La plupart des ingénieurs de mixage et des producteurs de musique effectuent généralement leur mixage sur un ordinateur équipé d'un clavier et d'une souris, le tout "dans la boîte", comme on dit. Bien qu'il s'agisse d'une méthode assez courante, l'utilisation d'une souris traditionnelle pour le mixage présente quelques inconvénients dont vous ne vous rendez peut-être même pas compte.

Tout d'abord, lorsque vous mixez dans votre DAW à l'aide d'un clavier et d'une souris, vous ne pouvez généralement régler qu'une seule chose à la fois. Vous pouvez ajuster le panoramique de votre piste ou en régler le volume, mais dans l'ensemble, vous êtes limité.

Je vous invite à fermer les yeux et à vous remémorer l'époque où des ingénieurs expérimentés travaillaient sur de grosses consoles de mixage.

Le plus souvent, vous les imaginez avec les deux mains sur le tableau, en train de faire plusieurs ajustements simultanément. Les ingénieurs professionnels sont souvent capables d'équilibrer et de perfectionner plusieurs pistes en un clin d'œil.

Si vous deviez essayer de faire la même chose un fader à la fois avec votre souris, ce serait une autre histoire.

Pour beaucoup, la seule façon de mixer est de le faire à deux mains, d'où l'utilité des surfaces de contrôle. Bien sûr, toutes les surfaces de contrôle ne se valent pas et, comme il y en a beaucoup sur le marché, il peut être difficile de choisir celle qui répondra le mieux à vos besoins.

Pour vous aider, j'ai compilé une liste de certains de mes contrôleurs DAW préférés, accompagnés d'analyses approfondies, afin que vous puissiez vous faire une idée plus précise de ce que vous recherchez.

Presonus Faderport 16

Le FaderPort 16 offre une tonne de fonctionnalités très intéressantes et pourrait bien être l'un de mes contrôleurs DAW préférés.

Tout d'abord, cet appareil contient 16 canaux de faders dans un design raisonnablement compact, de sorte qu'il n'occupera pas tout l'espace de votre bureau, ce qui vous laissera l'espace nécessaire à votre home studio. Grâce à sa taille relativement petite, vous pouvez régler plusieurs commandes à la fois, ce qui donne à votre mixage l'impression d'être moins un jeu de devinettes et plus un processus fluide et intuitif.

Équilibrer un fader tout en réglant les paramètres de filtre ou en réglant un départ d'effet ressemble davantage à un processus musical. De plus, comme la plupart des contrôleurs DAW de cette liste, il vous permet de vous fier davantage à vos oreilles qu'à vos yeux, ce qui change radicalement la donne pour vos mixages.

Le cœur du FaderPort 16 est constitué de ses 16 faders motorisés, qui le font ressembler à une véritable console. Ces faders tactiles ont une course de 100 mm, ce qui est assez similaire à ce que l'on trouve sur les consoles de mixage haut de gamme de grand format.

Vous pouvez utiliser les faders intégrés pour contrôler le volume de votre signal, tout comme les faders de votre station de travail audionumérique. Cependant, ils sont également suffisamment polyvalents pour gérer le panoramique, les plugins, les départs ou tout autre contrôle que vous pourriez imaginer.

Si vous disposez d'un budget limité ou si vous avez besoin d'une configuration plus simple, la famille FaderPort propose des versions à huit faders et à un fader. De plus, il est fourni avec Studio One Artist, ce qui représente une valeur ajoutée par rapport à ce que l'on pourrait attendre.

Lorsque j'ai mis la main sur le FaderPort 16 pour la première fois, j'ai tout de suite eu envie d'avoir cet appareil à portée de main lorsque je mixais. Il offre un contrôle DAW absolument irréprochable et une sensation fantastique dans les mains.

Les 16 faders vous donnent beaucoup de contrôle et de liberté, même si j'aurais aimé que les développeurs de PreSonus intègrent un affichage numérique plus avancé.

Cela dit, comparé à d'autres modèles de contrôleurs DAW dans la même gamme de prix, le FaderPort 16 se démarque vraiment. Il est difficile de trouver 16 faders motorisés et toutes ces fonctionnalités à ce prix.

