Après l'égaliseur, la compression est un outil dont pratiquement tous les mixages modernes ne peuvent se passer. Avec les bons réglages, elle peut donner vie à des mixages de batterie plats, ennuyeux et décousus. Qu'il s'agisse d'une batterie de style arena rock des années 1980 ou d'une batterie néo-soul moelleuse et croustillante, l'essentiel de ce que nous aimons dans un bon son de batterie provient de la compression.

Cependant, compresser une batterie comme les pros n'est pas aussi facile qu'il n'y paraît. En fait, tout au long de mon long processus d'apprentissage, c'est probablement l'un des derniers aspects du mixage avec lequel je me suis senti à l'aise, car il y a des tonnes de pièces en jeu.

Cela dit, mon objectif avec ce guide est de simplifier le processus pour que vous puissiez obtenir le son de batterie parfait, quel que soit le style que vous recherchez.

Vue d'ensemble de la compression

Vous connaissez probablement les paramètres de base d'un compresseur standard. Cependant, un peu de récapitulation ne fait jamais de mal, alors passons rapidement en revue les différents contrôles et ce qu'ils font.

• Seuil : Commencez par régler le seuil. Lorsque le signal audio entrant dépasse ce seuil, le signal est automatiquement réduit.
• Ratio : Le rapport contrôle l'ampleur de la réduction du gain en fonction du nombre de dB au-dessus du niveau seuil. Supposons que vous ayez un compresseur avec un rapport de 4:1. Cela signifie que pour chaque tranche de 4 décibels (dB) au-dessus du seuil, le compresseur ne laissera passer que 1 dB. Plus le rapport est élevé, plus l'effet de compression est agressif.
• Temps d'attaque : Le temps d'attaque détermine la vitesse à laquelle le compresseur s'enclenche et commence à réduire le gain lorsque le signal d'entrée dépasse le seuil. Les temps d'attaque lents permettent aux transitoires de passer avant d'être compressés, tandis que les temps d'attaque rapides réduisent immédiatement les transitoires.
• Temps de relâchement : Le temps de relâchement contrôle la vitesse à laquelle le compresseur récupère et arrête de compresser le signal une fois qu'il est passé sous le seuil. Un temps de relâchement court permet une compression plus rapide, tandis qu'un temps de relâchement plus lent permet une compression plus naturelle et plus transparente.

Il convient de noter que certains compresseurs ont des temps d'attaque et de relâchement fixes, tandis que d'autres offrent encore plus de contrôles, tels que le knee, le look-ahead et le sidechain.

Pourquoi utilise-t-on la compression sur les tambours ?

Pourquoi se donner la peine de compresser les tambours, pour commencer ? Voici quelques scénarios dans lesquels je pense que c'est nécessaire :

• égaliser la dynamique d'un seul élément de la batterie ou de l'ensemble du groupe
• Renforcer ou modifier le sillon actuel
• Ajout d'un élément de collage pour rendre les pistes plus cohérentes
• Ajouter du punch et de l'avant ou repousser certains éléments dans le mixage
• Ajouter du caractère à des tambours sans vie

Ce n'est pas parce que vous avez des percussions dans votre mixage que vous devez les compresser. Certaines pistes de batterie sonnent parfaitement bien sans aucune compression !

Bien sûr, cela dépend entièrement du style de musique, de la façon dont ils ont été joués et de la façon dont ils ont été enregistrés. Un ingénieur du son peut avoir appliqué une forte compression à l'arrivée, et il n'y a donc peut-être aucune raison de les compresser davantage.

Apprendre à utiliser ses oreilles pour faire preuve de discernement est la clé de tout bon mixage, et il en va de même pour le mixage des percussions.

Compression de la batterie - Guide étape par étape

1. Se débarrasser des saignements

Avant d'entrer dans la zone de compression, j'aime m'assurer que mes pistes de batterie sont aussi propres que possible. De cette façon, je peux traiter chaque élément individuellement sans affecter les autres.

Si vous avez déjà enregistré ou mixé une batterie en direct, vous savez que les enregistrements contiennent souvent des bruits de fond. Il peut s'agir de n'importe quoi, de l'ambiance de la pièce à la perte du microphone d'autres éléments du kit.

