La fase finale del processo di creazione della musica è la masterizzazione.

Si può pensare al processo di masterizzazione come alla barriera finale tra tutto il lavoro svolto per realizzare il brano e la versione del brano che ogni ascoltatore ascolterà.

Quando si esegue il bounce del mix finale in un file stereo da inviare al tecnico di masterizzazione, questo è il processo di pre-masterizzazione.

Quindi, che cos'è esattamente il processo di pre-masterizzazione e perché è così importante farlo correttamente?

In questa guida alla pre-masterizzazione, ci immergeremo nell'esplorazione di tutto ciò che è necessario sapere per consegnare il miglior mix finale al vostro tecnico di masterizzazione. Entriamo nel vivo!

Che cos'è la pre-masterizzazione?

La pre-masterizzazione può essere considerata come una qualsiasi fase precedente all'esportazione del mix finale da inviare a un tecnico di mastering per la masterizzazione. Il prodotto della pre-masterizzazione è un pre-master, ovvero un file audio di alta qualità pronto per essere masterizzato.

Se non lavorano direttamente con il tecnico di masterizzazione, gli artisti che hanno firmato con le etichette devono spesso inviare i pre-master alle stesse per l'approvazione.

I metodi e i requisiti per la pre-masterizzazione possono dipendere dal progetto specifico, anche se ci sono alcune linee guida generali che si possono utilizzare durante il processo di missaggio per ottenere il miglior file pre-master possibile.

Masterizzazione digitale e fisica

La maggior parte del mastering moderno è destinato al consumo digitale. La maggior parte delle persone ascolta la musica su computer portatili, telefoni, software per DJ, ecc.

Per questo motivo, i tecnici di masterizzazione hanno esigenze leggermente inferiori rispetto a quelli che in passato si occupavano della masterizzazione di supporti fisici, come cassette, vinili e CD, ognuno dei quali richiedeva forme di trattamento diverse per una corretta masterizzazione, grazie alle loro diverse peculiarità.

Il vinile, ad esempio, può accentuare le sibilanti (frequenze vocali alte, piatti, ecc.) in modo indesiderato, con conseguente perdita delle frequenze basse.

Se avete intenzione di pubblicare la vostra musica su supporti fisici, vi consigliamo di cercare ingegneri di masterizzazione che abbiano molta esperienza in questo campo, in quanto saranno in grado di dirvi esattamente ciò di cui hanno bisogno.

6 suggerimenti per la pre-masterizzazione

#1 Riferimento al vostro mix

La prima cosa da stabilire è se il vostro mix è davvero finito o meno. Come tutti sappiamo, finire una canzone è spesso la parte più difficile del processo.

Con il modo in cui funzionano le moderne DAW, è facile rimanere intrappolati in un loop di perfezionamento in cui non si riesce mai a concludere il brano e a metterci una pietra sopra. È qui che i riferimenti si rivelano utili.

Quando confrontate i vostri mix con le referenze, li confrontate con materiale mixato e masterizzato professionalmente per assicurarvi che il vostro sia al punto giusto.

La cosa migliore è usare come riferimento le canzoni che vi piacciono. Probabilmente ammirate già l'estetica sonora della musica che amate, quindi perché non dovreste voler ottenere un suono simile per la vostra musica?

Con una corretta referenziazione, è possibile assicurarsi che i livelli, il bilanciamento delle frequenze, la compressione, l'ampiezza, ecc. siano al loro posto prima che la traccia esca dallo studio.

Se state lavorando a un album che intendete inviare al vostro tecnico di masterizzazione, vi consigliamo di confrontare i mix l'uno con l'altro, in modo che ogni brano sembri parte di un unico progetto coeso.

Il riferimento rende molto più facile il processo di aggiustamento finale, aiutandovi a garantire che stiate solo andando avanti e che non siate fuori dal giro.

