L'un des aspects les plus intéressants de la production musicale moderne est qu'il est plus facile que jamais d'incorporer l'art de l'échantillonnage dans vos rythmes. Même si vous n'avez pas accès à des échantillonneurs matériels, vous pouvez apprendre à hacher des échantillons dans votre DAW, que vous utilisiez Ableton Live, Pro Tools, Logic ou Cubase.

Nous vous expliquons ci-dessous les bases du sample chopping afin que vous puissiez commencer à incorporer cette technique funky dans vos rythmes.

Comprendre le découpage des échantillons

Qu'est-ce que le sample chopping ? Comme son nom l'indique, le sample chopping est un processus créatif qui consiste à disséquer un fichier audio en plus petites parties et à le placer dans le contexte d'une chanson. L'échantillonnage peut ajouter de l'atmosphère, de la texture et de l'intérêt à un morceau de musique, en particulier si un échantillon a une signification culturelle en soi.

Toutefois, il convient de noter que tout échantillon tiré d'une œuvre protégée par le droit d'auteur et dont vous ne possédez pas les droits doit être "autorisé" à être utilisé dans votre propre composition, comme l'explique cet article sur la manière d'obtenir une autorisation d'échantillon.

Tant que vous utilisez des échantillons libres de droits ou des échantillons qui vous appartiennent, vous n'avez pas à vous préoccuper d'une autorisation supplémentaire.

Les autorisations mises à part, le sample chopping a une riche histoire, en particulier dans le contexte du hip-hop et de la musique électronique. Les producteurs de reggae dub comme Lee Perry et King Tubby ont été parmi les premiers à intégrer l'échantillonnage comme un élément clé de leur processus. Les rythmes reggae étaient échantillonnés pour créer des pistes riddim, qui étaient ensuite mixées par des DJ pour créer un son nouveau et inventif. Ces techniques ont lentement gagné les communautés américaines par l'intermédiaire des immigrants jamaïcains dans les années 1970.

Recherche et préparation des échantillons

Il existe plusieurs façons d'obtenir des échantillons pour votre musique. Si vous êtes prêt à concéder des licences et à extraire des échantillons d'œuvres protégées par le droit d'auteur, vous pouvez échantillonner des sources publiées telles que des CD, des disques vinyles ou tout autre enregistrement numérique que vous possédez dans votre bibliothèque. Vous pouvez également vous procurer des échantillons libres de droits auprès de bibliothèques telles que BPM Supreme, qui peuvent être utilisées avec un abonnement plutôt qu'avec des licences individuelles.

Vous pouvez également acheter des packs d'échantillons auprès de créateurs indépendants ou utiliser des plugins tels que Output's Arcade, qui propose une bibliothèque d'échantillons en constante évolution. Les packs d'échantillons commerciaux et les bibliothèques d'échantillons sont probablement déjà préparés en conséquence, mais il est conseillé de vérifier le gain de chacun de vos échantillons pour s'assurer qu'ils sont au bon niveau dans votre mixage. Un bon point de référence est que les échantillons ne doivent pas être plus forts que les voix ou les autres instruments principaux.

Outils essentiels pour le découpage des échantillons

Voici quelques-uns des principaux outils que vous pouvez utiliser dans le processus de production musicale :

• DAW : votre station de travail audio numérique est l'outil principal pour le découpage moderne d'échantillons. Elle est livrée avec toute une série d'échantillons et de sons que vous pouvez utiliser dans votre musique sans licence supplémentaire. De nombreuses stations de travail audionumériques sont également dotées d'un plugin "échantillonneur" qui peut faciliter l'édition, l'ajustement et le retournement des fichiers audio.
• Contrôleur MIDI : Un clavier ou un contrôleur MIDI n'est pas techniquement nécessaire pour jouer des échantillons hachés et retournés (vous pouvez utiliser le clavier intégré de votre ordinateur à la place d'un contrôleur MIDI dans votre DAW), mais il améliorera certainement votre productivité. Un contrôleur MIDI permet de charger et de jouer facilement des échantillons en quelques clics dans votre logiciel audio, ce qui facilite l'audition de différents sons pendant que vous créez des rythmes.
• Échantillonneur matériel ou boîte à rythmes : La manière la plus ancienne, mais toujours très valable, d'échantillonner des rythmes consiste à se procurer un échantillonneur matériel ou une boîte à rythmes. Parmi les échantillonneurs matériels les plus populaires, citons la série MPC d'AKAI ou les consoles SP-404 de Roland.

Découvrez ici un échantillonneur matériel populaire en action, avec cette présentation du flux de travail du Roland SP 404 MKII :

Création de tranches d'échantillons

Une fois que vous disposez des outils nécessaires à l'échantillonnage audio et d'une bibliothèque d'échantillons, il est temps de commencer à faire vos "sélections" d'échantillons. Pour ce faire, vous prendrez des échantillons individuels et les diviserez en petits segments ou tranches. Ces tranches comprennent généralement des mélodies accrocheuses, des accroches ou tout autre son qui attirera l'auditeur dans votre composition.

Un seul échantillon peut être découpé en plusieurs parties, qui peuvent ensuite être placées directement sur votre grille de rythme, traitées avec des effets supplémentaires ou chargées sur un rouleau de piano ou un clavier MIDI pour configurer vos échantillons dans un format jouable. De nombreux échantillonneurs disposent également d'une fonction "auto slice", qui permet à l'échantillonneur de suggérer l'emplacement du découpage de l'échantillon afin de vous donner une longueur d'avance sur votre sélection.