Avec un gate, vous pouvez atténuer ou éliminer complètement ce bruit, en fonction de la propreté que vous souhaitez obtenir pour votre mixage. J'utilise généralement un gate lorsque je veux isoler des coups de batterie individuels, comme la caisse claire. Il est assez courant d'obtenir des saignements de charleston dans votre micro de caisse claire en raison de leur proximité. Cependant, avec un gate engagé, vous pouvez éliminer le saignement de votre charleston pour vous concentrer sur la caisse claire.

Réglez votre gate de façon à ce que seul le niveau de la caisse claire qui dépasse le seuil spécifié puisse passer, tout en réduisant tous les autres bruits parasites. Au final, vous obtenez un son de caisse claire concentré que vous pouvez compresser davantage sans faire apparaître d'autres bruits.

Si certaines pistes de batterie ne contiennent pas beaucoup d'informations pendant une bonne partie du morceau, vous pouvez les passer en revue et les éditer manuellement pour effectuer des coupes précises autour des éléments souhaités. J'utilise assez souvent cette approche pour les toms. Un joueur peut n'effectuer qu'un remplissage de tom ici ou là, et il n'est donc pas nécessaire de garder le saignement du microphone dans le mixage tout le temps.

Pour ce processus, je vais simplement zoomer sur la forme d'onde, identifier les coups de tom individuels et utiliser l'outil d'édition pour effectuer des coupes précises au début et à la fin de chaque remplissage ou coup de tom afin de les isoler.

2. Compression de pistes de batterie individuelles

Certains ingénieurs de mixage aiment l'approche descendante qui consiste à envoyer tous les éléments de batterie enregistrés dans un bus et à les y traiter avant de revenir en arrière et de se concentrer sur le traitement individuel.

Je ne suis pas l'un de ces ingénieurs, donc pour ce guide, je vais commencer par plonger dans chacun des éléments de batterie couramment enregistrés (kick, snare, hi-hat, toms, overheads, room mics) et comment j'applique la compression à chacun d'entre eux pour obtenir le son que je veux.

Compression de la grosse caisse

Selon le genre sur lequel vous travaillez, la grosse caisse peut être l'élément le plus critique de votre mixage. La compression permet d'apprivoiser sa plage dynamique, de sorte qu'elle s'intègre bien dans le mixage, sans être trop forte ou trop faible, et qu'elle offre une base de basses cohérente.

Avant d'ajuster les paramètres et d'abaisser le seuil, j'aime bien déterminer le problème et partir de là.

Ajouter du punch à une grosse caisse

Si vous avez affaire à un son de grosse caisse mou et négligé qui a besoin d'un peu de punch, la compression est souvent la solution.

Vous devez vous concentrer sur la phase transitoire ou l'attaque initiale du tambour.

Un temps d'attaque relativement lent sera votre meilleur ami ici, car il permettra à l'attaque initiale du kick de passer avant de l'écraser. Dans ce cas, j'aime régler un temps de relâchement rapide pour que le compresseur ne s'accroche pas au kick et un ratio modéré d'environ 4:1. L'ampleur de la réduction du gain dépend du son du kick.

Vous pouvez également utiliser un modificateur de transitoires pour ajouter plus de punch si la compression seule ne fonctionne pas comme vous le souhaitez. Il suffit de charger un plugin de mise en forme des transitoires et d'augmenter l'attaque pour accentuer le coup initial du kick.

Apprivoiser une grosse caisse qui a la bougeotte

Certaines grosses caisses peuvent être un peu trop piquantes. Si vous trouvez que le transitoire de votre grosse caisse commence à interférer avec d'autres éléments de votre mixage ou à se détacher de manière désagréable, vous pouvez utiliser une attaque et un relâchement rapides avec un rapport inférieur d'environ 2:1 pour l'apprivoiser.

Réduisez considérablement le seuil de déclenchement afin de réduire l'attaque initiale.

