Dans le monde de la musique, la terminologie peut souvent prêter à confusion, en particulier lorsqu'il s'agit de la structure des chansons. Les termes "refrain" et "chorus" sont fréquemment utilisés de manière interchangeable tout en ayant des significations distinctes.

Bien qu'ils soient tous deux utilisés pour ancrer la mélodie et le thème d'une chanson, ils présentent des caractéristiques uniques qui les distinguent.

Connaître la différence entre un refrain et un couplet n'est pas seulement une question de sémantique ; cela peut faire de vous un meilleur compositeur et un meilleur analyste musical.

Dans cet article, nous examinerons les différences entre les refrains et les chœurs, les rôles qu'ils jouent dans la musique et leurs différences structurelles.

Plongeons dans l'aventure !

Qu'est-ce qu'un chœur ?

Le terme "chœur" vient du mot grec "khoros", qui désigne un groupe de personnes dansant ou chantant ensemble. Ce lien avec le chant communautaire souligne l'essence du refrain dans l'écriture d'une chanson : il s'agit de la partie de la chanson où tout le monde se joint à l'autre et chante ensemble.

Bien sûr, dans l'écriture quotidienne des chansons, nous ne travaillons pas toujours avec des chœurs.

Nous utilisons plutôt le mot "refrain" comme un terme générique pour désigner la partie du morceau qui contient une mélodie accrocheuse, des paroles mémorables ou le message émotionnel central de la chanson. Le refrain est conçu pour attirer l'attention de l'auditeur et rester avec lui longtemps après la fin de la chanson. Il doit servir de point d'ancrage émotionnel et thématique à la chanson.

Les refrains apparaissent généralement plusieurs fois au cours d'une chanson pour nous donner un sentiment de continuité et de familiarité. Le plus souvent, ils suivent les couplets et servent d'apogée ou de point culminant.

Voici quelques exemples de refrains mémorables :

• "Living on a Prayer" de Bon Jovi : le refrain avec sa phrase emblématique "Whoa, we're halfway there" est un hymne incontournable des années 80.
• "Rolling in the Deep" d'Adele : le refrain puissant et émouvant capture l'intensité de la chanson et en a fait un classique moderne.
• "Uptown Funk" par Mark Ronson ft. Bruno Mars : En 2014, ce refrain contagieux était partout.

Qu'est-ce qu'un refrain ?

Ensuite, nous avons le refrain, qui est une ligne ou une phrase qui se répète tout au long d'une chanson, généralement à la fin de chaque couplet. Contrairement au refrain, qui est une section distincte, le refrain fait souvent partie du couplet lui-même.

Sa fonction première est de renforcer le thème ou le message principal de la chanson, en donnant un sentiment de continuité à l'histoire de la chanson.

Les refrains sont subtils, mais ils peuvent être très puissants lorsqu'ils sont utilisés correctement. Ils peuvent capturer l'essence d'une chanson en seulement quelques mots, ce qui les rend mémorables et percutants. Souvent, le refrain est la phrase qui est répétée à plusieurs reprises de manière si stratégique qu'elle reste gravée dans l'esprit de l'auditeur.

Voici quelques exemples de refrains célèbres :

• "Blowin' in the Wind" par Bob Dylan: Le refrain, "The answer, my friend, is blowin' in the wind", est répété par Bob Dylan à la fin de chaque couplet, soulignant le message de la chanson, à savoir la recherche de réponses.
• "I Still Haven't Found What I'm Looking For" par U2 : la réplique du titre se retrouve tout au long de la chanson, renforçant le thème de la quête permanente de sens.
• "Hey Jude" des Beatles : Le refrain "na-na-na" du refrain est probablement l'un des refrains les plus immédiatement reconnaissables de tous les temps.

La différence entre les chœurs et les refrains

Si les refrains et les chœurs jouent tous deux un rôle crucial dans la structure d'une chanson, ils ont des fonctions distinctes et sont utilisés de différentes manières par les auteurs-compositeurs.

