni pezzo di una batteria ha un ruolo da svolgere e il modo in cui si catturano questi pezzi è il modo in cui verrà fuori la registrazione complessiva.

Diamo un'occhiata a ogni singolo pezzo della tipica batteria e al motivo per cui il posizionamento dei microfoni è fondamentale per sfruttarli al meglio durante la registrazione.

Tamburo basso

La grancassa, o grancassa, è il fondamento di una batteria, in quanto fornisce un'incisività di basso livello che spesso si unisce al basso della chitarra. Quando si microfona una grancassa, è necessario un microfono in grado di gestire le frequenze ultrabasse senza distorsioni.

La maggior parte dei tecnici opta per microfoni dinamici, come lo Shure Beta 52A o l'AKG D112, in quanto svolgono un lavoro eccellente nel catturare i toni bassi. Quando registro, di solito posiziono il microfono appena dentro la grancassa o leggermente fuori, puntando al centro della testa del tamburo, per ottenere un suono profondo e pieno. La vicinanza del microfono alla grancassa aiuta anche a catturare più attacco e definizione, il che può essere particolarmente utile per generi come il rock o il metal.

Ora, una nota a margine di questo articolo:

So bene che ci sono infiniti modi di registrare la batteria e che ogni persona ha la propria idea di "suono di batteria perfetto". In effetti, uno dei miei suoni di batteria preferiti è quello di John Bonham, spesso registrato con una combinazione di Electro-Voice RE20 e Shure SM57, il che è piuttosto insolito.

Tuttavia, lo scopo di questo articolo non è quello di esaminare tutti i possibili risultati, ma piuttosto di fornire alcuni suggerimenti di base e di aiutarvi a capire il "perché", in modo da poter prendere decisioni sperimentali in seguito, se decidete!

Rullante

Il rullante è importante quanto la grancassa per molti aspetti. Sebbene ogni rullante abbia un suono diverso, la maggior parte delle volte è il suono brillante e scattante che si desidera raccogliere (che comprende la parte superiore e i fili del rullante sottostanti).

I microfoni dinamici, come lo Shure SM57, sono spesso utilizzati per il microfonaggio del rullante perché sono in grado di gestire elevati SPL (livelli di pressione sonora) e fanno un ottimo lavoro di ripresa delle frequenze medie. In una situazione a microfono singolo, il microfono viene generalmente posizionato a pochi centimetri sopra la testa del rullante, con un'angolazione verso il centro. Se si posiziona il microfono a una distanza eccessiva dal tamburo, si rischia di perdere un po' di quel suono nitido e scattante, per cui è essenziale un microfonaggio ravvicinato.

Naturalmente, anche la sperimentazione del posizionamento è importante, poiché si vuole ottenere un buon equilibrio tra lo schiocco del rullante e la corposità del suono.

Toms

I tom sono di tutte le forme e dimensioni e un singolo kit può avere più tom. Come principiante, mi concentrerei sulla comprensione del ruolo dei tom nella traccia che state registrando e li microfonerei tutti in modo simile.

Un brano della vecchia scuola, in stile Motown, potrebbe non richiedere affatto i microfoni per i tom. Molti tecnici otterrebbero il suono dei tom dagli overhead mics o dai microfoni della stanza. Tuttavia, molti tecnici moderni che si occupano di pop, rock e country, chiudono il microfono dei tom per catturarne tutta la profondità e il tono.

I microfoni dinamici sono tipicamente utilizzati anche per i tom. Tra i più diffusi ci sono il Sennheiser e604 e l'Audix D2. Quando faccio il close-mic, di solito posiziono il microfono appena sopra il bordo del tamburo, angolato leggermente verso il centro della testa.

Piatti e Hi-Hat

I piatti sono la parte del kit più difficile da microfonare, soprattutto perché hanno un'ampia gamma di frequenze molto brillanti e possono facilmente rovinare il suono della batteria complessiva se i microfoni sono posizionati male.

