La guitare acoustique est l'un des instruments les plus populaires et les plus reconnaissables de la musique occidentale. On l'entend partout, du folk au rock en passant par la pop. Pourtant, malgré son omniprésence, la quête du son parfait de la guitare acoustique a été un défi permanent pour des générations d'ingénieurs.

Pour quiconque travaille à domicile, le processus peut sembler particulièrement accablant. Vous êtes assis dans votre chambre ou dans un studio improvisé, micro en main, et vous espérez obtenir l'enregistrement parfait, mais cela peut sembler impossible si vous n'avez pas accès au matériel haut de gamme ou aux studios d'une valeur d'un million de dollars qu'utilisent les professionnels de l'industrie.

Bien entendu, tous les ingénieurs ou musiciens n'ont pas la même idée de ce qu'est un bon son de guitare acoustique. Ce qui sonne "juste" peut varier considérablement en fonction de la piste et de l'artiste. Il n'existe pas de solution unique. C'est pourquoi, au lieu d'essayer de définir ce qu'est le son parfait et de courir après, nous allons passer en revue une série de techniques qui vous donneront les outils nécessaires pour trouver le son que vous recherchez, quelle que soit votre configuration.

1. Trouver l'espace idéal

Lorsque l'on cherche l'espace idéal pour enregistrer une guitare acoustique, il faut trouver un équilibre entre la taille de la pièce, l'acoustique et l'isolation.

La première chose à prendre en compte est la taille et la forme de la pièce. Un espace trop petit peut provoquer des réflexions exagérées, rendant l'enregistrement trop étroit, tandis qu'une pièce trop grande peut donner à votre guitare un son trop distant ou trop creux.

L'idéal est d'opter pour une pièce de forme irrégulière. Une pièce rectangulaire ou carrée peut provoquer des ondes stationnaires, qui peuvent créer des résonances indésirables. Les pièces de forme irrégulière ou celles dotées de plafonds voûtés permettent d'éviter ce phénomène et de créer un son plus naturel.

Les matériaux de surface jouent un rôle important. Les surfaces dures, comme le carrelage ou les murs nus, réfléchissent fortement les ondes sonores, ce qui peut rendre votre son acoustique dur ou confus. Au lieu de cela, recherchez des pièces avec un mélange de matériaux, tels que des surfaces douces (rideaux, tapis, meubles rembourrés), qui absorbent les hautes fréquences, et des surfaces plus dures (bois ou briques), qui aident à la réflexion des basses fréquences et ajoutent de la chaleur et de la clarté.

Il est également important d'éviter les murs parallèles, afin de contrôler les ondes stationnaires et l'écho flottant.

Le bruit ambiant est tout aussi important. Même dans les environnements calmes, le bourdonnement subtil des systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation, le bruit de la rue ou les équipements électriques peuvent interférer avec votre enregistrement. Pour minimiser ce phénomène, choisissez une pièce éloignée des sources de bruit ou utilisez des techniques d'insonorisation, telles que des rideaux épais, du calfeutrage ou des panneaux d'isolation.

Enfin, pensez à l'écoute et au traitement de la pièce. Même si vous enregistrez, vous voudrez écouter la guitare avec une représentation précise. Investissez dans de bons moniteurs ou casques, et traitez la pièce avec des bass traps et des diffuseurs, afin d'obtenir une représentation claire de la façon dont elle sonnera lors de l'enregistrement.

2. Choisir le bon microphone

Lorsqu'il s'agit de choisir les bons microphones pour enregistrer une guitare acoustique, le choix dépend en grande partie de facteurs tels que le son que vous recherchez, l'environnement dans lequel vous enregistrez et votre budget.

Il existe des centaines de microphones différents, chacun ayant ses propres forces et faiblesses. Il est important d'avoir une idée générale de ce dont ils sont capables pour trouver celui qui convient à votre projet.

Microphones à condensateur à grand diaphragme

Les microphones à condensateur sont très sensibles et captent une large gamme de fréquences. Je les préfère pour l'enregistrement d'instruments organiques tels que les guitares acoustiques, car ils offrent une représentation claire, détaillée et naturelle du son.

