Alors que le mixage numérique moderne nous offre un niveau infini de flexibilité et de contrôle que l'enregistrement analogique ne peut pas offrir, il manque une certaine vibration dans le son global.

Pour combler le vide de cette "vibration", les producteurs et les ingénieurs de mixage utiliseront des émulations de préamplificateurs de matériel d'enregistrement d'époque.

Bien sûr, si vous êtes novice dans le monde des préamplis, vous ne savez peut-être pas où chercher pour trouver le meilleur son.

Certains préamplis ont un son subtil qui n'attire que les oreilles averties, tandis que d'autres sont granuleux et agressifs, parfaits pour ajouter une autre couche sonore à vos mixages.

Aujourd'hui, nous allons nous pencher sur les plugins de préamplificateurs et sur ce qui en fait des outils de mixage essentiels.

Comment fonctionnent les plugins de préampli ?

La plupart des fabricants de plugins de préamplificateurs développent leurs plugins pour émuler du matériel emblématique. Bien qu'ils puissent être utilisés différemment selon la situation, les ingénieurs de mixage les utilisent souvent pour ajouter différentes saveurs à leurs pistes enregistrées.

Dans une chaîne d'enregistrement, cependant, le premier étage est généralement le préamplificateur de micro. Il est placé directement après le microphone afin d'amplifier le signal, par ailleurs faible, émis par le microphone, de sorte que vous puissiez obtenir un signal sain à l'entrée de votre logiciel d'enregistrement.

Le type de préampli que vous utilisez peut avoir un impact majeur sur le son et l'ambiance générale.

Si vous possédez une interface audio d'entrée de gamme, vous avez très probablement un préampli intégré qui a été conçu pour sonner de manière transparente et propre. Bien que cette transparence les rende polyvalents, ils manquent beaucoup du caractère que nous avons appris à connaître et à aimer des préamplis matériels haut de gamme au fil des ans.

Bien sûr, un préampli matériel haut de gamme peut vous coûter des centaines, voire des milliers d' euros. Heureusement, nous avons des plugins de préampli qui émulent ces équipements pour une fraction du prix, vous donnant toute la couleur et la richesse que vous attendez d'un préampli micro de qualité.

De la même manière que les grands studios utilisent différents préamplis pour obtenir des sons différents selon les sources, vous pouvez élargir votre arsenal de plugins avec une gamme de plugins de préamplificateurs pour tous vos besoins.

Un plugin de préamplificateur peut-il améliorer mon son ?

Les plugins de préamplificateurs offrent un moyen subtil et facile d'obtenir le meilleur son de vos mixages.

Comme je l'ai déjà dit, un bon préamplificateur peut ajouter de la richesse et de la couleur. Il peut modifier l'équilibre des fréquences d'un signal et lui conférer de belles qualités de saturation harmonique. On peut le considérer comme un égaliseur, sauf qu'il a la capacité d'ajouter des fréquences et des harmoniques plutôt que de simplement accentuer celles qui existent déjà.

Au fil des années, alors que de plus en plus de préamplis étaient développés, les producteurs et les ingénieurs ont commencé à utiliser certains préamplis pour certains styles.

Par exemple, les préamplis API ont tendance à avoir un son percutant et direct, tandis que les préamplis Neve ont une profondeur chatoyante.

Nous allons donc nous pencher sur les meilleures émulations de préamplificateurs disponibles aujourd'hui.

Les meilleurs plugins de préamplificateurs

1. Radiateur Soundtoys

La principale chose que nous aimons à propos de Soundtoys Radiator est la facilité d'utilisation de cette émulation analogique. Vous pouvez obtenir le caractère grinçant et chaud des années 60 dans vos mixes en faisant simplement passer votre signal à travers ce plugin unique.

Radiator émule la puissance, le son et l'ambiance vintage du légendaire préamplificateur à lampes 1567A. L'Altec 1567A original était un appareil monté en rack avec des transformateurs amovibles, cinq entrées à lampes, un égaliseur intuitif à deux boutons et un gain impressionnant de 97 dB.

Pour les standards d'aujourd'hui, il s'agit d'un son ultra-grave.

Le 1567A était célèbre pour son utilisation sur plusieurs disques de Motown à l'époque, et en raison de sa popularité et de son accessibilité à l'époque, il s'est retrouvé dans les systèmes de sonorisation d'écoles et d'églises dans tout le pays.

Vous retrouvez le punch et la chaleur de l'équipement original grâce aux deux boutons d'égalisation qui permettent de régler facilement différents tons de saturation et effets harmoniques. On ne peut vraiment pas faire plus simple.

