Deux de mes outils préférés pour le mixage et le mastering sont l'égaliseur dynamique et la compression multibande.

Ils fonctionnent tous deux de la même manière, offrant un contrôle dynamique pour des plages de fréquences spécifiques avec une fonctionnalité de type égaliseur qui vous permet d'ajuster l'équilibre tonal global du signal audio que vous traitez. Je les trouve incroyablement utiles lorsque je traite des déséquilibres problématiques dans mes mixages, car ils peuvent agir avec transparence et répondre au matériel source mieux que les égaliseurs et compresseurs traditionnels.

Cependant, bien qu'ils présentent de nombreuses similitudes, il existe quelques différences qu'il est important de noter lorsque l'on choisit d'utiliser l'un ou l'autre.

Dans ce petit guide, nous allons examiner les différences entre la compression multibande et l'égaliseur dynamique et explorer les situations dans lesquelles l'une ou l'autre de ces options peut s'avérer la meilleure.

Cependant, avant de nous plonger dans l'exploration de ce qui les différencie, nous devons nous assurer que vous comprenez bien ce que chacun d'entre eux fait en premier lieu.

Qu'est-ce que l'égalisation dynamique ?

L'égaliseur dynamique offre toute la précision d'un égaliseur paramétrique avec la personnalité adaptative d'un compresseur, ce qui vous permet de régler le volume de fréquences individuelles ou de groupes de fréquences et de faire en sorte que votre égaliseur réagisse aux changements du spectre de fréquences au fur et à mesure qu'ils se produisent.

Comment cela fonctionne-t-il ?

Essentiellement, vous appliquez des boosts ou des cuts comme vous le feriez normalement avec un égaliseur. Toutefois, au lieu de fonctionner de manière statique, la bande utilisée réagit au signal d'entrée lorsqu'il franchit un seuil défini.

Supposons que vous ayez une bande dont le point de fréquence se situe à 3 kHz et que vous souhaitiez qu'elle atténue le signal entrant, mais uniquement lorsque cette fréquence de 3 kHz devient trop importante. Vous pouvez régler le seuil de manière à ce qu'il n'atténue qu'un niveau de dB choisi chaque fois que la région de 3 kHz de votre signal entrant dépasse ce seuil.

Quand utiliser l'égaliseur dynamique

Dans plusieurs cas, l'égaliseur dynamique l'emporte sur l'égaliseur statique. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes d'utiliser l'égaliseur dynamique :

• Apprivoiser les basses fréquences d'un instrument ou d'un mixage
• Apprivoiser les fréquences dures dans les voix
• Réduction de certaines fréquences pour les écarter d'une source de chaîne latérale

Qu'est-ce que la compression multibande ?

Avec la compression multibande, le signal entrant est divisé en plusieurs bandes définies. De nombreux compresseurs multibandes divisent le spectre des fréquences en quatre bandes, mais d'autres permettent d'en faire plus.

Entre les séparations, nous avons les filtres de croisement, qui sont les points d'intersection des filtres passe-haut et passe-bas des bandes voisines. Les nombres de pôles ou les pentes des filtres passe-haut et passe-bas fournissent une amplitude constante à travers les points de croisement, ce qui permet aux fréquences du signal entrant proches de ces points de ne pas être affectées (pour la plupart).

Dans chaque bande, vous trouverez les commandes de compresseur standard, y compris l'attaque, le relâchement, le seuil, le ratio, le coude et le gain d'appoint. Ces paramètres fonctionnent comme vous vous y attendez.

Lorsque le signal d'une bande unique dépasse le seuil de cette bande, il atténue ou comprime tout ce qui se trouve entre les deux points de croisement. Chaque bande est ensuite combinée au niveau du signal de sortie.

