Nous sommes tous à la recherche d'un beau son, mais cela a un coût. Même lorsqu'il s'agit du son seul, il est parfois nécessaire de faire des compromis. Si l'on ajoute un budget limité à l'équation, les choses deviennent encore plus difficiles.

La maîtrise de l'art et de la technique de la production musicale n'est pas seulement une question de technologie. Il s'agit de savoir ce que vous êtes capable de réaliser avec ce que vous avez déjà sous la main.

Le son vintage que vous recherchez, l'équilibre du signal stéréo, le niveau souhaité de limitation transparente, le détail de la mesure de la réduction du gain - et bien d'autres choses encore - dépendent essentiellement de vous !

Plugins de limitation gratuits - N'oublions pas que...

Cet article ne porte pas sur le meilleur limiteur absolu. Nous allons examiner ce qu'il y a à prendre en compte lorsqu'il s'agit des meilleurs limiteurs gratuits.

Pour commencer, tenez compte du mot " gratuit ". Les plugins de limitation gratuits n'offrent pas de mises à jour constantes. Il n'y a pas de personnel d'assistance à qui vous pouvez vous adresser pour obtenir de l'aide.

Ainsi, par exemple, " meilleur plugin VST de limiteur gratuit " ne signifie pas nécessairement " le meilleur plugin VST de limiteur".

VST et autres formats

Lorsque l'on parle des meilleurs limiteurs gratuits, la plupart des gens pensent aux plugins VST de limiteurs gratuits. Cela ne signifie pas que ces plugins doivent être exclusivement en version VST. En fait, la plupart d'entre eux sont disponibles dans plusieurs formats.

Cependant, VST n'est pas dépendant de la plate-forme, et c'est aussi le plus largement utilisé. Un plugin VST de limiteur fonctionnera sur n'importe quelle station de travail audionumérique, sans exception. Il est donc logique de penser à un plugin VST de limiteur lorsque l'on parle d'un plugin de limiteur.

Par conséquent, lorsque nous parlons des meilleurs limiteurs, nous pensons également aux meilleurs plugins VST de limiteur.

Le compte à rebours

5) Limiteur Kilohearts

Un seul mot : simplicité ! Personne ne prétendra que Kilohearts Limiter est "le meilleur plugin VST de limiteur gratuit". Mais il semble évident qu'il mérite une place dans la liste des meilleurs plugins de limiteur.

L'interface très simple peut être une malédiction pour certains, mais c'est une bénédiction pour tout débutant. Et n'oublions pas que les débutants constituent le cœur de la base d'utilisateurs des plugins gratuits !

Avec plusieurs presets très bien configurés, il peut servir de plugin de limiteur de mastering pratiquement sans aucune touche supplémentaire. Rappelons-nous une fois de plus que la plupart du temps, moins c'est mieux !

Le mélange final

L'une des principales considérations est de s'assurer que le mixage dispose d'une marge de manœuvre suffisante pour l'étape du mastering.

Un plugin de limiteur peut être utilisé dans le mixage final pour donner un aperçu du potentiel sonore. Ses réglages doivent toutefois être abordés avec prudence ! C'est la phase de masterisation qui aura le dernier mot pour rendre la musique plus forte.

Le signal d'entrée

En raison de ce qui précède, Kilohearts semblera parfois encore plus limité alors que la faute en incombe à d'autres...

Les performances globales d'un plugin dépendent fortement de la qualité du signal d'entrée. Considérez toujours la performance basée sur un signal d'entrée optimal et une sortie correspondante !

4) Limiteur W1

La simplicité une fois de plus. Mais cette fois-ci avec un peu plus de "charme".

Le limiteur W1 est, comme le prétendent de nombreux producteurs, une "version" gratuite de l'Ultramaximizer L1 de Waves.

W1 Limiter s'inspire fortement de la gamme commerciale de Waves, ainsi que d'autres plugins de limiteur. Cependant, il est tout simplement incorrect d'affirmer que "W1 Limiter est une version gratuite de...".

Il est intéressant de noter que son interface simple ne rend pas ses options aussi limitées que celles de Kilohearts. Ceci est probablement dû au fait qu'il a été inspiré par un limiteur commercial.

Il existe des comparaisons en ligne du comportement de certaines configurations trouvées sur le limiteur W1, par rapport aux configurations correspondantes du Waves L1. Bien qu'il y ait des similitudes, il faut admettre que le W1 n'a pas les mêmes options que le Waves L1.

Gain d'entrée et de sortie et surveillance

En agissant sur le gain d'entrée, vous pouvez obtenir le type de saturation et de coloration pour lequel un limiteur vintage est connu. Si vous recherchez un tel effet, notez que les options du W1 sont assez limitées.

