Si vous souhaitez améliorer la qualité sonore globale de votre mixage, il est essentiel d'obtenir un équilibre optimal des basses fréquences. En fait, un bas de gamme mal équilibré est l'un des signes révélateurs d'un mixage amateur.

Trop peu de basses et vous vous retrouvez avec une piste mince et sans vie, tandis qu'un excès de basses peut vous donner un mixage bruyant, boueux et peu clair. Savoir utiliser l'un des principaux outils de votre arsenal de mixage - l'égaliseur - vous aidera à trouver l'espace parfait pour les basses dans votre mixage.

Bien sûr, ce n'est pas pour rien qu'on appelle cela "l'art" du mixage. Il n'existe pas de règles scientifiques strictes pour l'égalisation des basses, donc si vous vous attendez à un billet d'or, je ne veux pas vous décevoir. Cependant, je peux vous fournir des lignes directrices flexibles que vous pouvez utiliser pour obtenir un grave optimal de votre basse, quel que soit le genre ou le style.

Déterminer le rôle de la basse

La première question que vous devez vous poser est la suivante :

Quel est le rôle de la basse dans ce morceau ?

Les différentes parties de basse contribuent différemment aux arrangements.

Vous n'êtes pas sûr ? Commencez par écouter les différentes notes. Avez-vous affaire à des phrases plus longues et plus soutenues ou à des notes courtes, rapides et staccato ?

Vous pouvez également vous demander dans quelle gamme de fréquences se situent les notes de votre basse.

Chargez un analyseur de spectre si vous n'êtes pas sûr, mais la plupart du temps, vous trouverez l'énergie du bas de gamme entre 20 Hz et 160 Hz, les médiums ou bas médiums entre 250 Hz et 500 Hz, et la morsure ou le bruit des doigts entre 800 Hz et 2 kHz, en particulier si vous travaillez avec une guitare basse.

Tous les sons de basse ne se situent pas non plus dans les graves. En fait, de nombreuses parties de basse jouent dans une gamme relativement élevée.

Un bon exemple est "Lost My Treble Long Ago" de Vulfpeck.

Ce morceau de funk moderne met en valeur la basse. On entend plus de médiums et d'aigus que de graves, car elle joue un rôle plus mélodique.

De l'autre côté du spectre, nous avons une chanson comme "99" de Hollie Cook, qui délivre cette basse dub classique dans laquelle la plupart des aigus et des médiums ont été supprimés :

Ce qu'il faut retenir, c'est que les différentes parties de basse peuvent jouer des rôles très différents et qu'elles nécessiteront donc des solutions d'égalisation très différentes.

Déterminer le rôle de la grosse caisse

L'un des défis les plus difficiles à relever pour les ingénieurs consiste à mixer le kick et la basse, car ces deux éléments interagissent l'un avec l'autre plus que n'importe quelle autre paire d'éléments musicaux. Il n'y a pas beaucoup d'espace à partager dans le bas du spectre, mais comme ces deux éléments partagent cet espace sonore, c'est au producteur ou à l'ingénieur de faire un choix délibéré pour accommoder chacun d'entre eux.

C'est là que votre arrangement entre en jeu. Écoutez comment la grosse caisse et la basse interagissent l'une avec l'autre. Par exemple, si vous avez une partie de basse en mouvement rapide et une grosse caisse à quatre pieds, votre approche sera différente de celle d'une partie de basse peu dense et soutenue.

Il est impossible de vous donner des directives d'égalisation ultra-spécifiques pour le kick et les basses, car ces éléments changent d'un morceau à l'autre. Toutefois, si l'interaction entre le kick et la basse vous perturbe, il existe de nombreux outils qui vous permettront de prendre des décisions judicieuses.

Je suis un grand fan de FabFilter Pro-Q3 pour la plupart des tâches d'égalisation, bien qu'il soit particulièrement utile pour identifier les masques de fréquence. Il suffit de placer une instance de Pro-Q3 sur chaque piste et d'activer l'analyseur de spectre de fréquence en temps réel en cliquant sur le bouton "Analyze" en bas de la fenêtre du plugin.

