Si vous écoutez de la musique populaire, il est probable que vous ayez déjà fait l'expérience de la magie que l'échantillonnage peut apporter à la production musicale. À la base, un échantillonneur est un appareil ou un logiciel qui enregistre, manipule et lit des fichiers audio. Mais c'est aussi un outil créatif puissant qui a contribué à définir des genres entiers et à remodeler le flux de travail de la production musicale moderne.

Qu'il s'agisse d'échantillonner des breaks de batterie dans le hip-hop des années 1980 ou de créer d'immenses musiques de film hybrides orchestrales par des artistes comme Hans Zimmer, l'échantillonneur est l'un des instruments les plus polyvalents de la boîte à outils d'un producteur. Que vous fassiez des rythmes, des musiques de film, des effets sonores ou que vous vous amusiez avec Ableton Live, il est essentiel de comprendre le fonctionnement des échantillonneurs pour en exploiter tout le potentiel.

Dans cet article, nous verrons d'où viennent les échantillonneurs, comment ils fonctionnent et comment utiliser au mieux la technologie de l'échantillonnage pour donner vie à votre propre musique. Oui, même vous, Nickelback...

Comment en sommes-nous arrivés là ? Une brève histoire de l'échantillonnage

Les racines de l'échantillonnage remontent au milieu du XXe siècle, lorsque le compositeur français Pierre Schaeffer a mis au point une technique de composition expérimentale utilisant des sons trouvés comme matière première (musique concrète). En manipulant les enregistrements analogiques sur bande par hachage, collage et mise en boucle, des mondes sonores entièrement nouveaux ont été créés.

Dans les années 1960, des artistes comme les Beatles, David Bowie et Pink Floyd ont adopté les claviers à bande magnétique. Ces claviers utilisaient des bandes analogiques pour stocker des enregistrements d'instruments réels, le modèle le plus connu étant le Mellotron. Il s'agissait de la première forme d'échantillonneur, mais les contacts entre les têtes de lecture et les multiples mécanismes de bande impliqués rendaient ces systèmes peu maniables et compliqués à utiliser.

La véritable révolution de l'échantillonnage s'est produite avec l'avènement du stockage numérique. Le premier échantillonneur à mémoire d'ordinateur disponible dans le commerce a été le Computer Music Melodian en 1976, suivi peu après par des poids lourds comme le Fairlight CMI, l'E-MU Emulator et l'Akai S900.

Ces synthétiseurs à échantillonnage permettaient aux producteurs d'enregistrer et de stocker des échantillons numériques, de les répartir sur un clavier et de les manipuler d'une nouvelle manière. Ils étaient cependant très chers : les premiers modèles Fairlight coûtaient 30 000 dollars (environ 130 000 dollars d'aujourd'hui).

Au fur et à mesure des progrès de la technologie numérique, les échantillonneurs sont devenus moins chers et plus puissants. Les échantillonneurs relativement bon marché ont permis aux artistes de hip-hop d'adopter l'échantillonnage comme un moyen abordable d'utiliser des parties d'enregistrements existants et de les transformer en nouvelles créations. Lorsque le MPC60 d'Akai a été mis sur le marché en 1988, il est devenu un élément essentiel de la scène hip-hop et de la danse, se taillant ainsi une place dans l'histoire de la musique.

La technologie de l'échantillonnage numérique s'est imposée dans tous les genres imaginables. La culture de l'échantillonnage a explosé, mais elle a également suscité un débat juridique (et éthique ) sur les droits d'auteur et la propriété.

Des Beatles à Björk, en passant par Daft Punk et Aphex Twin, l'échantillonnage est devenu une technique de production moderne essentielle - et les possibilités créatives qu'il offre sont pratiquement illimitées.

Qu'est-ce qu'un échantillonneur en musique ?

Qu'est-ce qu ' un échantillonneur en musique ? En termes simples, un échantillonneur est un instrument de musique matériel ou logiciel qui utilise des enregistrements d'instruments réels ou artificiels, ou d'autres enregistrements, pour générer des sons. Le plus souvent, l'utilisateur peut reproduire ces sons sur toute une gamme de hauteurs et les manipuler d'autres manières.

Imaginons que vous enregistriez votre belle-mère se plaignant de l'état de votre linge. Avec l'édition d'échantillons, vous pouvez prendre cet enregistrement, l'augmenter ou le diminuer, le découper, le mettre en boucle, l'inverser ou le découper en plusieurs parties. Vous pouvez prendre ces éditions et en jouer comme d'un instrument, ou assigner différents sons à différents pads ou touches et créer un rythme de batterie à partir de sa diatribe. De quoi s'amuser, en effet.