• Pour :
  • Son chaud : Les LDC capturent souvent un son plein et chaud avec un bas de gamme riche, ce qui les rend parfaits pour ajouter de la profondeur au son d'une guitare acoustique.
  • Polyvalent : idéal pour une grande variété de sons, y compris les voix et les instruments.
  • Haute sensibilité : Ils captent les détails complexes et les nuances subtiles, ce qui est parfait pour capturer toute la gamme des sons d'une guitare acoustique.
• Cons :
  • Susceptibles d'être surchargés : Leur sensibilité élevée peut être un inconvénient dans les pièces non traitées, car ils captent beaucoup de bruits ambiants.
  • Coûteux : Ce sont souvent les microphones les plus chers du lot, en particulier chez les fabricants haut de gamme comme Neumann et Telefunken.

Personnellement, je suis un grand fan du Nuemann U87 pour le son LDC classique !

Microphones à condensateur à petit diaphragme

• Pour :
  • Précision et détail : Les SDC offrent une réponse en fréquence beaucoup plus plate et une représentation plus précise du son d'une guitare acoustique. Ils tendent à capturer la luminosité naturelle mieux que leurs homologues LDC.
  • Meilleur pour les instruments à cordes : Les SDC sont souvent utilisés pour des instruments tels que les guitares acoustiques, car ils captent beaucoup de détails dans les aigus et les médiums.
• Cons :
  • Moins de chaleur : ils sont moins susceptibles de produire un son chaud que les LDC. Le son peut être perçu comme trop brillant ou trop dur, selon la guitare.
  • Sensible à l'acoustique de la pièce : Comme les LDC, ils peuvent également capter les bruits de la pièce s'ils ne sont pas placés avec soin.

J'ai toujours été un grand fan du Shure SM81. Il a un son clair et agréable, parfait pour la musique pop, et un design magnifiquement directionnel.

Microphones dynamiques

Les micros dynamiques sont moins sensibles que les condensateurs, ce qui signifie qu'ils capturent moins de détails.

Cependant, ils sont connus pour leur durabilité et leur capacité à supporter des niveaux de pression acoustique élevés sans distorsion.

Pour :

• Durabilité : Les micros dynamiques sont robustes et peuvent supporter des volumes élevés, ce qui les rend parfaits pour les styles de jeu les plus bruyants.
• Moins de bruits ambiants : Comme ils ont un diagramme de prise de son plus étroit (généralement cardioïde), les microphones dynamiques ont tendance à rejeter davantage de sons ambiants et sont moins sensibles aux réflexions de la pièce.
• Abordable : Généralement plus économique que les microphones à condensateur.

Cons :

• Moins de détails : Ils ne capturent pas le même niveau de détail que les micros à condensateur, ce qui les rend moins adaptés pour capturer les subtilités et la résonance naturelle d'une guitare acoustique.
• Réponse en fréquence limitée : Les condensateurs ne capturent généralement pas toute la gamme de fréquences d'une guitare acoustique aussi bien que les condensateurs.

Bien qu'il s'agisse souvent d'un choix standard pour les amplis de guitare électrique, un Shure SM57 peut également être une option décente pour une guitare acoustique si vous n'avez pas besoin d'un son très détaillé.

En fait, l'album le plus populaire de Bon Iver, qui est devenu disque de platine, a été enregistré avec un seul micro, un Shure SM57, ce qui montre à quel point ce micro peut être polyvalent.

Microphones à ruban

Les microphones à ruban sont connus pour leur son "vintage" et sont généralement plus fragiles que les microphones dynamiques ou à condensateur.

Pour :

• Son doux et naturel : Les micros à ruban ont un son chaud et vintage avec une atténuation naturelle des hautes fréquences, ce qui peut être très flatteur pour les guitares acoustiques.
• Excellent pour des styles spécifiques : Si vous enregistrez une guitare acoustique dans un contexte plus vintage ou plus doux, les microphones à ruban sont parfaits !

Cons :

• Délicat : Les micros à ruban sont plus fragiles que les condensateurs ou les micros dynamiques. Ils peuvent être endommagés par des niveaux de pression acoustique élevés, tels que le micro rapproché de guitares acoustiques puissantes ou certains contextes de performance.
• Moins de détails dans les aigus : Bien qu'ils offrent un son doux et vintage, ils ont tendance à manquer de détails et d'éclat dans les aigus.

Je suis un grand fan du Royer R-121, surtout pour le son reconnaissable du ruban.

3. Déterminer votre style de micro

Une fois que vous avez vos micros, vous pouvez déterminer si vous souhaitez utiliser un seul micro ou une configuration stéréo.

Les deux options ont leurs avantages, et le choix dépend vraiment du son que vous souhaitez obtenir.

