En tant que producteur de musique depuis plus de dix ans, je suis toujours à l'affût de la prochaine grande nouveauté en matière d'outils de production. J'adore les plugins qui changent la façon dont nous faisons de la musique. Qu'il s'agisse de gagner du temps, de se faciliter la vie ou de s'amuser, je suis toujours impatient de voir comment la technologie repousse les limites.

Au fil des ans, nous avons vu de nombreux plugins innovants remodeler le processus de production. Les compresseurs multibandes, les égaliseurs dynamiques et les plugins multi-FX, par exemple, ont tous contribué à améliorer notre façon de travailler. À bien des égards, nous considérons ces outils comme des éléments essentiels du studio moderne.

Aujourd'hui, nous assistons à une nouvelle vague de technologie d'égalisation : les plugins d'égalisation automatique (ou, comme beaucoup aiment à les appeler, les plugins d'égalisation "intelligents"). Ces outils analysent les pistes en temps réel et procèdent à des ajustements en fonction de ce qu'ils "entendent". Bien qu'ils soient encore loin d'être parfaits, ils permettent de gagner énormément de temps et de se rapprocher d'un mixage équilibré avec moins d'efforts.

Après avoir fait des recherches et testé plusieurs options, j'ai dressé une liste des meilleurs plugins d'égalisation automatique pour vous aider à faire passer vos mixages au niveau supérieur. Plongeons dans l'aventure !

Qu'est-ce qu'un plugin d'égalisation automatique ?

De nos jours, tout semble avoir une étiquette "intelligente" : les smartphones, les maisons intelligentes et même les réfrigérateurs intelligents qui peuvent vous dire si vous manquez de lait (et probablement le commander pour vous aussi). Nous vivons dans un monde où la technologie devient de plus en plus intuitive, et il est logique que nos outils de production musicale suivent le même chemin.

C'est là qu'interviennent les plugins d'égalisation automatique. Bien que je ne sois pas sûr de les qualifier d'"intelligents" au sens de l'intelligence artificielle, ces plugins constituent sans aucun doute une avancée majeure en termes de commodité et d'efficacité.

Ces plugins utilisent des algorithmes dynamiques pour appliquer des centaines de filtres de crête réactifs sur l'ensemble du spectre de fréquences. Plutôt que d'ajuster une seule plage de fréquences, ils surveillent et s'adaptent en permanence aux changements dans l'audio. Lorsque vous apportez des modifications ou ajoutez de nouveaux éléments à votre mixage, le plugin se réajuste à la volée pour s'assurer que tout reste en harmonie.

Mieux encore, vous n'avez pas besoin de vous plonger dans les réglages et de les peaufiner vous-même si vous ne le souhaitez pas. La plupart des plugins d'égaliseur automatique proposent des réglages prédéfinis ou des suggestions automatiques, ce qui vous permet de vous fier à leur jugement ou de les utiliser comme point de départ. Et pour les situations plus spécifiques, vous pouvez toujours personnaliser les paramètres pour les adapter à vos besoins.

1. Oeksound Soothe 2

S'il y a un plugin qui a vraiment mis le concept d'égalisation intelligente sur la carte, c'est bien Soothe 2 d'Oeksound. Lors de son lancement, il a rapidement acquis un statut de culte, à la fois parmi les "bedroom producers" et les ingénieurs de renom.

La raison en est que ce plugin résout un vrai problème, en réduisant la dureté et la résonance sans trop de travail. Même si la première version de Soothe a été un succès, elle comportait quelques bizarreries qui devaient être corrigées. Mais les développeurs d'Oeksound ne se sont pas reposés sur leurs lauriers, et Soothe 2 passe à la vitesse supérieure.

Soothe 2 est largement utilisé par les meilleurs producteurs et ingénieurs comme Skrillex, Andrew Huang, et Charlie Puth, qui s'extasient sur sa capacité à atténuer les résonances aiguës et désagréables sans détruire la musicalité d'une piste. Cependant, la version originale présentait certaines limites, comme un contrôle moindre des temps d'attaque et de relâchement, et l'absence de traitement complet des médiums. Soothe 2 comble ces lacunes et bien d'autres encore.

L'une des principales fonctionnalités ajoutées dans la deuxième version est le mode de traitement " Soft", qui permet d'obtenir un effet plus subtil et plus doux. Il est idéal lorsque vous souhaitez apprivoiser les résonances sans que le son de la piste ne soit trop traité.

