Les câbles audio peuvent être un sujet accablant pour tout musicien débutant ou intermédiaire.

Comme la technologie Bluetooth et la technologie sans fil ne sont pas tout à fait à la hauteur de ce dont nous avons besoin dans nos studios, nous devons malheureusement nous préoccuper des câbles et des fils.

Les câbles ne sont peut-être pas le sujet le plus exaltant au monde, mais il est crucial de savoir comment les utiliser pour générer un son propre dans vos différentes chaînes de signaux.

Pour vous aider à maîtriser les câbles, nous avons créé un guide détaillé des types de câbles audio.

Lisez la suite pour en savoir plus !

Câbles audio analogiques et numériques

Avant de nous plonger dans le monde loufoque des câbles, assurons-nous d'abord que vous comprenez bien la différence entre les câbles analogiques et les câbles numériques.

Ces deux types de câbles sont conçus pour transférer des informations audio. Toutefois, les câbles analogiques fonctionnent en transférant des signaux audio électriques , tandis que les câbles numériques fonctionnent en transférant des informations numériques binaires.

Équilibré ou non équilibré

Les câbles analogiques peuvent également être divisés en deux types, à savoir les câbles symétriques et les câbles asymétriques .

Les câbles asymétriques comportent deux fils à l'intérieur, dont un fil de terre et un fil conducteur. Ces câbles risquent davantage de capter le bruit et les interférences radioélectriques.

Les câbles symétriques, en revanche, utilisent un fil supplémentaire à l'intérieur pour annuler tout bruit ou ronflement électrique. À l'intérieur de ces câbles, vous trouverez un fil de terre et deux fils conducteurs. Le fil conducteur supplémentaire annule tout bruit indésirable.

Les câbles symétriques et asymétriques ne sont que la partie visible de l'iceberg, car vous devez également déterminer si le matériel que vous utilisez est symétrique ou asymétrique.

Les engrenages équilibrés se présentent sous toutes les formes et toutes les tailles, mais les plus courantes sont les suivantes :

• Matériel avec entrées et sorties XLR
• Microphone de studio
• Systèmes de sonorisation
• Matériel d'enregistrement professionnel

Les engrenages déséquilibrés se présentent également sous de nombreuses formes et tailles, notamment :

• Guitares et guitares basses
• Matériel avec entrées ou sorties RCA
• Matériel avec entrées et sorties 1/4" mono ou stéréo

Si vous disposez de connexions asymétriques que vous souhaitez convertir en connexions symétriques, vous pouvez utiliser des convertisseurs externes. Toutefois, si votre installation est complexe, ce type de convertisseur peut s'avérer très coûteux.

Si vous effectuez une conversion pour vous débarrasser du bourdonnement, vous pouvez envisager d'acheter un convertisseur comme le Clean Box , qui fait des merveilles pour éliminer le bourdonnement et le bruit.

Vous pouvez également utiliser un boîtier DI (injection directe) standard pour ce type de conversion. Vous trouverez souvent des boîtes DI dans le monde du live. Si vous avez déjà joué sur scène, vous avez probablement vu ces petites boîtes perchées sur le devant, près de la connexion PA.

*DI Box Photo

Ces boîtes sont conçues pour brancher des appareils non équilibrés, tels que des guitares, des synthétiseurs, etc., sur des entrées équilibrées, telles que des systèmes de sonorisation et des mixeurs. L'avantage de ce type de boîtier est que vous pouvez utiliser des câbles plus longs sans vous soucier des interférences et du bruit.

Types de câbles audio

Connecteurs analogiques

1. Câbles TS

Les câbles TS, qui signifient Tip/Sleeve, sont parfois appelés câbles d'instrument ou câbles de guitare. Il s'agit de câbles asymétriques, ce qui signifie que vous devez les garder aussi courts que possible pour éviter tout bruit indésirable.

