Quando si tratta di equalizzare le voci, non esiste una soluzione unica per tutti. Ogni voce ha caratteristiche uniche, quindi è necessario trattare ciascuna di esse con un approccio personalizzato. Questo è particolarmente vero quando si lavora con voci maschili e femminili.

Sebbene entrambi abbiano spesso bisogno di un piccolo massaggio, le voci maschili tendono a concentrarsi maggiormente sulle frequenze medio-basse rispetto a quelle femminili. Gli uomini hanno spesso un tono più profondo e denso che a volte può risultare un po' fangoso, soprattutto nella gamma 200-400Hz. Per questo motivo, l'equalizzazione delle voci maschili richiede un po' di attenzione in più per schiarire i medi bassi, pur mantenendo calore e presenza.

Naturalmente c'è dell'altro. E anche se non esiste una formula magica, ci sono alcuni punti fondamentali da cui guardare, in modo da avere un piano di gioco solido ogni volta che si tira fuori un equalizzatore vocale e non si sa da dove cominciare.

Come equalizzare le voci maschili

Come ho detto, con l'equalizzazione delle voci maschili (o di qualsiasi altra voce), l'approccio può variare a seconda del cantante. Proprio come non ci si aspetterebbe che un baritono e un tenore suonino allo stesso modo, le gamme di cui parleremo di seguito varieranno da cantante a cantante.

Ad esempio, una traccia vocale di baritono potrebbe avere una presenza molto più prominente nelle frequenze medie o basse, dando alla voce un tono più spesso e caldo. D'altro canto, un tenore avrà spesso un suono più brillante e focalizzato nelle zone più alte della gamma. Ciò significa che dovrete prestare attenzione alla posizione della voce all'interno di queste gamme, regolando l'equalizzazione di conseguenza.

Il modo migliore per capire dove si trova la voce è utilizzare un EQ con un analizzatore. Il FabFilter Pro-Q 3 è il mio preferito da sempre ed è quello che vedete illustrato qui sotto!

Spesso sono anche un fan dell'utilizzo di impostazioni Q più ampie, in quanto conferiscono al suono una sensazione più naturale, evitando quell'effetto aspro e puntuale che può derivare da impostazioni Q molto strette. Naturalmente, se si ha a che fare con una frequenza problematica specifica, come una risonanza fastidiosa o un fischio fastidioso, allora è il caso di intervenire in modo più chirurgico con un Q più stretto. Ma per la maggior parte, le impostazioni più ampie vanno bene.

Ora, suddividiamo le diverse gamme della voce maschile dal basso verso l'alto e vi mostrerò come mi approccio all'equalizzazione di ciascuna di queste aree.

Iniziare con un filtro passa-alto

Prima di immergersi nella carne dell'equalizzazione vocale, direi che il 95% delle volte mi piace iniziare con un filtro passa-alto.

Perché? Perché aiuta a eliminare i rumori indesiderati e quel rimbombo non musicale che spesso si trova nella fascia bassa, al di sotto delle frequenze basse utilizzabili. Questo è il materiale che non aggiunge nulla alla voce.

In genere, mi piace impostare la pendenza a circa 12dB o 18dB per ottava. Per trovare il punto di cutoff perfetto, comincio a regolare il filtro passa-alto in modo graduale e ascolto con attenzione quando il fango si schiarisce senza rendere il suono della voce troppo sottile. La chiave è non esagerare, soprattutto con le voci più basse. I baritoni e i bassi hanno un suono più profondo e ricco e, se si taglia troppo, si rischia di farli suonare deboli e senza vita.

Quindi, fate attenzione e regolate con cura il filtro passa-alto in base alla voce con cui state lavorando.

EQ il corpo

L'intervallo 150-300Hz è quello in cui si trova il "corpo" o la fondamentale di una traccia vocale. Si tratta della carne del suono, ovvero di ciò che conferisce alla voce pienezza e presenza. È possibile potenziare o tagliare questa gamma, a seconda di come si desidera che la voce si collochi nel mix.

Se la voce sembra un po' troppo sottile o manca di potenza, un leggero boost in quest'area può aiutare a riempirla e a darle più peso. Attenzione, però, perché se si esagera con l'amplificazione si rischia di diventare un po' rimbombanti e troppo potenti, soprattutto nell'area dei 200-250Hz.