Certains aiment à dire que tous les refrains sont des refrains, mais que tous les refrains ne sont pas des refrains. Bien qu'il y ait une part de vérité dans cette affirmation, j'ai l'impression qu'elle rend la structure des chansons un peu plus alambiquée qu'elle ne devrait l'être.

Examinons quelques-unes des principales différences entre les deux.

Composition

Du point de vue de la composition, les refrains et les chœurs ont des rôles distincts dans la structure des chansons.

Bien que ces deux éléments soient répétés tout au long de la chanson pour renforcer les thèmes et les émotions clés, leur structure et leur fonction diffèrent considérablement.

Par exemple, un refrain est une section séparée d'une chanson, qui a généralement une mélodie distincte et implique souvent une instrumentation plus complète ou davantage d'éléments musicaux. Les refrains sont censés se démarquer des couplets et porter le thème principal de la chanson.

Le refrain, quant à lui, est une ligne ou une phrase qui se répète à la fin de chaque couplet, intégrée dans le couplet lui-même. Il reprend généralement la même mélodie que le couplet, mais, comme le refrain, il est là pour renforcer le message de la chanson.

Les refrains sont généralement plus longs et se composent souvent de plusieurs lignes qui répètent le message central ou l'accroche de la chanson, tandis que les refrains suivent généralement la même ligne mélodique que les couplets.

Paroles

En ce qui concerne le contenu des paroles, les chœurs et les refrains ont des rôles distincts.

Les refrains se composent généralement de plusieurs lignes qui expriment le thème principal ou le noyau émotionnel de la chanson. Ces lignes sont souvent accrocheuses et conçues pour être facilement mémorisées.

En revanche, les refrains sont généralement plus courts et se résument souvent à une seule ligne ou phrase répétée à la fin de chaque vers.

Cela dit, bien que les refrains soient généralement concis, il n'est pas rare qu'ils reprennent des lignes ou des phrases du refrain pour renforcer le thème central de la chanson. Pensez à "Imagine" de John Lennon, où il dit "You may say I'm a dreamer" à la fois comme refrain à la fin des couplets et comme partie du refrain, ou à "Jolene" de Dolly Parton, où elle répète le nom "Jolene" dans le refrain et tout au long de la chanson.

Comment utiliser les refrains et les chœurs en tant qu'auteur-compositeur

En tant qu'auteur-compositeur, savoir utiliser efficacement les chœurs et les refrains peut considérablement accroître l'impact et la mémorisation de votre musique. Ces deux éléments jouent un rôle crucial dans la structuration d'une chanson et dans la transmission de son contenu émotionnel et thématique.

Voyons quelques stratégies pour incorporer des refrains dans votre écriture !

Comment savoir lequel utiliser

La décision d'utiliser un refrain ou un couplet dans votre chanson dépend d'un certain nombre de facteurs, notamment de la structure de la chanson, de son impact émotionnel et de son message général.

Voici quelques conseils pour vous aider à déterminer celui qui convient le mieux à votre chanson :

Si votre chanson suit une structure traditionnelle couplet-refrain, un refrain est absolument essentiel, puisqu'il servira de section distincte et récurrente. Le refrain doit également être utilisé pour créer une accroche puissante et mémorable qui souligne le message principal de la chanson.

En revanche, si votre chanson est plus linéaire ou narrative, avec des couplets qui s'enchaînent de manière fluide, un refrain peut être plus approprié. Les refrains fonctionnent bien dans les chansons où les couplets racontent une histoire continue et où une courte ligne répétée à la fin de chaque couplet renforce le thème principal.

En ce qui concerne l'impact émotionnel, un refrain est plus subtil mais peut être tout aussi efficace pour renforcer le message de la chanson. Si votre chanson a un ton plus discret ou contemplatif, un refrain peut fournir un renforcement doux sans éclipser les couplets.

Synchronisation du chœur et du refrain

Si vous utilisez à la fois un refrain et un couplet dans votre chanson, il est important de les synchroniser.

Lorsque ces deux éléments se complètent, ils renforcent la résonance émotionnelle de la chanson. Il y a plusieurs choses à faire pour parvenir à l'harmonie entre ces deux éléments.