L'enregistrement avec un seul micro est la méthode la plus simple, surtout si vous recherchez un son clair et précis. Vous n'avez pas non plus à vous soucier des problèmes de phase ou de l'intégration de votre enregistrement dans un mixage plus chargé.

D'autre part, l'utilisation de deux microphones dans une configuration stéréo ajoute un tout nouveau niveau de profondeur à votre enregistrement. Elle capture la largeur naturelle de la guitare acoustique, ce qui la rend plus immersive. Cela peut être particulièrement utile lorsque vous avez un arrangement dépouillé et que vous souhaitez que la guitare acoustique prenne plus de place.

La difficulté réside dans le fait qu'il faut faire preuve d'un peu plus de finesse en termes de placement des micros. Vous devrez tenir compte des problèmes de phase et vous assurer que vos micros sont correctement alignés pour obtenir le son que vous recherchez.

4. Placement du microphone

Avant de plonger dans les techniques courantes de placement des micros, parlons des erreurs les plus courantes qui peuvent vous faire trébucher lors de l'enregistrement d'une guitare acoustique.

L'une des erreurs les plus fréquentes consiste à placer le micro directement devant le trou de son. Bien que ce choix puisse sembler logique, il a tendance à exagérer les basses et donne souvent un son étouffé.

Une autre erreur consiste à placer le micro trop près de la guitare. Cela peut provoquer ce que l'on appelle l'effet de proximité, où les basses fréquences sont trop amplifiées, ce qui rend le son trop boueux et déséquilibré. Évitez donc de vous approcher trop près et expérimentez toujours la distance entre les micros pour trouver le point idéal.

Configuration du micro mono

Si vous travaillez avec un micro mono, un bon point de départ consiste à placer le micro à une distance de 6 à 12 pouces de la 12e à la 14e frette. Cette zone permet d'obtenir un bon équilibre entre le corps de la guitare et les cordes, ce qui donne une sonorité claire et pleine.

À partir de là, vous pouvez faire preuve de créativité. Dirigez le micro vers le manche pour obtenir un son plus fin et plus aérien, ou orientez-le vers le trou de son pour une attaque plus ciblée, où vous capterez les nuances du médiator ou des doigts.

Si vous recherchez un son un peu plus riche et robuste, vous pouvez utiliser un seul micro pour capter le corps de la guitare. En positionnant le micro légèrement plus bas, près de la partie inférieure de la guitare (le corps), vous capterez plus de médiums et de basses, ce qui donnera un son plus chaud et plus ample.

En revanche, si vous souhaitez obtenir un son plus fin et plus percussif pour les parties d'arrière-plan ou la texture, pointer un condensateur à petit diaphragme sur le manche est un choix fantastique. Cette technique est idéale pour obtenir un son chatoyant et capturer les qualités percussives des cordes.

Si vous optez pour une configuration stéréo, il existe quelques techniques de placement de micro qui peuvent vous aider à obtenir un son plus large.

Paire espacée (A/B)

Cette configuration stéréo consiste à placer deux microphones à quelques mètres l'un de l'autre, en les orientant vers la guitare selon des angles différents. La distance entre les micros permet d'obtenir un effet stéréo naturel, qui capture la guitare dans toute sa largeur.

L'essentiel est de placer les micros de manière à capter la guitare de manière égale, tout en laissant un peu d'espace pour l'acoustique naturelle de la pièce. Il s'agit d'une configuration simple qui fonctionne particulièrement bien dans les grands espaces, où vous souhaitez capturer le caractère de la pièce en même temps que la guitare.

Paire coïncidente (X/Y)

La méthode X/Y consiste à placer deux micros à un angle de 90 degrés l'un par rapport à l'autre, avec les capsules aussi proches que possible, généralement au même endroit (ou "coïncidentes"). Cette technique est idéale pour obtenir un son stéréo tout en évitant les problèmes de phase.

Je l'utilise particulièrement dans les petits espaces ou lorsque vous avez besoin d'une image stéréo ciblée sans capturer une trop grande partie de l'acoustique de la pièce.

5. Enregistrer un D.I.

Bien que je recommande toujours d'enregistrer une guitare acoustique avec un micro, ne sous-estimez jamais la puissance de l'enregistrement d'une entrée directe (D.I.) à côté ou comme alternative au son de votre micro. Un signal D.I. est pris directement à la sortie de la guitare, ce qui vous donne une version propre et non colorée du son, sans influence de la pièce ou des colorations du micro.