Se la voce è troppo rimbombante, si può provare a utilizzare un equalizzatore dinamico. Adoro l'equalizzazione dinamica, perché consente di intervenire sulle frequenze problematiche in modo più controllato. Ne parleremo più avanti e spiegheremo perché l'equalizzazione dinamica è diventata la mia prima scelta in molte situazioni di equalizzazione.

Se si desidera aggiungere un po' di corpo, è possibile aumentare il volume in questa regione. Tuttavia, spesso trovo che un po' di saturazione sia la soluzione magica. La saturazione, in particolare quella a valvole o a nastro, può aggiungere armoniche ai medi inferiori e rendere il suono della voce più pieno e presente senza bisogno di equalizzazione.

Tagliare le scatole

500Hz è la famigerata zona "boxy". Questa gamma di frequenze tende ad essere un po' un problema per la maggior parte delle voci, sia maschili che femminili. È la gamma di frequenze in cui le voci sembrano intrappolate in una scatola di cartone. Pensate a un suono denso e ovattato. Questa "inscatolatura" è un problema da affrontare se si vuole aprire una voce e renderla più presente.

Personalmente, spesso taglio un po' qui, non solo per pulire, ma anche per illuminare la voce. Riducendo un po' lo spessore delle medie frequenze, le frequenze più alte iniziano a risplendere più chiaramente.

L'equalizzazione dinamica fa miracoli anche in questo caso.

Qualità nasale

Un'area in cui spesso si riscontra un po' di carattere indesiderato è quella compresa tra 1,5 e 2 kHz. È qui che tende a collocarsi la qualità nasale che, se troppo pronunciata, può rendere il suono della voce grattugiato o addirittura un po' telefonico.

Se avete a che fare con una voce troppo nasale, questa è un'area ideale da tagliare. Un leggero abbassamento intorno a 1,5-2 kHz può aiutare a rendere le cose più omogenee e a rimuovere ogni fastidiosa stonatura.

Detto questo, se la voce risulta vuota o sottile, questa è una buona area da potenziare. Dando un po' di spinta in questa gamma, è possibile ridare vita al suono e aggiungere un po' di ricchezza ai medi. Ma, come sempre, è una questione di equilibrio.

Durezza o presenza

L'intervallo di presenza, che di solito si colloca tra i 2kHz e i 4kHz, può essere un'arma a doppio taglio. È l'area in cui risiedono gran parte della chiarezza e dei dettagli vocali, ma può anche essere l'area in cui una voce inizia a suonare stridente se si accumulano troppe informazioni in frequenza.

Le nostre orecchie sono particolarmente sensibili in questa fascia, per cui una quantità eccessiva in quest'area può risultare stridente e fastidiosa.

I 4 kHz sono particolarmente problematici per molte voci. Io la chiamo la gamma "sputata". Se alcune note in questa gamma spiccano e iniziano a penetrare, un piccolo taglio qui può fare miracoli per appianare le cose. Non si vuole eliminare del tutto la presenza, ma si vuole assolutamente evitare qualsiasi sgradevole abrasività.

Se invece la voce risulta un po' piatta o priva di presenza, si può provare a potenziare tra i 2kHz e i 4kHz. Se avete già provato a potenziare la voce nell'area di 1-2 kHz e non riuscite a ottenere la presenza necessaria, questo intervallo può essere un buon passo successivo. Come sempre, fate attenzione a non esagerare.

Aprire l'aria

Per rendere una voce davvero brillante e aperta, mi piace tirare fuori un po' di "aria" con un equalizzatore high-shelf, di solito sopra i 10kHz. Un'equalizzazione high-shelf ben posizionata può rendere la voce più "aperta" senza che suoni aspra o troppo brillante.

Quando devo aggiungere aria, di solito mi rivolgo a un equalizzatore Pultec o a un equalizzatore analogico, in quanto forniscono un carattere più morbido e musicale.

Detto questo, se si esagera con l'amplificazione degli alti e si finisce per avere più sibilanti di quanto si vorrebbe, accoppiare l'amplificazione degli alti con un de-esser può essere una salvezza. Il de-esser aiuta a domare le "S" sibilanti che possono comparire quando si aggiunge aria all'estremo superiore.