I microfoni a condensatore sono una scelta comune per gli overhead, in quanto catturano la gamma alta, o shimmer, molto meglio delle loro controparti dinamiche. Anche l'hi-hat, che è molto più piccolo e sensibile, richiede un tocco attento. In genere scelgo un microfono a condensatore a piccolo diaframma posizionato leggermente sopra il bordo dell'hi-hat per catturarlo senza riprendere troppo il resto del kit.

L'importanza di avere una batteria accordata

Uno dei più grandi errori da principianti è registrare la batteria senza averla prima accordata. Non mento. Se non siete batteristi esperti, accordare la batteria può essere difficile.

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Tuttavia, il modo in cui sono accordate può avere un impatto notevole sul suono della batteria nella registrazione. I tamburi accordati in modo troppo stretto possono suonare duri e poco corposi, mentre quelli troppo sciolti possono perdere definizione. Osservate il genere che state registrando e vedete come altri batteristi accordano la batteria per quel genere, per avere un punto di partenza.

I migliori microfoni per la registrazione della batteria

Non tutti i microfoni sono creati allo stesso modo ed è importante capire le differenze tra microfoni dinamici, a condensatore e a nastro, in modo da poter fare la scelta giusta per ogni parte del vostro kit.

Microfoni dinamici

I microfoni dinamici sono costruiti per gestire elevati livelli di pressione sonora (SPL) senza distorcere, motivo per cui sono una scelta molto popolare per la batteria, in particolare per i kick, i rullanti e i tom.

Pro:

• Resistente e in grado di gestire elevati livelli di SPL.
• Generalmente più accessibili rispetto ai microfoni a condensatore o a nastro.
• Meno sensibili, il che significa che sono ottimi per respingere il rumore di fondo e il bleed.

Cons:

• Sono meno sensibili dei microfoni a condensatore o a nastro, il che significa che potrebbero non catturare tutte le sottigliezze del tono di una batteria.
• Risposta in frequenza limitata rispetto ai microfoni a condensatore.

Microfoni a condensatore

I microfoni a condensatore, invece, sono più sensibili e precisi di quelli dinamici. Questo li rende più adatti a catturare l'intero spettro del suono. Hanno una risposta in frequenza più ampia e un maggiore dettaglio, motivo per cui molti ingegneri li utilizzano come overhead e microfoni da sala.

Pro:

• Altamente sensibile e in grado di catturare un'ampia gamma di frequenze.
• Ottimo per cogliere le sfumature e i dettagli più sottili di una batteria.
• Ideale per cuffie e microfoni da sala.

Cons:

• Più fragili e meno durevoli dei microfoni dinamici, non sono quindi in grado di gestire al meglio gli alti livelli di SPL.
• Generalmente più costosi dei microfoni dinamici.

Microfoni a nastro

Anche se i microfoni a nastro sono meno comuni, hanno ancora un posto nella registrazione della batteria. Con una caratteristica unica di morbidezza, sono perfetti per catturare i toni caldi e naturali della batteria. Si noti che i microfoni a nastro possono essere delicati, quindi non li consiglierei per la registrazione di batteristi dalla mano pesante. Tuttavia, per un suono vintage, non c'è di meglio!

Pro:

• Suono naturale e morbido con un carattere delicato e vintage.
• Eccellente nel catturare le frequenze medie e nel respingere le asperità delle alte frequenze.

Cons:

• Estremamente fragili, soprattutto se esposti ad alti livelli di SPL, devono essere maneggiati con cura.
• Meno comuni nella maggior parte delle configurazioni di batteria e possono essere costosi.

Scegliere i microfoni giusti in base al proprio budget

Per fortuna, al giorno d'oggi esistono microfoni di alta qualità a tutti i livelli di prezzo. Anche se avete un budget limitato, potrete ottenere risultati professionali senza spendere una fortuna.