Ajouter du caractère

La compression va au-delà de la maîtrise des transitoires et du contrôle de la plage dynamique. Parfois, vous souhaitez simplement donner à votre batterie une ambiance unique.

Certains compresseurs confèrent des caractéristiques sonores uniques, comme les compresseurs de type 1176, qui ont un son agressif ou explosif. Un autre de mes favoris pour les grosses caisses est le compresseur DBX-160 VCA, qui ajoute un punch et un claquement soyeux.

Plus vous utiliserez ces compresseurs riches en caractères, plus vous commencerez à reconnaître quand vous les entendez sur vos disques préférés. Vous finirez par dire : "Ah, oui, je veux ce son de kick VCA".

Compression de la caisse claire

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous compressons la caisse claire, la plupart d'entre elles étant similaires à celles de la grosse caisse.

Tout d'abord, la compression de la caisse claire permet d'équilibrer sa plage dynamique. Peu de musiciens peuvent frapper chaque caisse claire avec le même volume, mais comme la caisse claire est un élément important dans de nombreux genres, nous voulons nous assurer qu'elle reste cohérente et présente dans le mixage.

Commencez par un ratio de 4:1 et des temps d'attaque et de relâchement plus lents. À moins d'avoir affaire à une grosse caisse fortement désaccordée, la plupart des caisses claires ont plus d'anneau que la grosse caisse moyenne. C'est cet anneau qui donne à la caisse claire sa sonorité. Pour une compression générale, nous voulons conserver cet anneau avec un relâchement légèrement plus lent.

Ajouter du punch à une caisse claire

Comme pour la grosse caisse, pour obtenir une caisse claire percutante, il faut amplifier les transitoires. Pour ce faire, vous pouvez utiliser une attaque lente et un temps de relâchement relativement rapide pour accentuer le premier "craquement". Lorsque vous abaissez votre seuil, assurez-vous qu'il n'a d'impact que sur chaque frappe individuelle et qu'il ne se maintient pas jusqu'à la frappe suivante.

Si le compresseur se maintient trop longtemps, vous pouvez accélérer encore le temps de relâchement.

Là encore, vous pouvez également utiliser un modificateur de transitoires pour donner plus de punch à votre caisse claire en augmentant l'attaque.

Je ne m'attarderai pas trop sur l'apprivoisement d'une caisse claire trop dure, car il s'agit à peu près du même processus que l'apprivoisement d'une grosse caisse trop dure. Vous pouvez également utiliser les mêmes styles de compresseurs, que j'approfondirai vers la fin de cet article.

Compression du charleston

Les charlestons peuvent être extrêmement dynamiques, en fonction du morceau et de la façon dont ils ont été joués. Les différences de volume entre un charleston ouvert et un charleston fermé peuvent également être très marquées, et c'est là que les réglages de compression peuvent être utiles.

Vous pouvez utiliser les mêmes réglages relatifs que pour la caisse claire et la grosse caisse, mais avec plus de douceur. Trop de compression sur un charleston peut le faire sonner comme un crachat, ce qui n'est pas souhaitable.

Généralement, l'objectif est de resserrer la performance et de l'ancrer dans le groove. Une attaque légèrement plus lente permettra le transitoire initial, tandis qu'un relâchement rapide garantira que chaque coup est joué de manière uniforme.

Modifier le groove avec la compression Sidechain

Souvent, j'utilise la compression sur une charleston pour l'aider à se fondre davantage dans le reste de la batterie. Pour ce faire, j'envoie le kick et la caisse claire dans un bus qui n'a pas de sortie. Pour les besoins de l'apprentissage, disons que vous envoyez votre coup de pied et votre caisse claire au bus 10.

Vous placerez ensuite un compresseur sur votre charleston et assignerez l'entrée de la chaîne latérale (qui ressemble parfois à une touche) au bus 10. Maintenant, chaque fois que le kick ou la caisse claire frappent, ils atténuent le volume général du charleston, l'aidant à se déplacer en rythme avec le groove de base. Vous pouvez être aussi subtil ou agressif que vous le souhaitez, mais je trouve généralement que la subtilité est le meilleur remède pour obtenir un son naturel.