Filtro passa-basso delicato

L'ultima mossa che faccio di solito quando equalizzo una voce maschile è un leggero filtro passa-basso intorno ai 20kHz. Il motivo è che aiuta a ripulire i suoni non udibili nelle frequenze molto alte che non aggiungono nulla alla voce. Tagliandoli, si mette la voce in una sorta di "tasca", conferendole un suono più controllato e focalizzato.

Di solito scelgo una pendenza relativamente dolce di 18 dB. In questo modo, non si tagliano completamente le alte frequenze, ma si puliscono gli estremi senza perdere la luminosità o l'aria che si è lavorato duramente per creare.

Suggerimenti aggiuntivi

Considerate la vostra registrazione

Se si vuole ottenere una voce dal suono più naturale possibile, spesso il meno è più importante quando si parla di equalizzazione. L'obiettivo è sempre quello di modellare il suono con la minore elaborazione possibile, in modo da preservare il carattere della voce. Se riuscite a far suonare bene la voce fin dall'inizio, non dovrete ricorrere all'equalizzazione per sistemare le cose in seguito.

Se avete il controllo sul processo di registrazione, pensate a come la scelta del microfono e l'ambiente di registrazione possano aiutarvi a "equalizzare" la voce prima ancora che entri nella traccia. Ad esempio, se si desidera un suono più brillante e diretto, si può scegliere un microfono che enfatizzi le alte frequenze, come un condensatore a diaframma largo.

Se invece cercate un tono più morbido e caldo, un microfono diverso, come un microfono a nastro, potrebbe essere più adatto alle vostre esigenze. Il microfono giusto può fare molto del lavoro pesante, in modo da non dover esagerare nella fase di missaggio.

Abbiamo un'ottima guida sui microfoni vocali che può aiutarvi a scegliere quello giusto per il suono che cercate.

Naturalmente, l'ambiente in cui si registra è altrettanto importante. Uno spazio di registrazione ottimale deve essere privo di rumori di fondo e di riflessi. Una stanza ben trattata con pannelli di schiuma o trappole per i bassi può aiutare a evitare che i suoni indesiderati della stanza entrino nella registrazione. Se l'ambiente non è insonorizzato o trattato acusticamente, è possibile che la voce risulti inscatolata o distante, il che richiederà un maggiore lavoro di equalizzazione in seguito.

Infine, considerate il posizionamento del microfono. Il posizionamento del microfono può avere un impatto enorme sul tono della voce. Ad esempio, avvicinando o allontanando un po' il microfono dal cantante si possono enfatizzare o de-enfatizzare alcune frequenze. Se si desidera un suono più intimo, si può provare ad avvicinare il microfono al cantante. Per un suono più aperto e distante, è sufficiente allontanarlo un po'.

Utilizzare un de-essiccatore

L'uso di un de-esser è altrettanto importante dell'equalizzazione, soprattutto quando si è aumentata la gamma alta o si è aggiunta aria alla traccia. I de-esser aiutano a ridurre i suoni "S" aspri e altre frequenze sibilanti che tagliano un po' troppo il mix.

Purtroppo, la maggior parte delle persone non li usa correttamente. Ecco come mi piace affrontare il de-essiccamento:

• Individuare l'area problematica: iniziare a identificare il punto in cui le sibilanti sono più problematiche. In genere, questo punto si colloca tra i 5kHz e gli 8kHz, ma può variare a seconda del cantante. Mi piace trovare i punti in cui le sibilanti sono più dure facendo un loop di una sezione con molti suoni "S", cercando di individuare i punti in cui saltano fuori sul mio analizzatore di frequenza.
• Impostazione della frequenza: una volta identificata la gamma di frequenze problematiche, impostate il de-esser in modo che si concentri su quell'area. Se non sapete da dove cominciare, provate a scegliere una gamma di frequenze compresa tra 5 e 7 kHz, perché di solito è qui che si concentrano le sibilanti.
• Regolare la soglia: la soglia determina la quantità di sibilanti che devono essere presenti prima che il de-esser intervenga. Abbassate la soglia finché non iniziate a sentire le sibilanti domate. Non si vuole che sia troppo aggressivo, quindi assicurarsi che agisca solo sulle "S" acute e non sull'intera voce.
• Controllare il mix: dopo aver impostato il de-esser, ascoltare la voce nel contesto dell'intero mix. A volte, ciò che suona bene da solo potrebbe essere troppo sottile o troppo evidente nel mix. Regolate le impostazioni fino a quando le sibilanti sono controllate, ma la voce suona ancora naturale e chiara.