Quand utiliser la compression multibande

La compression multibande peut être très utile dans les cas où vous avez besoin de contrôler une certaine bande de fréquence dans un signal d'entrée sans avoir d'impact sur l'ensemble du signal. Voici quelques-unes des raisons les plus courantes pour lesquelles vous pouvez utiliser un compresseur multibande :

• Contrôle des basses fréquences dans une basse
• Réduire la sibilance dans une voix
• Équilibrer la dynamique sur l'ensemble d'un mélange

Quelle est la différence entre un égaliseur dynamique et un compresseur multibande ?

Les compresseurs multibandes divisent le signal audio entrant en plusieurs bandes larges sur le spectre des fréquences avant d'appliquer toute compression. Lorsque le signal entrant franchit le seuil d'une seule bande, le compresseur multibande applique des modifications de manière uniforme sur l'ensemble de la bande.

Il convient également de noter que la compression multibande introduit des artefacts très subtils de déphasage ou de distorsion dus à la séparation et à la réassociation de nombreuses bandes. Même si les filtres numériques sont de bien meilleure qualité qu'il y a dix ans, ces nuances existent toujours, à tel point qu'elles peuvent introduire de petits retards, ce qui peut entraîner d'autres problèmes de déphasage ou de filtrage en peigne.

Bien sûr, il existe des compresseurs multibandes qui utilisent des filtres de phase linéaires, réglant le problème du déphasage pour qu'il ne colore pas trop le signal. Parmi mes préférés figurent le FabFilter Pro-MB et le Waves Linear Phase Multiband Compressor.

L'égaliseur dynamique est différent en ce sens qu'il ne divise pas le signal audio entrant en différentes plages de fréquences ou bandes par défaut. En faisant simplement passer un signal dans un plugin d'égaliseur dynamique, vous ne modifiez en rien les caractéristiques du son. Vous pouvez également agir avec beaucoup plus de précision en utilisant un EQ dynamique comparé à la plupart des compresseurs multibandes, ce qui permet un meilleur travail chirurgical sans autant d'artefacts.

À ce stade, vous vous dites peut-être : "Attendez une minute, le QE n'introduit-il pas aussi un déphasage ?" Vous avez tout à fait raison. Cependant, avec l'égalisation dynamique, ce déphasage ne se produit pas avant que les bandes ne s'enclenchent, ce qui signifie que le taux d'artefacts est beaucoup plus faible.

Caractère

L'une des autres raisons pour lesquelles la compression multibande sonne différemment de l'égalisation dynamique est qu'elle utilise un ratio, plutôt que de se concentrer uniquement sur le niveau ou le gain. La compression pilotée par un rapport aura un son distinct par rapport aux résultats transparents obtenus par une simple augmentation ou réduction du niveau.

En fin de compte, si vous souhaitez obtenir un son plus stérile ou chirurgical, je vous recommande plutôt d'opter pour un égaliseur dynamique.

Nombre de bandes

Certains des compresseurs multibandes les plus populaires disposent de quatre à six bandes, chacune d'entre elles couvrant de nombreuses fréquences entre les filtres de coupure. En revanche, les égaliseurs dynamiques disposent généralement d'un plus grand nombre de bandes. Certains, comme celui de FabFilter, vous permettent d'insérer de nouvelles bandes, que vous pouvez rendre aussi larges ou étroites que vous le souhaitez.

Utilisation conjointe de l'égaliseur dynamique et de la compression multibande

Bien qu'ils aient leurs propres atouts et inconvénients, il n'y a aucune raison de ne pas les utiliser en tandem pour prendre le contrôle total de votre signal audio. J'adore l'efficacité des égaliseurs dynamiques et la polyvalence des compresseurs multibandes.

J'utilise souvent ces deux outils pour les voix. Par exemple, je peux utiliser un compresseur multibande pour égaliser le son global de ma voix et me débarrasser des sibilances désagréables, avant d'utiliser un égaliseur dynamique pour dompter les résonances ou les fréquences dures.