Le compresseur de la chaîne latérale doit avoir une attaque et un relâchement relativement rapides pour atténuer le charleston dès que les autres tambours frappent. Quelques dB en moins au sommet de chaque coup devraient faire l'affaire, transformant une partie de charleston normalement primitive et correcte en quelque chose avec plus d'attitude.

En prime, cela vous aidera également à réduire les saignements indésirables de la caisse claire dans votre micro de charleston.

Tom Compression

Les toms sont les principaux fauteurs de troubles de la plupart des batteries. S'ils ne sont pas accordés et microphonés correctement, il peut être incroyablement difficile d'obtenir un son décent (sans ajouter d'échantillons, bien sûr).

Pour les maintenir en place, je commence généralement par des réglages similaires à ceux de ma caisse claire ou de ma grosse caisse : une attaque moyenne à lente, un relâchement moyen et un ratio relativement modéré, tel que 4:1. Je trouve souvent que j'ai besoin de plus de punch de la part de mes toms, en particulier sur les fills. Pour y parvenir, je choisis une attaque plus lente pour laisser passer le transitoire initial ou je pousse l'attaque sur un transient shaper pour ajouter un peu plus de "thwack ".

Coller vos toms

Si vos toms sont un peu déconnectés et que vous voulez qu'ils agissent plus comme une seule unité, je recommanderais d'utiliser un compresseur VCA, comme une émulation DBX-160, sur un bus de toms. Réglez une attaque lente, un relâchement d'attaque rapide et un ratio doux - 2:1 devrait faire l'affaire.

Abaissez lentement le seuil jusqu'à ce que vous obteniez quelques dB de compression au maximum. Cela devrait rassembler les toms avec un peu de cette colle ooey gooey que nous aimons tous.

Compression aérienne

La compression des micros d'overhead est peut-être l'un des aspects les plus difficiles de la compression de la batterie. Au début de ma carrière, il m'est arrivé si souvent de surcompresser mes micros overheads. Le résultat était généralement un désordre de bruits de cymbales.

En réécoutant certains de mes anciens mixages, je pouvais entendre le compresseur se bloquer sur le crash dans le refrain, détruisant complètement l'impact des downbeats et perturbant l'image globale du kit.

Ce que j'ai appris en fin de compte, c'est qu'il faut relâcher la compression dynamique pour les micros overhead et penser davantage à la compression de caractère.

Si vos overheads ont besoin d'un peu de colle, je vous recommande d'opter pour un compresseur naturel et vibrant comme un VCA, un vari-mu ou un plugin optique. D'un autre côté, s'ils ont besoin de plus de punch, vous pouvez opter pour un module de compression à pont de diodes ou un FET classique comme le 1176.

De temps en temps, je m'inspire de mon manuel de compression de charleston et j'ajoute un compresseur sidechain aux overheads qui est calé sur le kick. De cette façon, à chaque fois que le coup de pied est donné, les haut-parleurs s'abaissent légèrement, ce qui renforce le rythme général.

Avant de nous pencher sur les micros d'ambiance, je tiens à préciser que si vous avez l'impression que vos overheads ont déjà un son décent, vous pouvez envisager de ne pas ajouter de compression du tout. Des overheads mal compressés sont un signe évident d'un mixage amateur, car ils peuvent révéler toutes les nuances désagréables d'un enregistrement de batterie inadéquat.

Si vous avez vraiment besoin de contrôler vos frais généraux, vous pouvez utiliser la compression parallèle, dont nous parlerons un peu plus loin.

Compression des micros d'ambiance

Lisez à peu près n'importe quel forum ou article sur le mixage de batterie rock, et quelqu'un vous dira sans doute d'oblitérer vos micros d'ambiance avec de la compression. Si vous avez déjà entendu cela auparavant, je m'excuse d'avance d'avoir l'air d'un disque rayé.

Cependant, si les ingénieurs le font si souvent, c'est parce que le son est incroyable. Cela permet non seulement d'ajouter du sustain et du caractère à vos batteries sèches, mais aussi de les faire sonner plus grandes que nature. Écoutez à peu près n'importe quel mixage de rock ou de pop avec des percussions en direct, et écoutez le son de la pièce. Vous entendrez probablement l'agression sur la décroissance et le sustain.