L'ajout des paramètres Attack et Release permet également de régler avec précision la vitesse à laquelle Soothe réagit aux fréquences problématiques, ce qui vous donne un meilleur contrôle sur la réactivité du plugin. Une autre amélioration notable est le traitement mid-side, qui vous permet de traiter les canaux stéréo différemment.

Le flux de travail et l'interface utilisateur de Soothe 2 sont de premier ordre, et il est évident que de nombreux autres développeurs se sont inspirés de sa simplicité, de son intuitivité et de son efficacité. La courbe de profondeur interactive est l'une des choses que je préfère dans Soothe 2. Elle fonctionne dans le style d'un égaliseur inversé, où vous pouvez facilement modeler la quantité de traitement appliquée à travers le spectre en ajustant la profondeur de la courbe. Cela vous permet de voir et d'entendre exactement la quantité de traitement appliquée, de sorte que vous pouvez faire des ajustements précis avec un minimum d'effort.

Le plugin dispose également d'un bouton "Sharpness", qui vous permet d'ajuster l'intensité du traitement du plugin sur les fréquences les plus perçantes ou les plus dures. Il est parfait pour régler la bonne quantité de traitement pour les voix sibilantes, les guitares dures ou les fréquences moyennes élevées gênantes dans un mixage chargé.

Dans l'ensemble, Soothe 2 est l'un des meilleurs sur le marché. Vous obtenez des résultats doux et transparents avec toute la musicalité que vous pouvez demander.

2. Sonible smart:EQ 4

smart:EQ 4 de Sonible est l'un de ces outils qui semble avoir été conçu par quelqu'un qui a vraiment compris ce dont les ingénieurs du son ont besoin - un égaliseur puissant et intelligent qui élimine rapidement les fréquences problématiques tout en laissant votre mixage intact. Après avoir affiné sa technologie sur quatre versions, Sonible a perfectionné son égaliseur intelligent pour en faire un plugin à la fois pratique et très efficace.

L'interface est magnifique et incroyablement intuitive, ce qui permet de s'y plonger facilement et de commencer à faire des ajustements immédiatement.

L'un des avantages de smart:EQ 4 est que le processus est très simple. Vous commencez par sélectionner un profil cible (batterie, voix, ambiance, guitares, etc.). Une fois le profil sélectionné, vous capturez quelques secondes du signal d'entrée, et c'est là que la magie opère. L'algorithme d'apprentissage automatique analyse votre piste et génère une courbe de réponse optimale en fonction de l'audio qu'il entend.

C'est à partir de là que le plaisir commence. Vous pouvez affiner la courbe en ajustant la "pondération", ce qui vous permet d'intensifier ou de réduire la quantité de traitement appliquée. Cela vous permet de contrôler l'impact du plugin sur votre mixage. Vous pouvez même inverser la courbe pour un modelage plus créatif du son. Si vous recherchez plus de contrôle, smart:EQ 4 vous permet d'aller plus loin avec des nœuds de filtre multimode réguliers.

Ce que j'aime dans smart:EQ 4, c'est qu'il facilite l'obtention d'un mixage bien équilibré - à condition de savoir l'utiliser, bien sûr. Bien qu'il ne remplace pas les compétences en matière d'écoute critique et de mixage, il élimine une grande partie de l'incertitude de l'équation.

3. Théorie du son Gullfoss

Gullfoss est unique par rapport aux autres plugins d'égalisation intelligents, car il est basé sur le système auditif humain. Il utilise la correction automatique de fréquence pour comprendre comment nous percevons un signal audio et peut ainsi effectuer des ajustements qui sont non seulement efficaces sur le plan sonore, mais aussi significatifs sur le plan perceptif.

À mes oreilles, Gullfoss utilise une touche beaucoup plus légère. J'aime beaucoup l'utiliser sur mes bus d'instruments et de voix, et même parfois sur des mixages complets. Bien que je ne puisse pas l'expliquer la plupart du temps, j'ai souvent l'impression d'obtenir un son qualitativement "meilleur" lorsqu'il est comparé à d'autres mixages professionnels.

L'une des choses à noter est qu'il vous faudra pratiquer et expérimenter avec les commandes de Gullfoss pour vous y habituer, et que le flux de travail est un peu étrange dès le départ.