Scénarios spécifiques dans lesquels ces outils pourraient être utiles

Traiter les accumulations dans le bas de l'échelle

Si vous avez affaire à une accumulation dans les basses fréquences qui ne se produit que de temps à autre, je vous recommande d'utiliser un égaliseur dynamique. Il peut s'agir de n'importe quel instrument, et pas seulement d'une basse ou d'un kick. Vous pouvez avoir des voix, des guitares acoustiques, des guitares électriques ou des touches qui ont un contenu de basses fréquences excessif dont vous voulez vous débarrasser pour faire plus de place aux autres instruments dans votre mixage.

Bien que la compression multibande soit l'outil "OG" pour ce type de problème, j'ai le sentiment que les égaliseurs dynamiques offrent une plus grande transparence. Il suffit de rechercher la plage problématique et d'enclencher un égaliseur dynamique lorsque les basses fréquences dépassent le seuil fixé.

À moins qu'une note très spécifique ne vous pose problème, je vous recommande d'utiliser une valeur de Q élevée pour obtenir un son plus net et plus naturel.

Basses irrégulières

Bien que je sois un grand fan de l'égalisation dynamique en général, lorsqu'il s'agit de traiter des basses inégales, la compression multibande est mon outil de prédilection.

De temps en temps, je reçois un enregistrement de basse d'un joueur inexpérimenté qui n'a pas joué toutes les notes de sa basse au même niveau. Si certaines notes ressortent, vous pouvez les attaquer chirurgicalement à l'aide d'un égaliseur dynamique. Toutefois, si les notes basses sont dispersées et que vous avez besoin d'un contrôle plus général, un compresseur multibande peut vous sauver la mise.

Lorsque j'ai besoin de bloquer les basses fréquences d'une guitare basse, je règle généralement mon compresseur multibande sur une bande de basses fréquences allant de 0 à 150 Hz, avec une attaque rapide, un relâchement moyen et un ratio de 4:1. Ensuite, je règle le seuil assez bas pour qu'il verrouille un volume cohérent dans cette plage du signal audio. C'est un de mes trucs préférés depuis des années, et je ne me souviens pas de la dernière guitare basse que j'ai mixée sans cette astuce.

Résonance vocale des snipers

Vous pouvez avoir une performance vocale qui change radicalement tout au long de la piste. Par exemple, le chanteur peut être calme et chuchoter pendant le couplet, mais lorsqu'il commence à chanter dans le refrain, vous vous retrouvez avec des fréquences dures dans les médiums supérieurs qui vous sautent aux yeux.

Je commence généralement par m'armer d'un égaliseur dynamique qui se concentre sur la fréquence problématique. Si la voix est nasale, je cherche dans la plage de 1,5 à 2 kHz, mais si elle est un peu dure, je vise plus haut, autour de 4 kHz. L'intérêt de l'égalisation dynamique est qu'elle n'atténue ces bandes de fréquences que lorsqu'elles deviennent problématiques, ce qui permet à votre voix de rester présente et en avant lorsqu'elles ne le sont pas.

Réflexions finales

Malgré tout, il n'existe pas de règles strictes pour déterminer quand utiliser l'un plutôt que l'autre. Il convient également de noter que certains égaliseurs dynamiques n'offrent pas autant de transparence que certains compresseurs multibandes. Prenez le BSS DPR-901 II, qui est un excellent exemple d'égaliseur dynamique analogique doté d'une belle couleur.

Cependant, une compréhension générale des différences entre ces deux outils vous permettra de choisir plus facilement celui qui convient à votre tâche particulière.

La principale conclusion est que, bien que vous puissiez obtenir des résultats similaires avec l'un ou l'autre, ils sont fondamentalement différents de par leur conception. Bien sûr, cela ne vous empêchera pas d'expérimenter avec l'un ou l'autre dans n'importe quelle situation pour voir ce qui sonne le mieux. Les résultats pourraient vous surprendre !