Chaque morceau de musique a son propre rythme. C'est littéralement de là que vient le mot "tempo", qui signifie "temps" en italien. Sans cette colonne vertébrale, tous les autres éléments constitutifs de la musique - le rythme, l'harmonie, la mélodie - n'ont aucun sens.

Tous les tempos sont mesurés en battements par minute (BPM). Ce terme vous est peut-être familier, mais si vous vous êtes déjà demandé ce qu'est le BPM en musique, pourquoi il est si important ou comment il peut être utilisé de manière créative, cette belle collection de mots est exactement ce qu'il vous faut !

Qu'est-ce que la BPM et pourquoi est-elle importante ?

Le BPM est l'unité de mesure utilisée pour déterminer le tempo d'un morceau de musique. BPM est l'abréviation de beats per minute, et c'est précisément ce qu'il compte - combien de beats se produisent en une minute.

Que vous composiez une nouvelle chanson, que vous soyez DJ à un mariage prestigieux ou que vous tapiez du pied sur la dernière chanson de Nickelback, le BPM est discrètement à l'œuvre dans les coulisses.

Le BPM influence l'humeur et l'énergie du morceau, et peut influencer la façon dont les auditeurs réagissent à la musique. Le fait de pousser le BPM de quelques battements seulement peut faire une énorme différence dans l'interprétation d'une chanson.

Comment le BPM est-il calculé ?

Avis aux lecteurs : pour bien comprendre le BPM, vous devez vous préparer à un peu de théorie musicale. Mais ne vous inquiétez pas, ce n'est pas de la science-fiction !

La façon la plus simple de calculer le BPM d'une chanson est évidemment de consulter Internet ou d'utiliser une application BPM pour le faire à votre place. Certaines applications calculent le BPM exact d'une chanson au fur et à mesure que vous tapez dessus.

Pour le faire manuellement, il suffit de compter le nombre de battements qui se produisent dans un laps de temps de 15 secondes, puis de multiplier le résultat par 4. S'il y a un battement par seconde, le tempo est de 60 BPM.

Mais (et c'est un grand mais) comment savoir quels sont les temps à compter ?

Entrez la signature temporelle.

Lorsque la musique est écrite, elle comporte (presque) toujours une signature temporelle, comme celle-ci :

La signature temporelle détermine les temps et la manière dont ils sont subdivisés. Le chiffre du haut nous indique le nombre de temps dans chaque mesure (la subdivision) - mais pour les besoins de cet article, nous pouvons l'ignorer. C'est le chiffre du bas qui compte. Il nous indique de quel type de temps il s'agit, et c'est ce que nous utilisons pour calculer le BPM d'une chanson.

En règle générale, le chiffre du bas indiquant la valeur de la note est un 4, un 8, un 2 ou parfois un 16.

• 4 = Quart de note
• 8 = Croche
• 2 = Demi-note
• 16 = Double croche

Dans la musique pop contemporaine (et j'entends par là tous les genres, pas seulement la pop), la valeur de la note sera la plupart du temps une noire. Le 4/4 est la mesure de facto pour la plupart des chansons, mais pas toutes.

Par exemple, le duo de Bruno Mars avec Lady Gaga Die With a Smile est en 6/8, de sorte que le calcul du BPM implique de compter chaque temps de croche qui se produit sur une période de 60 secondes. Si cela vous intéresse, le BPM est de 158.

https://youtu.be/kPa7bsKwL-c?si=oEYSUUWtRw9w6-ZV

Pourquoi la valeur de la note est-elle si importante pour le BPM ? Parce que si vous calculez le BPM d'une chanson en utilisant des demi-notes, et que le batteur que vous avez engagé pour le concert pense que vous parlez de noires, vous allez vous retrouver avec une version extrêmement rapide de votre chanson !

Pour clarifier les choses, le BPM est souvent exprimé sous la forme d'une valeur de note et d'un nombre.

Tempo vs BPM

A ce stade, vous vous demandez peut-être si le BPM n'est pas simplement une autre façon de dire tempo ? Eh bien, en quelque sorte, mais pas exactement.

