Gershwin lo tenía. Gloria Estefan nos advirtió de que nos iba a atrapar. Janet Jackson cantó a una nación entera hecha de él. Pero cuando está en casa, ¿qué es el ritmo?

Es muy probable que, como ser humano que vive y respira, ya pueda reconocer un ritmo cuando llama a su puerta. Pero si estás completamente desconcertado cuando se trata de entender los detalles del ritmo, ¡has venido al lugar correcto!

En este artículo vamos a ver cómo el ritmo constituye la columna vertebral de la música, los elementos básicos de la teoría del ritmo y cómo empezar a aprenderlo.

Por el camino veremos y oiremos algunos ejemplos de ritmo en acción, y echaremos un vistazo a algunos ritmos habituales en la música occidental contemporánea. Cuando termines este artículo, podrás unirte con orgullo a los Go-Gos y decir "We Got The Beat".

¿Qué es el ritmo en la música?

Es complicado.

Cuando hablamos en el contexto de la música, el ritmo puede describirse como patrones de notas (y los espacios entre ellas) que se organizan en el tiempo de forma regular. Pueden ser notas con un tono (la guitarra de Slash tocando la abrasadora introducción de 'Sweet Child O' Mine '), o un batería tocando un ritmo (la famosa introducción de la batería de John Bonham para 'Rock And Roll ' de los Zep).

Pero también es más que eso. El ritmo -obvio o implícito- es el pegamento que mantiene unida una pieza musical. Es la salsa secreta que los músicos espolvorean sobre su forma de tocar para crear un "bolsillo". Es el surco que tira de los pies para hacerlos sonar.

Fuera de la música, los ritmos se oyen en la naturaleza: el canto de los cucos, las olas en la playa. Y también en los objetos creados por el hombre: el "clic-clic" de un intermitente en el salpicadero de un coche, un tren circulando sobre sus raíles.

Es la relación entre lo que escuchas y cómo lo percibes en el tiempo.

Así que, sí, es complicado. Y si estás pensando en ser músico, ya sea interpretando o produciendo, es enormemente importante entender cómo funciona el ritmo.

¿Por qué es importante el ritmo?

En realidad, hay varias razones. En primer lugar, sin un buen sentido del ritmo te va a resultar difícil tocar con tus compañeros de banda, orquesta o dúo de ukelele y kazoo. Y, como con cualquier teoría, puede ser una taquigrafía muy útil a la hora de comunicarse con músicos y artistas. Aunque hay muchos elementos que componen una pieza musical, su ADN rítmico es uno de los más importantes.

Comprender los fundamentos del ritmo también te permitirá reconocer o deconstruir cualquier ritmo que escuches y tocarlo por ti mismo. Lo que nos lleva a la parte del laboratorio de ciencia profunda de este artículo. Coge una taza de té y prepárate para que tu mente se derrita con el tiempo dúplice compuesto, los polirritmos y las hemi-demi-corcheas...

Teoría del ritmo: Los componentes básicos del ritmo en la música

Ya hemos hablado de que la estructura rítmica es la disposición de las notas en el tiempo. Ahora vamos a profundizar en los elementos que contribuyen a este principio de organización del ritmo. Prepárate para la clase de teoría musical...

Tempo

Tempo es una palabra elegante que se utiliza cuando se habla de la velocidad de la música que se está tocando. Hay varias formas de describir el temp o de una pieza. Si eres muy directo y dices "es rápida" o "tócala con un tempo lento", no vas a ayudar a nadie, ya que es una forma muy general y subjetiva de describir la velocidad. En su lugar, puedes utilizar términos tradicionales italianos como "andante" o "vivace" ("a paso de hombre" y "rápido y vivo", respectivamente). Hay toda una gama de ellos, pero se utilizan tradicionalmente para la música clásica.

Podrías ser más descriptivo sobre el tempo. Por ejemplo, un tema ambiental de tempo bajo podría describirse como "Sobre el ritmo al que te mueves después de dormir sólo tres horas".

Pero la forma más específica de referirse al tempo es utilizando el BPM - Beats Per Minute. También es la forma en que todos los DAWs interpretan el tempo.

Otra cosa que hay que recordar sobre el tempo es que puede fluctuar a lo largo de una canción. El estribillo puede ser ligeramente más rápido. Puede haber una gran ralentización al final, a la que puedes oír referirse como "rit" (abreviatura de "ritardando" , otra frase italiana de antaño).

Notas

Tocar notas de diferente duración es lo que da a los ritmos interés y movimiento. Y comprender cómo se representan estas diferentes duraciones en forma de nota te ayudará a entender cómo se construyen los patrones rítmicos.