Le contrôle d'un indicateur de réduction de gain fournit des informations précieuses sur la façon dont le limiteur affecte l'audio. Le W1 est dépourvu de cela, en fait il est complètement dépourvu de graphiques de contrôle.

Pas d'attaque fantaisiste ni de réduction de gain ici

La manipulation de l'enveloppe d'atténuation de l'attaque permet de contrôler avec précision la vitesse à laquelle un limiteur réagit aux crêtes. Veillez toujours à affiner autant que possible la plage dynamique de tous les signaux audio. Une grande partie de ce réglage doit être effectuée par le compresseur ; le W1 Limiter seul ne suffit pas.

L'enveloppe d'atténuation de relâchement détermine la vitesse à laquelle la réduction de gain se rétablit après que l'audio est tombé en dessous du seuil. Dans l'interface utilisateur de W1, le relâchement est contrôlé par un simple curseur ou un bouton. Pour les fonctions plus sophistiquées, envisagez d'utiliser des plugins supplémentaires.

Ne vous inquiétez pas !

J'ai noté les quelques inconvénients ci-dessus pour illustrer en quelque sorte le retard de W1 par rapport à Waves L1. Cela a été fait pour rendre les attentes plus raisonnables.

3) Le clippeur

Parmi la pléthore de plugins audio développés par LVC Audio, ClipShifter tient une place toute particulière en raison de sa polyvalence.

A l'instar des limiteurs plus simples déjà mentionnés, peu de gens considéreraient Clipshipter comme "le meilleur plugin vst de limiteur gratuit". Mais tous s'accorderont à dire qu'il a plus d'un tour dans son sac.

Il fonctionne et peut être utilisé comme limiteur standard "plat" bien sûr, mais il peut également être utilisé pour un certain nombre d'effets différents. Il fonctionne parfaitement comme un sound shaper ou un limiteur de type clipping et peut ainsi affecter plus fortement l'étape finale du mixage.

Plus qu'un simple limiteur

En fait, nombreux sont ceux qui affirment que sa fonction première est de modeler le son. Cela dépend bien sûr du genre et du matériel audio lui-même.

Cela va d'une saturation douce à un limiteur rigide de type "brickwall", en passant par un limiteur de type "clipping" ! Ce monstre de LVC Audio est un véritable joueur polyvalent.

Les options qu'il propose ne sont pas strictement liées à celles d'un limiteur, ce qui fait qu'il est dépourvu de certains outils de limitation fins. LVC Audio propose toutefois une version payante de ClipShifter, qui est bien sûr plus polyvalente.

Distorsion audible

Certaines spécificités de traitement ne sont démontrables que "sur le papier". Un son transparent, par exemple, n'est pas un son qui ne présente aucune distorsion. En revanche, un effet d'écrêtage statique peut être totalement inaudible.

Les algorithmes de limitation uniques d'un limiteur visent une performance optimale. Cependant, il arrive que des éléments sans rapport avec le signal audio (tels que le stockage de la mémoire) aient également un impact.

De nombreux producteurs affirment que certaines des fonctions de ClipShifter ne sont là que pour l'affichage. Elles ne semblent pas affecter le son autant qu'elles sont annoncées. Je ne suis pas sûr que ce soit vrai, mais celles qui ont été notées ici fonctionnent comme un charme !

2) LoudMax

Comparé à d'autres limiteurs gratuits, dont la plupart ne servent qu'à contrôler les pics de volume, LoudMax est un maître déguisé !

La particularité est que la plupart des nuances sont effectuées en arrière-plan. LoudMax dispose d'algorithmes très raffinés, ce qui lui permet d'offrir une interface très simple. Bien entendu, cela ne se fait pas au prix d'un nombre réduit d'options.

En apparence, il semble que sa seule utilité soit d'agir comme un maximiseur de volume sonore. Comme s'il s'agissait uniquement d'un limiteur de mastering (c'est-à-dire d'un plugin de limiteur de mastering). Cependant, le flux de traitement du son ne diffère pas beaucoup de celui du numéro un de cette liste.

Pour ceux qui n'insistent pas pour jouer excessivement avec des curseurs et des boutons virtuels, LoudMax est sans aucun doute le meilleur plugin de limiteur ! Cela inclut tous les plugins vst de limiteur (oui, même les plugins commerciaux).

Temps de déclenchement et intensité sonore souhaitée

Le paramètre du temps de relâchement dans un plugin de limiteur joue un rôle essentiel. Ceci est vrai pour un peak limiteur, un clipper et tous les types de limiteurs ou catégories sous le soleil !

Surtout si vous cherchez un maximiseur de volume sonore, ne cherchez pas plus loin ! En ajustant soigneusement le temps de relâchement dans n'importe quel plugin de limiteur, vous avez déjà fait beaucoup ! L'équilibre entre le maintien du niveau sonore et la préservation de la dynamique naturelle est très simple.