Utilizzare l'equalizzazione dinamica

L'equalizzatore dinamico è diventato il mio strumento preferito per l'equalizzazione delle voci (e di qualsiasi altro strumento) più di ogni altro. È così versatile e preciso, che è esattamente ciò che serve quando si cerca di ottenere un suono raffinato di una voce senza processarla eccessivamente.

Si tratta in pratica di una miscela di equalizzazione e compressione, in quanto consente di domare alcune frequenze solo quando diventano problematiche, invece di effettuare tagli o incrementi permanenti sull'intera performance.

In sostanza, l'equalizzazione dinamica consente di applicare le regolazioni dell'equalizzazione in base al volume del segnale in ingresso. Invece di avere un EQ statico che taglia o potenzia una frequenza specifica, l'EQ dinamico interviene quando la frequenza supera una certa soglia, rendendolo molto più reattivo e naturale.

Supponiamo di avere una voce maschile con un accumulo indesiderato di frequenze medio-basse intorno ai 200Hz che di tanto in tanto diventa un po' troppo fangoso. Normalmente si taglierebbe quell'area, ma un taglio statico potrebbe far suonare la voce troppo sottile quando i medio-bassi non sono un problema. Con l'equalizzatore dinamico è possibile impostare una soglia e lasciare che l'equalizzatore intervenga solo quando i medi bassi diventano troppo pronunciati, ottenendo il meglio di entrambi i mondi.

FabFilter Pro-Q 3 è dotato di una fantastica funzione di equalizzazione dinamica integrata, che rende estremamente facile comporre esattamente ciò che serve.

Riferimento Altre voci

Per il missaggio in generale, mi piace utilizzare tracce di riferimento. Se non lo fate già, credetemi, dovreste farlo. Una traccia di riferimento è essenzialmente un brano mixato professionalmente che si usa come punto di riferimento per confrontare il proprio mix. Questo può aiutarvi a prendere decisioni migliori e più consapevoli, perché avete qualcosa su cui lavorare.

Questo può anche aiutare a ottenere il giusto livello della voce, a bilanciare l'equalizzazione o a trovare la giusta quantità di presenza.

L'aspetto migliore delle tracce di riferimento è che aiutano a evitare il "missaggio nel vuoto". È facile perdersi nei dettagli del proprio missaggio e finire per giudicare se stessi. Con una traccia di riferimento, avete un solido punto di confronto che può guidare le vostre scelte.

La cosa sorprendente è che a volte, quando si recupera una traccia di riferimento, si scoprono cose che non si erano mai notate prima. Forse la voce suona più fangosa o nasale di quanto si pensasse, oppure si può scoprire che si è esagerato con le alte frequenze. È un ottimo modo per verificare il proprio lavoro e assicurarsi che le voci siano posizionate come dovrebbero nel mix.

Riflessioni finali - Imparare a equalizzare come un professionista

Prima di concludere, ricordiamo una cosa importante: questa guida su come equalizzare non è un vangelo. È solo un punto di partenza per aiutarvi a capire come equalizzare le voci maschili. Ogni voce è diversa e ogni mix ha le sue esigenze, quindi non abbiate paura di sperimentare e regolare man mano.

A volte, una traccia vocale può richiedere impostazioni di equalizzazione del tutto particolari, e questo fa parte del divertimento del mixaggio. Considerate questo strumento come un kit di strumenti, non come un manuale di regole.

Inoltre, l'equalizzazione isolata non è tutta la storia.

Le voci devono essere equalizzate nel contesto del mix. Ciò significa considerare come la voce si adatta a tutto il resto del brano. L'uso di altri strumenti, come la saturazione e la compressione, può aiutare a modellare la voce e a inserirla perfettamente nel mix insieme all'equalizzazione.

Fidatevi delle vostre orecchie, continuate a sperimentare e non abbiate paura di provare qualcosa di nuovo! Divertitevi a mixare!