Pour

• Très abordable pour ce que vous obtenez
• Conception intuitive
• 16 faders motorisés

Cons

• J'aimerais que l'affichage soit un peu meilleur

Console Softube 1 Fader

L'une des caractéristiques de Softube est de trouver l'équilibre parfait entre le logiciel et le matériel, ce qui permet aux ingénieurs de mixage de bénéficier d'un flux de travail parfaitement hybride. Le matériel de la société complète parfaitement son logiciel, ce qui rend le flux de travail beaucoup plus fluide.

La plupart des producteurs et ingénieurs de mixage modernes se sont habitués à la configuration "in-the-box", et beaucoup d'entre eux utilisent des plugins stockés ou tiers pour remplacer le matériel d'antan. Mais comme je l'ai déjà dit, travailler avec un clavier et une souris n'est pas toujours idéal.

Avec la Console 1 Fader, vous disposez d'un ensemble de 10 faders motorisés, tous entièrement personnalisables. Vous pouvez connecter la Console 1 Fader à l'aide d'un port USB-A, et tous les faders sont tactiles.

Cela signifie qu'à chaque fois que vous touchez un fader, le canal correspondant s'allume dans le logiciel. Cela change vraiment la donne, car vous savez toujours sur quel canal vous travaillez.

L'un des principaux inconvénients des autres contrôleurs de DAW est qu'il est facile de se perdre dans une mer de canaux, ce qui peut nuire considérablement à la productivité.

Bien sûr, Fader 1 ne se limite pas à la gestion des faders de volume et à l'automatisation dans votre DAW. Grâce aux outils inclus, vous pouvez faire partie du merveilleux écosystème Softube et vous imprégner de ce son analogique chaleureux. Et il y a un tas d'autres fonctions astucieuses qui non seulement élèvent vos mixages mais, plus important encore, facilitent votre travail.

Je dirais que vous pourriez envisager de coupler le Fader 1 et la Console 1, que j'aborderai plus loin, car lorsque vous le faites, vous avez l'impression d'être assis devant une véritable console de mixage.

L'un des principaux inconvénients est que lorsque le Fader 1 est utilisé seul, il manque de repères visuels souhaitables, ce qui peut être un peu difficile si vous vous habituez à travailler avec un contrôleur DAW.

Pour

• Dix faders de haute qualité pour un contrôle étendu
• Nombreux boutons, tous librement assignables
• Affichage optimal à l'écran

Cons

• Pas le plus intuitif lorsqu'il est utilisé seul

Console Softube 1 Mk 2

La Console Softube 1 change totalement la donne pour les studios centrés sur les DAW. Il s'agit d'une pièce maîtresse numérique unique qui vous permet de passer rapidement d'une piste à l'autre et de contrôler l'égalisation, la compression, le gating et bien plus encore.

Mieux encore, le logiciel de Console 1 vous offre le son classique d'une console Solid State Logic.

Mais voici ce qu'il en est : Console 1 n'est pas un contrôleur de plug-in ou un contrôleur DAW classique. Il s'agit d'un hybride de logiciel et de matériel qui collabore de manière transparente avec votre station de travail audionumérique. En utilisant les boutons de sélection de piste du matériel, vous pouvez choisir une piste et manipuler les boutons physiques pour affiner les différents paramètres, y compris l'égalisation, le gating, la compression, le filtrage de la coupe haute/basse, la mise en forme des transitoires et, bien sûr, le doux son de la distorsion de la console analogique émulée.

Choisissez votre piste et peaufinez-la. Passez à une autre piste et continuez à peaufiner. C'est le flux de travail unique de Console 1.

Chaque paramètre de ce contrôleur DAW dispose d'un bouton ou d'une molette dédié(e) que l'on retrouve sur le matériel. De plus, vous disposez d'un nombre illimité de pistes. Tous les changements de paramètres peuvent être facilement automatisés et tous vos réglages spéciaux sont enregistrés dans votre projet DAW pour être facilement rappelés.

Ce qui est encore plus cool, c'est que le pack Console 1 inclut l'émulation par Soft tube de la légendaire SL 4000 E de Solid State Logic. Pour ceux qui ne connaissent pas, il s'agit peut-être de l'une des consoles analogiques les plus emblématiques de l'histoire.

