Le vendredi 15 juin, Taylor Swift a sorti sa dernière chanson, " You Need to Calm Down ", le deuxième single de son 7e album studio, " Lover ". Avec la sortie de son premier single de 2019, "ME !", cela signifie le début de la nouvelle "ère" de Swift (comme ses fans aiment l'appeler), qui porte des thèmes et une imagerie de couleurs pastel, d'arcs-en-ciel, de fierté, d'allié LGBTQ+ et d'une esthétique positive et joyeuse - un contraste frappant avec l'ère sombre et nerveuse de son dernier album, "Reputation".

Le single a été un succès pour Swift, générant une excitation record pour l'album - mais à part la voix impertinente de Swift et la ligne de basse synthétisée, qu'est-ce qui rend "You Need to Calm Down" si accrocheur et si agréable que je l'ai joué en boucle pendant quatre jours d'affilée ?

Explorons les éléments de production ainsi que les idées lyriques et structurelles qui font du nouveau single de Swift un succès.

1. Le refrain

Qui aurait pu croire qu'écrire une chanson accrocheuse pouvait être aussi simple que de superposer un tas d'harmonies sans paroles sur un accord de tonique majeur ? Le glorieux chœur de voix empilées de Swift chantant "oh oh" à plusieurs reprises est la perfection pop. Il est facile à mémoriser et à chanter - deux des éléments les plus importants d'un bon refrain pop. Vous pouvez chanter le refrain de mémoire après une seule écoute.

Ce n'est pas une nouveauté pour Swift - elle a écrit de nombreux refrains géniaux au cours de sa carrière d'auteur-compositeur, qui s'étend maintenant sur plus d'une décennie. Le refrain de son précédent single, "ME !", comporte également une accroche avec très peu de paroles ("me-hee-hee / oo-hoo-hoo"), agrémentée - vous l'aurez deviné - de piles d'harmonies. L'accroche de son dernier grand succès, "Delicate", répète "isn't it" à l'infini sans même changer de note - et ça marche quand même.

Les influences autoproclamées de Swift (Paul McCartney, Bruce Springsteen) sont évidentes : certains des auteurs-compositeurs les plus célèbres de notre époque ont utilisé les mélodies les plus simples pour construire des accroches emblématiques. De la mélodie "na na na" que nous connaissons tous de "Hey Jude" des Beatles (écrite par McCartney) à l'accroche mélodique d'ouverture au synthétiseur de "Born In the USA" de Springsteen, Swift a appris des meilleurs en termes d'art de la composition de chansons pop.

2. Utiliser des expressions familières modernes à son avantage

Si vous demandez à votre mère de ne pas vous faire de l'ombre, il y a de fortes chances qu'elle ne comprenne pas ce que vous voulez dire - mais Swift sait que vous le savez. Elle utilise ces expressions familières de la génération actuelle tout au long de sa chanson pour toucher son public cible.

Parmi les exemples, citons les références à Twitter ("dites-le dans un tweet, c'est une échappatoire"), "vous n'avez qu'à vous asseoir" (une phrase destinée à dire à quelqu'un de "s'asseoir" parce que ce qu'il dit est ridicule) et, bien sûr, "pouvez-vous ne pas marcher sur nos robes".

3. La progression d'accords la plus simple possible

Nous avons tous entendu la célèbre citation de Harlan Howard : "La musique country n'est rien d'autre que trois accords et la vérité" - mais pour écrire cette chanson, Swift n'a eu besoin que de deux accords.

Swift passe littéralement toute la chanson à passer d'un accord ou accord tonique (ré majeur) à un accord de quatre (sol majeur). Le passage de l'accord de quatre à l'accord de un est une progression de deux accords très courante et largement utilisée, également connue sous le nom de "cadence plagale", en raison de sa popularité dans les hymnes (presque tous les "amen" à la fin d'un hymne sont réglés sur une cadence plagale).

Bien que le fait de n'utiliser que deux accords puisse devenir ennuyeux si l'on n'a pas les bonnes mélodies et les bons éléments de production, Swift maintient cette progression tout en créant une chanson accrocheuse et dynamique avec des couplets, des refrains et un pont contrastés.

Il faut un grand compositeur pour rendre intéressante une chanson qui ne comporte que quelques accords. Lorsque Christine McVie, de Fleetwood Mac, se souvient de la première fois qu'elle a entendu Stevie Nicks (l'une des autres influences majeures de Swift) jouer une version brute de "Dreams", elle a pensé qu'il s'agissait d'une chanson "ennuyeuse" qui ne comportait "que trois accords et une note à la main gauche". Mais après que son coéquipier Lindsey Buckingham a "façonné trois sections à partir d'accords identiques, faisant sonner chaque section de manière complètement différente", McVie a vu la chanson sous un nouveau jour. S'il y a une chose que la musique pop nous a apprise, c'est qu'il n'est pas nécessaire d'avoir beaucoup d'accords pour faire une bonne chanson.

4. Les sous-entendus politiques

Swift a longtemps été critiquée pour son silence sur les questions politiques, et elle a pris la décision de rompre ce silence avec un long post Instagram en octobre 2018 avant les élections de mi-mandat, s'exprimant sur les droits LGBTQ+ et le racisme, et soutenant également deux candidats au Congrès, Phil Bredesen et Jim Cooper, pour les élections de mi-mandat dans le Tennessee. Swift a poursuivi avec un autre message politique pour lancer le Mois des Fiertés, exhortant le sénateur Lamar Alexander à soutenir la loi sur l'égalité. Elle a également incité ses fans à signer sa pétition pour que le Sénat soutienne le projet de loi.

Aujourd'hui, elle exprime pour la première fois son soutien à la communauté LGBTQ+ dans sa musique, avec un couplet qui interpelle les manifestants homophobes ("Sunshine on the street at the parade / But you would rather be in the dark ages, making that sign / Must've taken all night"). Au lieu de s'adresser aux "haters" en général, elle envoie un message spécifique avec ces paroles, son clip et sa pétition en faveur de la communauté LGBTQ+. Cette chanson se démarque des autres morceaux de la chanteuse et donne aux auditeurs l'occasion de s'intéresser de plus près aux questions qui les préoccupent.

Les thèmes et les sous-entendus de la nouvelle ère de Swift rendent les fans (et les critiques) tout sauf calmes - et ce single signifie un nouveau chapitre pour elle en tant qu'artiste et compositrice. Nous ne savons pas à quoi ressemblera ce nouvel album, mais je pense qu'il y aura beaucoup d'autres succès à venir de la part de Swift.