Avrete un'idea molto più chiara di quando raggiungerete il vostro obiettivo, in modo da poter proseguire con la fase di masterizzazione.

#2 Occuparsi delle modifiche

Sebbene raccomandi di effettuare le modifiche prima ancora di iniziare il missaggio, alcune modifiche possono sfuggire. Tuttavia, se non individuate gli errori di editing e non vi ponete rimedio prima della fase di masterizzazione, potreste incorrere in seri problemi.

Come sappiamo, un ottimo master nel mondo moderno è quello che ha un volume sufficiente per reggere il confronto con altri mix moderni in radio e nei servizi di streaming. Per ottenere un mix ad alto volume è necessaria una buona dose di compressione e limitazione, che può far emergere dettagli piccoli e talvolta indesiderati, come ad esempio i cattivi editing.

Quando parlo di cattivi montaggi, mi riferisco a clic, scoppiettii, respiri e rumori.

Se non siete in grado di risolvere questi problemi prima del mastering, potreste ritrovarvi con tonnellate di distrazioni nel master finale.

Prima di inviare l'ultimo mix al tecnico di masterizzazione, indossate un paio di cuffie e ascoltate attentamente ogni parte del brano, assicurandovi che il lavoro sia il più pulito possibile.

#3 Lasciare spazio sufficiente

Dovrete assicurarvi di lasciare abbastanza headroom, in modo che il tecnico di masterizzazione abbia spazio per lavorare. Anche se non esiste uno standard fisso, di per sé, molti ingegneri di mastering preferiscono vedere fino a 12 dB di headroom RMS e almeno 3-4 dB di headroom dal picco a 0.

Consentite al tecnico del mastering di portare la vostra musica al livello di volume che dovrebbe avere, a seconda del tipo di traccia. Si noti che il tecnico non potrà annullare nulla di ciò che è già stato fatto e non potrà spingere ulteriormente le cose se non ha spazio per lavorare.

Vorrei soffermarmi un attimo su quanto sia importante collaborare con il vostro tecnico di masterizzazione. Loro vogliono lavorare con voi per assicurarsi che il vostro master sia il migliore possibile. Se vi danno un feedback sul vostro mix e vi dicono di tornare indietro e fare qualche aggiustamento per ottenere un master ottimale, non è perché vogliono essere cattivi. È semplicemente perché vogliono essere in grado di fare il loro lavoro al meglio.

#4 Evitare la sovraelaborazione sul bus master

Il minor numero di elaborazioni possibili sul bus master è il migliore. Ancora una volta, i tecnici del mastering non possono annullare le cose che avete già fatto sul vostro mix. Se si comprime troppo un mix, ad esempio, non possono farlo suonare meno compresso.

Alcuni tecnici del missaggio comprimono e limitano il bus di missaggio principale per renderlo più rumoroso, pensando di ottenere un missaggio migliore e più forte perché lo hanno inviato in quel modo.

In molti casi è il contrario.

Per aggiungere equalizzazione o saturazione a un mix già rumoroso o esagerato, un tecnico di mastering dovrebbe abbassare il volume per evitare che il livello di energia sfugga di mano.

Ciò non significa che non si debba mai elaborare il master bus. Tuttavia, fatelo solo se c'è un intento dietro. L'elaborazione del bus master conferisce al vostro mix un certo suono o una certa sensazione che vi piace?

Se è così, fatelo!

In qualità di mix engineer, mi trovo spesso a utilizzare questi strumenti per dare ai miei mix determinate vibrazioni, ma faccio anche molta attenzione nel farlo, perché non voglio mai che l'elaborazione intralci il lavoro del mastering engineer.

Se mi ritrovo a elaborare il master bus per ottenere volume o luminosità, cerco di fare marcia indietro. Tengo presente che, alla fine, sarà il tecnico di masterizzazione a occuparsi di queste caratteristiche sonore. L'ultima cosa che voglio fare è spingere le cose così in là che il tecnico di masterizzazione non abbia spazio per spingerle ulteriormente.