Jouez le kick et la basse ensemble et regardez l'analyseur de spectre pour identifier les zones où les fréquences du kick et de la basse se chevauchent. Ces zones de chevauchement indiquent un masquage potentiel des fréquences. Vous pouvez alors ajuster votre égaliseur.

Je reviendrai plus tard sur l'art de créer des "poches" d'égalisation pour ces instruments !

Déterminer le rôle des autres instruments

Dans le prolongement de ce que nous venons de voir, vous devez également écouter comment votre basse interagit avec les autres instruments de votre mixage, tels que les synthétiseurs, les claviers ou les guitares.

Ce n'est pas parce qu'il s'agit d'une basse qu'il est limité à la gamme de fréquences des basses.

Une guitare basse, par exemple, peut résonner dans les médiums supérieurs entre 800 Hz et 2 kHz, surtout si elle est surmultipliée. Une basse synthétisée peut résonner encore plus haut, en fonction du son.

Commencez à mélanger ces instruments autour de votre basse ou vice versa en utilisant la méthode de masquage ci-dessus. Déterminez le rôle de chaque instrument et faites en sorte qu'ils soient bien installés dans leur propre espace.

Comment égaliser les basses

Vous avez maintenant une idée de ce à quoi vous devez faire attention lors de l'égalisation de la basse. Je vais maintenant vous donner quelques lignes directrices générales que vous pouvez explorer pour aider votre basse à se fondre harmonieusement dans votre mixage.

1. Utiliser un filtre passe-haut

Quoi ? Passe-haut pour un instrument bas de gamme ?

Cela peut sembler contre-intuitif, mais le high-passing de vos basses est l'une des meilleures façons de nettoyer les ultra-basses inutiles et d'éviter que vos subs ne soient encombrés.

De nombreux mixeurs débutants négligent le filtre passe-haut ou en abusent. Cependant, dans le cas des basses, il peut être la planche de salut d'un mixage.

Les filtres passe-haut atténuent les basses fréquences tout en laissant passer les fréquences plus élevées. De nombreuses consoles et barrettes de canaux sont équipées de filtres passe-haut intégrés, souvent réglés autour de 80 Hz. En fait, si vous activez ces filtres passe-haut, tout ce qui se trouve en dessous de 80 Hz sera atténué.

Ces filtres sont parfaits pour les instruments qui n'ont pas besoin de beaucoup de basses fréquences, comme les voix, les charlestons ou le violon. Dans la plupart des enregistrements vocaux, tout ce que vous trouverez en dessous de 80 Hz est du grondement, c'est pourquoi il est bon de s'en débarrasser.

Bien sûr, vous ne souhaitez pas vous débarrasser de tout ce qui se trouve en dessous de 80 Hz dans vos basses, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas utiliser un égaliseur paramétrique ou un égaliseur de type console avec un filtre passe-haut variable pour atténuer doucement le contenu des sous-basses.

Presque chaque fois que je mixe une guitare basse, je règle un filtre passe-haut entre 40 et 50 Hz pour resserrer les graves et les aider à mieux interagir avec le kick.

2. Utiliser un filtre passe-bas

Les fréquences fondamentales d'une guitare basse se situent généralement entre 50 Hz et 1 kHz. En fonction de la basse, vous pouvez même avoir des harmoniques qui s'étendent jusqu'à environ 5 kHz. Au-delà, cependant, vous ne trouverez pas beaucoup d'informations harmoniques précieuses, c'est pourquoi je recommande l'utilisation d'un filtre passe-bas.

Les filtres passe-bas sont similaires aux filtres passe-haut en termes d'atténuation, mais ils sont conçus pour atténuer les hautes fréquences.

J'utilise souvent un filtre passe-bas pour l'égalisation de la guitare basse afin de lui donner un espace plus distinct et de la débarrasser de tout bourdonnement, sifflement ou air qui, selon moi, pourrait concurrencer d'autres éléments de haut ou de moyen-médium dans mon mixage.

