Ce n'est un secret pour personne que le fait d'être "signé", c'est-à-dire par une maison de disques, est convoité depuis des décennies par les artistes en devenir. Cela étant, ce que signifie être signé par une maison de disques a radicalement changé au fil des ans, à mesure que les moyens de distribution et de consommation évoluaient.

Dans ce guide, nous décrirons les bases de la signature d'un contrat avec une maison de disques, mais il est important de comprendre que ce n'est pas la seule voie vers le succès pour les musiciens, en particulier dans le paysage musical moderne d'aujourd'hui. Nous verrons ci-dessous pourquoi les artistes peuvent envisager de conserver leur indépendance plus longtemps qu'ils ne l'auraient fait par le passé et nous partagerons avec vous quelques-uns des avantages et des inconvénients d'un contrat d'enregistrement dans l'industrie musicale actuelle.

Comment le secteur de la musique a-t-il évolué ?

L'industrie musicale a changé. Il est plus facile que jamais de faire de la musique, et sans doute plus facile de se faire découvrir sans le soutien d'un label grâce à la puissance et à la portée de vos réseaux sociaux. Cependant, cela signifie également que vous devez faire face à une concurrence accrue : si tout le monde peut sortir de la musique de manière indépendante, vous devez créer une marque, un art et une communauté environnante qui se démarquent réellement de la foule.

Les musiciens ont-ils besoin de maisons de disques ?

Non, les musiciens n'ont pas besoin de maisons de disques pour réussir dans l'industrie musicale d'aujourd'hui. Cela dit, si votre succès se heurte à un mur ou s'enlise, une maison de disques peut vous aider à accroître votre impact grâce à ses relations et à son soutien financier.

Combien de followers faut-il pour être signé par une maison de disques ?

Il n'existe pas de chiffre exact concernant le nombre de followers dont vous avez besoin pour décrocher un contrat d'enregistrement. Cependant, on peut conclure que plus votre communauté est forte (et potentiellement grande), plus vous serez attractif pour une maison de disques. Faire de la bonne musique est une base, mais comme les maisons de disques investissent de l'argent en espérant un retour direct, il faut qu'il y ait une preuve de retour potentiel.

Signer un contrat avec une maison de disques : Avantages et inconvénients

Il est important de noter qu'être signé par un label n'est pas toujours le meilleur choix pour les musiciens en herbe. Cela dit, les artistes indépendants signés par un label peuvent bénéficier d'une série d'avantages qui peuvent l'emporter sur les inconvénients, comme le montrent les comparaisons ci-dessous :

AVANTAGES

Voici quelques-uns des principaux avantages liés à la signature d'un contrat avec une maison de disques, si l'occasion vous en est donnée. Gardez à l'esprit que la disponibilité des avantages et des inconvénients suivants dépend fortement d'un accord particulier ; ils ne sont garantis d'aucun côté de l'équation :

• Des budgets plus importants : L'une des principales raisons pour lesquelles les artistes s'engagent dans un contrat d'enregistrement dans le secteur de la musique est l'accès à un capital plus important. Les contrats d'enregistrement offrent des avances, qui agissent essentiellement comme des prêts bancaires pour les artistes, vous donnant un accès plus immédiat à des liquidités lorsque vous avez besoin de fonds supplémentaires pour des éléments tels que les vidéos musicales, l'obtention de dates de tournées et d'autres dépenses importantes.
• Connexion directe avec des personnes hautement qualifiées : Les maisons de disques s'appuient sur des liens solides qui vont bien au-delà de la période pendant laquelle vous avez été signé en tant qu'artiste. L'un des plus grands avantages d'être signé par un label est peut-être que votre équipe peut vous aider à entrer en contact avec certains de vos collaborateurs idéaux pour la musique, les visuels et d'autres projets.
• Soutien à la commercialisation et exposition : bien que cela ne soit pas toujours garanti, les labels peuvent soutenir la commercialisation de votre musique en tant qu'artiste, ce qui vous permet d'obtenir une plus grande exposition pour vos sorties. Vous pourriez également être en mesure de vous engager dans des tactiques de marketing plus expérimentales, qui peuvent être hors de portée du budget des artistes indépendants.
• Conseils : Se lancer seul dans une carrière musicale peut être déroutant et solitaire. Collaborer avec des professionnels expérimentés dans le domaine de la musique peut vous aider à guider votre art sur la voie du succès, en fonction de votre relation avec votre équipe de gestion.
• Distribution et soutien supplémentaire : Ce n'est plus une nécessité absolue comme par le passé, mais les maisons de disques peuvent s'occuper de la distribution pour vous, ce qui vous permet de vous consacrer davantage à la musique qu'aux tâches administratives. Vous pouvez également bénéficier de modèles de distribution supplémentaires.
  
  Si la plupart des artistes, qu'ils soient signés ou indépendants, peuvent se débrouiller pour diffuser leur musique sur des plateformes de streaming numérique, les labels ont plus de chances d'avoir les relations et le capital initial nécessaires pour créer des articles tels que des produits dérivés, au-delà des T-shirts, ou des versions physiques de votre musique, qu'il s'agisse de cassettes, de vinyles ou de CD.

