Ce n'est pas pour rien que les artistes continuent de graver des disques dans un monde où le numérique est roi. Le vinyle est un support physique. Il est permanent. Et il vous oblige à écouter véritablement la musique d'une manière que la diffusion en continu ne permet jamais. Contrairement à un fichier numérique qui joue de la même manière dans des écouteurs ou des enceintes Bluetooth, le vinyle réagit aux sillons, au poids et même à la géométrie de votre mixage. C'est pourquoi un morceau masterisé pour Spotify peut s'effondrer lorsqu'il est transféré sur de la cire.

Rien que depuis 2016, les ventes de disques vinyles ont augmenté de plus de 16 millions de dollars, et continuent de grimper, avec des millions de nouveaux pressages expédiés chaque année. Mais cette résurgence s'accompagne d'une nouvelle vague d'artistes qui ne savent pas mieux faire et qui commettent des erreurs de masterisation coûteuses, comme l'envoi de masters numériques excessivement compressés et élargis en stéréo à des usines de pressage. Le vinyle n'est pas prêt à l'emploi. Il exige une approche différente de la part de l'ingénieur de masterisation, une approche qui respecte les limites physiques et le potentiel sonore du format.

Dans ce guide, nous vous expliquons exactement comment masteriser votre musique pour le vinyle. De la préparation du bon type de mixage au réglage de l'égalisation et de la dynamique, en passant par la collaboration avec les ingénieurs du son et le séquençage de vos pistes en fonction de la longueur des faces. DJ, faites tourner !

La différence entre le vinyle et les formats numériques

Tout d'abord, il est important de reconnaître que le vinyle est un format mécanique, ce qui signifie que votre son n'est pas un tableau de 1 et de 0. Il s'agit d'un mouvement physique réel. Les sillons sont gravés sur un disque à l'aide d'une aiguille qui suit physiquement chaque détail. C'est là que la magie opère, mais c'est aussi là que les problèmes commencent si votre master vinyle n'est pas conçu pour cela.

La réponse en fréquence a des limites

L'audio numérique peut reproduire une gamme de fréquences étendue avec une précision chirurgicale. Le vinyle, en revanche, a ses limites. Tout ce qui est inférieur à environ 150 Hz doit être additionné en mono. Si les basses fréquences sont trop larges ou séparées en stéréo, l'aiguille risque de sauter ou de se déformer. De même, les hautes fréquences, en particulier les charlestons agressifs ou les voix sibilantes, peuvent paraître dures ou cassantes sur le vinyle si elles ne sont pas correctement apprivoisées.

Espacement des sillons et dynamique

Sur le vinyle, les parties bruyantes nécessitent des sillons plus larges, tandis que les parties plus calmes occupent moins d'espace. Cela signifie que plus votre master est bruyant, moins vous avez de temps de lecture par face. Un master vinyle chaud peut vous obliger à raccourcir votre liste de pistes ou à accepter une distorsion du sillon intérieur. Contrairement aux plates-formes numériques où il est possible d'appliquer un limiteur et de pousser le volume, le vinyle récompense les nuances dynamiques. Si vous surcompressez, vous risquez d'obtenir un son plat et sans vie. Ou pire, une distorsion au centre du disque.

Imagerie stéréo et problèmes de phase

Le vinyle n'aime pas les écarts stéréo trop importants ou les éléments déphasés. Des éléments tels que des queues de réverbération panoramiques ou des synthés trop à gauche peuvent entraîner des problèmes de repérage ou une lecture inégale. La plupart des ingénieurs de masterisation effectuent des contrôles de cohérence de phase avant un master vinyle, précisément pour cette raison.

En fin de compte, le mastering pour le vinyle consiste à travailler avec les règles du format au lieu de les combattre.

Préparation du mixage lors de la mastérisation pour le vinyle

Avant de passer au master vinyle, le mixage doit être prêt pour le vinyle. Cela signifie qu'il faut éviter les problèmes de lecture qui échappent souvent aux producteurs qui utilisent d'abord le numérique. Si votre mixage n'est pas optimisé, même le meilleur ingénieur de masterisation ou le meilleur logiciel ne peut pas faire grand-chose.

Commencer par la compatibilité mono

Comme nous l'avons dit, le vinyle ne gère pas bien les basses fréquences larges et stéréo. Vérifiez toujours la compatibilité mono, en particulier pour votre basse et votre grosse caisse. En dessous d'environ 150 Hz, tout doit être centré. Si votre subwoofer penche à gauche ou à droite, il causera des problèmes de suivi et pourra même sauter sur une platine.