Les échantillonneurs peuvent être utilisés pour imiter des instruments réels (comme un violon, par exemple), créer de nouveaux sons à partir de sources inhabituelles (comme le scénario de la belle-mère mentionné plus haut) ou enregistrer des bribes de musique pour les reproduire.

Contrairement aux synthétiseurs analogiques, qui génèrent des sons à partir d'oscillateurs, un échantillonneur lit des données audio enregistrées. Mais de nos jours, les échantillonneurs modernes offrent des techniques de traitement similaires, telles que les filtres, la synthèse granulaire ou soustractive, les LFO et les effets, qui brouillent la frontière entre les deux.

Comment fonctionnent les échantillonneurs ?

Voyons comment un échantillonneur fabrique sa propre marque de saucisse. Le processus de base est relativement simple, quel que soit l'échantillonneur utilisé.

Enregistrer ou importer

Tout d'abord, vous enregistrez un son ou chargez un échantillon existant - grosse caisse, klaxon, voix, tout est bon à prendre dans le monde de l'échantillonnage.

Modifier l'échantillon

Vous pouvez couper les points de départ et d'arrivée du son échantillonné pour ne laisser que le son que vous souhaitez entendre, normaliser le volume et effectuer des fondus avant/après pour que le son reste fluide.

Cartographie de l'échantillon

La plupart des échantillonneurs vous permettent d'assigner l'échantillon à des touches spécifiques ou à une gamme de touches. Si vous utilisez plusieurs échantillons, ils peuvent être disposés sur le clavier ou assignés à une note ou à un groupe de notes.

Dans l'exemple ci-dessous, un seul échantillon est affecté aux touches C3 et C4. Si je construisais un kit de percussion à partir de plusieurs échantillons, j'affecterais chaque échantillon à des touches individuelles.

Accordage et manipulation du temps

Vous pouvez décaler le pitch de l'échantillon pour le rendre plus haut ou plus bas, ou l'étirer dans le temps pour l'adapter au tempo de la piste sans changer le pitch. Les échantillonneurs modernes permettent de réaliser cette opération en toute transparence. Dans l'image ci-dessous, j'ai augmenté la hauteur de l'échantillon de 3 demi-tons et doublé la vitesse.

Boucle et enveloppes

Définissez des points de boucle pour répéter une section de l'échantillon. Cette fonction est particulièrement utile pour créer un son soutenu à partir d'un échantillon court. Le réglage du fondu enchaîné permet d'obtenir un son naturel lorsque le son est en boucle.

Les enveloppes d' attaque, de décroissance, de maintien et de relâchement (ADSR) peuvent toutes être réglées pour façonner le comportement du son une fois déclenché.

Multi-échantillonnage

La plupart des échantillonneurs vous permettent de charger plusieurs versions du même son et de passer automatiquement de l'une à l'autre en fonction de certains messages MIDI. Chaque message de note reçu par l'échantillonneur accède à un échantillon particulier en fonction de la façon dont vous avez configuré les choses.

Suivi du clavier

L'application d'un seul échantillon à l'ensemble du clavier peut donner un son peu naturel, en particulier dans les registres supérieurs ou inférieurs. En effet, le timbre d' un instrument change en fonction de la hauteur.

Si vous échantillonniez chaque note de manière chromatique dans la gamme d'un instrument, vous seriez rapidement à court de mémoire numérique.

Pour contrer ce phénomène, les ingénieurs échantillonnent plusieurs notes sur toute la gamme d'un instrument, généralement à des intervalles d'une tierce mineure. Ces échantillons sont ensuite utilisés pour créer des zones qui sont réparties sur le clavier. Le suivi du clavier permet à l'échantillon de cette zone d'être décalé d'une valeur appropriée lorsqu'on appuie sur différentes touches.

Par exemple, si vous échantillonnez un violon jouant en C3, puis en D#3, le premier échantillon sera mappé pour jouer de B2 à C#3, et le second échantillon de D3 à E3. Ce processus est répété sur toute la gamme de l'instrument. Un travail minutieux, mais qui en vaut la peine !

Ce processus de mappage des touches est également la façon dont les kits de batterie échantillonnés sont construits, mais chaque son de percussion différent est mappé à une seule touche ou un seul pad.

Couche de vélocité

Un instrument de musique peut également avoir un timbre différent selon qu'il est joué fort ou faible. Dans l'échantillonnage numérique, ce phénomène peut être recréé en utilisant la superposition de vélocité, qui passe automatiquement d'un échantillon à l'autre en fonction de la force avec laquelle une touche est enfoncée.

Modulation et effets

La plupart des échantillonneurs intègrent des filtres et des LFO, ce qui vous permet de moduler des paramètres tels que la hauteur, le volume et la coupure du filtre pour un contrôle dynamique de la formation du son.