Ces câbles sont faits pour connecter des sources mono, notamment :

• Guitares, guitares basses et autres instruments déséquilibrés
• Pédales d'effets
• Mélangeurs
• Machines à tambour
• Interfaces audio

Vous trouverez le plus souvent des câbles TS en taille 1/4". Cependant, ils sont également courants dans les tailles 1/8" ou 3,5 mm. Ces câbles plus petits sont utilisés dans les produits de consommation, tels que les lecteurs MP3 et les ordinateurs portables. Si vous voulez éviter le bruit du signal, nous vous recommandons d'opter pour des câbles TS de 1/4" lorsque cela est possible, car ils sont mieux blindés.

2. Câbles TRS

Les câbles TRS peuvent ressembler aux câbles TS, mais si vous regardez de près, vous vous rendrez compte qu'il y a deux petites bandes sur la tête de connexion plutôt que deux. On les appelle des câbles Tip/Ring/Sleeve en raison de ces trois espaces divisés sur le connecteur.

Selon la façon dont vous utilisez les câbles TRS, ils peuvent être symétriques ou asymétriques. Lorsqu'ils sont utilisés avec un équipement mono, par exemple, les câbles TRS peuvent être équilibrés avec leurs fils conducteurs positifs, négatifs et de masse.

Cependant, les câbles TRS peuvent également transporter des informations audio stéréo, ce qui les rend asymétriques. En effet, chaque fil conducteur prend en charge l'un des deux canaux stéréo qui circulent dans le câble.

Vous trouverez souvent des câbles TRS utilisés dans les moniteurs de studio, les interfaces audio, les mixeurs, les casques et les sorties de casque de certains instruments.

L'avantage des câbles TRS et TS est qu'ils offrent de nombreuses possibilités de conversion. Par exemple, vous pouvez facilement passer d'un câble TRS à un adaptateur 3,5 mm.

3. Câbles XLR

Les câbles XLR sont à peu près partout dans le monde de l'audio. Avec leurs constructions volumineuses et durables, vous pouvez vous attendre à une connexion propre et équilibrée de ces câbles. Ce qui est génial avec les câbles XLR, c'est qu'ils permettent d'effectuer des connexions très longues sans se soucier des interférences sonores que l'on pourrait obtenir avec un câble TS, par exemple.

Vous trouverez des câbles XLR sur un large éventail d'appareils, notamment :

• Microphones
• Systèmes de sonorisation
• Haut-parleurs
• Lumières DMX
• Synthétiseurs

La prise XLR garantit le signal le plus clair et le plus net possible, ce qui est parfait pour connecter des instruments et d'autres appareils afin d'obtenir un enregistrement propre ou des performances en direct. Vous pouvez vous attendre à la même clarté, que vous utilisiez un câble de cinq pieds ou de cinquante pieds.

Cependant, il est important de noter que tous les câbles XLR ne sont pas identiques. Par exemple, un câble XLR plaqué or sera plus durable qu'un câble XLR plaqué cuivre. Si vous disposez d'un câble XLR avec un blindage par feuille individuelle et une isolation pour les fils internes, vous bénéficierez également d'une bien meilleure protection contre le bruit.

4. Câbles Speakon

Je n'ai pas encore trouvé d'appareil grand public qui utilise des câbles Speakon, car ces câbles sont le plus souvent utilisés pour connecter des haut-parleurs et des amplificateurs dans des environnements professionnels. Ces types de câbles sont souvent des câbles asymétriques, bien qu'ils restent des alternatives très populaires aux câbles de haut-parleurs 1/4", car ils ont une conception unique qui se verrouille en place, afin que vous puissiez éviter les déconnexions pendant les performances live les plus énergiques.

De plus, grâce à la tresse de câble renforcée, ils sont moins sujets à l'usure et aux déchirures, ce qui leur confère également un avantage en termes de durabilité.

Si vous connectez un appareil qui ne dispose pas d'une connexion Speakon, vous pouvez utiliser un adaptateur qui transforme les câbles de haut-parleur quart de pouce en câbles Speakon. Cependant, vous devez vous assurer que vos câbles Speakon ne sont pas conçus pour des configurations bi-amplifiées à haute puissance, car les câbles quart de pouce typiques ne fonctionneront pas.