CONS

Ce n'est pas parce qu'on vous propose un contrat d'enregistrement que vous devez l'accepter, et cela ne garantit pas non plus que le contrat sera avantageux pour votre réussite globale. Voici quelques inconvénients considérables qu'il convient de garder à l'esprit avant de s'engager dans un contrat d'enregistrement, quel qu'il soit :

• Propriété à long terme : Certains contrats d'enregistrement peuvent être propriétaires de l'intégralité, voire de la majeure partie, de votre musique. Cela signifie que les bénéfices futurs liés à votre chanson ne vous profiteront pas nécessairement sur le plan financier. Il est également courant de signer un contrat portant sur plusieurs albums, ce qui signifie que vous êtes contractuellement obligé de sortir un certain nombre d'albums avant d'être autorisé à vous libérer ou à renégocier votre contrat avec une maison de disques. Cela peut immobiliser les artistes pendant des années, alors même que le label change de personnel de gestion et d'autres facteurs susceptibles d'affecter directement vos chances de succès durable.
• Risque d'endettement et de précarité de l'emploi : Il faut bien comprendre qu'une "avance" est quelque chose que vous devez rembourser grâce aux droits d'auteur, à la vente de billets et, dans certains cas, à des revenus supplémentaires générés par votre carrière ( si vous avez suffisamment de succès pour la rembourser, ce qui peut s'avérer être un véritable pari). Vous pouvez facilement perdre de l'argent et vous retrouver dans une situation financière difficile à cause d'un contrat d'enregistrement malavisé.
• Potentiel financier : Plus vous restez propriétaire de vos œuvres, plus vous pouvez gagner de l'argent grâce aux redevances et à d'autres partenariats avec des artistes. Les labels peuvent prélever une part importante de vos bénéfices en tant qu'artiste, ce qui peut s'avérer contraignant en fonction de vos objectifs de vie.
• Limitation du contrôle créatif : Si vous travaillez pour une grande maison de disques, il se peut que votre art soit considéré davantage comme un produit d'investissement que comme une œuvre créative. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise chose, mais si vous êtes un artiste qui aime repousser les limites sonores ou stylistiques, vous risquez de voir certaines de vos impulsions freinées en fonction de l'environnement de votre maison de disques.
  
  Même si cela n'est pas directement lié à des raisons financières, il est raisonnable de supposer que le fait de faire partie d'un label peut entraîner un "plus grand nombre de cuisiniers dans la cuisine". Pensez-y : si une entreprise investit X dollars en vous, elle peut se sentir en droit d'orienter le résultat de votre art puisqu'elle attend un retour sur investissement.
• Risque de mise en rayon et de complications juridiques : De nombreux contrats d'enregistrement déterminent quand et si vous êtes autorisé à publier le matériel que vous avez enregistré. C'est pourquoi il arrive que des artistes repoussent la date de sortie de leurs œuvres. Il est tout à fait possible que vous enregistriez de la musique avec un label particulier et que vous soyez ensuite contraint de ne pas la publier, en fonction de la politique de ce label. Il est impossible de savoir si cette situation est fréquente ou non, mais ce qu'il faut retenir, c'est que les labels peuvent avoir un réel pouvoir sur votre calendrier de sortie.

Comment obtenir un contrat avec une maison de disques

Je ne veux pas mâcher mes mots : il n'y a pas de formule pour obtenir un contrat avec une maison de disques. En résumé, la meilleure chose que vous puissiez faire est de trouver le moyen de faire entendre votre musique et de cultiver la demande afin que les maisons de disques aient naturellement envie de venir à vous. Toutefois, il existe certaines stratégies que la plupart des grandes maisons de disques recherchent, alors assurez-vous de cocher toutes les cases suivantes :

Sortir de la musique par ses propres moyens

Que vous soyez un producteur de musique à la recherche de clients de premier plan ou un artiste cherchant à percer, vous devrez faire vos preuves auprès de n'importe quel label musical avant de pouvoir espérer être signé. La preuve est dans le pudding, comme on dit, et plus vous parviendrez à cultiver une véritable base de fans, plus il vous sera facile de trouver un contrat d'enregistrement.

Les nouveaux artistes ont besoin d'avoir du matériel publié ou au moins créé et partagé en privé qui puisse communiquer leur vision sonore. La carrière musicale moderne est plus que jamais une affaire de bricolage : pour trouver sa place parmi les grands labels et les professionnels de la musique, il va falloir se faire entendre.

Auparavant, une partie du développement initial de l'artiste et de la commercialisation était déléguée à la maison de disques. Toutefois, dans un marché sursaturé et un taux de rémunération décimé par les rémunérations relativement élevées des plateformes de streaming numérique telles que Spotify et Apple Music, les grands labels ne peuvent tout simplement pas se permettre de tenter leur chance avec de nombreux artistes comme ils l'auraient fait par le passé.

Vous devez créer votre propre musique, la publier et la commercialiser pour développer une véritable communauté qui servira de preuve de concept pour une institution plus importante.

