Qu'il s'agisse de mixer en direct ou de tester les niveaux avant d'appuyer sur le bouton d'enregistrement de votre DAW, la mesure audio fait partie intégrante du processus d'enregistrement. Apprendre à utiliser et à décoder les différents compteurs audio peut vous aider à protéger les signaux analogiques et numériques, en préservant l'audio de la source sonore à l'auditeur.

Bien que la vaste gamme de compteurs audio disponibles puisse sembler écrasante à première vue, tout le monde peut apprendre à lire les compteurs en suivant quelques conseils simples. Nous détaillons ci-dessous l'importance des indicateurs de signaux audio et expliquons comment lire les types d'indicateurs les plus courants.

Qu'est-ce que la mesure audio ?

Les audiomètres sont des aides visuelles puissantes utilisées pour représenter la gamme dynamique, l'équilibre des fréquences, l'équilibre de l'amplitude ou toute autre caractéristique relative à l'audio. Les indicateurs sont particulièrement importants pendant le processus de mixage et de masterisation, car ils nous donnent une vision objective de l'état de notre son.

Nous pouvons utiliser différents types de compteurs audio dans nos logiciels d'enregistrement, bien que certains équipements matériels disposent de compteurs audio intégrés dans leurs interfaces respectives.

LUFs vs. dBs : Quelle est la différence ?

Lorsque vous utilisez des audiomètres, vous êtes susceptible de voir des unités dB (décibels) et LUF (unités d'intensité sonore par rapport à la pleine échelle). Bien qu'un décibel soit égal à une LUF, il est important de se rappeler que les LUF prennent en compte le niveau sonore perçu par l'oreille humaine, alors que les décibels mesurent simplement la pression sonore. Aujourd'hui, la plupart des plateformes de diffusion et de streaming ont des normes basées sur les LUF.

Les différents types d'audiomètres

Il existe plusieurs types d'indicateurs audio, chacun ayant une utilisation spécifique. Voici quelques types de vumètres que vous rencontrerez probablement en tant qu'ingénieur du son :

Loudness Meter

Aujourd'hui, l'enregistrement modernisé a combiné les forces de plusieurs sonomètres, pour donner aux ingénieurs un temps de réponse rapide et une lecture précise de plusieurs valeurs différentes. L'un des sonomètres les plus courants est le sonomètre LUFs, qui fournit des valeurs de mesure momentanées, à court terme et intégrées.

De cette façon, vous pouvez voir le niveau de crête maximum à n'importe quelle quantité donnée, ainsi que le niveau moyen du son d'un coup d'œil rapide. Les plateformes de diffusion en continu et les maisons de production de radiodiffusion exigent souvent certains niveaux LUF que les ingénieurs utilisent comme référence tout au long de leur travail.

Compteur de crête réelle

Lorsque vous vérifiez votre mixage ou votre master à la recherche de points de distorsion ou d'écrêtage potentiels, il est judicieux d'utiliser un crêtemètre réel. La crête réelle mesure la crête la plus forte d'un signal. Cet appareil réagit instantanément, vous donnant une lecture du signal à tout moment. Avec les crêtemètres, vous devez maintenir les crêtes en dessous de 0 dB pour l'audio numérique et de -3 dB pour le matériel analogique. Toute crête dépassant ces points normalisés produira un écrêtage.

VU-mètre

Un VU-mètre ou volume-mètre était à l'origine utilisé pour déterminer l'intensité moyenne de l'amplitude d'un équipement matériel, ce qui explique pourquoi les VU-mètres sont toujours présents sur les compresseurs matériels et les équipements externes à ce jour. Les VU-mètres ont contribué à établir les normes de volume sonore d'aujourd'hui, tout ce qui est supérieur à 0 dB ouvrant la porte à un écrêtage ou à une distorsion potentiels.

Compteur RMS

La valeur RMS (root mean square) est utilisée pour mesurer le niveau sonore moyen d'une piste. Ce niveau moyen est mesuré pendant une période d'environ 300 millisecondes et peut fournir un autre point de données tout en ciblant votre plage d'intensité sonore idéale. Les indicateurs RMS et VU affichent tous deux une moyenne de l'intensité sonore perçue, contrairement aux indicateurs de crête ou PPM qui indiquent l'intensité sonore à un point donné plutôt que le niveau médian.

Fréquencemètre

Les fréquencemètres se présentent sous différentes formes et tailles et visent à documenter la distribution du son sur l'ensemble du spectre de fréquences. Les analyseurs de spectre, qui présentent les fréquences sur un graphique avec la plage la plus basse à gauche et la plage la plus haute à droite, ressemblent beaucoup à ce que l'on trouve sur un égaliseur graphique :

Ce compteur met en évidence la concentration de l'équilibre des fréquences à l'aide de lignes de crête. Plus le pic est élevé, plus la concentration de cette gamme de fréquences est importante. Il ne s'agit que d'un type d'analyseur de spectre, mais vous en trouverez également des variantes comme le spectrogramme.

Mesureur de corrélation de phase

Les indicateurs de corrélation de phase, parfois simplement appelés indicateurs de phase, affichent le décalage entre deux signaux dans un environnement stéréo. Ce compteur indique si les canaux gauche et droit du signal stéréo sont en phase ou déphasés. Avec ces indicateurs numériques, +1 indique un alignement parfait, tandis que -1 indique un alignement opposé. Dans la mesure du possible, il est préférable d'obtenir une corrélation de phase égale ou supérieure à 0,5 pour l'ensemble du mixage, car les valeurs inférieures à 0 peuvent correspondre à un certain niveau d'annulation de phase.

