Aftertouch. Vous verrez ce mot dans les spécifications des contrôleurs MIDI, mais qu'est-ce que cela signifie exactement ?

Cette caractéristique souvent négligée du protocole MIDI est en fait un outil fantastique, que vous vous produisiez sur scène ou en studio.

Dans cet article, nous allons nous pencher sur tout ce qui concerne l'aftertouch, y compris ce qu'il peut faire, et comment commencer à l'utiliser dans votre propre musique. De plus, nous jetterons un coup d'œil rapide à quelques-uns des meilleurs contrôleurs midi compatibles avec l'aftertouch.

Prêt ? Appuyons sur ....

Aftertouch dans les synthés

L'aftertouch (ou AT en abrégé) est une question de pression. Plus précisément, il s'agit de la pression exercée après la frappe d'une note sur un clavier.

Sur les synthétiseurs et les contrôleurs MIDI équipés de l'AT, des capteurs peuvent détecter si un musicien ajuste la pression appliquée à une touche jouée. Cela signifie qu'une fois la touche enfoncée, le musicien continue d'ajuster la force avec laquelle il appuie ses doigts sur les touches. Il s'agit en quelque sorte de creuser.

Ces changements de pression sont traduits en messages CC MIDI par les capteurs et envoyés au moteur du synthétiseur (réel ou virtuel) pour modifier le son joué.

Et il ne s'agit pas seulement de la pression exercée sur les touches. Les pads peuvent également être dotés de capteurs d'aftertouch. Ainsi, lorsque vous appuyez plus fort sur un pad, le son change.

Cependant, tous les contrôleurs MIDI ne sont pas égaux. Dans le segment inférieur du marché, il est peu probable que vous trouviez un modèle doté de touches ou de pads compatibles avec l'AT, en raison du coût supplémentaire lié à l'intégration des capteurs au stade de la fabrication.

Que peut contrôler l'Aftertouch ?

Voici quelques utilisations courantes de l'aftertouch :

• Vibrato
• Volume
• Modulation LFO
• Coupure du filtre

Cependant, avec un peu de créativité et de programmation, l'AT peut contrôler à peu près n'importe quoi. Tant qu'un paramètre de synthé ou d'instrument peut être associé à un message CC MIDI, il peut être contrôlé par la force avec laquelle vous appuyez sur le contrôleur.

Ai-je besoin d'Aftertouch dans un clavier ?

Parfois, non. Puisque l'aftertouch génère simplement des messages CC MIDI, il est tout à fait possible d'envoyer ces messages directement à votre logiciel audio ou de contrôler ce paramètre MIDI à l'aide d'un fader, d'un bouton rotatif ou d'une molette de modulation pendant que vous jouez.

D'autre part, l'aftertouch permet au musicien d'accéder à une plus grande expression et à une modulation dynamique du son. Dessiner un balayage de filtre sur un rouleau de piano n'est pas aussi organique que de le faire avec vos doigts en temps réel pendant que vous jouez.

Et si vous jouez en direct, l'aftertouch peut vraiment donner vie à votre jeu. Vous n'avez plus de mains pour déplacer la molette de modulation ? L'aftertouch est là pour vous aider.

Différents types de retouches

Il existe deux types d'aftertouch disponibles sur les contrôleurs MIDI :

Canal Aftertouch

Il s'agit du type d'aftertouch le plus courant, qui envoie un message MIDI à l'ensemble du contrôleur lorsque vous appuyez plus fort. Par exemple, si vous jouez un gros accord de huit notes et qu'un seul de vos doigts appuie plus fort sur une touche, toutes les notes du contrôleur MIDI seront affectées.

Aftertouch polyphonique

Avec l'aftertouch polyphonique, chaque touche ou pad du contrôleur transmet son propre signal. Cela permet d'obtenir des variations incroyablement complexes et expressives dans votre jeu. Si vous jouez des accords, vous pouvez modifier une partie seulement du son à l'aide de l'AT.

L'utilisation de l'aftertouch polyphonique à son plein avantage demande cependant un peu d'entraînement !

Comment puis-je savoir si mon contrôleur est doté d'une fonction Aftertouch ?

Un moyen rapide de vérifier si votre contrôleur prend en charge l'aftertouch est de le connecter à votre DAW et, tout en maintenant une note, d'ajuster la pression de votre doigt. Si l'indicateur d'activité MIDI de votre DAW clignote, c'est qu'il reçoit des données en réponse au changement de vélocité sur le clavier MIDI.

Comment utiliser Aftertouch

La plupart des synthétiseurs et des instruments virtuels sont préprogrammés avec certains paramètres contrôlés par un contrôleur spécifique. Vous êtes probablement habitué à utiliser la molette de modulation pour ajouter du vibrato à un patch ou pour ouvrir un filtre. De même, de nombreux patchs sont déjà programmés avec des fonctions d'aftertouch.

La première chose à faire est de déterminer quelle valeur l'aftertouch modifie.