Tout d'abord, veillez à ce que le refrain et le couplet véhiculent un thème ou un message cohérent. Le refrain doit faire écho à l'idée centrale présentée dans le refrain ou la renforcer, afin de rester dans le cadre d'une narration unifiée.

Il est également essentiel de veiller à ce que la mélodie du refrain se marie bien avec les couplets et le refrain, afin d'assurer une transition en douceur entre les deux.

En ce qui concerne les paroles, utilisez le refrain pour mettre en évidence ou répéter une phrase clé du refrain. Cette répétition renforce le message principal de la chanson et crée une accroche mémorable. Par exemple, si votre refrain contient une phrase puissante, pensez à utiliser une variante de cette phrase dans le refrain pour en renforcer l'impact.

En ce qui concerne la structure, veillez à ce que le refrain et le couplet soient bien intégrés. Le refrain ne doit pas être considéré comme une réflexion après coup, mais plutôt comme un élément essentiel de la progression de la chanson. Il doit déboucher naturellement sur le refrain ou fournir une conclusion satisfaisante aux couplets. Il est possible d'y parvenir en choisissant la bonne progression d'accords.

Veillez à utiliser la répétition de manière stratégique. Alors que le refrain est généralement répété plusieurs fois tout au long de la chanson, le refrain doit également apparaître de manière cohérente pour renforcer le thème de la chanson. Toutefois, pensez à introduire de légères variations dans le refrain pour maintenir l'attention de l'auditeur et éviter la monotonie.

S'amuser et expérimenter

S'il est important de comprendre les rôles et fonctions traditionnels des refrains, certaines des chansons les plus mémorables et les plus percutantes sont le fruit d'une rupture avec les règles et de l'expérimentation d'approches non conventionnelles de la structure des chansons.

N'oubliez pas que l'écriture de chansons est une forme d'art. Elle se nourrit de créativité et d'innovation, alors n'ayez pas peur de sortir des sentiers battus et d'essayer de nouvelles choses. Créez votre propre section de chanson qui ne correspond pas à la définition de base d'un refrain ou d'un couplet.

Par exemple, essayez d'expérimenter des structures de chansons qui s'écartent du format standard couplet-refrain en plaçant les refrains à des endroits inattendus ou en mélangeant plusieurs refrains au sein d'une même chanson.

Vous pouvez également jouer avec l'idée de combiner les caractéristiques des refrains et des chœurs dans la structure de votre chanson. Par exemple, vous pouvez écrire un refrain qui fonctionne comme un refrain, en répétant une seule ligne mais avec une variation mélodique distincte à chaque fois.

Les possibilités sont vraiment infinies.

Qu'en est-il du post-chorus ?

Au-delà des refrains traditionnels, nous avons aussi les post-chorus, qui peuvent être des éléments puissants dans l'écriture de chansons modernes et la musique pop, et qui méritent vraiment notre attention.

Le post-chorus, également appelé "drop" ou "tag", suit généralement le refrain et sert à en prolonger l'impact. Il est également très utile lorsque vous avez besoin d'ajouter une couche supplémentaire d'énergie et d'excitation à la chanson.

Le post-chorus sert principalement à renforcer l'accroche de la chanson dans une section b, ce qui la rend encore plus mémorable. Vous pouvez répéter ou varier légèrement la mélodie principale ou les paroles du refrain, ou vous appuyer sur l'élan du refrain pour propulser la chanson vers l'avant.

J'aime souvent utiliser mes post-chorus comme des ponts entre le refrain et le couplet suivant.

Refrain ou chœur - Le grand débat de l'écriture de chansons

Connaître la différence entre les chœurs et les refrains peut vous aider à créer une musique plus mémorable et plus attrayante, car vous aurez plus d'un outil à votre disposition. Si vous apprenez à utiliser ces deux outils d'une manière qui serve l'histoire de la chanson, vous serez en mesure de produire des tubes qui resteront dans l'esprit de vos auditeurs !

Commencez dès aujourd'hui à expérimenter les refrains et les chœurs dans vos chansons !