Radiator étant un plugin très gourmand en ressources processeur, c'est une bonne chose que Soundtoys en ait développé une version plus petite et moins gourmande en ressources processeur - Little Radiator. Ce plugin simple de préampli à tubes à un étage est basé sur l'Altec 1566A, délivrant le même son sans contrôle d'égalisation.

Le bouton Mix est l'une des choses que je préfère dans ce plugin. J'aime souvent composer un son grinçant et lourd avec ce préampli avant de le réduire, afin de pouvoir entendre le signal d'origine. C'est un excellent moyen d'obtenir le meilleur des deux mondes.

2. Arturia Pre TridA

Arturia est l'un des développeurs les plus renommés en matière d'émulations d'équipements analogiques vintage. La société a parfaitement réussi cette émulation de l'égaliseur et du préamplificateur Trident.

Pendant de nombreuses années, Trident a été synonyme de musique pop. Les installations de Trident se trouvaient dans le quartier de SoHo à Londres, où de nombreux artistes célèbres, des Beatles à David Bowie en passant par Peter Gabriel et Tina Turner, ont été enregistrés. Au cœur du studio se trouvait la console Trident A, qui est devenue célèbre pour sa sonorité riche et pleine, ainsi que pour son égaliseur musical. Bien que ces consoles n'aient été fabriquées qu'à 13 exemplaires, l'héritage continue de vivre.

L'Arturia PreTrid A vous offre toute la puissance et les magnifiques caractéristiques sonores de l'ancienne console avec un contrôle moderne.

Pour commencer, vous disposez d'un égaliseur à quatre bandes fantastiquement musical avec des commandes haut, haut-médium, bas-médium et bas, qui peuvent être reliées pour fonctionner en stéréo ou dissociées pour fonctionner séparément, ce qui vous donne la liberté de façonner vos mixages stéréo comme vous l'entendez. Sur les bords, vous trouverez des filtres passe-haut et passe-bas pour un modelage plus rapide du son.

Comme vous pouvez vous y attendre de la part d'Arturia, vous disposez également d'un ensemble complet de presets pour commencer, mais comme ce plugin est très subtil et n'a pas beaucoup de contrôles au départ, nous vous recommandons de prendre le temps de déplacer lentement les boutons et les faders pour vous faire une idée réelle de ce dont ce plugin est capable.

Si c'est l'aspect vintage que vous recherchez, je suis certain que vous serez satisfait de l'Arturia Pre TridA.

3. Waves Abbey Road EMI TG12345

Abbey Road est le célèbre studio où des groupes légendaires comme les Beatles et Pink Floyd ont sans aucun doute réalisé certains des albums les plus influents de tous les temps. La TG12345 a été la toute première console à semi-conducteurs produite par EMI. D'une certaine manière, elle était l'incarnation du son de la musique populaire des années 1960 et 1970.

Waves a été en mesure de l'émuler méticuleusement grâce à sa technologie unique de modélisation des composants, afin d'offrir aux producteurs et aux ingénieurs du son du monde entier le son doux et célèbre des années passées.

Sur le Waves Abbey Road EMI TG12345, vous trouverez un magnifique préampli micro d'entrée avec les mêmes ronflements, bruits et distorsions harmoniques que les utilisateurs de l'équipement d'origine. Vous trouverez également des bandes d'égalisation des aigus et des basses, qui ont été émulées à partir de la cassette du micro, ainsi que la célèbre section compresseur/limiteur, qui offre un traitement dynamique chaud et percutant.

En plus des fonctionnalités présentes sur la console originale, Waves a ajouté quelques nouvelles fonctionnalités pour répondre aux besoins des producteurs de musique modernes, notamment un filtre passe-haut pratique et un bouton de mixage pour les sections de dynamique, ce qui vous permet de composer une forte compression et de mixer en parallèle.

J'aime souvent placer ce plugin sur le bus de mixage, en particulier dans les mixages organiques, car il a une façon unique de coller les choses ensemble et de leur donner ce son old-school. Cela dit, il fonctionne particulièrement bien en tant qu'outil complémentaire de la musique moderne, donnant une vie unique aux genres numériques, tels que l'EDM.

4. NEOLD V76U73

Le plugin NEOLD V76U73 est peut-être l'un des préamplis les plus uniques de cette liste, car il capture l'ambiance d'une installation allemande unique des années 50, qui utilisait les Telefunken V76 et U73. Ces appareils étaient et sont toujours parmi les plus riches et les plus légendaires de l'histoire des préamplis et des compresseurs.