Le BPM est une mesure très précise, tandis que les indications de tempo donnent une idée plus générale de l'écart à respecter pour que les choses sonnent bien.

Deux morceaux ayant le même marquage BPM - par exemple 120 BPM - seront joués exactement au même tempo, ou à la même vitesse. En revanche, deux morceaux de musique ayant la même indication de tempo peuvent être joués à des BPM légèrement différents l'un de l'autre.

Vous vous demandez peut-être pourquoi. Jetons un coup d'œil à l'histoire qui se cache derrière tout cela.

La vie avant le BPM

Autrefois, bien avant que le BPM ne devienne un chiffre quantifiable, les compositeurs de musique classique utilisaient des termes descriptifs d'un ou plusieurs mots pour indiquer à quel tempo un morceau de musique devait être joué. C'était l'époque où les compositeurs partageaient leurs œuvres sur des partitions et où chaque morceau de musique comportait une indication de tempo en haut de la partition.

Ces marques étaient précieuses car elles donnaient à la fois une indication de tempo et une indication d'humeur. De nombreux compositeurs utilisaient les marques de tempo italiennes, car elles étaient la norme, bien que plus tard, certains compositeurs aient combiné les marques de tempo allemandes avec les marques italiennes traditionnelles.

Les marques de tempo les plus courantes sont les suivantes

• Grave (20-40 BPM) : extrêmement lent et solennel
• Largo (45-50 BPM) : largement
• Adagio (55-65 BPM) : lent et majestueux
• Andante (70-110 BPM) : à un rythme de marche
• Allegro (110-130 BPM) : vite, rapidement et avec éclat
• Vivace (130-140 BPM) : vif et rapide
• Presto (170 - 200BPM) : extrêmement rapide

Comme vous pouvez le voir dans la liste ci-dessus, le tempo de la musique était très ouvert à l'interprétation. Des mots italiens supplémentaires étaient souvent utilisés pour réduire ces fourchettes. Par exemple, l'indication de tempo allegro agitato suggère une version plus agitée de l'allegro habituel , donc jouée à un rythme légèrement plus rapide.

Entrer dans le métronome

Au début du XIXe siècle, un petit malin du nom de Johann Maelzel a inventé le métronome - un appareil qui émet un clic régulier à un intervalle constant, réglable par l'utilisateur.

Cela a permis aux compositeurs d'indiquer un tempo spécifique sur leurs partitions, et leur utilisation est devenue de plus en plus populaire. Beethoven a été l'un des premiers à adopter le métronome et a publié des indications spécifiques de BPM pour les huit symphonies qu'il avait écrites au début des années dix-huit.

Les premiers métronomes avaient leurs particularités et certains indiquaient des tempos légèrement différents pour le même BPM. Au fur et à mesure que la technologie et l'ingénierie se sont améliorées, la mesure précise des BPM s'est également améliorée et, au fil du temps, on est passé d'indications de tempo plus subjectives à des marquages précis de BPM.

De nos jours, les compositeurs ont tendance à utiliser une combinaison de marques de tempo et de BPM pour transmettre avec précision à la fois la sensation et le tempo.

L'électronique moderne a rendu la mesure du BPM extrêmement précise, et le BPM est l'étalon-or. Il est utilisé dans les logiciels d'enregistrement, les logiciels de DJ et les applications musicales. Qu'il s'agisse de systèmes d'éclairage synchronisés au tempo, de listes de lecture pour l'entraînement ou de bandes sonores de jeux, le BPM est le principe d'organisation central de la musique moderne.

Comment la BPM est-elle utilisée aujourd'hui ?

Que vous créiez des rythmes de hip-hop ou que vous conceviez un spectacle de lumière pour un concert dans un stade, le BPM joue un rôle central pour assurer la cohésion de l'ensemble. Il s'agit d'une force invisible qui assure la synchronisation de toutes les parties en mouvement.

Production musicale

La plupart des logiciels de musique, tels que Logic Pro, Ableton Live ou FL Studio, vous permettent de définir le BPM d'une piste lorsque vous configurez votre session. Il s'agit de la colonne vertébrale de la session, qui permet de synchroniser tous les éléments les uns avec les autres.

