Mixare una canzone è già abbastanza difficile. Ma mixare un intero album e cercare di rendere coerente il suono delle canzoni può spesso sembrare quasi impossibile.

È un problema comune ai produttori casalinghi (me compreso). Ecco quindi sei consigli che possono aiutarci a rimanere coerenti durante il missaggio di un album.

1. Decidere gli elementi principali dell'album

Prima ancora di iniziare il processo di missaggio, è bene capire quali sono gli elementi principali del vostro album. In questo modo, potrete avere un suono coerente da una traccia all'altra.

Volete che la voce sia la cosa principale su cui si concentra l'ascoltatore? Siete un chitarrista che vuole che le vostre abilità di shredding siano messe in evidenza? Volete che i vostri ritmi e le vostre linee di basso rimangano impressi nella mente degli ascoltatori?

Una volta decisi gli elementi principali, è possibile mixare ogni brano con lo stesso approccio.

Tuttavia, è bene sottolineare che copiare e incollare le impostazioni di missaggio da un brano all'altro non è una buona idea. Supponiamo di aver mixato un brano esattamente come volevamo. Gli elementi principali sono in primo piano e tutto è ben disposto.

Si è tentati di copiare e incollare gli effetti, i livelli e le percentuali di panning e di incollare i plugin e le impostazioni in tutte le altre canzoni. Invece, ripetete il processo e l'approccio da zero.

Anche se si registrano, ad esempio, le voci di due brani diversi nella stessa sessione, con lo stesso microfono, nello stesso punto esatto, l'audio catturato può essere leggermente diverso. Molto può dipendere da ogni singola performance e le impostazioni di compressione ed equalizzazione necessarie saranno probabilmente diverse.

Approcciando ogni brano allo stesso modo e non copiando e incollando le impostazioni di missaggio, l'album rimarrà il più coeso possibile.

2. Mixare più brani contemporaneamente

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Un album sonicamente coeso suona come se fosse stato registrato e mixato nella stessa stanza nello stesso giorno. Ora, questo non accade quasi mai, ma suona così perché il tecnico che lo ha mixato sa cosa sta facendo.

Come produttore domestico, probabilmente state registrando tutto in una stanza. È un ottimo inizio. Ma potreste non avere il tempo di mixare tutte le canzoni velocemente come fanno le persone che lavorano in studi di registrazione di lusso.

Una soluzione a questo problema è quella di mixare più brani contemporaneamente. Ciò significa passare da un brano all'altro durante la fase di missaggio, invece di missare completamente un brano prima di passare al successivo. Questo vi permetterà di mantenere lo stesso stato d'animo durante il missaggio, indipendentemente dal tempo che impiegherete a mixare l'intero album.

Se si mixano le canzoni una per una, si rischia di ottenere un suono molto diverso quando si arriva all'ultima canzone. E a quel punto, potreste aver imparato cosa fare e cosa non fare e dovreste tornare indietro e aggiustare i missaggi delle canzoni precedenti.

Ho mixato il mio ultimo album con questo metodo e l'ho trovato molto utile per far sì che le canzoni si armonizzassero l'una con l'altra.

3. Rimanere con gli stessi plugin

L'uso degli stessi plugin e delle loro impostazioni su più brani può aiutare l'album a suonare più coeso. Certo, è opportuno utilizzare gli effetti che servono a ogni singolo brano. Ma vale la pena ricordare che l'uso degli stessi suoni in tutti i brani del progetto o dell'album contribuirà a renderli coerenti.

Ad esempio, su suggerimento di un amico ingegnere di missaggio, ho aggiunto un sottile riverbero a ogni singola traccia di strumenti/voce in ogni brano del mio album. Ho creato una traccia bus di riverbero, l'ho abbassata a -20 dB fino a -30 dB e ho impostato l'uscita di tutte queste tracce (nella maggior parte dei casi) su questa traccia bus. Il riverbero era appena percettibile, ma quando ogni traccia del mio progetto aveva questo riverbero silenzioso, si sommava, rendendo il suono del brano più pieno.

Poi ho fatto questo per ogni singolo brano del disco, regolando il volume della traccia bus per ogni brano. Si trattava dello stesso identico plugin di riverbero, delle stesse impostazioni e di un volume simile. Questo ha davvero aiutato a unire le canzoni.

Una volta trovato un plugin e un'impostazione che vi piace per un determinato strumento, potete usarlo come modello per lo stesso strumento nelle altre canzoni. Può essere un buon punto di partenza, poi basta regolare le impostazioni per quel brano specifico.