Vous ne savez pas ce qu'est l'annulation de phase ? Écoutez cette simulation créée par l'Audio University :

Principaux avantages de l'audiométrie

La mesure audio peut faire toute la différence lorsqu'il s'agit de mixage en direct. Prenez en compte certains de ces avantages lorsque vous intégrez la mesure dans votre flux de travail audio :

Comprendre la gamme dynamique

La mesure audio peut vous fournir des indicateurs clés concernant l'amplitude et la distance entre les parties les plus fortes et les plus faibles de votre mixage, ou plage dynamique. Ces informations peuvent vous aider à prendre des décisions importantes en matière de mixage, comme le rééquilibrage de certaines pistes ou l'augmentation ou la diminution de la compression dans votre chaîne d'effets.

Mixage en direct

Il peut être particulièrement difficile de se fier à ses oreilles dans un environnement en direct. Un indicateur de réponse peut vous aider à trouver le niveau moyen et les niveaux de crête de vos pistes d'un simple coup d'œil. Une mesure correcte permet de conserver un son aussi cohérent que possible et réduit la probabilité d'un effet Larsen ou d'autres erreurs potentielles qui peuvent présenter un niveau de risque plus élevé lors d'une performance en direct.

Perspective objective

Il ne faut jamais se fier uniquement aux compteurs. L'oreille humaine est unique dans sa manière de percevoir le son et ces nuances s'accompagnent souvent d'une perspective spécialisée qui confère à la musique sa magie. En même temps, nos oreilles peuvent être faillibles et on ne peut pas toujours leur faire entièrement confiance, surtout après avoir été fatiguées par l'écoute répétée d'un même morceau au fil du temps.

L'étalonnage peut nous donner les véritables niveaux moyens, les niveaux de crête et une réponse en fréquence précise afin que nous puissions prendre nos décisions créatives en connaissance de cause. Considérez la mesure comme votre cerveau gauche et ce que vous apportez à la table sur le plan créatif comme le cerveau droit. L'outil technique et votre point de vue subjectif s'associent pour produire un bon mélange.

Améliorer le rapport signal/bruit

Les réponses des compteurs des appareils numériques et matériels nous aident à optimiser notre rapport signal/bruit, ou à améliorer la puissance du signal de notre source sonore. Le fait de régler correctement les niveaux dès le départ permet de s'assurer que le signal reste clair, mais qu'il n'est pas trop fort pour ne pas provoquer de distorsion.

FAQ sur la mesure audio

Vous n'avez pas encore compris ce qu'est la mesure audio ? Voici quelques questions fréquemment posées et des réponses pour vous aider à mieux comprendre :

Qu'est-ce que la mesure audio ?

La mesure audio est simplement le processus de représentation visuelle des caractéristiques des signaux audio. Ces aides visuelles peuvent être utilisées pour aider les ingénieurs du son tout au long du processus d'enregistrement et de mixage. Vous voudrez utiliser les audiomètres en concert et pendant l'enregistrement et le mixage pour vous aider à faire des choix éclairés. Les audiomètres mesurent l'intensité sonore, le contenu en fréquences et d'autres caractéristiques déterminantes du signal.

Qu'est-ce que la mesure sur un microphone ?

Certains microphones, comme ceux de la série Blue Yeti, disposent d'un système de mesure ou d'un indicateur intégré au matériel pour éviter l'écrêtage. Cependant, dans la plupart des cas, la mesure audio se fait sur votre table de mixage, votre interface ou dans votre logiciel audio, c'est pourquoi il est essentiel d'apprendre à naviguer entre les différents types de mesure.

Comment fonctionne la mesure du volume sonore ?

Les sonomètres utilisent la technologie psychoacoustique pour imiter la perception auditive humaine, en évaluant l'équilibre des fréquences individuelles en conséquence. Ils mesurent généralement le son en LUF (Loudness Unit) par rapport à la pleine échelle. Ces unités normalisées permettent d'établir des normes pour la radiodiffusion ainsi que pour les plateformes de diffusion en continu telles que Spotify et Netflix.

Comment lire un audimètre ?

La façon dont vous lisez un sonomètre dépend du sonomètre et de l'équipement avec lesquels vous travaillez. Aujourd'hui, la plupart des sonomètres sont basés sur les LUF et fournissent plusieurs mesures différentes au sein d'un même outil affichant les niveaux moyens et les niveaux de crête d'un son. Il existe également différents appareils de mesure utilisés pour mesurer la corrélation de phase et la distribution sur l'ensemble du spectre de fréquences, les appareils de mesure de l'intensité sonore avec lesquels vous serez le plus souvent en contact.

Pourquoi la mesure audio est-elle importante ?

Les mesures analogiques et numériques peuvent nous aider à comprendre certains aspects de notre audio qui pourraient nous échapper en raison de notre perception limitée ou autre. Par exemple, la mesure peut nous aider à éviter l'écrêtage numérique et à assurer un meilleur équilibre tonal en nous donnant des indicateurs clés de l'état de notre audio.

En bref, la mesure audio est un outil important qui peut vous aider à comprendre votre mixage, votre enregistrement en direct ou votre environnement de performance. Ces outils peuvent tous fournir des informations différentes qui doivent être utilisées pour améliorer votre perception globale et prendre des décisions techniques en conséquence. N'oubliez pas de vous entraîner à contrôler les niveaux lors de votre prochain mixage.