Avec des réglages de compression élevés, vous pouvez également faire sonner votre batterie comme si elle avait été enregistrée dans une pièce beaucoup plus grande plutôt que dans le garage de votre ami.

J'aime généralement commencer avec un ratio de 4:1 à 8:1, un temps d'attaque moyen à rapide, un relâchement moyen et une réduction importante du gain.

Notez que la compression des micros de la pièce accentuera également les caractéristiques de la pièce, donc si la pièce en elle-même ne sonne pas très bien, vous pouvez envisager de couper le micro et de créer un faux micro de pièce en envoyant toutes vos pistes de batterie individuelles sur une piste auxiliaire avec une réverbération de pièce, puis en les mélangeant selon vos goûts.

3. Compression du bus de batterie

À ce stade, chaque élément de votre coup de pied doit être à peu près à sa place.

Ensuite, vous devez vous assurer que toutes vos pistes de batterie individuelles sont acheminées vers un bus unique en vue d'un traitement ultérieur.

Avant de nous plonger dans les réglages, permettez-moi de commencer par dire qu'il n'y a pas d'approche unique pour la compression du bus de batterie. Chaque élément utilisé varie en fonction du genre, de la façon dont la batterie a été enregistrée et du reste du mixage. Il n'existe pas de "chaîne de bus de batterie parfaite".

Cependant, il est important de garder à l'esprit que chaque mouvement que vous effectuez affecte également tous les mouvements précédents que vous avez effectués lors du traitement des tambours individuels. Le bon côté des choses, c'est que le traitement du bus de batterie vous permet de contrôler chaque élément de batterie comme une seule unité. Après tout, la batterie EST un instrument unique, et c'est là que nous ajoutons un peu de brillance supplémentaire pour qu'elle sonne comme telle.

Avant d'ajouter un compresseur à mon bus de batterie, j'aime garder à l'esprit mon objectif initial.

Est-ce que j'essaie d'ajouter de la colle, d'améliorer le sustain pour que mes tambours aient l'air plus grands que nature, de resserrer les queues pour un son plus funky, ou simplement d'adoucir la dynamique générale ?

A partir de là, je peux choisir le meilleur plugin de compresseur et les meilleurs réglages. En général, j'aime adopter une approche plus subtile et me concentrer davantage sur la compression de la colle. Les tambours devraient déjà sonner de manière assez cohérente sur le plan dynamique, grâce au traitement individuel que vous leur avez donné plus tôt.

En fait, quelles que soient les techniques de compression que j'utilise, je ne veux perdre que quelques dB et ajuster le gain d'appoint pour revenir au volume d'origine.

Quel type de compresseur utiliser ?

Si vous voulez un son plus percutant, je vous recommande d'opter pour un compresseur VCA, comme un DBX-160 ou un compresseur SSL G-Master Buss. D'un autre côté, si vous voulez un peu plus de pompe ou d'agressivité, un 1176 pourrait être plus approprié.

4. Jouer avec la compression parallèle

Lorsque je mixe des percussions, j'utilise souvent la compression parallèle. C'est particulièrement vrai lorsque j'ai réglé mes compresseurs individuels et de bus de manière à obtenir un bon son de batterie, mais lorsque j'écoute le mixage, j'ai besoin d'un peu plus de contrôle sans avoir à revenir en arrière et à modifier mes réglages.

Avec la compression parallèle, vous dupliquez essentiellement un signal, vous comprimez fortement le duplicata et vous le mélangez avec le signal "sec". Au final, vous obtenez le meilleur des deux mondes - des tonnes de punch et d'agressivité avec la dynamique naturelle d'un son de batterie non compressé.

C'est aussi un excellent moyen d'éviter que votre mixage ne sonne exagéré.

Bien que vous puissiez utiliser la compression parallèle sur n'importe lequel des éléments de batterie énumérés ci-dessus, elle est le plus souvent utilisée sur le bus de batterie.