4. Utilizzare una traccia di riferimento

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L'uso di una traccia di riferimento (anche detto "mix referencing") significa sostanzialmente confrontare una registrazione commerciale con il proprio mix. Anche se sembra facile, ci sono alcune cose importanti da ricordare.

Livelli di abbinamento

Quando si effettua un missaggio di riferimento, l'attenzione principale deve essere rivolta ai livelli. Il livello del vostro mix deve corrispondere a quello della registrazione commerciale. La maggior parte del volume si ottiene nella fase di masterizzazione, quindi si consiglia di confrontare il brano masterizzato con quello commerciale, per poi tornare al mix pre-masterizzato, se necessario.

Guardate il vostro QE

Se disponete di un equalizzatore visivo, osservatene la portata, in particolare ai due estremi dello spettro di frequenze. Ci sono molti bassi o alti? I mixer per principianti di solito hanno alti aspri o bassi rimbombanti. Ovviamente, la differenza dovrebbe essere percepita con le orecchie, ma è utile vedere la differenza tra la propria traccia e quella di riferimento.

Riferimento al proprio brano

Una volta mixato un brano dell'album (ad esempio il primo singolo), che suona come se potesse essere inserito in una playlist di Spotify accanto alla traccia di riferimento utilizzata, si può utilizzare il brano come traccia di riferimento per le altre canzoni. Potrebbe essere necessario eseguire il mastering del brano prima di utilizzarlo come riferimento.

Questo può davvero aiutare tutte le canzoni dell'album a suonare coese, come se appartenessero l'una all'altra.

5. Bus delle tracce

Quando mi sono reso conto che potevo collegare le tracce in bus, il mio mondo del mixaggio si è capovolto, in senso positivo. In pratica, il busing consiste nell'indirizzare più tracce a un'altra traccia della DAW a cui sono applicati uno o più effetti.

Ad esempio, se si vuole applicare lo stesso riverbero a più tracce, non è necessario aggiungere un riverbero FX a ogni singola traccia. È sufficiente collegarle tutte a una traccia a cui è applicato il riverbero e che applicherà il riverbero a tutte le tracce instradate.

Oppure, se si utilizzano diversi microfoni per registrare la stessa sorgente e si vuole aggiungere lo stesso compressore a ciascuno di essi, è possibile collegarli in bus a una singola traccia con quel compressore.

Questo processo è più semplice, ma significa anche che il computer e la DAW non devono gestire tanti processi contemporaneamente.

6. Masterizzare l'album

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Dopo aver mixato l'intero album e dopo che tutte le canzoni hanno un suono coerente, è necessario preparare le canzoni per il mastering. Il mastering è la fase finale per far suonare le canzoni in modo professionale. È un processo che perfeziona i vostri mix già belli con effetti come l'equalizzazione, la compressione e la saturazione.

Se volete mixare le vostre canzoni in modo che siano ottimali per la fase di masterizzazione, ecco alcune cose da tenere a mente:

• Utilizzare una traccia di riferimento durante il missaggio (vedere "Utilizzare una traccia di riferimento" sopra).
• Fate in modo che la batteria e la voce siano le parti più forti della vostra canzone. La voce è di solito l'elemento più importante di una canzone e la batteria le dà il ritmo.
• Rimuovere le frequenze basse con un taglio basso. Sulle singole tracce, applicate un taglio basso con il vostro plugin di equalizzazione e rimuovete lentamente le frequenze non udibili che ingombrano il mix.
• Lasciate un ampio margine di headroom. Se intendete masterizzare il vostro album tramite eMastered, lasciate circa 6 dB di headroom.
• Non inserire alcuna elaborazione nel canale master. La maggior parte dei produttori domestici non ha sufficiente dimestichezza con il mastering per utilizzare con successo l'elaborazione sulla traccia master. È quindi meglio lasciare il canale master pulito.
• Quando si rimbalzano le tracce per il mastering, scaricare i file nel formato più alto possibile (un WAV non compresso, fino a 48k / 32 bit).
• Mixare con un software di correzione dell'ambiente. Questi tipi di programmi analizzano lo spettro di frequenza dello studio domestico e quindi applicano un'equalizzazione correttiva basata sull'analisi.

Se seguite tutti questi consigli, dovreste essere in grado di mantenere le vostre canzoni coerenti tra loro.