Commencez par lancer votre patch de synthé préféré et appuyez plus fort sur certaines touches lorsque vous les maintenez enfoncées. Voyez comment cela affecte le son. S'il devient plus fort, vous saurez que l'aftertouch est réglé sur MIDI CC 11 - expression. Ce réglage est assez courant dans les patchs d'échantillons de cordes et permet au musicien d'être plus expressif.

Et si vous entendez un filtre s'ouvrir, cela signifie que l'aftertouch est réglé sur MIDI CC 74 - Filter Cutoff. Très courant sur les synthés.

Une fois que vous savez ce que vous contrôlez avec les changements de vélocité de la touche, vous pouvez commencer à l'incorporer dans votre style de jeu. Cela demande un peu de pratique et, si vous enregistrez dans un logiciel d'enregistrement, vous devrez peut-être aller dans le rouleau de piano et éditer les données au début.

Mais que se passe-t-il si le patch que vous utilisez n'a pas d'aftertouch assigné, ou si vous voulez simplement contrôler un paramètre différent ? Tout cela peut être modifié en regardant sous le capot du synthé. Vous pouvez affecter n'importe quel paramètre du synthé à n'importe quel contrôleur. Dans le monde numérique, c'est incroyablement facile.

Comment programmer l'Aftertouch

Nous allons examiner les bases de la programmation de l'aftertouch, mais comme chaque synthé et chaque plug-in est différent, n'oubliez pas de vous renseigner.

Dans ce premier exemple, j'utilise le charmant mais ancien synthé ES2 de Logic. J'ai chargé le preset Dark Pad 01.

Notez que la quatrième cible du routeur de modulation est réglée sur Cutoff 2, mais assignée à la molette de modulation. Si vous jouez une note et manipulez la molette de modulation, vous entendrez une différence - le son devient plus brillant.

Je vais changer la source de la molette de modulation en aftertouch. Dans le synthé ES2, cette source est appelée "Touch".

Maintenant, lorsque vous exercez une pression plus forte sur les touches, vous entendez un changement dans la qualité du son.

Nous allons maintenant utiliser AT pour modifier la hauteur d'une note.

J'ai chargé le preset Mini Saw Lead sur l'instrument Sampler.

Tout d'abord, je vais désactiver toutes les sources de modulation de la matrice, à l'exception de la première. Ensuite, je prends la première source de la matrice de modulation et je l'assigne à l'aftertouch. La cible sera la hauteur.

Maintenant, lorsque vous appliquez plus de pression sur la note, vous entendrez la note se plier en hauteur. Amusez-vous à reproduire les meilleurs bends de Nickelback à l'aide d'un patch de synthétiseur ringard !

Contrôleurs MIDI populaires avec Aftertouch

Si l'une des fonctions que vous recherchez sur un contrôleur MIDI est l'aftertouch, voici quelques options pour les claviers et les pads :

Claviers-contrôleurs MIDI

• Akai Professional MPK249
• M-Audio Oxygen Pro 49
• Native Instruments Kontrol S49
• Arturia KeyLab 61 MkII
• M-Audio Oxygen Pro 25

Contrôleurs de pads

• Contrôleur de pads Akai Professional APC64
• PreSonus ATOM 16 Pad Performance Controller
• Novation LaunchPad Pro Mk3
• Roger Linn Design LinnStrument Contrôleur de performance MIDI

Qu'en est-il des pianos acoustiques ?

Il serait négligent de ma part d'écrire ce genre d'article sans faire un clin d'œil au grand-père des instruments à clavier modernes : le piano acoustique.

Il est vrai que certains modèles de pianos numériques permettent au musicien de contrôler des éléments tels que le volume d'un morceau de cordes en appuyant plus fort sur les touches. Mais qu'est-ce que l'aftertouch dans les pianos acoustiques ?

Les pianos acoustiques n'ont pas de mécanisme d'aftertouch comme les claviers électroniques et les contrôleurs.

Sur un piano, lorsque vous frappez une note, deux choses se produisent. Un étouffoir est soulevé des cordes pour cette note, et un marteau les frappe. En termes de frappe, il y a également deux actions en jeu : la première lorsque le dos de la touche soulève l'étouffoir et la seconde lorsque le vérin qui libère le marteau de la corde est déclenché.

Cette deuxième partie est ce que l'on appelle l'aftertouch dans les pianos acoustiques.

Cependant, tous les instruments à clavier acoustique ne fonctionnent pas de cette manière. À l'époque baroque, les clavicordistes ont fait preuve de créativité dans leurs techniques.

Sur un clavicorde, les tangentes (l'équivalent des marteaux) ne rebondissent pas sur les cordes. De ce fait, les musiciens ayant de sérieux talents peuvent modifier l'accord des notes jouées.

Plus amusant encore, l'ajout d'un mouvement de balancement à vue sur la touche enfoncée confère à la note un vibrato spécial, appelé - tenez-vous bien - bebung. Il faut aimer les baroques...