Sur l'interface utilisateur, vous trouverez deux paramètres principaux : Récupérer et Apprivoiser.

Ils agissent en contrebalançant et en supprimant le masquage entre les éléments du signal entrant. Selon la façon dont vous utilisez la commande Bias, le signal sortant sera incliné dans un sens ou dans l'autre. Vous pouvez également utiliser les commandes Boost et Brighten pour accentuer ou désaccentuer les hautes et basses/moyennes fréquences, comme vous le feriez avec un égaliseur dynamique.

L'un des éléments qui rendent Gullfoss si convivial est son système de mesure complet. Heureusement, vous ne devez pas vous fier uniquement à vos oreilles. Il y a de nombreux retours visuels pour vous montrer exactement ce qui se passe avec votre audio. D'un seul coup d'œil, vous pouvez voir le degré d'apprivoisement, de récupération et d'éclaircissement qui se produit sur l'ensemble du spectre des fréquences.

4. McDSP SA-3

Le SA-3 de McDSP apporte une nouvelle vision de l'égalisation automatique en s'appuyant sur les puissants algorithmes du célèbre processeur de dialogue SA-2. Alors que le SA-2 a été conçu pour le traitement des dialogues, aidant à adoucir et à équilibrer les enregistrements vocaux, le SA-3 reprend ces mêmes algorithmes intelligents et les étend à un système plus général.

L'une des principales améliorations du SA-3 est l'élargissement de sa gamme de fréquences. Alors que le SA-2 disposait d'un égaliseur à cinq bandes dont les fréquences centrales étaient davantage destinées au traitement des dialogues, le SA-3 passe à la vitesse supérieure en augmentant ce nombre à plus de 1 000 bandes. Cette résolution de fréquence accrue permet au SA-3 de couvrir l'ensemble du spectre de fréquences avec beaucoup plus de précision, ce qui le rend idéal pour une gamme beaucoup plus large de sources sonores.

Au-delà de sa gamme de fréquences, le SA-3 cible les "pics" et les "harmoniques persistantes" pour se débarrasser des accumulations indésirables qui sont souvent à l'origine de la dureté et du déséquilibre. L'algorithme a été conçu pour identifier et traiter ces problèmes en temps réel afin d'obtenir un son plus doux et plus cohérent.

Pour guider l'attention du plugin et ajuster la façon dont il aborde ces zones problématiques, McDSP a inclus une commande Focus. Cela vous permet de régler exactement l'accent que vous souhaitez mettre sur la suppression. Essentiellement, le contrôle Focus vous permet de décider si vous voulez cibler des pics plus immédiats et plus durs dans l'audio, ou si vous voulez adoucir des résonances plus longues et plus persistantes.

Si vous voulez aller encore plus loin, vous pouvez insérer une touche sidechain pour orienter la suppression en fonction d'un signal externe. Cela signifie que vous pouvez utiliser une autre piste ou un autre signal pour contrôler la façon dont le plugin traite l'audio, ce qui peut s'avérer très utile pour écarter une basse d'un kick ou des instruments médiums d'une voix.

Comme on peut s'y attendre de la part de McDSP, le SA-3 est vraiment exceptionnel dans ce qu'il entreprend. S'appuyant sur le succès du SA-2, cette nouvelle version apporte encore plus de polyvalence et de précision.

5. Baby Audio Smooth Operator

Si vous êtes à la recherche d'un égaliseur automatique très efficace mais économique, le Smooth Operator de Baby Audio est l'une des options les plus abordables de cette liste, et il ne lésine certainement pas sur les performances. Malgré son prix modique, il utilise une compression spectrale de haute qualité basée sur la FFT, qui ajuste activement votre audio pour correspondre à une courbe de réponse définie par l'utilisateur. Il lisse votre signal d'une manière à la fois naturelle et contrôlée.

L'une des raisons pour lesquelles Smooth Operator est si efficace pour corriger les fréquences problématiques est sa simplicité. Pour commencer, il vous suffit de faire glisser le nœud central dans l'affichage principal pour définir le seuil principal de la compression spectrale. À partir de là, vous pouvez utiliser les quatre autres nœuds de l'égaliseur pour ajuster ce seuil sur différentes plages de fréquences, en adaptant la compression à vos besoins. Le curseur Focus vous permet de régler la largeur des filtres, de sorte que vous pouvez facilement modeler l'impact de la compression sur l'ensemble du spectre.