Empezando por la parte superior de la cadena, tenemos la nota entera , que dura cuatro tiempos, o cuentas.

A continuación tenemos la media nota, que dura, lo has adivinado, dos cuentas.

Y este tipo... ¿es necesario que te diga cuánto dura la negra ? Tienes razón - es un tiempo.

Entrando ahora en fracciones, la corchea dura medio tiempo.

Y la semicorchea dura un cuarto de tiempo. Lo cual es un poco confuso, ya que ya hay alguien con ese nombre. ¡Pero no dispares al mensajero!

En algunos países, estos billetes tienen nombres diferentes y ligeramente divertidos:

NOTA COMPLETA = Semibreve

MEDIA NOTA = Mínimo

NOTA DE CUARTO = Crotchet

OCTAVA NOTA = Corchea

DECIMOSEGUNDA NOTA = Semicorchea

¿Confundido? Espera, hay una cosa más. Un punto después de una nota la alarga la mitad de su propio valor.

Así que este pequeño amigo

duraría un tiempo y medio.

Medidas

Para que la música no se convierta en un caos, se organiza en pequeñas unidades ordenadas, llamadas compases. Un patrón rítmico puede abarcar uno o varios compases. Y estos compases están subdivididos por un código llamado compás.

Firma del tiempo

¿Esos números que ves al principio de una partitura? Es el compás. Nos da información crucial sobre la música. Aunque no utilices parti turas, es útil saber cómo funcionan los compases. Están formados por dos números, así:

La cifra superior nos indica cuántos tiempos hay en cada compás, y la inferior, cuánto dura cada uno. Un "4" nos dice que cada tiempo dura un cuarto de nota, y un "8" nos dice que cada tiempo dura medio tiempo, es decir, una corchea.

En el ejemplo anterior, expresado en forma de texto como 4/4, hay cuatro cuentas en cada compás, y cada una de esas cuentas dura un tiempo. Se trata de uno de los compases más comunes y es la norma en la mayoría de la música popular. También puedes encontrarte con el compás 3/4 (a veces llamado "compás de vals"), que tiene tres tiempos por compás, y el 2/4 (o "compás de marcha").

Tiempo simple

Los compases se describen como tiempo simple o compuesto, dependiendo de cómo se agrupen los tiempos más cortos dentro de cada compás. En el tiempo simple, las notas más cortas (normalmente corcheas) se agrupan de dos en dos.

Tiempo compuesto

Es posible que encuentres algunas melodías en 6/8, 9/8 o 12/8. Esto nos indica que hay 6, 9 o 12 tiempos por compás, y que cada tiempo equivale a una corchea. Los compases de estos tiempos están formados por dos grupos de tres corcheas. Estos compases se denominan compases compuestos.

Tiempo impar

Si tienes muy mala suerte, tu batería puede decirte que la siguiente canción está en 5/4. Se llama impar porque las notas de estos compases están agrupadas de forma desigual. En 5/4 puedes tener un grupo de tres y otro de dos, o viceversa, dependiendo de la pieza musical que estés tocando.  

Pulso

Un pulso es el latido (a menudo) no interpretado de una pieza musical. Aunque no haya instrumentos tocando, el pulso siempre está ahí. ¿Sabe que cuando su pie repiquetea al ritmo de la música? Eso es el pulso. Y si se consigue captar el pulso, se puede hacer todo tipo de magia rítmica con él.

Acentos

Dentro de los compases, las notas se dividen en tiempos fuertes y débiles (a veces llamados tiempos muertos). Normalmente, el primer tiempo de cada compás es el más acentuado, lo que da a la música su pulso subyacente. Piensa que los acentos musicales son lo mismo que las sílabas acentuadas en el habla. Utilizando el ejemplo de Harry Potter, la primera sílaba es la más acentuada, y la tercera también:

HA-rry PO-tter

Siguiendo con este extraño tema, en el nombre de Hermione el acento recae en la segunda sílaba:

"Her-MI-0-ne

Estos acentos son los que dan personalidad a los patrones rítmicos.

Contador

En la música occidental estándar, los compases se dividen en diferentes tipos de métrica, dependiendo de cómo se produzca la recurrencia regular de los tiempos fuertes y débiles.

Medidor doble

En el metro doble, los tiempos se agrupan de dos en dos. La forma más fácil de pensar en el metro doble es utilizando el habla. Intenta decir "CO-ca CO-la". Eso es un metro doble.

Triple medidor

Los compases triples tienen tiempos agrupados de tres en tres. Siguiendo con la analogía del discurso, di "STRAW-ber-ry" una y otra vez, y tendrás el triple metro controlado.