3. Finir les médiums

L'équilibre est fondamental dans l'égalisation et, bien qu'il n'y ait pas de règles strictes en la matière, de nombreux ingénieurs suggèrent de réduire les excès dans les bas médiums pour faire de la place à d'autres instruments harmoniques et d'augmenter les hauts médiums pour mettre l'accent sur l'attaque ou le "finger pluck".

Notez que cela ne fonctionne pas toujours, car certaines parties de basse veulent vivre dans les bas-médiums plus qu'ailleurs, et d'autres ont déjà trop d'attaque dans les aigus.

En général, cependant, je trouve que cette approche aide à sortir les mélanges de la boue.

La plage autour de 200-350 Hz peut se remplir rapidement, en particulier lorsque plusieurs autres éléments, notamment des voix, des caisses claires, des touches et des guitares, occupent cette partie du spectre. Je trouve qu'en réduisant cette plage de fréquences dans les basses, vous pouvez laisser briller les véritables instruments de milieu de gamme.

D'autre part, les basses peuvent se perdre dans un mélange lorsqu'elles ne sont pas définies. Cela est d'autant plus vrai lorsque l'écoute se fait sur de petits haut-parleurs de smartphones. En donnant à vos basses un petit coup de pouce dans la plage 800-2 kHz, vous pouvez les aider à se frayer un chemin dans le mixage sans avoir d'impact significatif sur l'équilibre général.

4. Donner de la saveur au bas de l'échelle

Bien que les égaliseurs de FabFilter soient remplis de fonctions utiles pour que les instruments jouent bien, ils n'ont pas les caractéristiques d'égalisation distinctes des plugins d'égalisation à modélisation analogique, tels que les égaliseurs de style Pultec ou les égaliseurs de bande de canaux SSL.

Il n'y a rien de tel que la saveur des basses d'un égaliseur passif sur une basse. Il façonne les basses d'une manière merveilleusement musicale, en ajoutant du caractère et des harmoniques que vous n'obtiendriez pas avec un égaliseur paramétrique numérique.

Je suis un grand fan des plugins d'égalisation PuigTec de Waves pour les basses, et grâce au légendaire ingénieur de mixage Tchad Blake, j'ai également découvert le Soundtoys Sie-Q, qui adopte une approche simple à trois bandes pour les ajustements de fréquence.

5. Écouter les anomalies

Si vous mixez une basse électrique, vous rencontrerez probablement des notes irrégulières en cours de route. La plupart des basses ont certaines notes qui ne sonnent pas assez (points morts) ou qui résonnent excessivement.

Si vous entendez cette inégalité, sans être sûr de son origine, vous pouvez augmenter une cloche sur votre égaliseur et la balayer jusqu'à ce que vous détectiez une résonance plus forte par rapport au reste des notes.

Une fois que j'ai trouvé cette note, je l'utilise pour réduire de quelques dB la note résonnante qui, par exemple, peut se situer entre 180 Hz et 200 HZ. Tout cela dépend de la basse.

Si la note problématique est jouée de manière inégale, j'opterai pour un égaliseur dynamique.

6. Utiliser un égaliseur dynamique avec une chaîne latérale

Vous vous souvenez quand je parlais de créer des poches ? Avec le kick et la basse, c'est presque toujours nécessaire. Parfois, le fait d'avoir un peu de "frottement" entre le kick et la basse est bénéfique pour le mixage, mais le plus souvent, c'est la clarté et l'espace entre les deux qui m'intéressent.

La plupart des conseils que vous trouverez en ligne vous diront d'utiliser un égaliseur statique et de couper certaines plages de fréquences dans chaque élément pour faire de la place à l'autre. Par exemple, si la fondamentale de la grosse caisse est de 60 Hz et que la basse la maintient entre 80 Hz et 100 Hz, vous pouvez renforcer la grosse caisse à 60 Hz et la réduire entre 80 Hz et 100 HZ, et vice versa pour la basse.

