Les limiteurs jouent un rôle crucial dans les dernières étapes de la création musicale. Ils permettent à votre mixage d'atteindre les normes de volume nécessaires, ce qui le rend compétitif par rapport à d'autres produits, tout en évitant un écrêtage ou une distorsion désagréable.

Elles peuvent également transformer votre mélange en un sac de merde si vous ne savez pas ce que vous faites. C'est pourquoi, mes chers amis, nous sommes réunis ici aujourd'hui pour apprendre ce qu'est la limitation, et plus précisément la limitation par mur de briques. Qu'est-ce que c'est, pourquoi on l'utilise et comment l'utiliser.

Qu'est-ce qu'un limiteur ?

Le limiteur est une sorte de compresseur qui a mangé du Weetabix au petit-déjeuner.

Tout comme un compresseur, un limiteur réduit les pics de signal qui dépassent un seuil défini, mais les limiteurs utilisent un rapport plus élevé que les compresseurs, de sorte que l'effet sur la plage dynamique d'une piste est plus agressif.

Cependant, comme la réduction du gain est basée sur le rapport, certaines crêtes peuvent encore se faufiler à travers le seuil. C'est pourquoi nous utilisons des limiteurs de type "brickwall".

Qu'est-ce qu'un limiteur Brickwall ?

Les limiteurs de briques font le même travail - empêcher un plafond de sortie de dépasser un certain niveau, mais ils sont beaucoup, beaucoup plus stricts que les limiteurs ou les compresseurs ordinaires.

Les compresseurs réduisent progressivement les crêtes les plus élevées d'un signal, et les limiteurs classiques le font de manière plus agressive. Les limiteurs de type "brickwall", en revanche, empêchent instantanément tout signal de dépasser le niveau de sortie choisi, sans exception. Le rapport d'un limiteur brickwall est essentiellement de l'ordre de l'infini à 1, ce qui coupe brusquement toutes les crêtes qui dépassent le seuil, imposant ainsi une limite absolue au niveau de sortie de l'audio.

Cette politique de tolérance zéro fait des limiteurs de type "brickwall" des outils idéaux pour prévenir l'écrêtage. L'audio se heurte littéralement à un mur de briques et est stoppé dans son élan.

Les limiteurs Brickwall sont généralement utilisés à l'étape finale du mastering pour assurer un contrôle absolu des niveaux de crête.

Contrôles du limiteur Brickwall

Bien qu'un limiteur de mur de briques puisse avoir un aspect différent d'un autre, ils ont tous en commun certaines commandes de base.

Principales commandes d'un limiteur Brickwall

Plafond (ou sortie)

Ce paramètre contrôle le niveau de sortie maximum du limiteur. Dans le monde de la production musicale, ce niveau est souvent proche de 0 dB - généralement entre -0,1 et -1,0 dB. D'autres univers audio peuvent exiger des niveaux de crête maximaux différents ; les livres audio, par exemple, atteignent un maximum de -3,5 dB.

Libération

Ce paramètre contrôle le temps nécessaire au limiteur pour "lâcher" le signal une fois qu'il est passé sous le seuil du plafond.

Certains limiteurs de mur de briques sont dotés d'une fonction de déblocage automatique qui, lorsqu'elle est activée, fait tout le travail à votre place.

Seuil (ou gain)

Ce petit personnage détermine le niveau auquel la compression intervient.

S'il s'agit d'un contrôle de seuil, il définit le niveau auquel la compression brickwall est activée.

S'il s'agit d'un contrôle de gain, il augmente le signal d'entrée.

Un gain d'entrée plus important ou un seuil plus bas se traduisent par un effet de limitation plus important et une sortie plus bruyante. Félicitations, vous êtes entré dans la guerre du volume sonore !

Autres commandes d'un limiteur Brickwall

Certains limiteurs de mur de briques présentent des caractéristiques supplémentaires :

Aperçu

Ce contrôle permet au limiteur de se projeter dans l'avenir et de voir ce qui va se passer. Lorsqu'il voit arriver un pic, il peut appliquer la limitation plus graduellement, ce qui permet d'éviter la distorsion ou le pompage indésirable.

L'heure de l'attaque

Alors que certains limiteurs de type brickwall ont un temps d'attaque fixe et très rapide, d'autres ont une attaque réglable, ce qui modifie la vitesse à laquelle l'unité répond aux crêtes.

Véritable pic

La plupart des indicateurs de niveau et des limiteurs affichent avec précision les pics les plus élevés d'un signal audio numérique, c'est-à-dire les échantillons. Mais pendant le processus de conversion N/A, le signal peut en fait se faufiler au-dessus du seuil maximal d'un échantillon numérique, entre les instantanés de l'échantillon.

C'est ce que l'on appelle les vrais pics ou les pics entre échantillons.

Les crêtemètres réels prennent un signal audio et le suréchantillonnent (c'est-à-dire qu'ils augmentent la fréquence d'échantillonnage réelle) pour détecter où se trouvent les crêtes. Nous n'entrerons pas dans les détails scientifiques, mais il est utile de savoir que si votre limiteur brickwall dispose d'une option True Peak, il vaut la peine de l'utiliser afin d'éviter toute surcharge numérique introduite par les crêtes interéchantillons.