5. Câbles RCA

Si vous avez déjà regardé derrière votre téléviseur ou votre système A/V domestique, vous avez probablement vu des connexions RCA. Vous trouverez également souvent des câbles RCA dans les installations de DJ, car ils sont populaires pour connecter les mixeurs et les platines aux lecteurs CDJ.

Les câbles RCA sont comme les câbles TS : ce sont des câbles asymétriques, c'est-à-dire qu'ils ne comportent que deux fils à l'intérieur. Pour cette raison, il est bon de s'assurer que vos câbles RCA sont aussi courts que possible pour limiter la possibilité de bruit.

De nombreux appareils sont conçus pour se connecter les uns aux autres avec de simples connecteurs RCA. Toutefois, si vous avez un appareil incompatible qui ne dispose pas d'entrées ou de sorties RCA, vous pouvez utiliser un certain nombre de convertisseurs de connexion, tels que XLR vers RCA ou 3,5 mm vers RCA.

6. Câbles bananes

Les câbles banane, également connus sous le nom de fiches banane ou de câbles pour haut-parleurs, sont similaires en apparence et en taille aux câbles TS. Cependant, ils sont construits différemment et sont destinés à connecter des amplificateurs et des enceintes. Ils sont plus courants dans le domaine de l'audio grand public, et vous les trouverez souvent utilisés avec des récepteurs A/V pour connecter des ensembles de haut-parleurs externes.

Connecteurs numériques

1. Câbles MIDI

Les câbles MIDI sont uniques en ce sens qu'ils n'envoient pas réellement d'informations audio. Ils envoient plutôt des messages d'événements numériques. Les câbles MIDI sont produits depuis les années 1980. Sans eux, nous ne serions pas allés aussi loin dans le développement de l'audio numérique. Ces câbles sont facilement reconnaissables à leurs connecteurs à cinq broches.

Aujourd'hui, les câbles USB ont pris la place des câbles MIDI dans de nombreux cas. Cependant, cela ne diminue en rien l'importance des câbles MIDI en tant que composants essentiels de nombreux synthétiseurs, séquenceurs et instruments.

Les câbles MIDI sont interchangeables, ce qui signifie qu'ils peuvent être utilisés pour les connexions MIDI In, MIDI Out et MIDI Thru. De nombreux appareils sont équipés de trois ports distincts pour ces applications, ce qui vous permet de les disposer comme bon vous semble dans votre configuration ou votre chaîne de signaux.

Vous pouvez également utiliser des câbles MIDI pour envoyer et recevoir des informations de plusieurs appareils à la fois.

2. Câbles S/PDIF

Les câbles S/PDIF (Sony/Phillips Digital Interface) sont souvent présents dans le matériel audiovisuel grand public, les téléviseurs et les consoles de jeu. Vous les trouverez sous deux formes différentes, notamment coaxiale (RCA) et optique (souvent appelée Toslink).

Dans l'espace grand public d'aujourd'hui, les câbles S/PDIF sont un peu dépassés. À moins que vous ne possédiez un système multimédia plus ancien, vous avez probablement des entrées et sorties HDMI qui ont pris la place de S/PDIF. Cependant, le principal avantage des câbles S/PDIF par rapport au HDMI est qu'ils fournissent une connexion audio dédiée au lieu d'une connexion audio et vidéo à part entière.

3. Câbles AES/EBU

Officiellement appelés câbles AES3, les câbles AES sont des câbles à triple conducteur qui transfèrent deux canaux via une large gamme de connecteurs uniques, le plus souvent des XLR.

Ces câbles ont été initialement développés dans les années 1980 dans le cadre d'une collaboration entre l'Audio Engineering Society et l'Union européenne de radiodiffusion, d'où leur nom. Ils ont toutefois été mis à niveau à plusieurs reprises jusqu'à la dernière fois en 2003.

S/PDIF a développé ses câbles grand public sur la base des câbles AES/EBU.