Renforcer le bas de gamme

Il est essentiel que le mixage des basses fréquences soit propre. Évitez l'excès d'infrabasses ou de grondements dans les graves, car ils ne se traduiront pas bien et risquent de grignoter de l'espace dans le groove. Les filtres passe-haut sur les instruments autres que les basses (et même les retours de réverbération) peuvent aider à concentrer le mixage et à le rendre compatible avec le vinyle.

Apprivoiser la sibilance

Les chanteurs avec des S aigus ou les cymbales avec des tonnes d'informations dans la plage de 5 à 10 kHz peuvent sonner doucement en numérique mais devenir cassants ou déformés sur le vinyle. Un dé-esseur bien placé peut faire la différence entre la chaleur et la grimace dans un master vinyle.

Laisser de la place pour respirer

N'écrasez pas votre mixage. Les ingénieurs de masterisation de vinyles préfèrent les pistes dont les crêtes se situent autour de -6 dBFS et dont la dynamique est saine. Une limitation excessive ou une hypercompression peut littéralement aplatir le groove. Laissez votre mixage respirer afin qu'il puisse être coupé avec plus de finesse.

N'oubliez pas les fondus enchaînés et le séquençage

Le vinyle est un format linéaire et l'ordre des pistes est important, d'autant plus que les sillons intérieurs sont moins fidèles que les sillons extérieurs. Évitez de placer des morceaux brillants et chargés vers la fin de chaque face. Des fondus en douceur permettent également d'éviter les bruits parasites ou les distorsions au niveau du point de levage de l'aiguille.

Référencez quand vous le pouvez

Si vous travaillez sur un genre qui a une forte histoire avec le vinyle, comme le hip-hop, le jazz ou l'électronique, écoutez des albums similaires gravés sur vinyle. Entendre comment les autres ont façonné leurs mixages peut vous aider à éviter les erreurs de débutant.

CONSEIL PRO : En cas de doute, demandez à votre ingénieur du son de faire un essai de gravure. C'est un petit investissement qui peut sauver une face entière de votre disque.

Réglages de l'égalisation et de la tonalité du mastering spécifique au vinyle

Lorsque nous réalisons un mastering pour le vinyle, la principale chose à laquelle nous devons penser est la traduction. Cela signifie qu'il faut faire des choix réfléchis en matière d'égalisation pour que votre musique soit pleine, claire et non déformée sur une platine.

Renforcer les basses fréquences

Même si le bas du spectre de votre mixage est centré, il a toujours besoin d'être sculpté. Lors du mastering, j'aime souvent appliquer un filtre passe-haut, parfois jusqu'à 30 Hz, pour éliminer les grondements inaudibles qui peuvent faire sauter ou déformer l'aiguille. Soyez chirurgical. Il n'est pas nécessaire de vider le punch. Il suffit de nettoyer la boue.

Assurez-vous que les moniteurs de studio ou les écouteurs que vous utilisez sont équipés pour la reproduction des basses fréquences, car vous ne pouvez pas régler ce que vous n'entendez pas.

La magie est dans le milieu de gamme

Bravo à Colt Capperrune !

Les médiums sont souvent sous-estimés dans le mixage. Les gens se concentrent tellement sur l'obtention de basses percutantes pour les basses de leur voiture ou de voix croustillantes, qu'ils oublient souvent que la plus grande partie de la magie d'un morceau de musique se trouve au centre.

Cela ne pourrait être plus vrai sur un disque vinyle.

Un master vinyle met naturellement l'accent sur les médiums. Utilisez cela à votre avantage en préservant la chaleur et la clarté vocale dans cette zone (typiquement de 250 Hz à 4 kHz). C'est dans cette zone que se trouvent la plupart des informations musicales et que les auditeurs jugeront de la qualité de votre pressage.

Contrôlez vos hautes fréquences

Il existe peu de choses auditives aussi ennuyeuses que d'écouter un disque vinyle avec trop de haut de gamme. Chaque fois qu'un "S" fort se fait entendre, vous obtenez ce son crachotant, dur et semblable à un bruit blanc, et cela peut rendre même les meilleures chansons difficiles à écouter.

Je recommande d'essayer un égaliseur à étagères douces pour atténuer tout ce qui est fragile. Les dé-esseurs peuvent également aider à conserver la douceur des cymbales et des voix.