Écouter

Enfin, certains limiteurs sont dotés d'un bouton qui vous permet d'écouter ce que le limiteur fait au signal. Cela peut être un excellent moyen d'apprendre comment la limitation brickwall affecte la qualité sonore de vos mixages lorsque vous débutez.

Pourquoi et quand utiliser un limiteur Brickwall ?

Prévenir les distorsions

En général, les limiteurs de type "brickwall" sont utilisés par les ingénieurs de mastering à l'étape finale de la chaîne du signal. Leur principale fonction est d'empêcher l'écrêtage numérique.

Obtenir une sonorité maximale

Les limiteurs de type "brickwall" permettent également d'obtenir un master plus fort. En capturant et en maîtrisant les transitoires les plus forts, le niveau général du morceau peut être augmenté. C'est très important dans le monde compétitif de la musique d'aujourd'hui, car les pistes plus fortes sont souvent perçues comme sonnant "mieux".

Protection des dispositifs

Dans les situations de diffusion et de direct, un limiteur brickwall peut être un outil précieux pour protéger les haut-parleurs et maintenir des niveaux cohérents. Les bruits brusques et soudains qui pourraient faire exploser un système de haut-parleurs (coûteux) ou surprendre un auditeur sont détectés avant qu'ils ne causent des dommages.

En règle générale, les stations de radio utilisent un limiteur sur leur sortie finale pour s'assurer que, quelle que soit la chanson ou la publicité diffusée, et quel que soit le volume de la voix naturelle du DJ, tout sort à une limite déterminée.

En bref, le limiteur brickwall est la dernière ligne de défense contre les signaux audio erronés. Il maintient l'audio propre, contrôlé et prêt à être diffusé.

Erreurs et idées fausses les plus courantes

Les limiteurs de briques sont excellents, mais ils ne constituent pas une solution miracle. Voici quelques erreurs courantes commises par les ingénieurs en début de carrière.

Le régler et l'oublier

Une idée fausse très répandue est que l'installation d'un limiteur brickwall sur votre bus de mixage améliorera automatiquement votre mixage. Ce n'est pas le cas.

Si vous ne faites pas attention aux réglages, vous risquez de réduire la plage dynamique du morceau, ce qui le rendra plat et sans vie.

Hauts plafonds

Une autre erreur souvent commise par les producteurs est de laisser le plafond (ou la sortie) à 0dB. Il est toujours judicieux de laisser un peu de marge, même si ce n'est que -0,1dB.

Fin de la ligne

Il est préférable de laisser les limiteurs de type Brickwall à la toute fin du processus de production musicale, c'est-à-dire au dernier maillon de la chaîne de masterisation.

Leur utilisation pendant le mixage pour étouffer les transitoires sauvages peut entraîner des problèmes à l'étape du mastering. Il est préférable d'utiliser un outil d'écrêtage ou de saturation pour résoudre ce problème.

Espérer et prier

Si une piste souffre de problèmes d'égalisation, d'arrangement ou d'équilibre, un limiteur n'arrangera pas les choses. Il s'agit d'un outil de finition, conçu pour apporter les dernières touches à un mixage. Comme le dit le vieil adage, on ne peut pas polir un étron.

Conseils pour l'utilisation d'un limiteur Brickwall

La configuration d'un limiteur brickwall varie en fonction des besoins de la piste ou du projet. Voici quelques conseils pour vous mettre sur la bonne voie.

Plafond:

Réglez le plafond de sortie un peu en dessous de 0dB. Une valeur comprise entre -0,1 et -0,3 dB permet d'obtenir des crêtes aussi proches que possible de 0 dB sans écrêtage.

Vrais compteurs de crête:

Si votre limiteur dispose d'une option permettant de détecter les vraies crêtes, assurez-vous qu'elle est activée !

Fonction d'anticipation :

Expérimentez avec des délais d'attente pour voir comment cela affecte l'effet de limitation.

Moins, c'est plus :

Essayez de ne capturer que les transitoires les plus forts avec le limiteur. Si vous constatez que le limiteur supprime régulièrement plusieurs dB, essayez d'augmenter le seuil ou de réduire le niveau d'entrée.

Utilisation de deux limiteurs:

De nombreux ingénieurs de masterisation utilisent plus d'un limiteur sur un mixage. Le premier aura un taux de compression plus faible pour augmenter le niveau général et façonner le ton, le limiteur "brickwall" étant placé en fin de chaîne.

Utilisez vos oreilles :

Bien que les compteurs d'un limiteur soient utiles pour voir où en sont les choses, faites toujours confiance à vos oreilles lorsque vous ajustez les paramètres !

Conclusion

Les limiteurs Brickwall sont un outil fantastique à posséder dans votre arsenal, vous aidant à atteindre l'équilibre parfait entre le volume et la qualité du son.

Comme pour tout outil audio, la meilleure façon d'apprendre est d'expérimenter. Chargez donc quelques uns de vos mix et commencez à vous amuser pour tirer le meilleur parti de votre musique !