Même les experts de Solid State Logic lui ont donné leur approbation.

Vous retrouverez les mêmes filtres coupe-bas et coupe-haut, le gate/expander musical, le compresseur de canal classique et le célèbre égaliseur E 242 à boutons noirs, tous issus de la bande de canaux SSL 4000 E d'origine.

Cela faisait un moment que je lorgnais ce contrôleur DAW, surtout après avoir entendu d'autres ingénieurs chanter ses louanges. Lorsque j'ai enfin pu l'essayer, j'ai été convaincu que cet appareil était de loin l'un des meilleurs pour contrôler les fonctionnalités d'une station de travail audionumérique lors du mixage.

J'ai adoré l'utiliser et il respire le professionnalisme comme aucun autre matériel. Le seul inconvénient auquel je peux penser est la courbe d'apprentissage. Cependant, le jeu en vaut la chandelle et vous finirez par vous familiariser avec cette manette.

Pour

• Des tonnes de boutons et de commandes de haute qualité
• Comprend un plugin de bande de canaux SSL 4000 E sous licence
• Compatible avec les plugins UAD

Cons

• Peut être un peu difficile à prendre en main

Icon Qcon Pro G2

Le contrôleur MIDI ICON, à la fois avancé et abordable, a fait son apparition en 2018, mais il est plus populaire que jamais aujourd'hui.

L'idée derrière un contrôleur MIDI comme le Pro G2 est de vous libérer de la souris et du clavier, pour vous offrir une véritable expérience de mixage. En termes de flux de travail et de fonctionnalité, le Pro G2 offre une solution fantastique. Avec ses huit faders intégrés, vous pouvez facilement naviguer entre les différentes sections et produire des mixages équilibrés avec beaucoup plus d'efficacité.

Chaque fader est également accompagné d'un ensemble de boutons, tous dotés de fonctions uniques.

Il convient également de noter qu'il est compatible avec HUI et Mackie Control, ce qui lui permet de s'intégrer de manière transparente à la plupart des stations de travail audionumériques. Ajoutez à cela un superbe design rétroéclairé par LED, une molette jog pour un contrôle et une navigation rapides, et un port USB 2.0 à grande vitesse, et vous obtenez un appareil incroyable à un prix incroyable.

Pour

• D'excellentes fonctionnalités pour un prix relativement bas
• Une connectivité rapide et efficace
• Qualité de construction solide

Cons

• Certaines personnes affirment que la fonctionnalité d'affectation CC MIDI est délicate.

Presonus Faderport V2

FaderPort offre un contrôle tactile précis du mixage et de l'automatisation grâce à son fader tactile motorisé de 100 mm qui permet d'ajuster le volume en temps réel et l'automatisation, ainsi qu'à 24 boutons avec 40 fonctions intégrées.

Tout ce qu'offre FaderPort est regroupé dans un châssis compact qui s'adapte parfaitement aux bureaux les plus petits.

Vous pouvez contrôler les niveaux des pistes d'un simple toucher ou zoomer rapidement sur les fichiers audio pour les éditer. Il offre un flux de travail incroyablement efficace, complétant vos méthodes de mixage existantes grâce à une conception intuitive.

Bien que vous deviez toujours utiliser votre souris et votre clavier pour la plupart des tâches de mixage, FaderPort prend en charge les tâches de mixage pratiques pour offrir une expérience plus tactile.

Le navigateur de session permet d'accéder facilement à huit fonctions de mixage essentielles, tandis que les boutons compagnons et le grand bouton encodeur fonctionnent ensemble pour vous aider à mixer et à éditer plus rapidement.

Vous pouvez redimensionner vos pistes, utiliser les boutons fléchés pour effectuer des ajustements précis, mesure par mesure, utiliser l'encodeur pour zoomer et dézoomer sur la ligne de temps et faire défiler la ligne de temps sans effort.

Sérieusement, une fois que vous aurez commencé à utiliser Session Navigator, vous vous demanderez comment vous avez pu vous en passer.

Dans l'ensemble, si vous avez un projet de studio avec un espace de travail limité, c'est un outil fantastique pour enregistrer l'automatisation et apporter des modifications rapides à votre projet.