Le préamplificateur V76 a été conçu à l'origine avec un financement absurde du gouvernement allemand, et beaucoup l'appellent aujourd'hui le "Fairchild allemand" en raison de sa sonorité comparable à juste titre. La conception unique du mu variable l'a rendu très populaire parmi les ingénieurs de mastering européens jusqu'à ce qu'il soit abandonné en 1980.

Le plugin n'est peut-être pas bon marché, mais il offre des graves riches et profonds, et des aigus doux et chatoyants, parfaits pour donner à vos mixages un peu plus de lustre professionnel afin de les aider à se démarquer. Même si vous passez votre mix à travers ce VST sans toucher un seul bouton, vous obtiendrez une toute nouvelle dimension de tonalité.

Il est clair que NEOLD a minutieusement émulé ce matériel, imitant parfaitement les deux circuits analogiques emblématiques. Vous obtenez la conception directe du module original avec quelques optimisations nouvelles et modernes que vous ne pouvez trouver que sous forme de plug-in, comme le bouton de mixage.

J'adore la section de filtrage spéciale, qui vous permet de modeler rapidement les aigus et les graves de vos signaux. Je l'utilise souvent pour la guitare électrique lorsque je n'enregistre mon ampli qu'avec un SM57, car je trouve qu'il ajoute une bonne dose de bas de gamme pour un son de guitare plus puissant.

5. Audiority Pre X7

Pour un plugin de préampli analogique économique, nous recommandons l'Audiority Pre X7. Ce plugin est basé sur une unité vintage légendaire qui a été conçue à l'origine spécifiquement pour la guitare basse. Cependant, la version plugin est beaucoup plus polyvalente que son prédécesseur matériel.

Les modèles de tubes 12AX7 sont calculés en temps réel pour vous apporter le son subtil et non linéaire d'une saturation de qualité sans aucun problème de phase.

Vous disposez d'un filtre passe-haut au début de la chaîne de préamplification, vous permettant de vous débarrasser de toutes les basses fréquences inutiles dans votre signal, suivi d'un contrôle de tonalité pratique pour façonner votre signal avant qu'il ne passe par la sortie à lampe.

La véritable vedette est le limiteur d'écrêtage brickwall, qui vous aide à verrouiller la dynamique de vos sons tout en conservant une bonne dose de distorsion lors de l'utilisation de réglages assez extrêmes.

Bien que nous ayons dit plus haut qu'il s'agissait d'un plugin polyvalent, ce qui signifie que vous pouvez l'utiliser sur pratiquement n'importe quel instrument ou signal pour fournir de la saturation et de la compression, son caractère sonore en fait un véritable champion pour la guitare basse. Je me retrouve souvent en train d'enregistrer la basse avec ce plugin et de l'utiliser comme son DI une fois qu'elle est dans mon DAW.

Avec des morceaux indie, folk, jazz ou soul, vous pouvez régler l'entrée assez subtilement pour obtenir une forme de saturation chaude et arrondie. En revanche, si vous jouez de la basse sur un morceau de rock ou de métal, vous pouvez appuyer sur le Boost et augmenter l'entrée pour obtenir un son agressif.

Pour un plugin bon marché, Audiority Pre VX7 offre une relative polyvalence.

6. Klirrton Grindstein

Si vous faites de la musique rock ou heavy metal, il est crucial d'avoir un plugin capable de fournir des niveaux élevés de distorsion sans donner l'impression d'être hors de contrôle.

Alors que le plugin Audiority ci-dessus offre une saturation subtile et grasse, le plugin Klirrton Grindstein d'Audiority offre un son de préampli de type distorsion grinçant, agressif et exagéré, parfait pour le rock et le métal lourds.

La suite de plugins a été réalisée en collaboration avec Klirrton Manufaktur et Kristian Kohle de Kohlkeller Studio. Il a été soigneusement modélisé d'après la pédale du même nom. Ce plugin de préampli magnifiquement antagoniste vous offre un son de préampli heavy metal, une section d'égalisation de préampli Fleisch, et le très moderne noise gate Scnauze, parfait pour les distorsions de type fuzz.

Que vous fassiez du grunge des années 90 ou du death metal moderne, les sons de tronçonneuse que vous obtiendrez avec ce plugin vous offriront un son serré avec juste une pincée de grind.

