Productor. Ingeniero de mezclas. Artista. Sea cual sea tu camino en la producción musical, seguro que te encuentras con ajustes preestablecidos más pronto que tarde.

Para los principiantes, la enorme cantidad de presets de audio y plugins puede resultar abrumadora. Hemos elaborado esta guía para ayudar a desmitificar las cosas y mostrarte cómo sacar partido de los preajustes en tus propias creaciones.

¿Sentado cómodamente? Comencemos.

¿Qué son las preconfiguraciones?

Un preset es un conjunto de parámetros previamente configurados para un plugin o efecto específico. Prácticamente todos los plugins de instrumentos o efectos del planeta incluyen una serie de preajustes.

Lo mismo ocurre con los sintetizadores y teclados de hardware; están preprogramados con un gran número de patches predefinidos para que el usuario tenga acceso a sonidos de gran calidad sin tener que programarlo todo desde cero.

Un preajuste de audio también puede ser una combinación de instrumentos y efectos de audio, como reverberación y ecualizador. Muchas DAW (estaciones de trabajo de audio digital) incluyen estos preajustes "combinados", que permiten seleccionar sonidos específicos, repletos de efectos, para acelerar el proceso creativo a la hora de hacer música.

Tipos de presets musicales

Instrumentos virtuales

Los instrumentos virtuales se dividen en dos categorías principales: sintetizadores y samplers.

Un plugin de sintetizador utiliza formas de onda para crear sonidos, mientras que un sampler utiliza muestras -minigrabaciones del instrumento que se está replicando- para producir sonido.

Sintetizadores

Los preajustes de sintetizador incluyen una amplia gama de ajustes preconfigurados para ayudar al usuario a crear música en una variedad de géneros, independientemente de su nivel de habilidad en el diseño de sonido. Suelen estar agrupados por categorías, como pads, leads, bajos, etc.

Si el sintetizador tiene efectos incorporados, cada preset incluirá ajustes para los efectos. Por ejemplo, un preset de pad puede utilizar una reverberación exuberante para añadir profundidad y atmósfera al sonido.

Muestreadores

Los muestreadores son una bestia más complicada.

Un patch de piano, por ejemplo, se compone de muchas muestras diferentes de un piano real tocadas a distintas velocidades sobre distintas teclas. Cada muestra se activa en función de la tecla que toque el usuario y de la intensidad con que lo haga.

Por eso es esencial que un sampler incluya preajustes para evitar que el usuario tenga que configurarlo todo desde cero.

Al igual que ocurre con los presets de sintetizador, si el sampler dispone de efectos integrados, éstos se incluirán en el preset.

Preajustes de efectos

Los preajustes no sólo se aplican a los instrumentos. Todos los efectos, ya sean de hardware o de software, incluyen una serie de preajustes que proporcionan puntos de partida para el proceso creativo.

Presets de retardo y reverberación

Los preajustes de reverberación suelen agruparse por categoría del espacio que intentan replicar, por ejemplo, plato, sala, vestíbulo.

Los preajustes de los plug-ins de retardo tienen diferentes tiempos de retardo programados para ofrecer a los usuarios un punto de partida para su creatividad.

Preajustes del ecualizador

Los preajustes de ecualización pueden ser útiles para ajustar rápidamente los parámetros de instrumentos y voces. La mayoría de los plug-ins de ecualizador incluyen una serie de preajustes para distintos instrumentos y tareas de producción musical de diversos géneros.

Preajustes de compresión

Al igual que los preajustes de ecualización, los de compresión pueden utilizarse para establecer rápidamente los ajustes básicos de una pista.

Por ejemplo, si utilizas un preajuste de compresión "rock vocal" en una pista de voz, puedes acercarte más a ese rollo Nickelback (si es lo que realmente quieres...).

Otros preajustes de efectos

Phaser, flanger, distorsión, lo que quieras. Sea cual sea el tipo de efecto, vendrá con preajustes que mostrarán a los usuarios todo el potencial de la unidad.

¿Por qué son importantes las preconfiguraciones?

Los preajustes son útiles para que el usuario se ponga manos a la obra con un mínimo de programación. Piénsalo: si tuvieras que crear cada sonido desde cero en un sintetizador, te pasarías toda la vida diseñando sonido y muy poco grabando música.

Pero hay otras razones por las que muchos productores encuentran útiles los preajustes.

Las preconfiguraciones son eficaces

Al igual que el uso de una plantilla para mezclar, los preajustes son una poderosa herramienta para la producción musical.

Tanto si grabas voces como si produces música electrónica de baile, disponer de una carpeta de preajustes para tus sonidos y efectos favoritos puede ahorrarte mucho tiempo y mejorar tu flujo de trabajo a la hora de crear pistas.

Los preajustes inspiran

Si alguna vez te atascas a la hora de arreglar una pista, los patches predefinidos pueden servirte de inspiración o de punto de partida para una nueva pista.

Los preajustes son educativos

Los preajustes pueden ser una gran herramienta de aprendizaje para los principiantes. Tomando un preset y aplicándole ingeniería inversa, el usuario puede ver cómo se produce un sonido concreto. Comparar presets arrojará luz sobre cómo los diferentes parámetros dan forma al sonido.

Esto es especialmente cierto cuando se trata de nuevos instrumentos y plug-ins. Echar un vistazo a los preajustes te dará una ventaja en el aprendizaje del plugin y te enseñará a crear tus propios sonidos desde cero.

Inconvenientes del uso de preajustes

Hasta ahora hemos visto por qué los preajustes pueden ser una maravillosa herramienta de ahorro de tiempo para los productores. Pero confiar en los preajustes de audio a la hora de arreglar, mezclar o masterizar tiene algunos inconvenientes.