Notez que le FaderPort ne possède qu'un seul fader, ce qui implique quelques limitations par rapport à d'autres contrôleurs DAW de cette liste.

Pour

• L'une des surfaces de contrôle DAW les plus abordables du marché
• Une option parfaite pour les débutants
• Conception ultra-portable

Cons

• Vous devez faire face aux limites d'un seul fader.

Korg nanoKONTROL 2

Le nanoKONTROL2 de Korg est une surface de contrôle DAW incroyablement élégante et compacte qui permet de contrôler huit canaux pour différents DAW. Il s'adapte parfaitement au clavier de votre ordinateur portable ou de bureau, et avec un seul câble USB, il offre un contrôle impressionnant sans sacrifier l'espace.

Pour chacun des huit canaux, vous disposez d'un fader, d'un bouton et de trois interrupteurs, tous initialement configurés pour les fonctions de volume, de panoramique, de mute, de solo et d'enregistrement. Cependant, vous pouvez réaffecter ces contrôleurs à d'autres tâches, comme la manipulation d'enveloppes ou de filtres sur un synthétiseur VST. Il dispose même d'une section de contrôle de transport dédiée !

Ce contrôleur est alimenté par USB et, avec le kit de connexion approprié, il est compatible avec un iPad. Vous pouvez facilement télécharger un logiciel pour personnaliser les boutons et les faders, et grâce aux licences de trois instruments virtuels, les débutants pourront se lancer dans la production musicale.

Par rapport à la plupart des surfaces de contrôle de cette liste, elle est très abordable et extrêmement compacte. Cependant, son inconvénient est qu'elle n'est pas aussi intuitive.

Contrairement à de nombreuses autres surfaces de contrôle DAW, il ne dispose pas de faders motorisés. Toutefois, si vous recherchez un matériel économique pour contrôler votre station de travail audionumérique, celui-ci pourrait faire l'affaire.

Pour

• Incroyablement abordable et compact
• Connexion via USB mini
• Huit faders

Cons

• Aucun des faders n'est motorisé

Contrôleur SSL UC1

La disposition de l'UC1 s'aligne sur les plugins Bus Compressor et Channel Strip qu'il commande, qui sont basés sur le matériel que l'on trouve dans les consoles de mixage classiques de SSL. Pour des raisons pratiques, le contrôle de la bande de canaux est divisé en deux parties, comprenant la section des filtres et de l'égaliseur et la section du compresseur, du gate/expandeur et du contrôle des canaux.

Au centre se trouvent le compresseur de bus et un indicateur physique de réduction de dB.

Les plugins SSL natifs Channel Strip 2 et Bus Compressor 2 sont tous deux fournis gratuitement avec l'UC1, ce qui en fait un excellent rapport qualité-prix.

Les commandes de Channel Strip 2 sont situées sur les côtés droit et gauche de l'UC1, avec les commandes de gain In et Out dans les bandes noires. La disposition de ces contrôles reflète étroitement l'interface utilisateur du plugin Channel Strip, et ils sont assez intuitifs pour les nouveaux arrivants ou toute personne familière avec les plugins SSL channel strip.

La section Filter, en haut à gauche, contient un filtre passe-haut et un filtre passe-bas pour éliminer les aigus et les graves indésirables, et juste en dessous, vous trouverez la section SSL EQ avec des bandes HF, LF, HMF et LMF, toutes dotées d'une bande passante réglable.

Si vous êtes un fan des plugins SSL et que vous voulez une expérience de mixage pratique, cet appareil est à la hauteur de tous les espoirs. J'adore le design et les fonctionnalités de l'ensemble, et il est difficile d'en attendre moins de la part de SSL.

Pour

• Le meilleur contrôleur DAW pour les amateurs de SSL
• Connexion via USB-C
• Fonctionnalité de mesure incluse

Cons

• Vous pourriez vous sentir limité par les liens avec le logiciel SSL

Behringer X Touch

Le Behringer X-Touch est l'une des surfaces de contrôle DAW les plus populaires sur le marché aujourd'hui, offrant neuf faders motorisés tactiles pour un contrôle aisé.