Si vous travaillez uniquement avec le MIDI, vous pouvez ajuster le BPM après avoir programmé toutes les parties. Certains logiciels peuvent également ajuster automatiquement tout élément audio pour qu'il corresponde au tempo de la musique lorsqu'il change. Ableton Live a été l'un des premiers logiciels audionumériques à introduire cette fonction, ce qui a grandement facilité l'utilisation d'une boucle à 120 BPM dans une session à 100 BPM, par exemple.

DJ-ing

Si vous êtes DJ pour garder un toit au-dessus de votre tête, le BPM est crucial pour aligner les tempos de deux chansons afin qu'elles se mélangent en douceur. De nombreux logiciels de DJ, comme Traktor, Serato et Rekordbox, détectent automatiquement le BPM d'une chanson pour vous aider à vous concentrer sur l'ambiance et les transitions, et moins sur la minutie des battements par minute de chaque chanson.

Spectacle vivant

Le BPM est également un facteur crucial dans les performances en direct. Le tempo peut être automatisé ou contrôlé par des pistes MIDI ou click. Les concepteurs d'éclairage et les artistes visuels peuvent utiliser le BPM pour synchroniser leurs effets avec le tempo de la musique.

Trouver le tempo d'une chanson

Il y a plusieurs façons d'écorcher un chat (quoi que cela veuille dire), et il en va de même pour déterminer le BPM d'une chanson.

Les Interwebs

Une recherche rapide sur Google (d'autres moteurs de recherche sont disponibles) vous donnera le BPM de n'importe quelle chanson. Attention toutefois, les résultats ne sont pas toujours exacts à 100 %.

Métronomes numériques ou applications Tap to Tempo

L'utilisation d'un métronome en ligne, ou d'un métronome qui vous permet d'entrer un tempo, est un moyen pratique de découvrir le tempo d'une chanson.

Compter

Le simple fait de compter le nombre de battements qui se produisent au cours d'une période de 15 ou 30 secondes vous donnera le BPM d'une chanson si vous quadruplez ou doublez le résultat.

DAWs

Vous pouvez également utiliser votre DAW pour trouver les battements par minute d'un morceau, s'il dispose d'une fonction de tap tempo ou d'un analyseur de BPM.

Apprendre les BPM

Le BPM est une mesure très précise du tempo d'une chanson, et on ne peut pas s'attendre à ce que les humains jouent instantanément un BPM spécifique au bon rythme sur demande.

Cependant, il existe une astuce pour évaluer la rapidité ou la lenteur d'un BPM et en faire une approximation : mémoriser les rythmes et les chansons à certains BPM. Si vous savez qu'une chanson est à 120 BPM et qu'une autre est à 130 BPM, vous pouvez diviser la différence et faire une estimation éclairée de 125 BPM.

Voici quelques idées pour vous aider à démarrer, mais cette astuce fonctionne mieux lorsque vous connaissez parfaitement une chanson, alors n'hésitez pas à la remplacer par vos propres idées.

• Money Trees - Kendrick Lamar (72 BPM)
• Hit Me Baby (One More Time ) - Britney Spears (93 BPM)
• Staying Alive - The Bee Gees (104 BPM)
• Uptown Funk - Bruno Mars (115 BPM)
• Around the World - Daft Punk (121 BPM)
• Go Your Own Way - Fleetwood Mac (134 BPM)
• Mr Brightside - The Killers (148 BPM)
• Hey Ya ! - Outkast (158 BPM)

Mémoriser des chansons extrêmement lentes ou des morceaux qui se déroulent à un rythme plus rapide permet d'obtenir trois BPM pour le prix d'un ; en utilisant la demi-mesure ou la double mesure, on obtient la moitié ou le double des battements par minute de l'original.

Comment le BPM affecte la sensation et le genre musicaux

Le BPM est plus qu'un simple chiffre. C'est un choix créatif qui influe sur la sensation d'un morceau de musique et sur l'impact émotionnel qu'il a sur l'auditeur.