Le principal problème est que les notes de basse changent avec le temps. Si vous coupez 60 Hz, ce qui correspond à la note B1 de la guitare basse, vous ne faites qu'abaisser le volume de la note B1. Cela signifie que chaque fois que la partie basse joue B1 ou les notes situées juste autour (en fonction de la largeur du réglage Q de votre égaliseur), elles seront moins audibles que d'autres notes similaires.

Considérez le fait que la seule raison pour laquelle vous réduisez la fréquence de 60 Hz est de faire de la place pour le kick. Mais que se passe-t-il si le kick ne joue pas pendant certaines notes de basse ? Eh bien, cette coupure sera toujours présente, à moins que vous ne l'automatisiez.

En fait, l'égalisation statique pour la grosse caisse et la basse est en train de devenir une approche dépassée. Pour une approche plus optimale, je m'en tiens à l'égalisation dynamique.

Il s'agit d'une solution plus ciblée dans laquelle vous utilisez un égaliseur dynamique sur votre piste de basse qui est relié en chaîne latérale au kick afin d'éliminer les fréquences gênantes uniquement lorsque cela est nécessaire.

Par exemple, si l'impact de votre coup de pied est masqué par les basses dans la plage 50-100 Hz, vous pouvez configurer un égaliseur dynamique réglé pour couper les basses à chaque fois que le coup de pied frappe, en atténuant cette plage lorsque c'est nécessaire et en la laissant tranquille lorsque ce n'est pas le cas, comme dans le cas de la compression de la chaîne latérale.

Quelques fréquences clés à surveiller

Les réglages de l'égaliseur de basse varient d'une piste à l'autre, mais lorsqu'il s'agit de l'égaliseur de guitare basse, il y a quelques gammes de fréquences sur lesquelles j'aime garder l'œil :

• Infrabasses (20 Hz - 60 Hz) : La région des sub-basses est l'endroit où vous trouverez les basses fréquences profondes. Vous pouvez les amplifier pour leur donner un peu plus de puissance et de poids, mais faites-le avec prudence, car elles peuvent brouiller l'ensemble du mixage. J'utilise généralement un filtre passe-haut comme point de départ pour mes réglages d'égalisation de guitare basse, quelque part entre 20 Hz et 40 Hz.
• Les basses (60 Hz - 150 Hz) : C'est ici que vous trouverez la fondamentale sur la plupart des pistes de basse. Vous pouvez augmenter le volume de votre guitare basse si elle a besoin de plus de corps ou le réduire pour diminuer ce son boueux.
• Bas médiums (150 Hz - 400 Hz) : Je coupe souvent l'égaliseur de ma guitare basse dans cette plage si elle gêne les autres instruments graves, bien que dans les mixages plus clairsemés, cette plage peut être idéale pour ajouter de la chaleur.
• Médium (400 Hz - 1kHz) : Si votre guitare basse a besoin d'un peu plus d'articulation, de présence ou de grondement, vous pouvez renforcer cette plage. Veillez également à ne pas utiliser des plages de fréquences trop nasillardes.
• Haut médium (1 kHz - 2 kHz) : En fonction de la tonalité de la basse, vous pouvez trouver ici des fréquences pour plus d'attaque et de clarté.
• Hautes fréquences (2kHz - 5kHz) : Il s'agit de la partie supérieure de la plupart des sons de guitare basse. J'aime souvent atténuer ces hautes fréquences, en particulier lorsque je travaille sur un mixage dense, pour faire de la place à d'autres instruments.

Réflexions finales

Toutes les informations ci-dessus devraient vous fournir un point de départ général pour aborder l'égalisation de la basse. Bien entendu, l'égalisation n'est qu'un aspect du processus de mixage, et il est essentiel de savoir comment utiliser des outils tels que la saturation et la compression, tout en garantissant un alignement de phase correct, en particulier dans les enregistrements multi-micros.

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