#5 rimbalzi alla massima risoluzione

Uno degli elementi più importanti di un buon pre-master è la qualità audio. Ad esempio, la scelta della giusta frequenza di campionamento e profondità di bit è importante se si vuole utilizzare la musica per lo streaming lossless ad alta risoluzione.

Per una pratica ottimale, direi di provare a utilizzare file ad alta risoluzione fin dall'inizio. L'audio ad alta risoluzione può garantire una migliore qualità del suono per tutto il progetto, quindi non c'è motivo di iniziare con qualcosa di diverso.

Spesso, quando si apre una nuova sessione nella DAW e quando si esportano i file audio, vengono visualizzate le opzioni per regolare la frequenza di campionamento e la profondità di bit.

Iniziate la sessione con un tipo di file di alta qualità ed esportate il vostro mix con gli stessi formati.

Per quanto riguarda i tipi di file da utilizzare, la regola generale è quella di utilizzare audio a 24 bit e 48 kHz, che offre la migliore combinazione di dimensioni e qualità audio.

Naturalmente, se ascoltate il vostro mix con una frequenza di campionamento più alta e vi piace quello che sentite, fatelo!

#6 Inviare tracce di esempio all'ingegnere di masterizzazione

Il tecnico di mastering vuole ascoltare ciò che avete preso come riferimento durante il processo di missaggio. Anche i guru del mastering con anni di esperienza amano avere dei master professionali di riferimento, in modo da avere un obiettivo in linea con quello che voi volete sentire.

Una traccia di riferimento può dare al tecnico di masterizzazione un'idea più chiara di come volete che suoni il vostro brano, in modo che suoni bene insieme ai brani concorrenti alla radio o ai servizi di streaming.

Quando si parla di mastering moderno, la musica rock, pop e country moderna tende ad avere molti dettagli. Il lavoro di un tecnico di mastering consiste nell'assicurarsi che il brano non risulti stranamente diverso da quello precedente quando l'ascoltatore lo ascolta.

Devo usare la compressione multibanda sul canale master?

La compressione multibanda può certamente essere un efficace strumento di masterizzazione, anche se richiede un certo livello di attenzione e cautela.

Se avete intenzione di inviare il vostro mix a un tecnico di mastering, eviterei del tutto di usare la compressione multibanda. Spesso ci sono modi per risolvere i problemi di bilanciamento nel mix. Tuttavia, se proprio dovete farlo, siate delicati.

Abbiamo una guida pratica alla compressione multibanda che fornisce alcuni suggerimenti utili per il suo utilizzo nel mixaggio e nel mastering.

Come trovare un tecnico di masterizzazione

Con l'avvento dei software di masterizzazione digitale e delle apparecchiature per home studio di livello consumer, il numero di servizi di masterizzazione commerciali è decuplicato.

Chiunque può definirsi un "tecnico del mastering" se mette un equalizzatore e un limiter sul master bus e finisce lì.

Naturalmente, il nostro team di eMastered prende il processo di masterizzazione molto più seriamente. Il nostro motore di mastering online alimentato dall'intelligenza artificiale è stato accuratamente sviluppato da ingegneri vincitori di Grammy per cambiare le carte in tavola per coloro che desiderano un mastering professionale, anche se non dispongono del budget necessario.

Caricate uno dei vostri brani oggi stesso e scoprite come il nostro motore unico può far suonare il vostro brano più forte, più nitido e più grande della vita.

Come fare il pre-master

Assicurarsi che le tracce siano preparate per il mastering è una delle parti più importanti del processo di missaggio. Può sembrare un processo banale, ma è il modo migliore per ottimizzare i risultati del master.

Tenendo a mente questi passaggi, avrete una guida da seguire per non rimanere mai bloccati nell'infinito loop del processo di produzione in cui molti artisti rimangono bloccati.