Falta de originalidad

Una de las cosas que hace que los artistas destaquen entre la multitud es su sonido característico, su forma particular de producir o interpretar. Si te basas únicamente en preajustes, nunca encontrarás tu propia voz.

Peor aún, todo el mundo tiene acceso a los mismos preajustes, por lo que corres el riesgo de sonar igual que otros productores que (por ejemplo) utilizan el mismo preajuste de reverberación en todas las canciones.

Dependencia de los preajustes

Si confías únicamente en los preajustes de audio para arreglar y mezclar, estarás limitando seriamente tus habilidades de producción musical. Aunque los preajustes de audio son una herramienta poderosa para poner las cosas en marcha rápidamente, si nunca modificas los ajustes nunca aprenderás cómo se hace la salchicha (por así decirlo).

Por ejemplo, utilizar siempre un preset de reverberación sin hacer ni un solo ajuste significa que nunca aprenderás a utilizar eficazmente el pre-delay.

Los preajustes pueden ser inadecuados

Aunque los preajustes pueden ser un buen punto de partida para las pistas, es posible que no encajen exactamente. Por naturaleza, los preajustes de audio están diseñados para ser un ajuste general, incluso si se atribuyen a un género específico como el pop o el ambient.

El hecho de que un preajuste de compresor se llame "voces pop" no significa que vaya a darte todo lo que necesitas para esta voz en concreto en esta mezcla en particular.

Cómo utilizar eficazmente los preajustes

¿Qué hacer entonces para no convertirse en Príncipe, o Princesa, de los Presets?

Conozca la finalidad del preajuste

Utiliza preajustes para aprender a esculpir mezclas y sintetizar diseños de sonido en profundidad.

Ya sea un pad de sintetizador, un ecualizador para baterías de rock o un ajuste de compresor para masterización, saber qué hace el preajuste y, lo que es más importante, cómo se hace, te ayudará a adaptarlo a tus necesidades.

Prueba a hacer ingeniería inversa con un preset configurando dos instancias: una con el preset y otra con un patch INIT básico (en el que todos los parámetros están a cero). A medida que cambies los ajustes de cada control aprenderás mucho sobre cómo funciona cada parámetro.

Utilizar un preajuste como punto de partida

Todos queremos trabajar rápido y hacer más música. Busca un preajuste que encaje con tu sonido o género y ajusta los parámetros para adaptarlos a la mezcla.

Escuchar el contexto

Cuando utilices un preajuste de audio en una pista, ten en cuenta cómo afecta al sonido de la mezcla general.

Por ejemplo, los preajustes de "masterización" pueden darte una falsa sensación de seguridad de que estás haciendo lo correcto para tus ritmos, simplemente porque el nombre dice que es el ajuste adecuado para el género.

Usa tus oídos y decide por ti mismo dónde hay que retocar un preajuste.

Crea tu propia biblioteca de preajustes

Muchos productores profesionales crean una biblioteca de sonidos preestablecidos y ajustes de audio que ellos mismos han diseñado para utilizarlos en sus propias pistas.

De este modo, obtendrá las ventajas de los preajustes y evitará sus inconvenientes.

Cómo crear y utilizar sus propios preajustes

Hay dos tipos de patches preestablecidos que querrás construir:

Preajustes individuales de plugins

Pueden ser patches de sintetizador, ajustes de ecualización, presets de reverberación, etc. que se utilizan para ese plugin específico.

Cada plugin tendrá su propia forma de guardar los preajustes del usuario. Consulta el manual si no estás seguro de cómo hacerlo.

Algunas DAW te permiten guardar un preset de plugin dentro de la biblioteca de la DAW. En Logic Pro, por ejemplo, utiliza el menú desplegable de la parte superior de la envoltura para guardar en formato AU.

Preajustes multiplugin

Son más complicados y se componen de varios plug-ins. Suelen estar diseñados para necesidades específicas, como una tira de canal vocal que incluye preajustes de EQ y compresión, junto con un de-esser y cualquier otra magia que quieras aplicar a tus voces.

También puedes utilizarlos para crear patches de instrumentos complejos que incluyan elementos de diseño de sonido como retardo y compresión.

Guardar estos asuntos multiplugin será específico de cada DAW.

Logic Pro:

Una vez creado el patch, incluidos los instrumentos, los efectos MIDI y los efectos de audio, haz clic en el botón "Configuración" situado en la parte superior de la tira de canales y selecciona " Guardar configuración de tira de canales como " en el menú desplegable.

El patch completo, incluyendo todos los plugins de instrumentos y efectos, estará disponible en cualquier momento en la librería, en ' User Channel Strip Settings '.

Ableton Live:

Si eres usuario de Ableton Live, guardar una pista preconfigurada como channel strip es supersencillo.

Una vez que hayas construido la tira de canales con todos los componentes que desees, haz clic en la barra de título de la pista y arrástrala a la ventana "Biblioteca de usuario" de la página de contenido del navegador.

FL Studio:

Los productores de FL Studio también pueden crear sus propios preajustes personalizados de instrumentos y mezcladores.

Para guardar un canal de instrumento como preajuste, haz clic en la flecha hacia abajo situada en la esquina superior izquierda de la ventana Configuración de canal y selecciona ' Guardar estado de canal como '.

Para guardar un preajuste del mezclador, haz clic con el botón derecho del ratón en el canal del mezclador, selecciona ' Archivo' y, a continuación, 'Guardar estado de pista del mezclador como'.

Este tipo de presets multiplugin son una forma fantástica de potenciar tu flujo de trabajo, ya que cargas varios plugins y configuraciones con un solo clic. Tanto si estás trabajando en una pista de bajo como mezclando una voz, esta técnica te permitirá ahorrar tiempo y ponerte manos a la obra en un abrir y cerrar de ojos.