¿Alguna vez has grabado una guitarra o una voz en directo sólo para obtener un ruido de fondo excesivo o estática? Es posible que tu relación señal/ruido no sea la adecuada: este valor determina la calidad de la señal de audio en función de la fidelidad y los niveles de ruido.

Comprender la potencia de la señal es fundamental para obtener una grabación nítida y pulida. A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber para evaluar la relación señal/ruido durante el proceso de grabación.

¿Qué es el ruido de fondo en una mezcla?

Antes de explicar el concepto de relación señal/ruido, es importante entender el concepto de ruido de fondo. Siempre que se utiliza un equipo de hardware, el sistema genera una pequeña cantidad de ruido que es necesaria para que el equipo funcione. Es aconsejable tener un ruido de fondo lo más bajo posible para que este ruido sea prácticamente imperceptible en la grabación.

¿Qué es el punto de recorte?

Si el ruido de fondo es el límite inferior del sonido grabado en términos de volumen, el límite superior es el punto de saturación. Este es el punto en el que la señal de entrada y el sonido del hardware son tan altos que la calidad de la señal se distorsiona, creando una disonancia áspera con una fuerza de señal sobrepasada.

Probablemente sepas intuitivamente cómo suena el audio saturado. La distancia entre el ruido de fondo y el punto de saturación es el punto óptimo para la grabación y el procesamiento de señales. Mediante el poder del escalonamiento de la ganancia, podemos conseguir una relación señal/ruido ideal (de la que hablaremos más adelante) que no sea tan baja que sólo oigamos la señal y el ruido, ni tan alta que la señal de audio empiece a satur arse...

Comprender el espacio libre

Es posible que los ingenieros de sonido utilicen el término "headroom". Se refiere a la distancia entre el punto de saturación de una señal de audio y el ruido de fondo. En general, se aconseja a los ingenieros de mezclas que dejen entre 3 y 6 decibelios de margen en la mezcla para que no sobrepase el punto de saturación durante la masterización.

¿Qué es la relación señal/ruido?

La relación señal/ruido, también conocida como SNR, es un valor de medición utilizado para evaluar la relación entre la señal de audio deseada y el ruido de fondo no deseado en una grabación de audio. Una relación señal/ruido alta hará que el ruido de fondo sea menos audible y ayudará a que la señal deseada destaque en la mezcla.

Lo más importante que hay que recordar es que una relación señal/ruido alta es buena porque una SNR alta aumenta el sonido de las señales eléctricas deseadas en contraste con la señal no deseada o ruido. Por ejemplo, puede que veas que un equipo deseable tiene una SNR alta.

Los equipos con una baja relación señal/ruido producen mucho ruido aleatorio para funcionar. Esto suele ser menos deseable cuando se busca una grabación limpia, pero en algunos casos, sobre todo cuando se utilizan aparatos analógicos, este ruido puede formar parte del carácter distinguido del sonido.

En la música no hay reglas rígidas, aunque conocer los valores de SNR de un equipo es sin duda una información útil que te facilitará una mejor comprensión de lo que puedes esperar mientras grabas.

¿Qué es una relación señal/ruido (SNR) alta VS una relación señal/ruido baja?

Verás equipos listados para todo tipo de audio profesional vinculados a una relación señal/ruido específica. Los ingenieros de sonido, productores, podcasters y locutores deben conocer estos datos y utilizar la medición de la SNR para ajustar su entorno de grabación. Sin embargo, los distintos casos de uso del audio requieren distintos índices mínimos de SNR.

Para la música, es aconsejable tener al menos 60 decibelios de señal en relación con el ruido para captar una grabación nítida. Este valor puede ser inferior para otros casos de uso, aunque cuanta más potencia de señal puedas obtener, mejor a efectos de claridad.

Cómo calcular la relación señal/ruido

En la mayoría de los casos, la relación señal/ruido o SNR ya viene calculada y listada por el fabricante del equipo. Si necesitas calcular la relación señal/ruido, utiliza la siguiente fórmula:

SNR = 10 × log(potencia de la señal / potencia del ruido) | La potencia de la señal representa la potencia de una señal y la potencia del ruido representa la potencia del ruido, ambas representadas en vatios. La relación SNR final se expresa en decibelios.

Preguntas frecuentes sobre la relación señal/ruido

¿Todavía no sabe cómo funciona la relación señal/ruido? Tenga en cuenta estas preguntas y respuestas frecuentes:

¿Qué es una buena relación señal/ruido?

En la mayoría de los casos, un nivel de señal de 60 dB o más en relación con la señal de audio puede considerarse bueno a efectos de ingeniería de audio. Cuanto mayor sea la relación, mejor, ya que esto significa que la señal de audio es mucho más fuerte que el nivel de ruido.

¿Por qué es mejor una mayor relación señal/ruido?

Lo que se busca es eliminar el máximo ruido posible sin dejar de captar el sonido de la señal de audio. Por lo tanto, cuanta más potencia de señal puedas obtener en relación con la potencia de ruido, mejor.

¿Qué es una mala relación señal/ruido?

Una mala relación señal/ruido en la grabación de audio puede ser de 30 a 1 o inferior. Sin embargo, en los casos en los que no se graba música, puede haber más ruido y, por tanto, una menor relación señal/ruido (como en el caso de conversaciones telefónicas, podcasts, etc.).

¿Qué significa una relación señal/ruido de 1?

Una relación SNR de 1 significa que puedes oír 1 dB de potencia de señal y 1 dB de potencia de ruido, escrito como 1:1. Esto no es una SNR muy buena, ya que tu señal deseada termina con la misma potencia que el ruido no deseado. No es una SNR muy buena, ya que la señal deseada acaba teniendo la misma potencia que el ruido no deseado.

Por lo tanto, la relación señal/ruido es un espectro que puede ayudarnos a comprender qué podemos esperar al grabar con un equipo de hardware. Conocer este parámetro de antemano puede darte un buen concepto de lo que puedes esperar durante el proceso de grabación. Utiliza tus conocimientos sobre la relación señal/ruido para crear una entrada de señal potente en todas tus mezclas.