Déclenchement

Les échantillons sont déclenchés soit par des pads ou des touches intégrés (s'il s'agit d'un appareil matériel), soit par un clavier musical ou un contrôleur MIDI (s'il s'agit d'un logiciel).

Les échantillons peuvent être réglés pour être joués une fois par pression de touche (connu sous le nom de " one-shot " - courant avec les échantillons de batterie), ou pour être joués en continu tant que la touche est maintenue. Si des points de bouclage ont été définis sur l'échantillon, le son sera joué jusqu'à ce que vous retiriez votre doigt de la touche ou du pad, sinon l'échantillon sera joué jusqu'à la fin et s'arrêtera.

Toutes ces caractéristiques font de l'échantillonneur non seulement un moteur de lecture, mais aussi un terrain de jeu pour l'expérimentation sonore.

Types d'échantillonneurs

Chaque échantillonneur est différent et offre des techniques numériques uniques pour créer des idées musicales. D'une manière générale, les échantillonneurs peuvent être classés dans l'une des deux catégories suivantes :

Échantillonneurs matériels

Les échantillonneurs matériels offrent à l'utilisateur un contrôle tactile et une performance autonome. Ils comprennent souvent des pads pour déclencher les échantillons et des contrôleurs pour les manipuler.

De nombreux échantillonneurs de cette catégorie utilisent des cartes mémoire à semi-conducteurs pour le stockage embarqué, ce qui permet un stockage et un transfert rapides et efficaces des données d'échantillonnage.

Selon son mode de fonctionnement, un échantillonneur matériel peut être appelé échantillonneur de phrases. Les échantillonneurs de phrases sont conçus pour déclencher des sons uniques tels que des coups de batterie ou une boucle d'un rythme de batterie.

Chaque échantillon est assigné à un seul pad (ou note) et le moteur d'échantillonnage ne modifie pas la hauteur des échantillons ; il se contente de les reproduire. Vous pouvez bien sûr éditer l'échantillon lui-même pour le réaccorder ou l'étirer dans le temps, mais les échantillonneurs de phrases ne sont pas conçus pour construire un instrument de musique à partir d'échantillons.

L'idée derrière l'échantillonnage de phrases est qu'il simplifie le processus - une fois que vous avez créé votre bibliothèque, vous pouvez vous concentrer sur la création de la musique.

Les échantillonneurs numériques matériels sont de construction robuste, ce qui les rend idéaux pour les performances ou les boucles en direct. Ils sont populaires auprès des producteurs de hip hop et de musique électronique.

Les échantillonneurs matériels professionnels comprennent

• Akai MPC X
• Roland SP404
• Maschine de Native Instruments
• Elekton Digitakt II

Échantillonneurs logiciels

Les échantillonneurs logiciels s'intègrent mieux aux stations de travail audio numériques (DAW) et offrent une plus grande souplesse d'édition et de traitement, ainsi qu'une interface utilisateur plus polyvalente.

Certains échantillonneurs sont spécialisés dans des tâches spécifiques ; Battery de Native Instruments et XO de XLN Audio fonctionnent de manière similaire aux boîtes à rythmes matérielles, tandis que Kontakt est souvent utilisé pour créer des instruments aux sonorités réalistes. D'autres sont conçus pour une conception sonore plus expérimentale ou combinent l'échantillonnage et la synthèse.

Les échantillonneurs logiciels brillent vraiment par leur capacité de multi-échantillonnage, de superposition et d'intégration avec le MIDI et l'automatisation.

Si vous possédez une station de travail audio numérique, vous possédez déjà un échantillonneur ! Pratiquement toutes les stations de travail audionumériques sont livrées avec leur propre échantillonneur natif, comme le Sampler d'Ableton, le Quick Sampler de Logic et le SliceX de FL Studio.

Bien qu'ils proposent tous une large gamme de technologies d'échantillonnage, si vous voulez vraiment vous salir les mains, il y a une tonne d'autres plugins d'échantillonnage disponibles, tels que :

• Kontakt de Native Instruments
• Serato Sample 2.0
• Arturia CMI V
• Steinberg Halion

Tous ces logiciels sont livrés avec une bibliothèque de sons préinstallée pour vous aider à démarrer, mais le vrai plaisir est de créer vos propres sons !

Utilisation d'échantillonneurs dans la production musicale

L'un des grands avantages de la technologie numérique est qu'elle permet aux musiciens d'accéder à des émulations authentiques d'instruments et d'ensembles traditionnels qui seraient autrement hors de leur portée. Le BBC Symphony Orchestra de Spitfire en est un excellent exemple : l'un des meilleurs orchestres du monde est à votre disposition pour un prix inférieur à celui du billet d'avion pour aller le voir jouer en direct.