Pour le mettre en place, vous pouvez créer une nouvelle piste auxiliaire, y placer un compresseur et y envoyer votre bus de batterie. La façon dont vous définissez les paramètres de votre compresseur parallèle dépend du style que vous essayez d'obtenir, mais le plus souvent, j'opte pour des paramètres assez lourds.

Un temps d'attaque rapide est idéal pour éliminer les transitoires qui peuvent sonner un peu trop brusques lorsqu'elles sont fortement compressées, tandis qu'un temps de relâchement moyennement rapide peut ajouter un peu plus d'agressivité et de sustain. En ce qui concerne le ratio, il faut choisir entre le grand et le petit. 10:1 est un bon point de départ, mais n'ayez pas peur d'expérimenter avec 20:1 ou plus en réduisant fortement le gain.

Certains plugins de compresseur sont dotés de boutons de mixage, que vous pouvez utiliser pour régler la compression parallèle sur votre bus de mixage. N'hésitez pas à le faire si vous aimez le son de la compression parallèle avec le bouton de mixage.

ASTUCE : Je constate souvent que lorsque j'envoie l'ensemble de mon bus de batterie vers un auxiliaire de compression parallèle, il ne répond pas très bien aux cymbales. Si vous voulez juste un peu plus d'agressivité de la part de vos coquilles (kick, snare, toms), je recommanderais d'envoyer ces dernières sur un bus parallèle seul et de les mélanger selon vos goûts.

Les meilleurs compresseurs de batterie

Waves SSL G-Master Buss Compressor

Ce légendaire compresseur de bus provient à l'origine de la console SSL série G. De nombreux ingénieurs l'apprécient pour sa capacité unique à coller les kits les uns aux autres. De nombreux ingénieurs l'apprécient pour sa capacité unique à coller un kit.

Bien qu'il existe plusieurs émulations de ce compresseur sur le marché, j'utilise avec plaisir la version de Waves depuis de nombreuses années et elle sonne incroyablement bien. Pour un peu de punch, je compose un temps d'attaque lent et je profite du relâchement dépendant du programme si je n'ai pas besoin qu'il soit rapide comme l'éclair.

UAD DBX-160

Si vous avez besoin d'un peu plus de punch pour votre batterie, ne cherchez pas plus loin que l'UAD DBX-160. Il est idéal pour maîtriser les basses fréquences des kicks à des doses plus importantes et ajoute une tonne de punch à l'avant pour resserrer les choses. C'est également l'un de mes compresseurs préférés à utiliser en parallèle.

Waves CLA76 Black Compressor

Pour les batteries individuelles, je me retrouve souvent à graviter autour de la version Waves du 1176 original. Il a un son riche et coloré avec beaucoup de punch et d'agressivité. Comparé au DBX-160, il maintient un bas de gamme serré sans trop de distorsion, et il est parfait pour dompter le pokiness qui peut parfois s'asseoir sur les transitoires de certains enregistrements de batterie.

UAD API 2500

Je suis depuis longtemps un fan du son de batterie API. Avec ce compresseur de bus, vous pouvez ajuster la bonne quantité de squash tout en conservant l'intégrité originale de votre batterie naturelle. Le profil de distorsion est un peu plus bas que celui du SSL G-Master Buss Compressor, offrant un son magnifiquement équilibré pour les batteries qui ont besoin d'une bonne dose de colle sans pour autant apporter une tonne de caractère supplémentaire.

Réflexions finales

Comme vous pouvez le constater, même un guide pour débutants sur la compression de la batterie contient un grand nombre d'informations. Comme vous pouvez vous en douter, il ne s'agit que de la partie émergée de l'iceberg. Cependant, même avec ces informations relativement limitées, vous devriez être en mesure de régler les paramètres de compression en connaissance de cause afin d'obtenir un meilleur son de batterie.

Si vous avez du mal à déterminer le type de mouvements à effectuer lors de la compression de frappes de batterie individuelles, n'hésitez pas à utiliser les préréglages. Ils peuvent constituer un bon point de départ et vous permettre d'obtenir le bon son, quelle que soit la situation de mixage.