Notez que si les câbles S/PDIF ont des têtes XLR, la différence de résistance signifie qu'ils ne fonctionneront pas pour les connexions XLR standard.

4. Câbles USB

Que ce soit pour écouter, créer ou simplement transférer des données d'un appareil à un autre, les câbles USB font partie des câbles audio numériques les plus omniprésents et les plus connus au monde. Vous les trouverez sous différentes formes et tailles, bien que les câbles USB-A et USB-B soient deux des plus courants.

Les câbles USB ont été conçus pour transmettre des données audio numériques. Ils ont largement pris la place des câbles MIDI, transférant les commandes MIDI tout en fournissant de l'énergie aux appareils alimentés par le bus. Ils sont parfaits pour connecter les ordinateurs aux synthétiseurs numériques et aux interfaces audio. Dans de nombreux cas, un seul câble USB peut faire le travail de plusieurs câbles audio et MIDI.

Ces dernières années, le câble USB-C a fait son apparition sur le marché, offrant un support audio intégré de haute qualité.

Il est important de noter, cependant, que l'USB étant une connexion relativement récente, il n'est pas compatible avec de nombreux instruments et accessoires matériels anciens. Comme ils ne sont pas aussi robustes que les autres types de câbles audio (pour la plupart), ils ne sont pas les meilleurs en termes de longévité.

5. Câbles ADAT

Les câbles ADAT sont des câbles numériques utilisés pour connecter deux équipements compatibles. Ces câbles sont appelés câbles ADAT en raison du protocole d'interface optique ADAT utilisé dans les équipements compatibles.

L'ADAT utilise un câble optique, vous permettant de transférer jusqu'à huit canaux d'audio de haute qualité en 24 bits/48 kHz avec une seule connexion.

Vous les verrez souvent dans les studios qui ont besoin de faire passer des préamplis ou des entrées supplémentaires aux interfaces audio. Bien qu'ils utilisent les mêmes têtes de connecteur que les câbles S/PDIF, ils fonctionnent selon des protocoles différents.

6. Dante

Les câbles Dante sont des câbles relativement nouveaux dans le monde de l'audio numérique. Pour être plus précis, les câbles Dante ne sont pas vraiment des câbles, mais le protocole utilisé pour transmettre l'audio. Le protocole Dante utilise des câbles Ethernet CAT-5 ou CAT-6.

Nous commençons à voir de plus en plus de configurations Dante dans le domaine du son en direct, et nous sommes pratiquement certains qu'elles deviendront la nouvelle norme à terme. En effet, les configurations Dante ont la capacité de transférer jusqu'à 256 canaux à l'aide d'un seul câble Ethernet, ce qui est idéal pour les spectacles en direct où le nombre de pistes est élevé.

Vous trouverez souvent des configurations Dante sous la forme de boîtiers de scène ou de serpents numériques reliés à une table de mixage numérique. Cependant, nous voyons également Dante apparaître dans certaines interfaces, car il utilise l'accessibilité d'Ethernet.

7. FireWire

Il existe trois types de câbles FireWire, à savoir les câbles FireWire à quatre broches, à six broches et à neuf broches. Le FW400 est le connecteur standard à quatre broches, qui est conçu pour transférer des données à 400 Mbps. Le connecteur à six broches transfère également des données à la même vitesse, mais il peut également fournir une alimentation en courant continu.

Enfin, vous avez le connecteur à neuf broches, autrement appelé FW800, qui est deux fois plus rapide que le FW400 et peut fournir de l'énergie comme l'itération à six broches.

8. HDMI

Les câbles HDMI sont des câbles standard pour la connexion des appareils électroniques grand public, notamment les lecteurs Blu-Ray et les lecteurs DVD. Ces câbles ont la capacité de transférer des données audio et vidéo non compressées vers des équipements audio professionnels. Vous trouverez cinq types de connecteurs dans le monde HDMI, y compris les types A à E. Chaque type de connecteur a sa propre configuration de broches.

La meilleure façon de déterminer la configuration des broches que vous devez utiliser pour votre équipement est de vous référer à votre manuel.

