Quel que soit le genre ou le style sur lequel vous travaillez, le ducking audio est un excellent moyen d'améliorer la clarté de vos pistes et de les rendre plus attrayantes. La technique du ducking existe depuis des décennies et constitue souvent l'ingrédient secret de ceux qui souhaitent créer un contenu audio cohérent, qu'il s'agisse de musique, de podcast ou d'émission de radio.

Dans cet article, nous allons voir comment vous pouvez utiliser le ducking audio pour affiner vos morceaux ou rendre vos quatre sur le sol plus galvanisants. Nous explorerons différentes techniques de ducking qui fonctionneront sur tous les DAW, ainsi que quelques conseils sur la façon de tirer le meilleur parti de cette compétence cruciale dans la production musicale.

Le canardage audio : Définition et exemples

Le ducking audio est une technique souvent utilisée en post-production audio pour réduire automatiquement le volume d'un signal audio en réponse à un autre. Cela permet de s'assurer que l'audio que l'on souhaite privilégier reste clair et proéminent, même lorsque plusieurs sons sont diffusés en même temps.

Le processus est basé sur un mécanisme de déclenchement-réponse : la source audio principale est le déclencheur, qui abaisse le volume de la deuxième piste. Une fois que la piste principale s'arrête ou diminue, la piste de fond revient progressivement à son niveau de volume d'origine.

Le ducking audio est utile car il permet de créer un mixage audio équilibré et clair. Il met en évidence les éléments importants sans couper complètement l'audio secondaire et permet à l'auditeur de prêter attention à l'audio le plus crucial au bon moment.

Le ducking audio est également utilisé dans les films, à la radio, dans les podcasts et dans la plupart des contenus audiovisuels comportant plusieurs signaux audio, afin de s'assurer que les sons importants, tels que les voix dans une chanson ou les dialogues dans un film, restent clairs et équilibrés dans un paysage sonore avec de la musique de fond, améliorant ainsi la clarté et la concentration. Par exemple, il peut être utilisé pour diminuer le volume de la musique lorsque quelqu'un parle ou pour réduire les sons ambiants lorsqu'il y a d'autres éléments sonores plus importants.

Comment utiliser l'Audio Ducking dans vos pistes

Pour tirer le meilleur parti de la technique du ducking audio, il faut savoir comment utiliser chaque paramètre de niveau de ducking dans la boîte de dialogue du ducking audio. Les producteurs de musique peuvent appliquer le ducking audio à partir de leur DAW, et les monteurs vidéo peuvent utiliser leur logiciel vidéo.

Chaque paramètre définit la manière dont l'effet de ducking interagit avec vos pistes principales et secondaires. Bien que de nombreux DAW soient dotés d'une fonction de ducking audio automatisée, il est toujours utile de connaître les concepts essentiels si vous souhaitez apporter des ajustements à votre mixage.

Boîte de dialogue Audio Ducking

Commençons par le canal de contrôle, où vous effectuerez tous les réglages dont nous parlerons plus loin, quel que soit le logiciel DAW ou de montage que vous utilisez pour votre projet vidéo.

La boîte de dialogue Audio Ducking contrôle tous les paramètres du ducking. Selon le logiciel que vous utilisez, vous pouvez avoir plus ou moins de paramètres que vous pouvez utiliser pour affiner votre effet de ducking. Cependant, voici les paramètres les plus courants et ceux sur lesquels je pense que vous devriez vous concentrer le plus :

Seuil: Définit le niveau à partir duquel l'effet de ducking commence. L'abaissement du seuil signifie que l'effet d'atténuation commencera même si l'audio principal est silencieux.

Ratio: Détermine l'ampleur de la réduction du volume. Un rapport plus élevé se traduit par un affaiblissement plus brutal de l'audio secondaire.

Temps d'attaque et de relâchement: ces paramètres contrôlent la vitesse à laquelle l'effet de ducking démarre après que l'audio primaire a dépassé le seuil (attaque) et la vitesse à laquelle il s'arrête après que l'audio primaire est tombé en dessous du seuil (relâchement).