Utiliser l'égaliseur à bascule pour un équilibre naturel

Je suis heureux de pouvoir affirmer que l'égaliseur à bascule n'est pas utilisé autant qu 'il devrait l'être. C'est l'un des outils de mixage les plus simples et les plus efficaces, mais nous aimons nous enliser dans des styles de traitement plus compliqués.

Une astuce adaptée au vinyle consiste à appliquer un léger égaliseur d'inclinaison pour augmenter les basses tout en réduisant subtilement les hautes fréquences, ou vice versa. C'est une façon élégante de déplacer le centre tonal de votre master vinyle sans faire de coupures ou d'augmentations drastiques.

Même une subtile inclinaison vers le bas (aussi petite que +1dB à 100Hz et -1dB à 10kHz) peut réchauffer un mixage brillant pour un master vinyle plus analogique.

Soyez prudent avec la largeur stéréo dans les aigus

Dans la musique moderne, nous adorons les stéréos ultra-larges. Qui n'aime pas sentir des piles massives de voix pop s'enrouler autour de soi ?

Ce n'est pas le cas d'un master vinyle. Les hautes fréquences larges et phasées peuvent vous causer des problèmes, alors gardez votre image stéréo concentrée en dessous de 150Hz, et n'en faites pas trop au-dessus de 10kHz. Si vous êtes tenté d'utiliser des amplificateurs stéréo sur vos charlestons ou vos réverbérations, soyez subtil. Réduisez un peu les aigus si nécessaire.

Compression et limitation pour le vinyle

Lorsqu'il s'agit de vinyle, plus fort ne veut pas dire meilleur. La surcompression de votre mixage peut se retourner contre vous, c'est pourquoi nous devons jouer la carte de la sécurité avec notre traitement dynamique.

Préserver la dynamique pour le groove

La gamme dynamique est essentielle pour une bonne découpe du vinyle. Un niveau sonore excessif rend les sillons plus difficiles à découper proprement et plus difficiles à suivre pour l'aiguille. En laissant votre piste respirer naturellement, vous obtiendrez une lecture plus propre et plus musicale. Essayez de maintenir intact le contraste entre les sections douces et les sections fortes.

Compresser pour la tonalité, pas pour l'intensité sonore

Voilà de bons conseils à suivre dans votre parcours d'ingénieur de mixage ou de mastering en général !

La compression n'a pas toujours besoin d'être utilisée pour le volume sonore. Souvent, l'intensité sonore peut provenir d'une automatisation appropriée. En général, j'aime utiliser la compression subtilement pour contrôler les crêtes et améliorer la tonalité, et non pour uniformiser mon mixage. Optez pour des temps d'attaque plus lents afin de laisser les transitoires s'exprimer et pour des réglages de relâchement plus rapides afin de conserver le punch. La compression multibande peut aider à dompter des gammes spécifiques (comme une basse trop forte ou une voix nasillarde), mais n'en faites pas trop.

Sauter la limite du mur de briques

Pour l'amour de tout ce qui est sacré dans ce monde, sautez la limitation des murs de briques lorsque vous masterisez pour le vinyle !

La limitation de type "mur de briques" est peut-être la norme pour les masters numériques, mais pour les vinyles, elle peut introduire de la distorsion, aplatir les transitoires et réduire la profondeur du sillon. Au lieu de cela, utilisez une limitation de crête douce et arrêtez-vous bien en dessous de 0 dBFS. La plupart des ingénieurs recommandent de laisser une marge de manœuvre d'environ -6 dBFS à l'ingénieur de masterisation du vinyle.

Objectifs de la LUFS pour le vinyle

Contrairement au streaming, il n'existe pas de norme de normalisation pour le vinyle. Mais un bon objectif est de -16 à -14 LUFS intégrés, en fonction du style et de la complexité de votre mixage. Les masters plus forts peuvent sacrifier la qualité au profit du volume et réduire la longueur potentielle du côté.

Considérations relatives au séquençage et à la longueur des côtés

Le vinyle n'est pas illimité. Chaque face d'un disque a des limites physiques qui ont un impact direct sur le son de votre musique. Repousser ces limites, que ce soit avec trop de minutes ou des masters trop forts, peut compromettre la qualité de la lecture.

Longueur idéale du côté : Viser 18 à 22 minutes

La plupart des vinyles de 12 pouces ont un son optimal lorsque chaque face ne dépasse pas 14 à 22 minutes. Au-delà, les sillons deviennent plus étroits, ce qui réduit le volume et augmente le risque de distorsion, en particulier dans les sillons intérieurs. Les faces plus courtes peuvent être coupées plus fort, mais ne justifient pas le coût de fabrication, à moins que vous ne recherchiez une expérience de boutique.