Medidor cuádruple

A estas alturas, ya habrás comprobado que el cuádruple metro agrupa los tiempos en grupos de cuatro. Si te gusta el curry, di "CHI-cken Tik-ka" repetidamente hasta que tengas hambre, y ahí tienes el cuatrimetro.

Medidores mixtos

Tampoco hay que ceñirse a un solo metro. Como cualquier buen cóctel, se pueden mezclar. Un ejemplo de mezcla de metro cuádruple y dúplex es la apertura de "Hooked On A Feeling" de Blue Swede . Sí, la banda sonora de Guardianes de la Galaxia sigue reinando en mi casa, y es educativamente sólida.

Síncopa

La síncopa es la columna vertebral de los ritmos complejos. Es cuando las notas se acentúan lejos de las notas fuertes habituales del compás musical, y se atan (se mantienen) al siguiente tiempo fuerte. Es lo que le da a la música su movimiento y su cadencia.

Prácticamente cualquier canción que haya captado tu atención hará uso de la síncopa, por lo que es un concepto realmente importante que debes tener en cuenta.

Ostinato

No es un concepto que nos derrita el cerebro, sino un término que es útil conocer. Un ostinato es un patrón musical que se repite con regularidad, ya sea melódico, rítmico o armónico. Probablemente te resulte más familiar su otro nombre: "riff".

Polirritmos

Por si todo esto fuera poco, a algunos estilos musicales les gusta tomar ritmos en diferentes compases y tocarlos unos encima de otros. Esto es especialmente común en los géneros latinoamericanos y tiene su origen en la música africana. Creo que a estas alturas ya tienes la cabeza llena de teoría, así que cuando estés listo para aprender más sobre polirritmia, echa un vistazo a este artículo .

Cómo aprender el ritmo

Está muy bien leer sobre todos los aspectos que conforman la teoría del ritmo. Pero, ¿cómo se aprende realmente? Como con la mayoría de las cosas musicales, hay que practicar, practicar y practicar. Pero hay varias cosas que puedes hacer para ayudarte en el camino.

• Toma algunas clases de teoría musical, idealmente con un tutor, para ayudar a consolidar las ideas discutidas anteriormente.
• Utilizar las palabras para entender los patrones rítmicos.
• Practica dando palmas con distintos ritmos, ya sean los que oyes o los que lees en partituras. Cuando lo hagas, intenta contar los tiempos del pulso en voz alta mientras das palmas al ritmo.
• Escuchar los patrones rítmicos y los compases de la música es una buena forma de aprender. Toca con ellos y, cuando creas que lo has entendido, intenta tocarlo por tu cuenta.
• Asegúrate de que la práctica de tu instrumento es un punto diario en tu calendario. Utiliza un metrónomo para mantener el ritmo y no precipitarte. También puede ayudar el hecho de dar golpecitos con el pulso creado por el metrónomo en tu cuerpo mientras tocas o golpeas el ritmo con la otra mano.
• Toca con otros Nada mejorará tus habilidades rítmicas que tocar con otros músicos, así que busca una noche de improvisación cerca de ti y anímate. No seas tímido.
  

Tipos básicos de ritmo

Escuchar es, con diferencia, la forma más fácil de empezar a entender la respuesta a la eterna pregunta "¿qué es el ritmo?". Para empezar, aquí tienes algunos ritmos básicos.

Cada ejemplo está escrito en notación estándar y tiene una muestra de audio. En cada muestra, un metrónomo toca el pulso al mismo tempo cada vez, para que puedas oír cómo los patrones interactúan con él. El tempo de cada ejemplo es el mismo, y el primer compás de cada uno es sólo el metrónomo, para que puedas hacerte una idea del pulso.

NOTAS ENTERAS

NOTAS DE LA MITAD

NOTAS DEL TRIMESTRE

OCTAVA NOTA

DECIMOSEXTAS NOTAS

4/4 TIEMPO

3/4 TIEMPO

6/8 TIEMPO

12/8 HORA

EJEMPLOS DE RITMOS

DISCO

Un viejo, pero un clásico del que todavía se puede escuchar la influencia de hoy en día. Escucha cómo el bombo toca las cuatro negras, y los hi hats abiertos acentúan los off-beats, normalmente más débiles.

ROCK

Hay un millón de ritmos de rock diferentes, pero aquí hay un viejo clásico:

REGGAE

El reggae utiliza un estilo rítmico distinto acentuando el tercer tiempo de cada compás. En el ejemplo siguiente lo escucharás en el bombo.