L'enregistrement d'un D.I. peut s'avérer particulièrement utile lorsque vous souhaitez obtenir un son plus percussif et plus riche en transitoires. Le signal direct capture l'attaque des cordes, le claquement du médiator et tous les détails de l'interaction du musicien avec l'instrument. C'est un excellent moyen d'obtenir une énergie tendue et concentrée qu'une configuration avec micro pourrait ne pas transmettre complètement, en particulier si le micro est plus en arrière ou orienté vers le corps de la guitare.

L'intérêt de l'enregistrement d'une I.D. est qu'il vous offre une flexibilité totale en post-production. Par exemple, si vous avez déjà un enregistrement au micro, l'ajout d'une piste D.I. peut vous donner un contrôle supplémentaire sur le son. Vous pouvez mixer juste une touche de D.I. pour améliorer les éléments percussifs ou ajouter une définition supplémentaire à l'attaque des cordes sans perdre la chaleur et le caractère naturel de l'enregistrement au micro.

Si vous optez pour un enregistrement D.I. pur, l'absence de tonalité de la pièce peut donner un son un peu sec.

Cependant, vous pouvez utiliser une réverbération à convolution pour simuler le son de la pièce autour de la guitare. Cela vous permet de restituer une partie de l'espace et de l'air que vous pourriez perdre sans micro.

6. Se mettre dans l'état d'esprit de l'enregistrement

Si vous avez déjà enregistré dans un studio ou même chez vous, vous connaissez sans doute le sentiment de "fièvre de la lumière rouge". Il s'agit de cette montée de pression qui survient lorsque vous savez que vous êtes en train d'être enregistré. Soudain, tout semble plus intense et les moindres erreurs semblent amplifiées. Il est facile de se laisser emporter par la performance et d'oublier de se concentrer sur la situation dans son ensemble.

Le meilleur moyen d'y parvenir ? L'expérience. Plus vous enregistrez, plus il vous sera facile de vous débarrasser de votre nervosité et de donner le meilleur de vous-même. Avec le temps, vous vous habituerez au fait que vous pouvez toujours corriger de petites erreurs lors de la phase d'édition. Si vous ratez une note ou si vous vous trompez légèrement d'accord, n'oubliez pas que vous avez la liberté de réenregistrer autant de prises que nécessaire.

Cela dit, lorsque vous enregistrez, vous avez souvent l'impression d'être sous un microscope.

Chaque nuance subtile, le son de votre médiator frappant les cordes, un léger bourdonnement sur une note, le crissement de vos doigts sur la touche, devient plus évident. Ces petites imperfections, qui ne posent pas de problème lors d'un concert, peuvent être gênantes lorsque vous réécoutez votre enregistrement.

Une chose qui aide souvent est d'ajuster un peu son style de jeu lors de l'enregistrement. Jouer en direct et enregistrer ne sont pas toujours la même chose, et parfois un petit changement dans la façon d'aborder l'instrument peut faire toute la différence.

Par exemple, lors de l'enregistrement, un toucher un peu plus léger ou une attaque plus contrôlée permet d'obtenir un son plus net. Vous devez être attentif à la manière dont votre dynamique et votre phrasé se manifestent, car le micro capte les moindres fluctuations.

Un autre conseil est d'enregistrer avec un peu de réverbération dans votre casque. Cela peut aider à recréer l'ambiance "live" et vous donner l'espace dont vous avez besoin pour vous détendre pendant la performance.

7. Tenez compte de vos cordes

L'un des facteurs les plus négligés est en fait un élément sur lequel vous avez un contrôle quotidien : vos cordes.

L'état de vos cordes peut avoir un impact considérable sur votre son, et si elles sont vieilles ou usées, elles peuvent rendre une bonne performance terne et sans vie lors de l'enregistrement. Même si elles vous semblent encore "bonnes" pendant que vous jouez, les microphones ont une drôle de façon de révéler toutes les petites imperfections.

Des cordes neuves sont le seul moyen d'obtenir un son vraiment brillant et plein.

8. Utiliser la compression à l'entrée

L'utilisation d'une légère compression à l'entrée, que ce soit à l'aide d'un matériel ou d'un plugin, peut vous aider à contrôler votre dynamique au cours du processus d'enregistrement.

Un réglage de compression léger avec un rapport d'environ 2:1 ou 3:1 et seulement quelques dB de réduction de gain peut faire des merveilles pour votre enregistrement.