Mais l'échantillonnage ne consiste pas seulement à emprunter des sons au monde réel, il s'agit aussi de les transformer grâce à toutes les possibilités créatives qu'offrent les échantillonneurs numériques. Voici quelques façons inventives d'utiliser l'échantillonnage dans vos productions musicales.

Création de boucles et de rythmes

Lorsque les échantillonneurs ont fait leur apparition, ils étaient principalement utilisés pour créer des boucles de batterie, avec peut-être une phrase bizarre ici et là. Les producteurs de musique électronique et de hip-hop les utilisent encore aujourd'hui de cette manière, en créant des motifs uniques à l'aide de l'éventail d'échantillons à leur disposition.

La beauté de l'utilisation d'un échantillonneur pour créer une boucle de batterie est que vous pouvez utiliser absolument n'importe quelle combinaison de sons pour construire le kit.

Hacher et trancher

Prenez un rythme de batterie ou une phrase musicale, découpez-la en touches individuelles, réarrangez-les et vous obtiendrez une toute nouvelle chose. C'est un excellent moyen de redonner vie à un morceau qui n'est pas tout à fait à la hauteur, ou lorsque vous manquez d'inspiration.

Superposition et rééchantillonnage

L'empilement d'échantillons pour créer un son composite - comme la superposition de trois caisses claires aux caractéristiques sonores différentes - permet de créer des textures complexes et percutantes.

Le rééchantillonnage va encore plus loin : il fait rebondir un son superposé pour créer un nouveau fichier audio, puis le manipule comme un nouvel échantillon.

Sons trouvés et enregistrements sur le terrain

Utilisez votre téléphone ou un enregistreur de terrain spécialisé pour capturer les sons du monde qui vous entoure - une station de métro, le vent dans les arbres ou les éructations de votre compagnon.

Chargez ces joyaux dans votre échantillonneur et devenez fou ! Vous pouvez transformer pratiquement n'importe quel son trouvé en percussions, pads ou paysages abstraits. Biosphere est un producteur de musique électronique qui utilise les sons trouvés à bon escient.

Échantillonnage granulaire

Les échantillonneurs numériques granulaires décomposent l'audio en minuscules grains et les réarrangent en temps réel - un peu comme la méthode du hachage et du découpage, mais à un micro-niveau. Ce processus crée le type de textures luxuriantes et évolutives qui sont parfaites pour la conception de sons cinématographiques et la production de musique d'ambiance.

Composition sur la base d'un échantillon

Certains artistes construisent tout leur répertoire à partir d'échantillons, à l'instar de la musique concrète. Qu'il s'agisse de bribes de voix, de parasites radio ou de bruits de voiture, il ne s'agit pas simplement de jouer des notes, mais de peindre avec des sons.

Performance et bouclage en direct

Les artistes de scène utilisent les échantillonneurs pour déclencher des boucles et des effets, manipuler des sons et remixer des pistes, le tout à la volée. Qu'il s'agisse d'un batteur déclenchant un échantillon de gong épique ou d'un artiste solo créant et remixant des boucles en direct à la volée, les échantillonneurs ne doivent pas être cantonnés à la production musicale en studio !

Utilisation des échantillonneurs : Autorisation de l'échantillon et autres aspects juridiques

L'utilisation d'échantillonneurs est une bonne chose, mais il convient de noter que tout n'est pas bon à échantillonner. Par exemple, si vous prenez un crochet vocal d'un enregistrement existant, vous devrez obtenir l'autorisation d'échantillonner. Même s'il ne s'agit que d'une note, cette note appartient à quelqu'un d'autre.

De même, si vous utilisez un échantillon de votre belle-mère dans un morceau, vous aurez besoin de son autorisation pour le diffuser publiquement.

Si vous aimez piller les packs d'échantillons pour vos sons, n'oubliez pas de consulter l'accord de licence de l'utilisateur final (EULA) pour connaître les détails de leur utilisation.

Soyez créatifs, mais faites attention à vos sources !

Conclusion

Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon d'utiliser un échantillonneur. Tout dépend de la créativité et de l'expérimentation. Le miaulement de votre chat peut se transformer en un pad luxuriant, ou un chop vocal d'un neveu favori peut devenir l'accroche principale de votre prochain tube.

Les échantillonneurs peuvent vous aider à développer un son unique en tant qu'artiste et offrent un large éventail de possibilités sonores. Que vous les utilisiez seuls ou avec d'autres instruments, la seule limite est votre imagination.

Maintenant, allez-y et goûtez la musique !