L'une des choses que j'aime vraiment dans ce plugin de préampli est le bas du spectre. Il existe de nombreux plugins de distorsion qui vous donnent un son grinçant, mais qui compromettent souvent l'épaisseur du bas du spectre. Avec Klirrton Grindstein, vous obtenez des basses grasses et modernes avec une précision inégalée.

Je recommande également de jouer avec le commutateur de phase de ce plugin pour obtenir ces sons uniques de grind metal déphasés.

Dans l'ensemble, le son de ce plugin de préampli est très fidèle au matériel d'origine, de l'interface aux caractéristiques en passant par le son. Si vous recherchez un son "lourd", ce plugin pourrait bien être le meilleur choix possible.

7. Lindell Audio 6X-500

Le Lindell Audio 6X-500 est un autre plugin de préamplificateur économique pour ceux qui veulent ajouter un peu de punch analogique et de gras à leurs mixages. Le plugin est basé sur un préampli mono couplé à un transformateur avec un égaliseur passif à deux bandes qui fonctionne exclusivement avec le boost.

Il utilise une conception entièrement discrète, basée sur l'amplificateur hybride de Lindell. Ce qui est unique dans cette conception, c'est qu'elle offre beaucoup de punch, bien que le caractère tonal soit crémeux et doux. Vous pouvez faire passer à peu près n'importe quel instrument par ce préampli et obtenir un bon son, y compris les voix, la guitare électrique, la basse, la guitare acoustique, la batterie, etc.

En amont du plugin, vous trouverez un filtre passe-bas et un filtre passe-haut très pratiques pour un contrôle rapide de la fréquence, idéal pour sculpter le son et nettoyer les signaux avant qu'ils ne passent dans le dur.

Ce ne sont là que quelques-unes des fonctions supplémentaires que le matériel ne permettait pas.

En outre, l'unité matérielle d'origine était équipée d'un égaliseur de type Pultec, qui a été fidèlement émulé pour permettre aux utilisateurs de bénéficier d'un traitement musical.

Bien que je me retrouve souvent à désactiver les boutons "analog" ou "noise" des plugins d'émulation analogique, il y a quelque chose que j'apprécie dans le bouton "Analog" de ce plugin. J'ai l'impression qu'il épaissit le son en même temps que le bourdonnement du bloc d'alimentation et la saturation du transformateur.

Tout cela et l'égaliseur de préampli Lindell Audio 6X-500 est compatible avec le processeur et plus facile que jamais à utiliser. Vous pouvez l'utiliser sur toutes les pistes audio de votre session pour obtenir un véritable son analogique de type console.

8. IK Multimedia T-Racks EQ 73

Le module matériel original EQ 73 était l'une des pièces les plus emblématiques et les plus recherchées de l'équipement musical britannique. Il conférait chaleur et caractère aux signaux les plus fades et les plus banals.

IK Multimedia a sorti sa propre version de ce préampli classique, l'appelant le T-Racks EQ 73.

Quiconque connaît un tant soit peu l'histoire du matériel analogique sait qu'il s'agit de l'un des appareils analogiques les plus utilisés dans l'histoire de la musique, puisqu'il constituait autrefois un élément majeur de la console de musique britannique de grand format. Le matériel a été introduit pour la première fois en 1970 sous la forme d'une unité de montage en rack, devenant rapidement un élément de base du studio.

Avec un son de classe A riche et épais et un égaliseur à trois bandes pour façonner les qualités tonales de chaque signal passant, il était tout aussi polyvalent.

L'avantage de cette émulation IK Multimedia est qu'elle est fidèle à l'unité d'origine, grâce aux technologies de modélisation innovantes d'IK. Elle a la capacité de façonner les sons comme rien d'autre avec son égaliseur de préampli de style analogique et peut même ajouter de la distorsion et du grit lorsqu'elle est poussée.

Bien sûr, comme on peut s'y attendre avec la plupart des émulations de préampli, vous bénéficiez d'un peu plus de flexibilité numérique avec ce préampli sous forme de VST que dans la réalité. Par exemple, le mode M/S vous permet de manipuler les côtés gauche et droit de vos mixages individuellement, vous donnant plus de contrôle sur le spectre stéréo que jamais auparavant.

9. UAD Neve 1073

Il n'y a rien d'aussi réconfortant qu'un authentique son de préamplificateur Neve, et qui mieux que l'équipe de développeurs d'UAD peut le capturer ?

