Come musicista, è importante comprendere il concetto chiave di clipping audio. Dopo tutto, il clipping può facilmente minare l'integrità di un brano, creando un'esperienza di ascolto difficile per i vostri fan.

Fortunatamente, con un po' di informazioni di base, è possibile evitare il clipping e persino utilizzare deliberatamente una forma controllata di soft clipping per migliorare le proprie creazioni. Qui di seguito, vi spieghiamo tutto quello che c'è da sapere sul clipping audio e su come evitare il clipping non necessario nei vostri mix.

Che cos'è il clipping? Definizione di clipping audio

Il clipping audio si verifica quando il segnale audio in ingresso raggiunge un livello troppo alto per il sistema che lo attraversa. Si tratta di una forma di distorsione della forma d'onda in cui un amplificatore va in overdrive poiché viene spinto oltre i suoi limiti massimi.

Pertanto, il clipping nei sistemi analogici e digitali è completamente diverso. Sebbene esistano diversi tipi di clipping, alcuni dei quali sono incredibilmente utili, il clipping crea distorsione e riduce la qualità del segnale audio originale.

Il clipping prende il nome dall'aspetto "clippato" di una forma d'onda che si verifica quando questa è diventata distorta. Questa elaborazione audio distruttiva si verifica quando i livelli sono troppo alti o quando il master fader della DAW supera i 0 dB.

Un'onda sinusoidale sottoposta a clipping oltre 0 dB può iniziare ad assomigliare più a un'onda quadra, poiché il clipping distorce il segnale di ingresso, abbassando la qualità audio.

Tutti i ritagli sono negativi?

Un segnale clippato non è necessariamente una cosa negativa. Se usato intenzionalmente, il clipping può essere utilizzato per creare effetti audio che conosciamo e amiamo, come la saturazione, l'overdrive e la distorsione. In realtà, un tipo di clipping audio chiamato "soft clip" è stato utilizzato fin dagli anni '80 per creare più colore e calore in un mix senza i picchi aspri del clipping tradizionale.

Il clipping audio può verificarsi in seguito a limitazione o compressione, oppure a distorsione. Qualsiasi processo che porti il livello del segnale a superare la soglia digitale o analogica può creare il clipping.

Molti effetti audio possono essere ricondotti a una forma di distorsione controllata:

Distorsione

La distorsione diretta è un tipo di clipping utilizzato per migliorare il suono di una registrazione, in genere nei generi rock. Questo tipo di clipping ha un maggiore sustain rispetto a un effetto di clipping più delicato come l'overdrive.

Overdrive

L'overdrive è progettato per suonare come una distorsione attraverso un amplificatore proprio quando il suono inizia a clippare e a distorcere, o quando l'ampiezza supera la soglia impostata dall'amplificatore. Si tratta di una forma abbastanza delicata di clipping che può aggiungere un po' di colore alle registrazioni.

Saturazione

La saturazione è l'incrocio tra compressione e saturazione. Agisce sui segnali rendendoli più incisivi, più forti e più caldi.

Fuzz

Questo tipo di effetto audio di clipping e distorsione è stato diffuso negli anni '90 e crea un'atmosfera più calda e frizzante. Ha un suono distinto e arrotondato ed è un pedale effetto comunemente usato nella scena rock psichedelica.

Che cos'è il soft clipping?

Il soft clipping è una tecnica audio in cui un segnale viene distorto per aggiungere colore e calore a un segnale audio. Per ridurre i suoni aspri associati al clipping, un circuito di soft clipping arrotonda le onde sonore che hanno un picco oltre 0 dB per creare un suono più omogeneo per l'ascoltatore.

L'ampiezza di un segnale audio viene saturata delicatamente lungo una curva regolare, a differenza della forma brusca del clipping duro. Il clipping morbido produce frequenze armoniche meno aspre e fa passare il segnale di picco all'audio sotto soglia, creando un'esperienza di ascolto più omogenea.

Che suono ha il clipping audio?

Il clipping audio ha un suono diverso a seconda del caso d'uso. Ad esempio, gli effetti di clipping hanno tutti un tono leggermente diverso, come mostrato nel video:

Esistono innumerevoli tipi di clipping, alcuni dei quali vengono utilizzati per aggiungere colore e carattere a un mix, mentre altri sono involontari e si verificano semplicemente perché il livello del segnale in uscita è troppo alto.

Nel contesto della DAW, il mix va in clipping ogni volta che il livello del master fader supera gli 0 dB, talvolta definito "red lining" a causa della luce rossa che appare sul meter. In generale, il clipping audio si presenta come una versione distorta e di qualità inferiore dell'audio originale.

È molto più forte del segnale originale, poiché l'ampiezza viene potenziata artificialmente, aggiungendo decibel di volume.

Ritaglio digitale vs. ritaglio analogico Clipping analogico

C'è un'enorme differenza di suono quando si parla di clipping digitale rispetto a quello analogico. In generale, il clipping analogico è più indulgente, poiché l'audio che raggiunge un picco oltre 0 dB viene comunque migliorato in base al segnale audio pulito.

Il clipping digitale tende a essere meno indulgente, poiché il suo approccio chirurgico può risultare stridente per gli ascoltatori. Vale anche la pena di notare che gli apparecchi digitali e analogici raggiungono livelli diversi. I suoni elaborati nella DAW raggiungono il massimo a 0 dB, mentre quelli analogici hanno un tetto massimo diverso, a 6 dB.

Il clipping analogico viene utilizzato più spesso per il sound design, mentre quello digitale potrebbe funzionare meglio per il semplice modellamento dei transienti.

Come evitare il clipping audio

Come già detto, ci sono alcuni modi in cui il clipping può essere utile e aggiungere colore o calore al mix se usato con moderazione. Detto questo, nella maggior parte dei casi il clipping è da evitare a tutti i costi. Ecco come risolvere il problema del clipping o come evitarlo:

Posso risolvere il problema del ritaglio?

Se si lavora con audio già tagliato, non è facile ripristinare la traccia. Si tratta di un processo audio distruttivo che mina l'integrità del segnale audio originale. Alcuni software di restauro audio possono aiutarvi a ripristinare alcuni dei suoni originali, ma non è sempre possibile e può essere piuttosto costoso.

Purtroppo, il modo migliore per risolvere il clipping è evitarlo del tutto o registrare nuovamente l'audio che non può essere ripristinato.

Stabilizzazione del guadagno

Lo staging del guadagno consiste nell'ottimizzare i livelli del volume per evitare la distorsione nella fase successiva del processo. Questa operazione viene eseguita sia nei sistemi analogici che in quelli digitali e aiuta a prevenire inutili clipping audio nella registrazione.

Quando si lavora in una DAW, ciò equivale ad avere tutte le tracce uguali o inferiori a 0 dB. Le apparecchiature analogiche di solito hanno una calibrazione predefinita che deve essere impostata prima della registrazione per ottenere un suono ottimale.

Tornare al tavolo da disegno

A volte, il modo migliore per risolvere i problemi di clipping è semplicemente quello di registrare nuovamente il segnale interessato. Sebbene sia noioso, lo è ancora di più cercare di ripristinare un audio già danneggiato. Un'ottima registrazione è la base di qualsiasi canzone, quindi non passate ai processi di missaggio e masterizzazione senza avere una base solida.

Il clipping audio è fin troppo comune nel mondo dell'audio e, sebbene possa essere utile, può anche distruggere facilmente un brano. Utilizzate queste strategie per prevenire il clipping prima che si verifichi e per creare canzoni forti e scorrevoli per i vostri ascoltatori.