Par exemple, cette vidéo explique comment le "Sampler" d'Ableton Live peut vous aider à accélérer le processus en coupant automatiquement les échantillons au niveau des transitoires et d'autres points prédéfinis :

Vous pouvez expérimenter différents points de découpage au cours d'un échantillon et choisir ce qui vous convient le mieux. Si vous avez du mal à trouver suffisamment de pépites pour améliorer votre composition, envisagez d'inverser l'échantillon. Toute technique de rééchantillonnage drastique, comme la modification de la vitesse, l'inversion ou la modification de la hauteur de l'échantillon, peut totalement changer la façon dont vous entendez l'audio, alors n'hésitez pas à jouer avec ces techniques.

J'aime souvent dupliquer le même échantillon sur plusieurs pistes afin de pouvoir manipuler librement l'audio source de multiples façons sans craindre d'aller trop loin dans le traitement.

En cas de doute, conservez votre échantillon source sur une piste audio propre et désactivée où vous pourrez vous référer à l'audio d'origine en cas de besoin si vous vous retrouvez dans un trou de lapin de rééchantillonnage et de traitement.

Fixez des points finaux appropriés et nettoyez vos échantillons si nécessaire

Lorsque vous travaillez avec des échantillons, le choix de l'endroit où le son se termine est tout aussi important que le choix de l'endroit où le son commence. Par exemple, vous ne voudrez pas nécessairement que votre échantillon se termine là où il y a des pics transitoires. Vous pouvez également envisager de nettoyer les extrémités de vos échantillons avant de les ajouter à un rouleau de piano ou à une piste d'instrument MIDI.

N'oubliez pas que la plupart des traitements d'échantillons sont additifs, ce qui signifie que chaque couche s'ajoute à la précédente. S'il y a un son résonnant que vous aimeriez atténuer, ou si vous souhaitez faire disparaître le bout d'un échantillon, réglez-le avant d'avancer dans votre projet.

Certains producteurs peuvent également souhaiter normaliser leurs échantillons avant de les placer dans une composition afin de s'assurer qu'ils sont tous plus ou moins au même niveau. Jetez un coup d'œil à un producteur d'Ableton qui suit ce processus à titre de référence :

5 stratégies pour un découpage et un séquençage efficaces des échantillons

Maintenant que vous savez comment trouver et conserver des échantillons, il est temps de les utiliser à bon escient ! Utilisez les stratégies suivantes pour que vos échantillons s'intègrent correctement dans le mixage :

Utiliser le timing à votre avantage

Si je suis dans le pétrin, j'aime traiter tous les échantillons comme je le ferais avec un échantillon de batterie. Qu'est-ce que je veux dire par là ? Si vous n'êtes pas sûr de l'endroit où vous devez placer votre première tranche, optez pour le temps faible de la mesure (temps 1), comme un excellent kick drum d'introduction. Tout échantillon placé sur les temps forts d'une piste peut instantanément ajouter du groove si vous ne savez pas où commencer à construire votre nouveau motif sonore.

Empilez vos échantillons

Les échantillons peuvent également être empilés les uns sur les autres, comme vous le feriez avec des notes pour créer une progression d'accords, ou lorsque vous empilez des pistes vocales individuelles pour créer des harmonies vocales. Vous pouvez utiliser les plugins de votre DAW pour décaler la hauteur de vos échantillons à des intervalles tiers afin de créer des couches d'échantillons harmonisés. Même un léger décalage de la hauteur de ton peut avoir un effet intéressant.

Utiliser une boîte à rythmes

Vous pouvez essayer de placer vos échantillons dans une boîte à rythmes ou des instruments tels que le rack de batterie d'Ableton pour construire un motif rythmique d'échantillons hachés. Vous pouvez même expérimenter des outils tels que le plugin "Generate" de Magenta Labs, assisté par l'IA, qui peut vous aider à randomiser une combinaison unique de vos échantillons séquencés, servant de partenaire d'écriture centré sur l'échantillon, comme illustré ici :

Incorporer des boucles

Pour une section d'échantillons plus longue, expérimentez la mise en boucle. Vous pouvez mettre en boucle un échantillon de ligne mélodique et l'utiliser comme base pour le reste de votre rythme. Il existe de nombreuses chansons hip hop classiques qui empruntent des accroches à des boucles et des échantillons classiques. Par exemple, vous pouvez entendre le riff de piano de More, More, More, More d'Andrea True Connection dans Steal My Sunshine de Len :

Faire des échantillons du monde qui vous entoure

N'oubliez pas que vous n'êtes pas obligé d'utiliser uniquement des packs d'échantillons ou des sons pré-fabriqués dans votre musique. Sortez de votre zone de confort et ajoutez des sons de votre monde à votre lecteur d'échantillons ! N'importe quel enregistrement de microphone de smartphone est parfait pour capturer des sons à incorporer dans vos rythmes. Qu'il s'agisse du bruit du train, des oiseaux à proximité ou même d'une conversation, l'utilisation d'échantillons de votre vie quotidienne peut donner à votre morceau une touche plus personnalisée.

Tirer le meilleur parti d'un échantillon haché

En fin de compte, un sample chop n'est qu'un outil de plus dans votre palette de production musicale. Les producteurs de pop et de hip-hop utilisent les chops pour ajouter de l'intérêt à leurs compositions musicales, ce qui en fait une ressource précieuse pour tout producteur !

Nous espérons que certaines de ces stratégies vous aideront à découvrir de nouvelles possibilités créatives, mais n'oubliez pas que le retournement d'échantillons est avant tout une question d'expérimentation. Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de découper et de manipuler des tranches de son individuelles. Amusez-vous à jouer avec votre échantillonneur et d'autres outils d'édition pour vous démarquer !