Il ne fait aucun doute que le préamplificateur Neve est l'un des préamplis les plus vénérés de l'histoire. Le préampli Neve a été introduit pour la première fois en 1970 en tant que classe A. Il est devenu extrêmement populaire en tant que préampli pour les voix, grâce à sa brillance, sa clarté et son mordant. Il est devenu extrêmement populaire en tant que préampli pour les voix, grâce à sa brillance, sa clarté et son mordant.

De nos jours, il est facile de dépenser des centaines ou des milliers d'euros pour mettre la main sur l'un de ces préamplis matériels, c'est pourquoi je suis si reconnaissant à UAD d'avoir sorti une version étonnante du matériel d'origine sous forme de VST. En fait, le préampli UAD Neve 1073 est le seul plug-in d'émulation du préampli Neve au monde.

Vous pouvez prendre le contrôle total de vos mixages grâce aux dix points d'écrêtage uniques et à la section EQ facile à utiliser. Mieux encore, si vous utilisez du matériel UAD, tel qu'une interface Apollo, vous pouvez enregistrer directement via ce VST comme si vous enregistriez via une bande de canaux matérielle.

Vous ne trouverez nulle part ailleurs un son de préamplificateur Neve plus authentique.

10. Analog Obsession PREDD

Vous voulez obtenir le doux son de la saturation des préamplis sans dépenser un centime ?

Si c'est le cas, jetez un coup d'œil au plug-in PREDD d'Analog Obsession. Ce plugin VST gratuit de préamplificateur de micro vintage fonctionne sous Windows et Mac. Il ressemble à l'EMI TG12345, étant donné qu'il était présent sur la console EMI REDD.51 aux studios Abbey Road à la fin des années 1950 et au début des années 1960.

Dotée d'un module d'amplification à valve, la console REDD.51 faisait partie intégrante du studio et constituait une pièce d'équipement qui donnait à toute la musique sortant du studio une qualité unique.

Même si vous en avez les moyens, vous aurez du mal à trouver l'un de ces préamplis dans la nature. La bonne nouvelle, c'est qu'Analog Obsession a réalisé une excellente émulation qui reproduit le son de l'original gratuitement.

Sur l'interface graphique simple, qui ressemble beaucoup à l'interface REDD.47, vous trouverez un commutateur préampli micro/DI avec un bouton Voltage Gain. Continuez, et vous verrez un pad (-20db), un high-shelf boost de 10dB, un filtre passe-haut rumble qui peut aller de 20 à 180Hz, et un interrupteur d'inversion de phase de pôle.

C'est probablement l'un des plugins les plus simples de cette liste, ce qui est idéal si vous avez un signal qui semble fade et qui a besoin d'un peu de saturation pour se démarquer dans le mixage. Il est également très peu gourmand en ressources CPU, ce qui signifie que vous pouvez l'utiliser sur plusieurs pistes sans encombrer votre système.

11. Shattered Glass Audio - SGA1566

Un autre excellent VST de préampli gratuit nous vient de l'équipe de Shattered Glass Audio. Bien que l'interface graphique du SGA1566 n'ait pas l'air extraordinaire, ce plug-in de qualité offre des sons authentiques de préamplificateurs de micro à tubes grâce à un simulateur de circuit très performant.

En fait, chaque petite nuance provenant de votre circuit de préamplificateur standard a été soigneusement analysée et intégrée dans ce plugin pour vous offrir tout ce dont vous avez besoin, de l'overdrive à la coloration subtile et bien plus encore.

Pour un préamplificateur VST gratuit, le SGA1566 est assez polyvalent. Gardez l'entrée à 12 et réduisez le gain pour ajouter un peu de chaleur à vos morceaux. Lorsque vous voulez enfoncer le clou, vous pouvez augmenter le gain et l'entrée pour obtenir une compression naturelle et sale avec un peu d'overdrive à lampe.

Le plug-in VST SGA1566 fonctionne avec un suréchantillonnage de 4x et utilise des modes de traitement mono et stéréo. Vous pouvez même profiter de l'égaliseur Baxandall à deux bandes, que vous pouvez faire fonctionner avant ou après le préampli.

Réflexions finales

Si vous souhaitez apporter la magie chaleureuse et chatoyante de l'ère analogique à votre installation d'enregistrement numérique, la première chose à faire est d'investir dans des plugins VST de préamplificateurs.

Même si vous produisez de la musique house futuriste très éloignée de la tonalité "analogique" standard, ces plugins peuvent ajouter du punch, de la chaleur et de l'authenticité à vos pistes pour leur donner un son professionnel.

De plus, vous économiserez des milliers d'euros sans avoir à acheter du matériel coûteux !