9. Thunderbolt

Thunderbolt a vu le jour en 2012, grâce à Apple. Il a été conçu pour remplacer les connecteurs à 30 broches, qui étaient utilisés sur les appareils Apple auparavant. Ces câbles sont devenus très populaires pour connecter un large éventail de périphériques, notamment dans le monde de l'équipement audio professionnel. Si vous utilisez un appareil Apple après 2012, vous avez certainement utilisé un câble Thunderbolt.

L'avantage des connexions Thunderbolt est qu'elles sont ultra-compatibles, grâce au nombre de convertisseurs disponibles. Que vous ayez besoin de convertir des cartes HDMI, USB, VGA ou SC, vous pouvez le faire avec un adaptateur Thunderbolt.

10. D-Sub

Les câbles D-sub (abrégé de D-Subminiature) sont des connecteurs multibroches que vous trouverez dans un large éventail d'équipements audio professionnels, y compris analogiques et numériques. La configuration des broches peut varier. Vous les trouverez dans des configurations à 9, 15, 25, 37 et 50 broches.

De nombreuses marques audio professionnelles utilisent des connexions DB25, comme Tascam et Mackie.

11. Câbles en guirlande

Les câbles Daisy Chain sont souvent utilisés dans les configurations de guitare et de basse pour connecter plusieurs effets ou pédales afin de créer une seule chaîne de signaux. Vous trouverez ces types de câbles dans un large éventail de configurations.

Il est important de noter que les câbles en guirlande ne transmettent pas d'informations audio ou numériques. Ils transmettent plutôt de l'énergie. Nous avons cependant jugé important de les inclure, car ils sont extrêmement courants dans les installations audio.

Quel est le rapport entre les haut-parleurs et les niveaux ?

Lorsque vous construisez votre installation audio et que vous effectuez des connexions, il est important de tenir compte des niveaux de votre équipement.

Il existe quatre types d'évaluations de niveau que vous trouverez dans le monde des câbles et des connecteurs, notamment :

• Niveau du haut-parleur
• Niveau de la ligne
• Niveau de l'instrument
• Niveau du microphone

Le plus fort de ce groupe est le niveau des haut-parleurs . Comme vous le savez probablement, les haut-parleurs ont besoin d'une certaine puissance pour être aussi forts qu'ils le sont. Si vous avez déjà écouté votre groupe préféré dans un stade ou dansé au son de votre DJ préféré dans un club, vous avez déjà été confronté à la puissance du niveau des enceintes.

Le niveau le plus fort est ensuite le niveau de ligne . Les signaux de niveau ligne fournissent une norme en termes de niveau de tension pour les équipements. Lorsque l'on branche des microphones ou des instruments, l'objectif est de répondre aux exigences du niveau de ligne.

Le niveau instrument se situe juste en dessous du niveau ligne en termes de puissance. Certains équipements de niveau instrument comprennent les guitares, les basses et les synthétiseurs. Pour amener ces instruments au niveau ligne, il est courant d'utiliser des boîtes de direct.

Le plus faible d'entre eux est le niveau micro . Si vous essayez de jouer ou d'enregistrer avec un microphone, vous aurez besoin d'un préampli micro pour le mettre au niveau ligne. Sinon, vous aurez un faible rapport signal/sol qui rendra votre audio au niveau micro trop faible pour être entendu.

Facteurs à prendre en compte lors de l'achat de câbles audio

Qualité

Le principal objectif d'un câble audio est de transférer un signal d'un appareil à un autre sans dégradation du signal ni bruit externe. Bien sûr, tous les câbles ne sont pas fabriqués avec le même niveau de qualité. Pour obtenir un signal immaculé et sans bruit de votre câble, vous devrez dépenser un peu plus d'argent.

Si la plupart des musiciens occasionnels peuvent s'en sortir avec des câbles bon marché, les musiciens professionnels et les audiophiles veulent une transmission sans bruit et haute-fidélité pour l'écoute attentive, l'enregistrement, le mixage et le mastering.