Augmentez vos chiffres

Aussi mécanique que cela puisse paraître, les maisons de disques sont très attentives aux chiffres et aux tendances sur les canaux de médias sociaux. En effet, ces chiffres sont considérés comme des mesures viables qui peuvent être utiles pour prédire la probabilité de succès futur d'un artiste. Cela signifie donc que la plupart des artistes doivent trouver un moyen d'être constamment présents sur les médias sociaux, même si le marketing n'est pas votre passion.

Construire une communauté autonome

Pour aller plus loin, il ne suffit pas d'être présent sur les médias sociaux en tant qu'artiste, il faut aussi créer une communauté. Idéalement, en tant qu'artiste, vos fans ont un endroit où ils peuvent communiquer et se connecter les uns aux autres. Après tout, vous n'êtes qu'une seule personne - vous n'avez aucun moyen de communiquer régulièrement avec chacun de vos fans.

Dans l'idéal, vos fans se connectent les uns aux autres, ce qui contribue à faire de votre art la pierre angulaire de leur interaction. Vous pouvez y parvenir en créant des espaces communs ou en investissant du temps sur des plateformes de discussion telles que Discord.

Envoi d'un courriel à froid ou soumission d'une musique

Il est beaucoup plus courant que les maisons de disques intéressées contactent les artistes qu'elles découvrent par le biais de l'A&R que l'inverse. Toutefois, certains labels (généralement des labels plus petits ou axés sur les indépendants) acceptent encore les soumissions à froid. Lorsque vous soumettez de la musique, veillez à le faire par le biais des canaux demandés par le label. En général, vous trouverez sur le site web du label une section indiquant aux artistes les choses à faire et à ne pas faire dans le cadre d'une soumission pour ce label particulier.

Travailler en réseau, se produire et entrer en contact avec le monde de la musique

Ce n'est pas un cliché sans raison : dans tout domaine, il ne s'agit pas seulement de ce que l'on sait ou de ce que l'on peut faire, mais aussi de qui l'on connaît. Il est important d'être un membre actif de l'industrie musicale en se rendant à des concerts, en nouant des liens avec d'autres artistes et en jouant afin de bénéficier d'une exposition organique pour votre groupe. Le meilleur moyen d'obtenir un contrat d'enregistrement intéressant est de créer un tel engouement de votre propre chef que les labels potentiels viennent à vous.

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Si vous avez du mal à réserver des concerts dans des lieux établis, envisagez d'organiser le vôtre ! L'engouement pour la musique et le succès se résument à la création d'une véritable communauté autour de votre art et de ce qu'il représente.

Bonus : Créez votre propre label

Avec autant de distributeurs indépendants à votre disposition, vous pourriez certainement choisir de créer votre propre label avec des musiciens et des professionnels du monde des affaires partageant les mêmes idées. Il convient également de mentionner que les contrats conclus avec les grandes maisons de disques ont fortement évolué au cours de la dernière décennie. Dans le cadre d'un contrat avec une grande maison de disques, vous pourriez trouver plus de liberté et moins d'obligations sous l'empreinte de votre propre maison de disques.

Vous pouvez également envisager d'autres arrangements, tels que des accords de distribution, dans le cadre desquels vous pouvez conserver un pourcentage de la propriété principale de vos enregistrements. Quoi qu'il en soit, n'oubliez pas que l'obtention d'un contrat n'est qu'un début. Il est essentiel d'examiner minutieusement tout accord proposé par un label indépendant ou une grande maison de disques, car vous pourriez, sans le vouloir, vous enfermer dans un contrat médiocre si vous ne procédez pas à un examen approfondi.

Arrivez à la table des négociations avec une idée claire de ce que vous aimeriez obtenir, ainsi que des conditions sur lesquelles vous n'êtes pas prêt à transiger. Lorsque vous traitez avec des maisons de disques, il est essentiel de faire appel à un conseil indépendant ou à un avocat pour négocier vos points essentiels.

Un contrat d'enregistrement ne convient pas à tout le monde

Les maisons de disques existent aujourd'hui pour aider les artistes déjà établis à étendre leur vision au-delà de leurs ressources limitées, mais pas sans assumer un certain niveau de risque calculé. Ils peuvent certainement apporter des avantages et améliorer la musique d'un artiste, mais comme pour tout contrat commercial sérieux, il est important d'évaluer minutieusement tout contrat d'enregistrement.

Gardez à l'esprit que de nombreux aspirants musiciens qui ont la chance de décrocher un contrat d'enregistrement insaisissable le font à plusieurs reprises - il n'est pas rare d'être abandonné et signé à plusieurs reprises par des petits et des grands labels sur la voie du succès. Même si vous obtenez un contrat d'enregistrement, vous n'êtes en aucun cas assuré d'une sécurité, d'une célébrité et d'un soutien financier durables et à long terme. Souvent, c'est en signant avec une maison de disques que le travail commence.

En cas de doute, concentrez-vous sur la création et la commercialisation d'une musique de haute qualité et le reste se mettra en place. Heureusement, à l'ère de la musique moderne, il existe de nombreux moyens de cultiver une présence et un public en ligne solides.