• Opzioni economiche: Per quanto riguarda i microfoni dinamici, lo Shure SM57 (per il rullante) e l'AKG P2 (per la cassa) sono ottime scelte. Per gli overhead, consiglio di provare condensatori a diaframma piccolo come l'Audio-Technica AT2021.
• Opzioni di fascia media: Sebbene non sia tipicamente considerato un "microfono per batteria", sono un grande fan dello Shure SM7B per i rullanti, soprattutto quelli bassi. Per i tom si può anche scegliere il Sennheiser e604, che raggiunge un buon equilibrio tra costo e prestazioni. Per gli overhead, il Rode NT1-A offre tonnellate di chiarezza e dettaglio.
• Opzioni di fascia alta: Se siete alla ricerca del materiale migliore, i Neumann U87 sono ottimi per gli overhead e i Royer R-121 per il microfonaggio ambientale. Si tenga presente che questi microfoni rileveranno ogni sfumatura della stanza, quindi se la stanza non suona bene, l'acquisto di microfoni costosi non servirà a nulla.

Se avete un budget limitato o non avete voglia di procurarvi diversi microfoni per la registrazione, potete sempre investire in un kit di microfoni per batteria.

Questi pacchetti vi forniranno praticamente tutto il necessario per microfonare il vostro kit a una frazione del costo dell'acquisto dei singoli microfoni. L'Audio-Technica AT2020 Drum Pack, ad esempio, comprende tre microfoni dinamici per il rullante e i tom, oltre a un microfono a condensatore per gli overhead. Si può anche dare un'occhiata al kit Shure DMK57-52, che comprende SM57 per il rullante e i tom e un AKG P2 per la grancassa.

Come scegliere e posizionare i microfoni per ciascun tamburo

Quindi, i microfoni sono pronti e il passo successivo è capire come posizionarli. Ogni tamburo e piatto richiede un posizionamento specifico del microfono, quindi diamo un'occhiata alle migliori pratiche per microfonare ogni parte della batteria.

Come microfonare la grancassa

A mio avviso, per ottenere una gran cassa è necessario catturare sia il tonfo pesante delle basse frequenze sia l'attacco tagliente che definisce il suono della grancassa.

Per catturare l'attacco della grancassa (il "click" acuto del battente che colpisce la testa del tamburo), è necessario posizionare il microfono all'interno della grancassa, puntandolo verso il battente. In questo modo si otterrà un suono incisivo e definito, ideale per il rock o il pop.

Per ottenere un tonfo più pesante, posizionate il microfono all'interno della grancassa o vicino al foro dell'aria (se la grancassa ne ha uno). In questo modo si otterrà il rimbombo profondo e la pienezza che spesso si sente nella musica dance o elettronica.

Se volete ottenere il meglio da entrambi i mondi, prendete in considerazione l'utilizzo di una combinazione di due microfoni. Ad esempio, si può usare lo Shure Beta 52A appena fuori o vicino al foro della cassa per le basse frequenze e un altro buon microfono per catturare le basse frequenze, come lo Shure Beta 91A, vicino al battente per il click.

Si noti solo che se si sceglie di utilizzare più microfoni, bisogna fare attenzione alla cancellazione di fase.

Per saperne di più, consultate la nostra guida sulla fase nell'audio!

Come microfonare il rullante

La sfida unica di microfonare un rullante è che non sempre c'è molto spazio tra i tamburi, il che limita la possibilità di posizionare il microfono. Tuttavia, posizionare il microfono nella giusta posizione può fare la differenza.

Molti tecnici preferiscono microfonare solo la testa superiore del rullante, ma altri giurano di utilizzare sia la testa superiore che quella inferiore. Il suono che si ottiene dalla parte superiore del rullante si concentra sul corpo del tamburo, soprattutto se si posiziona il microfono vicino al centro. Avvicinando il microfono al bordo, si otterrà una maggiore quantità di fili del rullante sotto di esso.

Di solito inizio con un microfono dinamico, come uno Shure SM57, posizionato a circa 1,5 pollici sopra la testa del rullante, circa due pollici all'interno del cerchio, angolato verso il basso con un angolo di 25 gradi verso il centro della testa. Questo posizionamento offre un'ottima combinazione di punch e chiarezza. Se voglio ridurre la gamma bassa, sposto il microfono più lontano dal tamburo o regolo la posizione lontano dal centro.