Il y a un compromis entre la longueur de votre côté et le volume sonore qu'il peut atteindre. Si vous voulez un son percutant et plein d'énergie, vous devrez raccourcir la face. Des faces plus longues obligent l'ingénieur du son à réduire le volume et à comprimer davantage le matériau, ce qui peut émousser les transitoires et atténuer la dynamique.

Gardez les éléments les plus doux pour le centre

La qualité du son se dégrade au fur et à mesure que l'aiguille se déplace vers le centre du disque. En effet, les sillons intérieurs sont plus courts et contiennent plus d'informations par pouce. Il en résulte moins de détails dans les hautes fréquences et plus de risques de distorsion.

Conseil de pro : Placez les pistes les plus calmes et les moins denses vers la fin de chaque face pour préserver la fidélité.

Silence, interruptions et transitions

Enfin, n'oubliez pas de tenir compte des silences d'intro et d'outro, en particulier si vous séquencez pour obtenir un effet dramatique. Le vinyle nécessite également un sillon de sortie court pour aider le stylet à sortir en toute sécurité, ce qui est une autre raison de ne pas encombrer vos côtés.

Coupes d'essai et laques de référence

Avant que votre musique ne soit pressée sur des centaines ou des milliers de disques, un test cut (ou vernis de référence) vous donne un premier aperçu de la manière dont votre master se traduit sur le vinyle. Il s'agit d'une répétition générale de votre master avant que vous ne payiez pour l'ensemble du processus de fabrication du vinyle.

Ce qu'il faut savoir pendant le processus initial de découpe du vinyle

Pendant la lecture, faites attention à ce qui suit :

• Distorsion du sillon intérieur: aigus durs ou grésillements vers la fin d'une face.
• Sibilance: S ou charleston trop aigus autour de 5-10 kHz
• Clipping ou breakup: signale que la coupe a été poussée à trop haute température

Écoutez également les bruits de surface ou les déséquilibres entre les canaux, car ils peuvent provenir du master vinyle, du processus de découpe du vinyle ou même de l'installation de lecture du vinyle.

La plupart des projets nécessitent une ou deux séries de révisions, surtout si vous travaillez en étroite collaboration avec votre ingénieur du son. Une communication claire et des mixages propres réduisent les allers-retours. Une fois approuvée, la laque devient le master vinyle utilisé pour créer la matrice métallique pour le pressage.

Livraison du Vinyl Master

Une fois que votre mixage est finalisé et que votre ingénieur du son l'a façonné pour le vinyle, il est temps de préparer les fichiers pour le tour de découpe. Contrairement aux sorties numériques, le mastering pour le vinyle nécessite quelques étapes techniques et de formatage spécifiques afin d'éviter les surprises en cours de route.

Spécifications des fichiers pour la découpe du vinyle

Votre master vinyle doit être livré sous forme de fichiers WAV 24 bits / 96 kHz pour une fidélité optimale. Évitez d'appliquer une conversion de fréquence d'échantillonnage ou un dither, à moins que votre ingénieur de montage ne le demande. La plupart des ingénieurs préfèrent un fichier WAV par face, clairement identifié comme "Face A" et "Face B".

Séquence et fondu enchaîné

Inclure une feuille de PQ (également appelée feuille de chronométrage de la piste) qui décrit :

• Noms et ordre des pistes
• Heures de départ pour chaque piste
• Durée des silences entre les pistes
• L'endroit où les fondus doivent commencer et se terminer (le cas échéant)

N'incluez pas de fondus numériques dans les fichiers audio, sauf si on vous le demande expressément. Les ingénieurs préfèrent souvent appliquer des fondus manuellement pendant le montage pour respecter l'espacement des sillons et le flux musical.

Étiqueter tout clairement

Chaque dossier doit être clairement marqué :

• Nom de l'artiste/du projet
• Identification du côté (A/B/C/D)
• Suivre la commande
• Durée totale d'exécution

L'ambiguïté à ce niveau peut retarder votre pression.

Communication avec l'ingénieur en découpe de vinyle

Un master vinyle de grande qualité ne provient pas seulement de mixages propres. Il est également le fruit d'une communication claire et ouverte avec votre ingénieur du son. Plus vous lui donnez de contexte, mieux il pourra façonner votre disque pour une lecture optimale, et moins vous aurez à vous préoccuper des nombreuses séances de gravure sur vinyle.

