Coupe ou gain : Quelle est la différence ?

Que vous soyez musicien, ingénieur du son ou audiophile, il y aura un moment dans votre vie où apprendre à distinguer le trim et le gain deviendra crucial si vous voulez tirer le meilleur parti de votre équipement.

Deux termes souvent utilisés de manière interchangeable par les utilisateurs et les fabricants, le trim et le gain sont en fait deux choses très différentes, à la fois en termes d'objectif et de la manière dont ils affectent le chemin du signal.

Aujourd'hui, nous allons discuter de tout ce qui concerne le trim et le gain, de ce qui les différencie et de la façon dont ils peuvent affecter votre musique, dans la salle d'écoute comme dans le studio d'enregistrement.

Trim et Gain : Définitions

Il est logique de commencer par clarifier ce que sont le gain et le trim.

Le gain est la mesure dans laquelle un signal est renforcé lorsqu'il passe par un appareil ou un circuit. Le processus est appelé amplification et se déroule dans un préamplificateur ou une table de mixage, où le gain d'entrée est contrôlé à l'aide d'un bouton de gain.

Le Trim, quant à lui, permet d'augmenter ou de diminuer le signal en effectuant des réglages fins après la conversion d'un son de l'analogique au numérique. Bien que le gain puisse également être utilisé pour effectuer de petites modifications, nous l'utilisons généralement pour gérer l'augmentation globale d'un signal au début du chemin du signal.

En d'autres termes, le gain contrôle le son analogique dans le préamplificateur d'entrée, tandis que le trim permet d'ajuster le niveau du signal vers le haut ou vers le bas pour qu'il s'intègre mieux au reste du mixage.

En particulier sur les cartes haut de gamme ou vintage, vous pouvez trouver à la fois un bouton de trim et un bouton de sortie, ce qui vous donne encore plus de contrôle sur le chemin du signal. Mais la plupart du temps, vous ne trouverez qu'un seul de ces deux boutons, ce qui explique la confusion qui règne quant à savoir s'il s'agit de la même chose ou non.

Nous verrons plus en détail ce qui se passe lors de l'amplification d'un signal audio dans la section suivante, mais pour l'instant, tout ce que vous devez retenir est ceci : utilisez le gain pour amplifier un signal dans son ensemble, et le trim pour effectuer de petites modifications de réglage.

Ce qui se passe lors de l'amplification de l'audio

Lorsque vous augmentez le signal d'entrée à l'aide d'un contrôle de gain, vous augmentez la force du signal à un niveau nominal qui peut être transféré à l'étape suivante de la chaîne du signal. Ceci est particulièrement important lorsque vous enregistrez avec des microphones, car leurs signaux bruts sont trop faibles pour être utilisés directement et nécessitent un gain de préampli pour les amener au niveau de la ligne.

Mais lorsque le bouton de gain est tourné trop haut, le signal peut dépasser le niveau optimal du système. Cela provoque de la distorsion et peut pousser le signal au-delà du "plancher de bruit", où des sifflements et des ronflements indésirables deviennent audibles. C'est pourquoi, pour éviter l'écrêtage, il faut toujours commencer par gérer soigneusement le niveau d'entrée et le niveau de sortie.

La différence d'objectif entre le gain et le trim devient encore plus pertinente lorsque vous configurez la structure de gain de votre canal. Vous voulez suffisamment de gain pour assurer la clarté, mais pas trop pour ne pas saturer le système, et c'est à ce moment-là que le trim devient important pour affiner le son sans avoir à tourner le bouton de gain plus haut.

Cet équilibre fait partie de ce que l'on appelle l'étagement du gain, qui est le processus de contrôle de la chaîne du signal tout au long, afin de s'assurer qu'il n'y a pas de bruit ou de distorsion inutiles dans la sortie audio. Comme le trim et le gain affectent différemment le chemin du signal, ils sont tous deux essentiels pour créer la scène sonore idéale.

Gain vs. Trim : Ont-ils des performances différentes en studio ?

Pour une oreille non avertie, il peut sembler que le gain et le trim remplissent la même fonction : ils amplifient un petit signal jusqu'à un niveau de ligne plus fort. Cependant, c'est la manière dont ils le font (et le moment où ils le font) qui différencie leur rôle dans la gestion du signal.

Cela devient très important lors de l'enregistrement de musique, car ces deux boutons peuvent modifier le son d'un instrument de musique de différentes manières.

Ce que nous avons dit précédemment est toujours valable : le gain concerne le processus d'amplification qui se produit dans le préamplificateur de l'enregistreur. Il s'agit du premier stade du signal, lorsque vous réglez un gain d'entrée approprié et que vous obtenez un gain unitaire avec un signal solide. L'égalisation se produit à l'étape suivante et permet d'affiner et de maintenir la sortie correcte lorsque le signal atteint les haut-parleurs.

Dans le studio d'enregistrement, la chose la plus importante à retenir est de régler le gain ou le trim avant l'enregistrement, afin de s'assurer que chaque canal est à un niveau d'entrée similaire, en visant généralement un pic autour de -18 dB à -12 dB pour avoir suffisamment de marge de manœuvre et éviter l'écrêtage.

Commencez par régler le gain, pour atteindre un niveau de volume et de distorsion aussi proche que possible de vos besoins. Ensuite, passez au bouton de trim et utilisez-le pour affiner un son afin qu'il se fonde parfaitement dans le reste du mixage.

Examinons maintenant les différentes situations dans lesquelles le trim et le gain deviennent cruciaux pour le trajet du signal.