Ora, l'aggiunta di un secondo microfono sotto il rullante è ottima se si vogliono più fili per il rullante. Per i principianti, tuttavia, questa tecnica "top and bottom" potrebbe non essere necessaria. Infatti, molti tecnici che conosco la usano in modo selettivo. Un buon punto di partenza è un equilibrio 80/20 tra i microfoni superiori e inferiori, con il microfono superiore che rappresenta il suono dominante.

Per il microfono sotto il setto nasale si possono utilizzare diversi microfoni, come lo Shure SM57, l'SM7B, o un condensatore come l'Audio-Technica AT4033A.

Assicurarsi che quando si imposta il microfono inferiore, la polarità sia invertita per evitare la cancellazione di fase.

Come microfonare i tom

Prima di passare alla microfonazione dei tom, vorrei ribadire rapidamente quanto sia importante accordarli prima. Non so nemmeno dire a quante registrazioni amatoriali ho lavorato in cui i tom suonavano flosci o scollegati a causa di una cattiva accordatura.

Per quanto riguarda la microfonazione, il Sennheiser MD421 è spesso il mio preferito. Cattura i tom in tutta la loro gamma e, grazie all'elevato SPL, lo fa senza distorsioni.

Per ottenere un suono mirato con un forte attacco, di solito posiziono un MD421 a circa due o tre pollici sopra ogni testa di tom, con un'angolazione di 45 gradi e puntando direttamente al centro della testa del tamburo. In questo modo si ottiene l'attacco e la presenza più netti. Se si desidera un attacco minore e una maggiore presenza, è possibile posizionare il microfono più vicino al bordo.

Se si microfonano più tom, è importante puntare i microfoni nella stessa direzione per evitare problemi di fase.

Come microfonare gli Hi-Hat

L'hi-hat è un pezzo interessante del kit, in quanto, pur producendo prevalentemente frequenze alte e brillanti, presenta anche una quantità significativa di frequenze basse e medie. Queste sono particolarmente evidenti quando il microfono viene posizionato più vicino ai piatti. La mia filosofia nel microfonare l'hi-hat (se ne ho bisogno) è quella di catturare l'attacco delle bacchette preservando il calore e la risonanza dei piatti stessi.

Se si microfona l'hi-hat dal basso, ad esempio, si perde molto dell'attacco della bacchetta; per questo motivo spesso posiziono il microfono dell'hi-hat a circa due o quattro pollici dalla sommità del piatto, puntandolo dove la bacchetta colpisce. Inoltre, di solito si trova a circa un centimetro dal bordo. Questo posizionamento dovrebbe garantire un'elevata quantità di attacco senza che gli altri pezzi del kit si spoglino.

Per quanto riguarda la scelta del microfono, mi piacciono i microfoni cardioidi e supercardioidi, perché sono più focalizzati. Consiglio di provare il Neumann KM-184 o lo Shure-SM81, perché la loro forma a matita ne facilita il posizionamento.

Detto questo, raramente faccio il close-mic dell'hi-hat, a meno che non sia una parte importante del suono. Per esempio, un brano da discoteca vive di un hat e avere un maggiore controllo sulle sue dinamiche e sfumature può essere utile in fase di missaggio.

Come Mic Overheads

I microfoni overhead sono quelli che userete per incollare ogni pezzo del vostro kit, quindi direi che sono dannatamente importanti.

Quando impostate le vostre lavagne luminose, tenete presente che l'obiettivo deve essere quello di catturare un'immagine coesa della batteria nel suo complesso.