Pour plus de flexibilité, Baby Audio a inclus une entrée sidechain pour le cross-channel ducking. Cela permet de créer facilement de l'espace dans votre mix ou d'ajouter une interaction dynamique entre différents éléments. La combinaison d'un affichage de spectre et d'un indicateur de réduction de gain vous donne un retour d'information en temps réel sur le traitement du plugin.

6. Waves Silk Vocal

Waves a récemment sorti Silk Vocal, un plugin d'égalisation puissant mais simple pour obtenir des voix claires et soignées.

Elle existe en deux versions : la version normale pour une utilisation en studio et la version "Live", optimisée pour des ajustements à faible latence pendant les performances. L'interface comporte trois gros boutons pour ajuster les graves, les médiums et les aigus, ainsi qu'un compresseur et un gate Rvox pour un contrôle supplémentaire. Il existe également de nombreux préréglages utiles pour différents types de voix, ce qui facilite la prise en main.

Vous devrez être prudent avec ce plugin, car si vous le poussez trop loin, il est facile d'obtenir des voix qui sonnent très peu naturelles. Il convient également de mentionner qu'il n'y a pas d'analyseur spectral, ce qui est un peu décevant, mais il reste excellent pour obtenir des voix bien équilibrées.

Dans l'ensemble, Silk Vocal est un choix solide pour des voix claires et contrôlées, à condition de ne pas trop les cuire !

7. Ondes Courbes Équateur

Curves Equator de Waves est l'un de leurs plugins les plus récents, et il s'avère déjà très utile pour résoudre les problèmes de fréquence gênants. Il est incroyablement facile à utiliser et excelle dans deux tâches principales : la suppression des résonances et le démasquage des fréquences - en d'autres termes, il s'assure que vos pistes sont propres et équilibrées.

Qu'il s'agisse de masteriser une piste complète ou de corriger des éléments individuels tels que des guitares acoustiques ou des voix, Curves Equator brille par son efficacité. Il dispose même d'une fonction d'apprentissage intelligente qui écoute votre signal d'entrée, identifie et supprime automatiquement les fréquences problématiques ou équilibre les incohérences.

Une autre fonction intéressante est l'entrée sidechain, qui permet de lutter contre le masquage des fréquences, de sorte que les éléments de votre mixage ne se chevauchent pas trop et ne perdent pas en clarté. Si vous ne l'avez pas encore essayé, je vous recommande vraiment de le faire. C'est un outil simple qui donne de grands résultats !

8. Wavegrove Vastaus (Gratuit)

Si vous avez affaire à des hautes fréquences dures et tranchantes, Wavegrove Vastaus pourrait bien être votre nouveau meilleur ami. Il s'agit d'un réducteur de résonance conçu spécifiquement pour dompter les fréquences piquantes et mordantes qui peuvent rendre les instruments haut de gamme comme les cymbales, les caisses claires ou les guitares électriques un peu trop mordants.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un plugin très polyvalent, puisqu'il ne se concentre que sur les hautes fréquences, il adoucit très bien la partie supérieure d'un mixage.

Vastaus se distingue par sa fonction de suréchantillonnage, qui donne au plugin plus de clarté tout en réduisant l'aliasing. Ceci est particulièrement important lorsque vous voulez garder les choses transparentes et éviter tout artefact bizarre dans le haut de gamme.

Bien qu'il ne soit pas aussi sélectif que certains autres outils, si vous avez besoin d'un moyen rapide et efficace de nettoyer vos hautes fréquences, Vastaus est excellent.

Rendre le processus de mélange intelligent

Si vous êtes prêt à céder un peu de contrôle à certains de ces plugins "intelligents", vous pourriez récolter de belles récompenses. Ces outils sont conçus pour éliminer les incertitudes liées à l'égalisation régulière, à la réduction de la résonance et à l'équilibrage général des fréquences sur des mixages entiers, afin que vous puissiez vous concentrer sur l'ensemble de l'image. Bien entendu, il ne s'agit pas de baguettes magiques, et il est toujours important de faire confiance à ses oreilles et d'effectuer les ajustements nécessaires. Cela dit, ils vous faciliteront certainement la tâche.