L'avantage d'appliquer cette légère compression pendant le processus d'enregistrement est qu'elle vous donne un point de départ solide en termes de niveau et qu'elle vous aide à tout contrôler. Vous n'aurez pas non plus à travailler aussi dur pour gérer la dynamique pendant le processus de mixage, ce qui peut vous faire gagner du temps et de l'énergie.

9. Tester différents choix

Tout comme les cordes, votre médiator peut également avoir un impact important sur le processus d'enregistrement. Des médiators différents produiront des qualités tonales différentes, c'est pourquoi l'expérimentation de quelques options peut vous aider à obtenir le son que vous recherchez.

Par exemple, si vous essayez d'obtenir un son de grattage plus léger, parfait pour remplir l'arrière-plan, vous pouvez opter pour un médiator plus fin.

En revanche, si vous souhaitez obtenir un son plus percussif avec des motifs rapides à une seule note, un médiator plus épais s'impose.

Le matériau utilisé peut également avoir un impact important. Les médiators fabriqués dans des matériaux durs, comme le Delrin (utilisé sur les médiators Tortex), l'acier inoxydable ou l'acétal, produisent un son plus claquant, tandis que les médiators fabriqués dans des matériaux plus souples, comme le nylon, le caoutchouc ou l'écaille de tortue, sont parfaits lorsque vous souhaitez obtenir plus de chaleur.

10. Comprendre le son recherché

Le processus d'enregistrement dépend intrinsèquement du contexte. En fait, vous avez la liberté de l'aborder comme vous le souhaitez - il n'y a pas de "bonne" ou de "mauvaise" méthode, juste des outils et des techniques différents qui fonctionnent pour des objectifs différents.

La chose la plus importante à garder à l'esprit lorsque vous vous préparez à enregistrer est de vous poser une simple question : Comment voulez-vous que cela sonne ?

Un son naturel, "dans la pièce".

Le son folk classique, "dans la pièce", est chaud et simple. Un simple micro à condensateur placé autour de la 12e frette (à une distance d'environ 6 à 12 pouces) vous permettra d'obtenir un son bien équilibré de la caisse et des cordes de la guitare.

Je recommande d'utiliser un micro qui n'accentue pas trop les aigus, comme un condensateur à grand diaphragme (par exemple, Neumann U87).

Le son acoustique "Pop

Les pistes acoustiques pop nécessitent souvent une sonorité plus nette et plus soignée. L'accent doit être mis sur la clarté, la définition et l'éclat.

Pour un son plus défini, une paire stéréo de condensateurs à petit diaphragme est un excellent choix. Essayez la technique de la paire espacée (A/B) pour capturer la largeur de la guitare et toute sa gamme tonale. Placez les micros à environ 3-4 pieds de distance à la 12e frette pour vous assurer que chaque micro capte un aspect différent de la guitare.

Le son acoustique "bluesy

Le blues acoustique est idéal lorsque l'on a besoin de caractère, d'ardeur et d'un peu de grondement. La guitare doit être brute, mais articulée, et l'accent doit être mis sur les éléments percussifs et la tension des cordes.

Pour ce type de son, j'aime beaucoup un micro dynamique comme un Shure SM57 ou un Sennheiser 421 placé plus près du trou de son. Vous pouvez également essayer d'ajouter une piste D.I. pour capturer le signal direct et propre de la guitare et le mélanger à l'enregistrement du micro pour plus de définition.

Le son "Rock

Dans le rock, une guitare acoustique a souvent besoin d'énergie, de punch et de présence pour s'imposer dans le mixage.

Un micro dynamique est idéal pour ce type de son, en particulier un micro avec une tonalité légèrement plus agressive et médiane, comme un SM57. Le son doit avoir du mordant, surtout si la guitare est utilisée dans un mixage à bande complète.

Dernières réflexions - Réussir son enregistrement acoustique

Obtenir un bon son de guitare acoustique n'est pas forcément un défi.

Il s'agit de comprendre les bonnes techniques d'enregistrement et de savoir comment capturer la source sonore naturelle de votre instrument. Que vous soyez dans un studio d'enregistrement ou que vous travailliez chez vous avec des micros convenables, l'objectif est presque toujours de créer un son équilibré qui représente le véritable caractère de la guitare.

Bien sûr, comme pour tout ce qui touche à la musique, l'expérimentation peut parfois donner les meilleurs résultats. Alors, amusez-vous et essayez des choses différentes !