I microfoni overhead devono inoltre lavorare in armonia con i microfoni ravvicinati per produrre un suono che risulti naturale e unificato, piuttosto che isolato. Ci sono molte variabili che entrano in gioco in termini di posizionamento dei microfoni overhead:

• Da sinistra a destra (immagine stereo): Un approccio comune è quello di utilizzare una configurazione X/Y o ORTF per centrare i microfoni overhead sulla batteria. In questo modo si ottiene un'immagine stereo bilanciata, con i piatti e i tom distribuiti uniformemente nel mix. Tuttavia, è importante considerare che il rullante può finire su un lato del mix, il che potrebbe causare problemi quando si cerca di centrarlo con il microfono per rullante. Per risolvere questo problema, è possibile regolare i microfoni per creare un "offset" nel campo stereo.
• Punto focale (posizionamento sull'asse): Dovrete anche decidere qual è il vostro punto focale. Se volete una maggiore presenza dei piatti, fateli diventare il bersaglio sull'asse (puntate i microfoni direttamente su di loro). In alternativa, se preferite una maggiore corposità della batteria nei vostri overhead, puntate i microfoni sulla batteria stessa. È anche possibile trovare un equilibrio tra piatti e batteria per ottenere il meglio di entrambi i mondi.
• Fronte/retro: anche il posizionamento dei microfoni overhead rispetto alla parte anteriore e posteriore del kit avrà un impatto notevole sul suono. Spostando i microfoni in avanti, si otterranno più piatti e rack tom. Allontanandoli, invece, li avvicinerete ai rullanti e ai floor tom.
• Su e giù (regolazione dell'altezza): Infine, l'altezza dei microfoni può cambiare drasticamente il tono generale. I microfoni più bassi cattureranno un suono più stretto e diretto, mentre i microfoni più alti porteranno più atmosfera nella stanza e daranno alla registrazione una sensazione più piena e aperta. È inoltre possibile regolare l'altezza dei due microfoni in modo indipendente per compensare eventuali differenze nel tempo di arrivo del suono dalle diverse parti del kit.

Come microfonare una stanza

Infine, abbiamo i microfoni da camera, che vengono utilizzati per dare un senso di spazio e di atmosfera naturale. I microfoni da camera sono diversi da quelli da soffitto, in quanto aiutano a raccogliere le riflessioni e il riverbero dello spazio stesso. Se lavorate in una stanza con un'acustica scadente o con un suono secco e privo di vita, potreste scoprire che i microfoni da camera non riescono a creare l'atmosfera naturale che speravate di ottenere.

In questo caso, si può sempre aggiungere un suono finto della stanza in un secondo momento, durante la fase di missaggio, utilizzando un plugin di riverbero a convoluzione come Altiverb, Valhalla Room, o FabFilter Pro-R 2.

Detto questo, se avete una stanza decente in cui registrare, il modo più semplice per catturarla è con un singolo microfono ambientale posizionato in un punto strategico della stanza.

Per ottenere un suono spazioso e ambientale, mi piace posizionare il microfono da camera vicino alla parete opposta, lontano dalla batteria. Puntatelo lontano dalla batteria e verso la parete posteriore della stanza per catturare il suo riverbero naturale. In questo modo, si enfatizza lo spazio senza l'emorragia diretta dei piatti.

Un buon punto di partenza è di solito un metro e mezzo di distanza dal kit all'altezza della testa. Questo posizionamento vi darà una prospettiva simile a quella che un ascoltatore medio potrebbe sentire.

Se invece si desidera un suono più personale e intimo, si può provare a posizionare il microfono ambientale appena un metro e mezzo dietro la testa del batterista. Questa vicinanza può catturare il suono della batteria con una forte percezione dell'ambiente circostante.

Pensieri finali

Ora che avete gli strumenti e le tecniche per microfonare la vostra batteria come un professionista, è il momento di metterli in pratica.

Una volta acquisite le nozioni di base, iniziate a sperimentare diverse tecniche. Non abbiate paura di provare configurazioni insolite o di testare microfoni diversi su tamburi non necessariamente adatti. Tenete presente che ogni batteria e ogni ambiente rispondono in modo diverso, quindi prendetevi il tempo per provare cose nuove e fidatevi delle vostre orecchie.

Buona registrazione!