Il existe de nombreuses caractéristiques à rechercher dans des câbles audio de qualité.

Les gens vous diront souvent d'acheter des câbles avec des connecteurs plaqués or, car l'or diminue la résistance, ce qui vous donne un câble plus durable. Cependant, il est également important de noter que, comparé au nickelage, l'or est plus sujet à l'usure. Si vous devez souvent brancher et débrancher vos câbles plaqués or, la qualité de l'or peut être un handicap.

Si nous devions vous dire de donner la priorité à quelques éléments lorsque vous recherchez des câbles de qualité, ces éléments seraient la durabilité, la flexibilité et une soudure solide. Avec ces quelques éléments, vous aurez des câbles qui vous dureront de nombreuses années.

Vous pouvez également envisager d'acheter des câbles avec des gaines en plastique thermorétractables, car elles empêchent les fils internes de se déplacer.

Longueur

La longueur est un facteur dont vous devrez tenir compte lors de l'achat de câbles asymétriques, car les câbles plus longs sont plus sensibles au bruit.

Bien sûr, si vous jouez un spectacle en direct dans une salle avec un groupe complet, le bruit n'est pas forcément la préoccupation majeure. Il est plus important d'avoir un long câble qui peut aller de votre instrument au système de sonorisation ou à la table de mixage.

Cependant, si vous achetez un câble asymétrique pour votre studio d'enregistrement, il est préférable d'opter pour un câble plus court, car les câbles courts sont moins sensibles au bruit.

Câbles blindés

Tous les câbles audio ont un blindage pour la protection contre le bruit et les interférences. Le plus souvent, vous trouverez des tresses à l'intérieur des câbles, entourant les fils du conducteur central.

Si vous avez déjà joué avec votre ampli et entendu des parasites radio, c'est probablement parce que le blindage du câble est inadéquat. Avec un bon blindage, vous n'avez pas à vous inquiéter autant des interférences, car il fonctionne souvent comme une masse.

Il est important de noter qu'il existe plusieurs types de blindage, notamment :

Blindage tressé

Le blindage tressé est le type de blindage le plus courant. Il ressemble à une tresse avec de petits brins de fil tressés autour du fil conducteur du signal. Le blindage tressé est à la fois durable et flexible, ce qui est parfait pour les câbles utilisés dans les spectacles vivants.

Blindage en spirale

Le blindage enroulé en spirale est formé d'une bande de fil plat enroulée en spirale autour d'un groupe de fils centraux. La résistance à la traction et la durabilité ne sont pas les mêmes que pour le blindage tressé, mais ce type de blindage offre une meilleure flexibilité.

De plus, les câbles dotés de ce blindage sont généralement moins chers que les câbles tressés et sont moins résistants aux interférences des signaux radio.

Blindage par feuille

Le blindage en feuille utilise de l'aluminium Mylar pour assurer une couverture totale. Cependant, ce n'est pas le meilleur conducteur d'électricité, et il interfère souvent avec les transferts audio propres. C'est également le plus faible des trois types de blindage, c'est pourquoi il se décompose assez facilement en cas de flexion constante.

L'avantage est que le blindage par feuille est très bon marché, car il est facile à produire. Cependant, en raison de ses faiblesses, nous ne le recommandons que pour les petits câbles, comme les câbles de brassage ou les câbles stéréo qui ne bougent pas une fois connectés.

Réflexions finales - Trouver le confort dans le monde enchevêtré des câbles

Que vous enregistriez de la musique, jouiez sur scène ou appréciiez la musique en tant que consommateur, il est bon de connaître les types de câbles audio. Peu importe où vous vous trouvez dans le monde de l'audio, vous saurez toujours comment câbler votre installation pour obtenir le meilleur son possible.

En outre, vous n'aurez plus jamais l'impression d'avoir l'air d'un débutant devant le responsable du son de la salle de spectacle !

Chaque fois que vous vous retrouvez devant un jeu de câbles avec confusion, retrouvez ce guide pour obtenir les informations dont vous avez besoin.