Trim vs. Gain : Un guide pour les ingénieurs du son

Quel que soit l'instrument que vous enregistrez, l'obtention d'un gain d'entrée correct est la première et la plus importante étape. Ce n'est pas pour rien que, lorsque vous commencez à enregistrer un album en studio, le premier jour est consacré à la vérification des sons et des niveaux de volume !

Tout d'abord, il faut que les niveaux de gain des canaux d'une table de mixage soient similaires. De cette manière, le signal passera en douceur par chaque étape de traitement, le bruit de fond restera faible et il n'y aura pas de modifications indésirables du son pendant la post-production.

Vous pouvez maintenant utiliser le bouton trim pour effectuer de petits ajustements après avoir réglé le gain du préampli comme nous l'avons vu dans la section précédente. C'est l'un des meilleurs moments pour voir comment le trim et le gain peuvent fonctionner ensemble et façonner les sons d'une manière qu'ils ne pourraient pas faire seuls.

Trim vs. Gain : Un guide pour les musiciens

Les musiciens qui enregistrent chez eux avec des interfaces audio peuvent trouver la différence entre gain et trim extrêmement déroutante, principalement parce que les deux termes sont souvent utilisés de manière interchangeable par les fabricants.

Comme toujours, le gain contrôle les niveaux au niveau du préampli d'entrée, tandis que le trim contrôle le signal numérique après le préampli. Les tables de mixage numériques de votre DAW peuvent vous montrer les deux options, et c'est la meilleure façon de voir comment ces contrôleurs peuvent façonner les sons différemment.

En particulier, il est utile de disposer des deux boutons lorsque vous enregistrez plusieurs instruments simultanément : une guitare à haut rendement peut nécessiter un gain plus faible, mais un micro vocal silencieux peut nécessiter un gain élevé et un réglage fin à l'aide de la commande de trim.

Vous pouvez également utiliser le gain lorsque vous souhaitez pousser un signal jusqu'à la saturation, puis le trim lorsque vous réglez le niveau afin d'éviter la distorsion et de mieux l'intégrer dans le mixage global.

Trim ou Gain : Un guide pour les DJ

D'après mon expérience, les boutons de trim et de gain d'une console de mixage pour DJ sont généralement identiques et ont la même fonction.

Si l'une de vos chansons est beaucoup plus silencieuse ou bruyante que les autres, vous pouvez utiliser les boutons de gain ou de trim de votre table de mixage pour y remédier. Quelle que soit la fonction de votre console.

En fin de compte, ces boutons vous aident "seulement" à régler les niveaux de volume de vos pistes, de manière à ce qu'elles aient un son homogène.

Trim vs. Gain : Un guide pour les audiophiles

Si vous êtes un auditeur passionné de musique, comprendre la différence entre le trim et le gain peut vous aider à affiner votre chemin de signal et à tirer le meilleur parti de votre système hi-fi.

Différents composants, comme les DAC, les mélangeurs et les amplificateurs, peuvent avoir des niveaux d'entrée et de sortie différents. Comme nous l'avons dit précédemment, le gain et le trim affectent le chemin du signal à différents moments : au niveau du préampli (gain) et après (trim).

Le gain est essentiel pour régler les niveaux de volume afin d'obtenir un son plein tout en évitant l'écrêtage, et le trim est très utile pour régler avec précision la prise de sortie ou le niveau du poste en fonction de l'acoustique de votre pièce.

Parce qu'ils affectent le chemin du signal à différents stades, il est important d'utiliser à la fois le trim et le gain si vous souhaitez préserver la scène sonore naturelle de votre musique et améliorer la puissance de votre système de sonorisation.

Utilisation conjointe du gain et de la correction

Lorsque vous enregistrez, jouez ou écoutez de la musique, vous pouvez avoir l'occasion d'utiliser à la fois le trim et le gain. Dans ce cas, concentrez-vous sur la façon dont ils affectent différemment le chemin du signal pour façonner votre sortie.

Imaginons que nous ayons une table de mixage numérique dotée d'un trim et d'un gain numériques.

Le gain contrôle l'intensité de l'audio que vous traitez. Par exemple, si vous augmentez le gain au maximum et que vous baissez le trim au maximum, vous entendrez probablement de la distorsion. Cela peut s'avérer utile lorsque vous souhaitez ajouter du caractère à votre son, par exemple avec des guitares ou des voix distordues.

Mais si vous voulez un son plus fort sans distorsion, réglez le gain à un niveau bas et augmentez le trim. Vous augmenterez ainsi le niveau de sortie sans ajouter de distorsion.

Je recommande de toujours commencer par le gain pour façonner le son, car il façonne le signal à un stade antérieur du chemin du signal. Une fois que vous avez obtenu le bon son, utilisez le trim pour affiner davantage les niveaux de volume total.

Réflexions finales

J'espère que ce guide vous a aidé à clarifier les différences subtiles entre le trim et le gain.

Bien que vous ne trouviez généralement qu'un seul de ces deux boutons, le fait de comprendre ce que font le trim et le gain et comment ils modifient votre son vous permettra d'obtenir un son plus complet et plus transparent.

Inutile de dire que la création d'un mélange cohérent qui sonne bien et qui a de la texture nécessite beaucoup d'essais et d'erreurs, mais avec les connaissances incluses dans ce document, vous devriez avoir fait un pas de plus vers l'obtention du son parfait pour votre morceau.

Amusez-vous bien !