Ces faders motorisés permettent de sauvegarder et de rappeler diverses positions de paramètres et d'enregistrer et de lire les automatismes dans votre projet. Les 92 boutons lumineux sont pratiques pour accéder rapidement aux paramètres, tandis que les encodeurs peuvent être affectés à des tâches telles que l'égalisation et le panoramique.

Vous disposez également d'une grande molette pour effectuer des modifications plus précises.

L'une des fonctions les plus intéressantes est la bande de gribouillage LCD, qui permet d'identifier les pistes et de visualiser la plage de paramètres pour un flux de travail plus efficace. Ajoutez à cela les deux entrées pour pédales et l'entrée pour pédale d'expression, et vous aurez la possibilité de contrôler votre DAW avec vos pieds, ce que je trouve très intéressant.

Cependant, en tant que guitariste, le fait de pouvoir démarrer et arrêter l'enregistrement avec le pied tout en travaillant seul change la donne en termes de rapidité.

Le X-Touch est compatible avec les systèmes HUI et Mackie pour une meilleure compatibilité avec les stations de travail audionumériques, et il peut même servir d'interface MIDI USB 2 x 2 pour connecter d'autres contrôleurs de station de travail audionumérique ou des appareils MIDI.

Très complet, le X-Touch met votre DAW à portée de main et vous permet de contrôler tous les paramètres importants de votre projet. Et tout comme son prédécesseur BCF2000, le X-Touch peut également fonctionner comme source de contrôle MIDI.

L'un des principaux inconvénients de cette manette est que l'on a l'impression que tout est entassé sur la petite interface.

Pour

• 92 boutons avec un large éventail de commandes
• Nombreux faders et commandes rotatives assignables
• Relativement abordable

Cons

• Tout semble un peu à l'étroit sur la surface de contrôle

Mackie Control Universal Pro

Le Mackie Control Universal Pro vous permet d'exercer un contrôle total sur n'importe quelle station de travail audionumérique compatible. Avec ses faders motorisés, sa connectivité bidirectionnelle et ses V-Pots encerclés de LED, chacun d'entre eux fournissant un retour "miroir", il s'agit de l'une des surfaces de contrôle DAW les plus puissantes qui soient.

Il est immédiatement intuitif en tant que contrôleur de mixage de base pour les réglages de panoramique et de volume, mais il y a une certaine courbe d'apprentissage si vous voulez exploiter tout son potentiel. L'avantage est que ce contrôleur DAW économique est compatible avec les principaux logiciels de studio, et qu'il est même fourni avec Tracktion.

En termes de design, elle conserve tous les faders, boutons et molettes du modèle précédent (on ne répare pas ce qui n'est pas cassé, n'est-ce pas ?). Cependant, les faders Penny + Giles ont été améliorés pour une sensation plus douce, la molette de jogging a été rendue un peu plus réactive grâce à un poids plus important, et le bouton a été amélioré.

Vous pouvez connecter jusqu'à trois expandeurs ou interfaces MIDI directement via l'E/S MIDI à l'arrière du Control Universal Pro. La limite dépend de votre DAW et de l'espace disponible sur votre bureau.

Il convient de noter que le C4 Pro peut être utilisé sans le Control Universal Pro, ce qui n'est pas le cas de l'Extender Pro.

Dans l'ensemble, la conception à neuf faders offre un contrôle suffisant sur votre projet, et la disposition générale est bien conçue et facile à naviguer. Il ne s'agit en aucun cas d'un contrôleur tape-à-l'œil, mais simplement d'un contrôleur Mackie simple.

Pour

• Neuf faders pour un contrôle étendu
• Construction très robuste
• Facilité d'extension grâce à la connectivité par l'arrière

Cons

• Le design général est très fade

Réflexions finales

Les contrôleurs sont de plus en plus présents dans les studios modernes, et il est facile de comprendre pourquoi.

Elles peuvent non seulement rationaliser votre flux de travail, mais aussi vous faire gagner un temps précieux que vous auriez autrement perdu en vous fiant uniquement à votre souris et à votre clavier. Qu'il s'agisse d'une surface de contrôle DAW portable à un seul fader ou d'une surface de contrôle DAW étendue à 16 faders, cette aide physique supplémentaire est toujours la bienvenue.