Knee: Ce réglage permet d'ajuster l'entrée et la sortie de l'effet de ducking de manière plus ou moins brutale. Un "hard knee" entraîne un changement soudain, tandis qu'un "soft knee" permet une transition plus progressive.

Examinons maintenant les paramètres les plus importants : la sensibilité et la durée du fondu.

Sensibilité

Le réglage de la sensibilité définit la réactivité de l'effet de ducking : une sensibilité plus élevée signifie que l'effet de ducking s'activera plus rapidement, même lorsque l'audio principal est relativement silencieux. Ceci est utile lorsque votre piste principale (comme une piste vocale) n'est pas très forte mais doit quand même se démarquer par rapport au reste du mixage. Une sensibilité plus faible signifie que l'effet s'activera lorsqu'un signal audio primaire plus fort déclenchera l'atténuation.

Durée du fondu

Ce paramètre contrôle la vitesse à laquelle le volume de l'audio secondaire est réduit une fois que l'audio principal a déclenché le ducking. Une durée de fondu plus courte donne une réduction de volume plus abrupte, tandis qu'une durée de fondu plus longue crée une transition plus douce et plus graduelle avant que la piste ne revienne à son volume de clip normal.

Compression de la chaîne latérale

La compression Sidechain est une technique populaire que vous devez maîtriser si vous souhaitez créer un ducking professionnel. Elle consiste à relier le compresseur d'une piste audio, généralement la piste de fond, à la sortie audio d'une autre piste, comme les voix ou toute autre piste principale. Lorsque l'audio principal (voix) est fort, le compresseur réduit le volume de l'audio secondaire (musique), créant ainsi un effet dynamique qui permet à l'auditeur de se concentrer sur l'audio principal.

Pour le configurer, vous devez choisir vos deux pistes, ajouter un compresseur à la piste secondaire et sélectionner la piste audio principale comme source de la chaîne latérale dans les paramètres du compresseur. Vous pouvez ensuite ajuster le seuil et le ratio pour contrôler l'ampleur de la réduction du volume et la rapidité de la réponse, ainsi que l'attaque et le relâchement pour contrôler la rapidité de la réduction et du retour à la normale.

Conseils et astuces

D'après mon expérience, l'application du ducking revient à créer son propre effet, et la seule façon d'y parvenir est de jouer avec les paramètres et de bien comprendre ce que votre public attend en fonction du produit que vous créez.

Il est important d'utiliser des niveaux de ducking subtils qui préservent le flux naturel du mixage global et d'adapter le ducking au genre musical : L'EDM et le hip-hop peuvent nécessiter des réglages de ducking plus décisifs, mais ceux-ci ne fonctionneront pas sur une composition classique ou d'ambiance, par exemple.

Créez votre propre effet d'atténuation par l'automatisation, en utilisant la compression de la chaîne latérale, en affinant l'égalisation et en expérimentant les paramètres d'attaque et de relâchement. Surtout, tenez compte du point de vue de l'auditeur et testez sur différents systèmes audio. Ce qui sonne bien sur vos moniteurs de studio ne sonnera peut-être pas aussi bien sur des écouteurs ou des haut-parleurs de moindre qualité.

Enfin, les préréglages constituent un bon point de départ, mais vous devez procéder à des ajustements pour que le canardage corresponde parfaitement à l'ambiance et à l'atmosphère de votre contenu.

Réflexions finales

Bien que le ducking puisse sembler difficile à maîtriser au début, vous serez surpris de voir à quelle vitesse vous pouvez améliorer vos pistes une fois que vous aurez maîtrisé cette technique utile. Faites attention à la clarté et à l'équilibre de votre mixage, et surtout si vous produisez de la musique à forte teneur en basses, remarquez à quel point vos morceaux sont devenus excitants !

Le plus souvent, en matière de ducking audio, le moins est le mieux : un ducking excessif risque de sacrifier le dynamisme naturel de votre son. Je vous recommande donc de commencer doucement et d'affiner progressivement l'effet jusqu'à ce que votre contenu vous paraisse clair, engageant et authentique.

Amusez-vous bien !