BLUES

El blues suele tocarse en compás compuesto: 6/8 o 12/8. En el ejemplo de abajo puedes escuchar el ride tocando las corcheas del triple metro, mientras que el kick toca la primera nota, y la última corchea del cuarto tiempo.

FUNKY

Algunos estilos se basan en ritmos sincopados. En el ejemplo siguiente, escucha la síncopa creada por la caja, y cómo interactúa con el platillo ride que toca el tiempo débil, y el tiempo muerto que toca el kick en la primera nota de cada compás.

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Otros ejemplos de ritmo en la música

Hablar del ritmo en la música está muy bien, pero algunos aspectos del ritmo se entienden mejor escuchando.

Síncopa:

Funky Drummer de James Brown es un gran ejemplo de síncopa. Escucha cómo los acentos fuertes caen justo antes del primer tiempo de cada compás.

Tiempo impar:

Take Five de Dave Brubeck es una conocida melodía que utiliza el tiempo impar, en este caso 5/4. Escucha cómo los acentos caen en el primer tiempo de cada compás para ponerte a tono. Es ese. Fija eso y trata de contar junto con la pista.

Polirritmos:

La apertura de Kashmir de Led Zeppelin es un ejemplo de polirritmia. La batería toca un sólido y constante 4/4, mientras que la guitarra toca un patrón de 3/8. Para entenderlo, cuenta con la batería "uno-dos-tres-cuatro". Una vez que lo hayas entendido, intenta contar "uno-dos-tres" con la guitarra. A continuación, prueba a alternar entre los dos.

Conclusión:

¡Así que ahí lo tienes, amigo mío! Es mucho para asimilar, lo sé. Pero Roma no se construyó en un día, y tú también puedes construir tu nación del ritmo musical. Se trata de un viaje, así que regálate tiempo, sé paciente y nos vemos en la estación de síncopa.)

Preguntas frecuentes

¿Cuál es la diferencia entre ritmo y compás?

Un compás es una unidad de medida musical que se repite con regularidad, mientras que un ritmo tiene notas de distinta duración que giran en torno al compás. Algunas personas también se refieren al compás cuando hablan de lo que toca la sección rítmica.

¿Cuál es la diferencia entre ritmo y melodía?

Una melodía es una serie de tonos dispuestos en el tiempo en un orden determinado, con una duración específica para cada tono. Un ritmo es una serie de notas (con o sin tono), cada una de las cuales tiene una duración determinada. Para que haya melodía hacen falta tonos, pero no necesariamente ritmo.

¿Puede existir la melodía sin el ritmo?

No en su forma más auténtica, no. Sin ritmo, las notas de una melodía no son más que el ADN musical de una melodía. Útil, pero no si quieres que tu público la tararee.

¿Cómo se conoce el ritmo de una canción?

Cada canción tendrá un montón de ritmos diferentes. La batería tocará algo. Las guitarras otra cosa. El bajo tocará un patrón que complemente a la batería, pero que no sea el mismo. El gancho tendrá su propio ritmo. Todos los elementos se complementan para que la música suene pop.

¿El ritmo es natural o aprendido?

Eso, amigo mío, es un debate que viene de lejos. Mi opinión es que todos tenemos alguna forma de percepción rítmica desde que nacemos, pero para ser un músico de primera línea hay que esforzarse y aprenderla. Algunas personas parecen naturalmente adeptas a los ritmos, y eso es probablemente porque estuvieron expuestas a un montón de música mientras crecían. Aprendieron el ritmo sin darse cuenta de que lo hacían.

¿Qué importancia tiene el ritmo en la música?

Sin él, todos estaríamos jodidos. Aunque produzcas piezas ambientales al estilo de Brian Eno, sigue habiendo un pulso subyacente que guía la pieza. Si quieres tocar o producir música tienes que entender el ritmo.

¿Cómo se escribe el ritmo?

De la misma manera que las melodías: utilizando la notación estándar. Una parte de batería tendrá cabezas de nota con formas diferentes para diferenciar las partes del kit, pero las notas transmiten la misma información.

¿Para qué sirve el ritmo?

Crear interés en la música variando los ritmos fuertes y los débiles.

¿Es el ritmo más importante que la melodía?

Para mí los dos son igual de importantes, pero se podría argumentar que no hay melodía sin ritmo, y ahí está el ganador. Si eres baterista, la respuesta es siempre afirmativa.

¿Qué pasará si no hay ritmo?

Tú/tu banda perderá el concierto. La música se convertirá en un caos de incertidumbre. Y nadie podrá bailar, ni en el techo , ni normalmente.