Ce qu'il faut partager

Soyez précis quant au genre et à l 'ambiance que vous souhaitez donner à votre album. Partagez les albums de référence si vous avez un objectif sonore particulier. Signalez également les moments qui pourraient vous mettre la puce à l'oreille, comme un pic de synthétiseur, une chute de basse dense ou une longue outro silencieuse.

Exemple : "La piste 3 comporte une voix agressive à 2:10 que j'aimerais garder intacte. Faites-moi savoir s'il provoque des sibilances".

Des questions qui méritent d'être posées

• "Allez-vous appliquer un égaliseur ou une compression pendant le montage ? Certains ingénieurs procèdent à un léger modelage de la tonalité pour s'adapter au support. D'autres préfèrent que vous vous en chargiez à l'avance.
• "Recommandez-vous une coupe d'essai ?" Ce n'est pas toujours nécessaire, mais cela permet de détecter rapidement les problèmes.
• "Dois-je fournir un master prêt pour le vinyle ou allez-vous préparer la version numérique ? Confirmez toujours qui s'occupe des ajustements finaux.

Un peu de clarté dès le départ permet d'éviter des erreurs coûteuses et de s'assurer que le premier essai est déjà proche de la version finale.

Considérations relatives à l'installation de pressage

Une fois votre laque approuvée, votre usine de pressage prend le relais. L'important est de trouver un établissement qui a l'habitude de découper à partir de vinyles originaux, et pas seulement à partir de fichiers numériques.

Avant d'envoyer quoi que ce soit, demandez-leur le format du master vinyle qu' ils préfèrent, la plage de niveaux sonores et les recommandations en matière d'espacement des sillons. Ces recommandations peuvent varier légèrement d'une usine à l'autre, et un alignement précoce permet d'éviter des problèmes ultérieurs.

C'est aussi l'occasion de choisir entre un vinyle noir et un vinyle coloré. Je suis un grand fan des vinyles colorés, mais bien qu'ils aient l'air cool, ils introduisent souvent plus de bruits de surface. Le vinyle noir utilise du noir de carbone, qui renforce le matériau et améliore l'homogénéité de la lecture. Si la fidélité est votre priorité absolue, optez pour le noir.

À partir de là, procurez-vous des pressages d'essai pour vos disques vinyles. Les pressages d'essai sont votre dernière chance de détecter des défauts physiques ou des problèmes sonores. La plupart des ingénieurs recommandent de commander au moins cinq exemplaires pour vérifier la cohérence entre les pressages.

Enfin, discutez du poids des disques vinyles que vous recevrez. Les pressages de 180 g, plus lourds, sont plus durables et réduisent le risque de déformation. Toutefois, la qualité du son provient du master, et non du poids. De nombreux disques audiophiles pèsent 140 g et offrent un son fantastique.

Une bonne usine de pressage, combinée à une communication adéquate et à des masters de qualité, fait toute la différence entre un disque qui chante et un disque qui saute.

Utilisation de notre moteur de masterisation

Le mastering de votre mixage, en particulier pour le vinyle, n'est pas une mince affaire et si le mastering n'est pas votre fort, vous pouvez toujours vous tourner vers un moteur de masterisation sophistiqué comme eMastered. Il vous permettra non seulement de gagner du temps et de l'argent, mais aussi de rendre l'ensemble du processus plus agréable.

Vous disposez de nombreuses commandes pour définir les paramètres exacts que vous souhaitez, et le mieux, c'est que vous pouvez l'essayer gratuitement. Rendez-vous dès maintenant sur eMastered, téléchargez votre mix et voyez la magie opérer !

Réflexions finales - Mastering pour la sortie en vinyle

Le mastering pour le vinyle est un processus à la fois technique et créatif qui récompense la patience, la précision et la collaboration. Contrairement aux plateformes numériques, le vinyle exige de l'intention à chaque étape, depuis les mouvements de l'égaliseur jusqu'au séquençage des pistes.

Ne le traitez pas comme une réflexion après coup. Travaillez en étroite collaboration avec votre ingénieur pendant le processus de masterisation et avec votre usine de pressage pendant le processus de découpage. Demandez des coupes d'essai de vos disques vinyles et écoutez-les sur des installations réelles avant de vous engager dans un tirage complet. Les disques qui sonnent bien sont le fruit d'une communication claire, d'une préparation minutieuse et de la confiance que l'on accorde à ses oreilles plutôt qu'à une forme d'onde.

Par-dessus tout, appréciez le processus. Lorsque votre disque terminé arrivera sur la platine et qu'il sonnera juste, vous saurez que l'effort en valait la peine !