Gamme dynamique

Un limiteur peut avoir des performances très différentes lorsqu'il est confronté à une plage dynamique difficile. La dynamique d'une chanson pop moyenne sera très différente de celle du premier mouvement de la 6e symphonie de Tchaïkovski...

Il va sans dire que l'on recherche le meilleur de tous les mondes avec le moins de compromis possible. Et ici, c'est facile à obtenir.

Sonorité perçue vs sonorité globale

Un limiteur vintage peut améliorer l'intensité sonore perçue en ajoutant des harmoniques et de la chaleur. Cela se fait même sans pousser les pics d'amplitude les plus forts à l'extrême.

L'intensité sonore globale, quant à elle, concerne l'intensité pure du son. Si les limiteurs vintage peuvent donner du caractère, un contrôle précis nécessite souvent de véritables limiteurs de crête.

LoudMax semble être en mesure d'apporter le meilleur des deux mondes. Il n'est certainement pas vintage, loin de là. Un maximiseur de volume sonore, mais exceptionnellement chaleureux lorsque c'est ce que l'on recherche !

1) Limiteur №6

Aux yeux de tous, je pense que Vlad's Limiter №6 est soit le meilleur absolu, soit sur le podium en tout cas. Non seulement il fait partie des meilleurs plugins de limiteur gratuits, mais aussi des meilleurs en général ! Si l'on tient compte de l'interface utilisateur et des performances générales, il est presque incroyable qu'il s'agisse d'un plugin VST de limiteur gratuit...

Sa principale propriété est l'approche multi-étapes, où au début son limiteur de crête suit le compresseur RMS.

Le limiteur de crête est parfois négligé en tant que phase de mastering dans les plugins gratuits. Les pics audio sont considérés comme acquis et les options du limiteur de pics sont simplifiées à l'extrême dans le plugin limiteur gratuit typique... Pas ici !

Le traitement magistral de la limitation des crêtes est suivi d'un plugin de limiteur de hautes fréquences. Le limiteur №6 concentre le curseur de seuil uniquement sur le niveau de contenu haute fréquence pendant cette phase. Il est à son tour suivi par un écrêteur.

Le Clipper

Il est possible d'appliquer une distorsion allant de l'écrêtage doux à l'écrêtage dur, le Limiter №6 étant ici aussi extrêmement polyvalent.

Ses coupures douces peuvent ajouter de la chaleur et du caractère aux signaux audio sans les pousser à leur maximum. Les écrêtages durs servent davantage à renforcer une ambiance déjà énergique.

L'équilibre entre ces deux éléments est crucial pour obtenir une expérience sonore dynamique et percutante. Tout cela en conservant une qualité sonore professionnelle et compétitive.

Le véritable limiteur de crête

En maîtrisant les pics d'amplitude les plus forts (en supposant que les réglages extrêmes ne sont pas intentionnels), la distorsion indésirable est évitée. Cela souligne l'importance d'un contrôle minutieux du gain, préservant ainsi un son de haute qualité.

Le véritable limiteur de crête de Limiter №6 est conçu pour empêcher l'écrêtage numérique par tous les moyens nécessaires ! Arrivant en fin de ligne après la phase d'écrêtage bien sûr, il complète de façon spectaculaire le flux magistral.

L'homme à tout faire

Le limiteur №6 peut servir à peu près dans tout ce qui est considéré comme pertinent dans le domaine du limiteur.

Dans les scénarios impliquant un limiteur de type "brickwall", un réglage minutieux du gain d'entrée peut permettre d'éviter un écrêtage indésirable. Ce réglage peut être effectué ici en quelques clics seulement !

Il se classe parmi les limiteurs de type "brick wall", c'est un limiteur de haute fréquence exceptionnel... il peut même imiter les effets d'un limiteur vintage de façon convaincante ! il offre tout ce qu'un limiteur avancé est censé offrir.

Vlad pourrait peut-être le développer encore plus, en particulier lorsqu'il s'agit de mesurer l'intensité sonore. Mais soyez assuré que de nombreux enregistrements audio de pointe sonnent ainsi précisément grâce à l'utilisation du Limiter №6 ! Cela devrait suffire à lui réserver une place de choix dans la liste des meilleurs plugins de limiteur !

Mot de la fin

Les plugins VST de limiteur gratuits se présentent sous différentes formes. Il se peut que vous ne soyez pas d'accord avec l'évaluation ou le choix du meilleur plugin de limiteur.

Ce qui compte, c'est que la disponibilité de plugins VST de limiteur gratuits a en quelque sorte démocratisé l'accès au raffinement sonore professionnel. Sinon, nous n'aurions pas pu débattre de leurs performances :)