Les chansons au tempo plus lent (60-90 BPM) sont plus introspectives, détendues ou rêveuses.

Les tempos modérément rapides (90 - 120BPM ) donnent une impression décontractée mais quelque peu énergique.

Un BPM plus élevé, entre 120 et 150, dynamise le public, d'où sa popularité dans l'EDM et d'autres genres de musique de danse.

Un morceau dont le BPM est supérieur à 150 est très énergique, intense et parfois intentionnellement écrasant. Idéal pour la drum & bass, le speed metal et le gabber.

En règle générale, les différents genres ont tendance à rester dans certaines fourchettes de BPM.

• Hip Hop : se situe entre 60 et 100 BPM.
• Pop : oscille entre 100 et 140 BPM
• EDM : se situe généralement autour de 130 BPM.

Il y a toujours des exceptions, mais vous ne pouvez pas enfreindre les règles si vous ne les connaissez pas ;)

Certains genres jouent même avec la perception du tempo par l'auditeur. La trap, par exemple, utilise souvent un BPM de 140, mais l'interaction entre le kick et la caisse claire, ainsi que les motifs de charleston énergiquement rapides, peuvent donner l'impression que le BPM est à la fois plus rapide et plus bas.

Conseils pour travailler avec BPM

Que vous produisiez, pratiquiez ou jouiez, chaque fois que vous travaillez avec de la musique, vous travaillez avec le BPM. Voici quelques idées pour garder les choses fraîches.

Expérimenter la demi-heure et la demi-heure double

Le fait de jouer à mi temps ou à temps double modifie le rythme d'une chanson, plutôt que le tempo lui-même. Une chanson à 120 BPM jouée à mi-temps donnera l'impression d'être à 60 BPM. Ce type de manipulation est idéal pour les ruptures ou pour augmenter le niveau d'énergie d'un morceau.

Moduler le tempo

Le BPM d'un morceau ne doit pas nécessairement rester le même tout au long du morceau. Il n'est pas rare que les producteurs augmentent le tempo pendant le refrain d'une chanson pour lui donner plus d'énergie. De la même manière, vous pouvez vouloir ralentir les choses dans un pont ou une section de décomposition.

Ces modulations peuvent être graduelles ou soudaines. Souvent, la différence n'est que de quelques battements par minute, mais elle peut faire toute la différence !

Si vous composez le tempo d'un film, les modulations sont indispensables si vous voulez aller au cœur de l'histoire. Elles sont également très pratiques pour faire démarrer une scène sur un temps faible.

Les modulations de tempo sont faciles à programmer dans les logiciels modernes - utilisez donc votre carte de tempo !

Soyez curieux avec vos tempos

Lorsque vous commencez à travailler sur un nouveau morceau, essayez de ralentir et d'accélérer votre idée initiale pour voir comment les différents BPM affectent l'ambiance. Parfois, quelques clics suffisent à faire toute la différence.

La façon la plus simple de procéder est d'enregistrer une piste MIDI de votre idée ; de cette façon, tout restera synchronisé lorsque vous ajusterez le tempo.

Rester humain

Les métronomes mécaniques et numériques sont très bien, mais les personnes qui jouent la musique ne sont que des êtres humains, et il est tout à fait naturel de pousser et de tirer sur la sensation contre le clic régulier du BPM.

En fait, si vous essayez de jouer avec un métronome, vous serez surpris de voir à quel point cela peut être difficile. Nous ajustons naturellement les choses au fur et à mesure, jouant parfois légèrement plus lentement ou plus rapidement. C'est ce qui donne vie à la musique.

Conclusion

Les battements par minute (BPM) sont plus qu'un simple calcul de chiffres pour les musiciens. C'est la base sur laquelle toute la musique est construite (même les albums de Nickelback). Il détermine la façon dont la musique groove et se connecte avec les auditeurs.

Que vous produisiez votre premier rythme, que vous analysiez votre chanson préférée ou que vous essayiez simplement de comprendre une partition marquée allegro energico, connaître votre BPM est comme avoir une boussole musicale pour vous guider.

Vas-y, et fais de la musique !